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在4月某個周末,西弗勒斯突然找夏洛特說:“我們去對角巷吧。”
夏洛特一臉驚愕,雖然她確實很期待對角巷之旅沒錯了,不過她從沒想過那么突然,她以為最遲會是在暑假,莉莉那邊的引導老師也還沒有找他們。
在莉莉那邊發生了一個不太好的插曲,在莉莉生日那天,莉莉也拿到了她的入學通知書,伊萬斯夫婦非常高興,但是佩妮沒有,她甚至拉著夏洛特一起寫了一封詢問信給鄧布利多校長,詢問她們是否也可以去霍格沃茨讀書。夏洛特本來不想答應的,但是佩妮用免費的舊教科書作為誘惑,讓夏洛特不得不在詢問信上簽了自己的名字。
當然的,她們受到了拒絕,她們在幾天后收到了鄧布利多的回信,竟然是克魯帶過來的,夏洛特把信給了佩妮,佩妮生氣的大吼大叫,然后把回信藏了起來,從那一天開始,她不僅對莉莉越發冷淡,對夏洛特都沒有那么黏糊了。
夏洛特嘆了口氣,收拾了一下自己的東西,帶上了一些錢,那是她剩余的最后存款了,她只能寄希望于對角巷的消費不是太貴,能讓她淘到一些便宜的東西。
“對角巷在哪里?”夏洛特跟著西弗勒斯在路上走著,看方向似乎是鎮東北側,那里是一個火車站,難道是要去很遠的地方?
“倫敦。”西弗勒斯在前一天就做好了規劃,難得的托比亞沒喝酒在家里睡大覺,他得以在平靜的氛圍中向艾琳詢問對角巷的一切事情。艾琳還給了他一把鑰匙,說是在古靈閣有一個拱頂,里面錢不多,但是可以取來用用。
“倫敦?”夏洛特從來沒去過倫敦,她倒是常聽貝蒂太太提起倫敦,她的兒子和兒媳在倫敦。在她的口中,倫敦是一個人來人往的大城市,高樓林立,車水馬龍,跟科克沃斯完全不同。
“嗯。我們坐火車去。”
在火車站買了車票,夏洛特第一次登上了火車,他們找了一個空座位坐了下來,對面是一對帶孩子的夫妻,其中的丈夫坐在外面正看著一份報紙,而妻子則抱著孩子看著窗外,給孩子指著外面的景物。那孩子也就8、9歲的樣子。
夏洛特有些晃神,她想到了自己第一次見西弗勒斯的樣子,瘦瘦小小的,像是一個小弟弟,但是跟他聊起天來就會覺得他像個哥哥,他知道很多事情,也不會像學校里的同學一樣幼稚。
她側頭看向旁邊正望著窗外的西弗勒斯,輕聲說:“西弗,會很久嗎?”
“不會。沒那么遠。”西弗勒斯轉頭回答。
果然沒有那么遠,在對面的孩子終于累了,靠在他父親的肩膀上睡著的時候,火車就慢慢地停在了站臺上。夏洛特跟上西弗勒斯的腳步,在人群中穿梭著出了站。隨后他們搭了一輛計程車,去到了查令十字街。
街上果然如同貝蒂太太所說,人來人往、車水馬龍,但是很奇怪的是,她明明在一家很大的書店和一家唱片店中間看到了一個顯得非常破舊的酒吧,上面寫著“破釜酒吧(leaky cauldron)”,但是周圍有很多人路過,卻沒有一個人把目光放在這件酒吧上過,即使它在書店和唱片店之間顯得格外的格格不入。
“這里明明有一個酒吧,為什么沒有人看見?它被施了麻瓜驅逐咒嗎?”夏洛特湊近西弗勒斯的耳邊問。
“應該不止,還有混淆咒之類的,不然那些麻瓜不至于完全注意不到。那里就是對角巷的入口,如果我媽媽說的沒錯的話。”
