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借著舉杯吃茶工夫，童夫人遲疑著在心底左右忖度。

不說如今還要借康大奶奶的方便，為孫兒延請業師的，就說當年大房故去的花晉明對童夫人的丈夫出任族長一事，可是有鼎力相助之情的，論起這些，童夫人一時也難卻康大奶奶的意思了。

再者，童夫人也有想在這些人面前顯弄下她族長夫人的威勢。

“就算你們家富貴風光是族里頭一份的，又如何。”想通透這些，童夫人便應下了。

這下可把鄧三太太兩眼都氣紅了，腹誹不已，可又不能駁了童夫人的臉面，只得暗暗地讓人趕緊去回花老太劉氏的。

那丫頭才出門去，康大奶奶便輕聲問身邊的顧嬤嬤，“東西可給褚姨娘送去了？”

顧嬤嬤低頭小聲回道：“送去了，小的還和褚姨娘閑話了幾句，說三太太勤儉持家卻每月都有虧空，也不知道節儉到哪去了？褚姨娘回了一句，‘還能去那兒，都送娘家去了唄。’小的走后，瞧見她正要到老太太的園子里去。”

“好。”康大奶奶哼了一聲。

這褚姨娘是誰？

褚姨娘原是花老太劉氏身邊最得用的丫頭，后來給了花晉明做通房，生了花景貴，才被抬做姨娘。

鄧三太太怕褚姨娘母憑子愈發得寵，越過她這做正室的去，二來她自己生不出兒子來，就將花景貴抱到自己屋里養著。

平日里，鄧三太太防賊一樣地防著褚姨娘，不讓褚姨娘同花景貴說話的，還自小便挑唆花景貴折辱褚姨娘這生母。

骨肉隔離，褚姨娘苦不堪言，心里對鄧三太太自然有恨的。

鄧三太太讓小丫頭去回花老太，結果如何暫且按下不說，說回上房里的事兒。

童夫人端坐當中，傳來一干相關的人。

那王萬喜家的被人捆著送的進來。

一進來，王萬喜家的就沒頭沒臉地往鄧三太太面前跪爬去，“太太救我，大奶奶想害我。”

童夫人一拍桌案，喝道：“放肆。”罷了又沉下聲調道：“是否虧空了東西暫且不論，就仆告主這條，便該先得一頓板子。”

王萬喜家的一時被鎮住了。

鄧三太太面上愈發不好看，想辯兩句卻花如香給按住了，花如香唯恐鄧三太太說出不妥當的話來。

但花如香也知道王萬喜一家是她母親的臂膀，缺不得，今兒王萬喜一家要是被處置了，她母親定失威信。

想罷，花如香也顧不得先前的臊了，上前幾步福身，道：“叔祖母明察，這王萬喜家的雖是我媽的奶嫂，可為人最是老實安分，從不敢仗勢欺人，不然我媽不能留她在身邊使喚了這么些年。若說有什么不是之處，也就是個笨嘴拙舌的，說不出好聽的話，得罪了什么人她自己也不知道的。且她昨兒個才到大嫂跟前當的差，今兒就讓人告發說虧空了東西？那里能夠的，擺明了是受了冤屈，所以這會子她一時著急辯解，冒犯了大嫂也是人之常情。請大嫂見諒，回頭我定然王萬喜家的給大嫂磕頭認錯。”

☆、第二回 花羨魚絕處重生，卻疑是南柯一夢（九）

花如香雖聰明，但到底年紀小心氣高，想息事寧人，卻又明里暗里句句不肯吃虧。

康大奶奶今日本就是要越性大鬧一場的，那里就那么容易就善罷甘休的，花如香這話可說是正中下懷了，就聽康大奶奶道：“三妹妹這話我就不愛聽了，一句人之常情就能放縱奴才越過主子去了？”

童夫人點點頭，道：“沒錯，只會讓人笑話我們這樣人家的，都是些沒規矩王法的。”

花如香暗暗咬牙還要再說，康大奶奶卻不讓了，搶先道：“三妹妹話里話外無處不在說這奴才在你們家是好的，到了我們家就成了賊，受了冤屈，莫不是在說我一個做主子冤枉了一個奴才。看我這德行，都墮落到只配算計一個奴才去了。”

童夫人拍拍康大奶奶的手，“一個規矩禮數都沒學全的黃毛丫頭說的話，你同她計較什么的。”

被如此說，花如香的臉上立時又不好了。

康大奶奶嘆了一氣，道：“也罷，今兒幸得叔祖母在，越性大伙就當面鑼對面鼓的斷個明白好了。”

