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朝堂上，兩幫人馬再次因意見相左吵的不可開交，此次起因仍和周家有關，由于圣上當朝宣布欲重啟調查周家一案，此舉立刻引起不少老臣擔憂，深怕圣上被只聞其聲、不聞其人的「周家后人」戲弄，一再做出違反先例之事。

反觀支持的一方，認為再次調查若發現與先前無異，便能堵住那「周家后人」的嘴，如若發現周家真有冤屈，正好藉此機會正名讓周家沉冤昭雪，如此一來皆能讓人信服，讓百姓知曉圣上英明大度。

最終，在圣上一錘定音下周家一案確定由肖央重新調查，且事態進展直接向圣上回稟。當事情逐漸有了進展，卻總有人想出手阻攔。

「我看這小東西是翅膀硬了！都敢自己作主了！再這樣下去就怕夜長夢多。肖央啊肖央！你還是太年輕了，不知道不該管的別管！如今你執意順著那小東西，就別怪我心狠手辣！」昏暗的書房，一位看不清面容的男子惡狠狠的說道。

無數的告示在一夕之間貼滿京中各處，內容為求一樁陳年舊案的線索，曾經視為禁忌的詞出現其中，株連九族的造反案如今廣而告之只為求得一絲線索。即便如此多數人仍對此三緘其口，深怕多嘴觸怒龍威被秋后算帳，然而也有少數人透過各種方式悄悄發聲。

肖央因此輾轉收到不少匿名線索，只是他沒想到的是，這些愿意提供線索的人最終全都慘死，不是意外落水就是吃飯噎死，無數意外偏巧在他們身上發生。

縱使意外頻發亡者死的蹊蹺，可衙門卻對這一條條人命視若無睹，以草席隨意包裹亡者就往衙門送，不為查出死因與真相，只為從中賺取最后一筆收入。

一位位含冤莫白的尸首，隨意放置庭院中央卻無人領回，并非這些人皆無親無，而是因為領回尸首需要負擔鉅額費用，忤作檢驗費、亡者稅、尸身保管費。各種開支讓痛失親人的百姓無法負擔，只能眼睜睜看著衙役一把火將至親之人燒的灰飛湮滅卻無能為力。

正當衙役舉著火把打算點燃乾草時，一位僧侶突然出現手持佛珠一句「阿彌陀佛」隨即出手擋下衙役持手中的火把。突如其來的阻攔使得衙役面有厲色，欲出言教訓就見其身后一位小姑娘拿出沉甸甸的荷包在面前晃。

收下荷包的衙役面色略微和緩，隨即差人將一具具尸體拖上板車，見大功告成當即催促兩人離開。僧侶拉著板車就往郊外去，一同前來的小姑娘則緊跟在后。

「一路好走。」小姑娘雙手合十手上掛著一串熟悉的佛珠，虔誠的為亡者哀悼，而在她面前的是一張張白布蓋著的一具具尸身。僧侶自后方樹林出現，取下姑娘手上的佛珠口中唸唸有詞，只見一縷縷白煙緩緩升空，伴隨白煙騰空的還有一絲絲黑霧。

不久，無數黑煙便伴隨著細微慘叫入了佛珠中。

「放下所有執念，往生極樂凈土。」僧侶雙手合十似乎在對往者說，又彷彿是在對自己說。

當晚，一具具尸身靜靜躺在棺木中，出現在不同許多人的家門前。一陣敲門聲響，見到的是看著自家親人的尸首出現在門前。不少人因而跪地痛哭感謝蒼天開眼，讓親人得以回家。

事實上，大張旗鼓貼的告示所得到的線索并未起到太大的效用，然而肖央卻在廣而告之的半個月后帶著一枚匣子秘密進宮面圣。一朵金燦燦的花靜靜的躺在匣子里，讓圣上看的移不開眼，此時他仍不知，他將因此花而落入萬劫不復的深淵。

脾氣暴躁恣意妄為的圣上，此時卻小心翼翼從中拿起花朵，金燦燦的花彷彿并不存在于世，要不是圣上的衰老之相過于明顯，相較之下使人有種陰森感，這花彷彿來自仙界。

圣上得到金花后便屏退肖央，隨即向一旁的公公吩咐幾句。「伴君如伴虎」在聽聞圣上的吩咐后，公公腦中想起這句話，望著肖央離去的背影在心中默默哀悼。然而，能在圣上身邊伺候誰又不是鐵石心腸呢？公公的哀悼不過是鱷魚的眼淚又能有幾分真心。

公公望著圣上手里的金花，金燦燦的花似乎有種魔力讓人疑不開眼，此時一絲貪婪在臉上浮現，隨即又恢復正常。

一道圣旨將肖央打入天牢。這一刻，肖央體會到何謂欲加之罪何患無詞，他前腳離宮后腳就接到圣旨，不是論功行賞而是論罪問斬。雖說早有預感但心中難免有所感觸，肖央看著手上的鐐銬與不懷好意的公公，心里的糾結剎時有了決斷。