西弗勒斯帶著夏洛特快速穿過馬路,徑直往酒吧里面走去,夏洛特一進這間酒吧就不自覺地屏住了呼吸,她瞟了一下四周,酒吧里面顯得十分昏暗簡陋,只有一個吧臺,角落的陰影里擺有幾張桌子。有幾個穿著袍子的人,正坐在那邊喝著酒,還有人在抽長管煙。其中還有個人用不懷好意的眼神看著他們,這夏洛特心里有點害怕,她拽住了西弗勒斯的手,“......我......我有點緊張,西弗。”西弗勒斯沒有掙開她的手,只是低著頭往酒吧后面走去。
很快他們就來到了酒吧后面的一個空空的天井,西弗勒斯環顧了一下四周,然后站到了有一排垃圾箱的墻邊,他低喃著說:“就是這里了。”他從他的箱子里拿出兩個黑色的斗篷,丟了一件給夏洛特,“穿上這個。”
夏洛特抖開了黑色的斗篷,上面沒有什么花紋,就是很簡單的黑色,不過款式看起來像是女款的,她估計這是艾琳的,不過西弗勒斯也要穿女款的斗篷?當她看向西弗勒斯的時候,他已經套上了斗篷,因為斗篷挺大的,他稍微給斗篷做了一些調整,已經看不出來是女款的了。夏洛特趕緊披上了斗篷,也把自己裹緊了。
西弗勒斯又看了一下四周,從袖子里抽出魔杖,然后開始數磚塊,豎著數了幾塊又橫著數了幾塊,然后用魔杖敲了敲那一塊磚,接著在夏洛特沒見識地張大嘴巴的時候,墻壁慢慢形成一條寬闊的拱道。隨后展現在眼前的是一條由鵝卵石鋪砌的小巷。
小巷里有餐館、商店和其他各種小店鋪,有些店鋪前還會擺放桌椅和色彩鮮艷的遮陽傘。離入口最近的,是一家賣各式各樣的坩堝商店,商店外面放了一摞在陽光下閃閃發光的坩堝。
巷子里的人并不是很多,但是都穿著各式各樣的袍子或者斗篷。夏洛特不禁感嘆,難怪他們需要披上一個斗篷,不然在這里看起來肯定很扎眼。西弗勒斯步履匆匆,夏洛特不得不移開了打量對角巷的眼睛,跟上了男孩的步伐。
沒走一會兒,夏洛特就看見了一個高高聳立的雪白大理石建筑,這個建筑在對角巷的眾多店鋪中非常顯眼,看起來很有氣勢。這個建筑有兩扇亮閃閃的青銅大門,大門的旁邊站著的竟然是身著猩紅鑲金制服的妖精。夏洛特曾在書上看到過他們的畫像,但絕沒有眼前活生生的刺激她的眼球。
他們身材矮小、膚色灰黃,手和腳都特別長,但腿比較短,比人類的腦袋大得多的圓腦袋長著黑色的眼睛,看起來丑極了。
“古靈閣,取錢的地方。”西弗勒斯低聲簡短地介紹了一下。
“額,這里不能用英鎊嗎?”夏洛特也壓低聲音問。
“不,要用巫師錢幣,金加隆、銀西可、銅納特。”西弗勒斯解釋道。
夏洛特哪里知道那么多彎彎繞,她帶來的錢是英鎊之類的麻瓜錢幣,“我帶的是英鎊。”
“可以換,就在古靈閣。”
夏洛特這才松了口氣,能換就行。她跟著西弗勒斯進了那道大門,她只是用余光看了一下門口的妖精,但是不敢一直把目光放在他們的身上,不過他們進了一道門之后,過了一個門廳,又進了一道銀制的門,門上寫著什么字,夏洛特沒仔細看,那道門兩側也站著妖精。再往里走,夏洛特不禁微微張開嘴巴才不至于叫出聲,里面是一個高大的大理石廳堂,上百個妖精坐在一排長柜后邊的高凳上,有的在用銅天平稱量錢幣,有的在用目鏡檢驗寶石,有的在大賬本上寫著什么。大廳里有數不清的門,像是通向不同的地方。