“好，我也正有這意思。”鄧三太太強忍了半日，到底按捺不住了發話了。

鄧三太太敢這般說，無非是覺著大房小廚房里不過都是些糙米霉面的，有什么能讓人虧空了去的，就自以為得了站得住腳的由頭，所以才這樣理直氣壯。

一聽這話，花如香就知道她媽媽在想什么，心里沒有不急的。大房的小廚房里是沒什么好東西，可賬面上走的每一筆卻都是好東西。

花如香絞盡腦汁苦思對策時，童夫人提審了桂嬤嬤，和其他兩位仆婦——葉嫂子和衛嫂子。

桂嬤嬤捧著賬冊雙手遞上，指著幾處細細說給童夫人聽，“回六老太太的話，這賬上清楚地記明了，大奶奶廚房里原該有新米六石頭，粳米兩石，面兩石，這些里頭除了我們家公中發放的，也有我們大爺每月從縣衙得的，所以才有這么些。還有碧梗米兩石，白玉面一斗，這些都是我們舅老爺送來的，可如今都沒的沒，少的少，就連一些干貨，柴碳等也虧了不少，攏共加起來就只剩下六石頭糙米和霉面，就在外頭，請六老太太驗對。”

不待童夫人出去對明白，王萬喜家的就迫不及待地死不承認，道：“哪來的什么碧梗米白玉面的，原本就都只是這些糙米霉面的。”

鄧三太太心中亦道：“就是，那來的什么碧梗米，白玉面的，害得我稀罕得不得了，可王萬喜家的送來一看，也就不過是些新米白面罷了。”

桂嬤嬤一拍大腿，就往天井外跑去翻看，少時嚷道：“難怪敢說我們家是沒碧梗米的。好個黑了心肝的，竟然拿新米兌了我們家的碧梗米。”說著桂嬤嬤捧了一把米來給童夫人瞧，“老太太您瞧，這是碧梗米，這是新米，如今都摻雜到一塊了，分明就是被人給兌了充數的。”

童夫人就著桂嬤嬤的手，細細一看，果然十分分明。

桂嬤嬤又嘆道：“可惜了我們舅老爺送來的好好碧梗米白玉面了。如今朝廷封海，就只能走車馬從暹羅運點碧梗米了。只是走車馬到底不及海上的，一時這碧梗米就金貴了，現在就是二兩銀子也買不到一石的，卻被人這么糟蹋了。阿彌陀佛，罪過，罪過。”

王萬喜家的啐了一口，“少在這放屁，沒那底氣就拿這些個次的來糊弄人，還以為沒人知道。就是把我送官去，我也這么說，你們家只是這些糙米霉面。”

康大奶奶面上氣色不動，回頭對顧嬤嬤道：“你們都是死的，還等我這做主子的和她一個賤奴才去對嘴不成。”

顧嬤嬤向康大奶奶一福身，轉向王萬喜家的道：“先不說那些碧梗米白玉面，就說家里的這些米糧等食材，那可是縣太爺和三太太撥發的。你既說我們家原該就是些糙米霉面，可是在說你們太太把我們的東西都貪墨了，只拿這些個糙爛的東西頂替，還是在說縣太爺貪贓枉法，昧下了我們大爺應得的月糧？”

王萬喜家的一句話就牽扯上朝廷命官了，不說王萬喜家的，就是童夫人和鄧三太太也被嚇了一哆嗦。

“作死的東西，這些那里是你吃了幾盅酒，就能渾說的。來人，掌嘴。”花如香趕緊搶先在前，虛托個借口懲戒完事了王萬喜家的，就怕被康大奶奶借此指出幾個罪名來，讓他們吃不完兜著走的。

康大奶奶冷笑道：“三妹妹果然只是個小姑娘家的，這可不是一句吃醉酒了渾說的，就能說得過去的，這可事關縣太爺的官聲。縣太爺若是問起，別說我們一家，就是全族都沒好果子吃的。”

童夫人也道：“可不是，一個小姑娘家的知道什么利害的。還有這賤奴才，我看也不用細問了，敢連縣太爺都編排了，日后也是個坑家敗業的東西，他們一家子都留不得，盡早打發了才是。我這就家去，向你們叔祖回明，趁如今縣太爺還沒聽到什么風聲，趕緊說明才是。”

這事兒轉眼就成了族里的大事兒了，花如香再聰敏，也措手不及的。