夏洛特看的眼花繚亂,她緊緊地跟在西弗勒斯的身后,西弗勒斯找到一個空閑的妖精,對他說:“我們來取錢,艾琳普林斯的拱頂。”
“先生,你有鑰匙嗎?”那只妖精說。
西弗勒斯從箱子里拿出了一把鑰匙遞給了妖精,妖精仔細辨認了一下,“是這個。”隨后妖精對身后另一只妖精說,“帶他們過去吧。”
夏洛特和西弗勒斯跟在妖精的身后,穿過了一個門,門里跟雄偉的大理石廳堂完全不同,反而是一個非常狹窄昏暗的石廊,兩側有火把照明,這讓夏洛特不得不瞇著眼睛才能看清前面的路。西弗勒斯主動牽住了夏洛特的手,他怕這個女孩一不留神就能撞到墻上。
經過石廊就是一道陡峭的下坡,下面是一條小鐵路,隨著帶路的妖精吹了一聲口哨,小推車猛沖了過來。他們跟著帶路的妖精爬上車出發了,冰冷的空氣呼嘯而過,吹的夏洛特眼睛發疼,西弗勒斯握著她的手越來越緊,夏洛特在昏暗的燈光下,看到西弗勒斯已經發青的臉。不一會兒他們停了下來,夏洛特聽到下面幾層有一個聲音在嘶吼著,她往下看了看,底下仿佛還有幾十層的那么深,讓她有些頭暈目眩。她撤回目光,看見西弗勒斯在旁邊吐了起來。她趕緊上前給西弗勒斯拍拍背,“西弗,你還好吧?”然后從口袋里掏出了手帕遞給了他。
西弗勒斯擺了擺手,平復了一下,接過手帕擦了擦嘴巴,然后把手帕收回了自己的口袋,說:“等我清理干凈了再還給你。”
帶路的那只妖精就靜靜地站在那里看著,臉上面無表情,雖然那張臉不怎么能看出表情,但是夏洛特覺得這個妖精見多識廣,一定看過很多次這種情況。這車真的是太快了!
妖精看西弗勒斯沒什么問題了,就用鑰匙打開了面前的拱門,然后站在了一邊。示意西弗勒斯和夏洛特兩人進去。
西弗勒斯先進了那道拱門,夏洛特跟著進去了。里面的面積不大,在角落的箱子里有幾個金子和一些銀幣銅幣,倒是另外一邊堆了很多書,夏洛特上前看看,都是一些跟魔藥有關的著作。
西弗勒斯沉默著把少得可憐的錢幣放進了錢袋里,他該慶幸自己帶了自己的存款過來,不然這少的可憐的錢幣可能讓他二手的東西都買不起。不過那些魔藥書倒是深合心意,他挑了幾本放進了箱子里,其他的準備有時間再來拿。
“走吧,去換錢。”
從金庫中出來,西弗勒斯立刻又詢問了帶路妖精兌換錢幣的地方,他帶著夏洛特在那里把麻瓜錢幣換成了巫師錢幣,隨后終于走出了這奇特的古靈閣,夏洛特覺得很不可思議,古靈閣地下的空間那么大,是不是把倫敦的底下都挖空了。
“我們接下來去哪兒?”夏洛特站在古靈閣的大門外問。
西弗勒斯從箱子里拿出了通知書附帶的那個長清單掃了兩眼,“先去買衣服吧。”
夏洛特跟著西弗勒斯在眾多店鋪中間穿梭,終于在一個角落里看到了一家二手衣服店,從外面就能看到里面的衣架上掛著各式各樣的衣服,有的還有幾成新有的就真的破舊不堪了,不知道是不是真的有人會愿意買這樣的衣服穿。
他們剛一進門,就有一個身材瘦高的女人迎了上來,她是店鋪的老板凱瑟琳夫人,“霍格沃茨的新生?”她的聲音里帶著驚訝,“現在這個時間來的新生可不多,他們都喜歡在7月8月的時候過來,那會兒對角巷可就熱鬧極了!”