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「只要是珀斯提昂的決定,我都──」
「我要聽你的想法,谷德蓮。」珀斯提昂打斷了對方一如既往地回答。
女子把沒說完的話吞回去。一路上谷德蓮都像是珀斯提昂的應(yīng)聲蟲──或者說,是珀斯提昂的「一部分」,完全附和珀斯提昂的指揮。
沉默了許久,谷德蓮說道:
「……我來當(dāng)誘餌,先去那個(gè)不管是都城還是城寨的地方,射箭吸引衛(wèi)兵的注意,引誘對方傾巢而出,然后在某個(gè)便于埋伏的地方,把魔族一網(wǎng)打盡。」
「你以為我會(huì)同意讓你當(dāng)誘餌嗎?」珀斯提昂語帶慍氣。
「只有我能長距離進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊。用『蒼云九破』先襲擊幾波,即使被追上,我也還有『凌風(fēng)寄影』可以逃脫。」
谷德蓮堅(jiān)毅地盯著珀斯提昂的雙眼。
……其實(shí)珀斯提昂也想過這個(gè)方式。
在面對懸崖城寨時(shí),如果是讓谷德蓮用這樣的方法吸引一波魔族出來,其他隊(duì)員再趁隙攻入,娜歐蜜在混亂中快速繞到直接破壞后門,就不但不用守在門外襲擊漏網(wǎng)之魚,還能加入城內(nèi)的戰(zhàn)斗。城內(nèi)的魔族事先被谷德蓮引走一波,珀斯提昂等人也較能掌握城寨內(nèi)部的情況,攻入后也會(huì)少了許多負(fù)擔(dān);具備劍術(shù)與弓術(shù)的她,解決那一小波追擊她的魔族肯定易如反掌……
以「后見之明」來看,這種方式讓娜歐蜜在第一時(shí)間直接暗殺掉那個(gè)魔族將軍,也不是不可能。問題就在于,珀斯提昂不禁考量到:萬一不是一小波呢?當(dāng)雪豹旗的其他所有人在城寨中戰(zhàn)斗,就沒有多馀的人手去幫她解圍。他「知道」谷德蓮的實(shí)力用不著他擔(dān)心,但他仍無法安心。
所以珀斯提昂在自己心中否決了這個(gè)方法──而這間接導(dǎo)致了齊牧的「失聯(lián)」。
在戰(zhàn)場上不該參雜無謂的感情。
齊牧向珀斯提昂提醒過谷德蓮的情況,但最終是自己犯了錯(cuò)誤。
珀斯提昂將額頭靠在十指交握的手上,眉頭深鎖低下頭,有如懊悔又有如祈禱一般:
「……娜歐蜜,你覺得呢?」
她會(huì)同意谷德蓮的。
以他對娜歐蜜聰明才智的認(rèn)識,娜歐蜜在進(jìn)攻懸崖城寨之時(shí)一定想到同樣的辦法,只是她知道珀斯提昂不會(huì)同意,于是選擇沉默。
「我覺得谷德蓮的方式可行。」
這次不再選擇沉默的娜歐蜜,冷淡的語氣像是往珀斯提昂甩上一巴掌──即使他知道,娜歐蜜沒有為齊牧的事情而責(zé)難珀斯提昂,但他無法不自責(zé)。
「不過,」
「不過什么?」珀斯提昂趕緊追問娜歐蜜,像在溺水中奮力抓住任何一根稻草。
「我覺得可以有一個(gè)綜合性的方法。」
因?yàn)槠渲赡鄣耐獗恚屧S多人真的都忽視她具備一顆足智多謀的頭腦。
※
王都?浦凡底亞港,發(fā)跡于一片月牙灣。
月牙灣之外有一道沙洲,在過去那片沙洲就是大帆船最早停泊地。人們會(huì)在沙洲換乘劃槳小船,抵達(dá)月牙灣的沙灘,在此交易買賣、補(bǔ)充糧食及水源。如今,月牙灣沿岸已經(jīng)成為鋪上石板路的海岸城市,沙洲用石塊壘成一道堤防,依然是大型船隻的停靠港與碼頭。
正對著月牙灣的中心點(diǎn),是一條寬廣到可以說是長形廣場、通往著宏偉的「太殿圣廟」的參拜道;以建造順序來說,很可能是太殿圣廟在擴(kuò)建時(shí)故意修建了這條寬廣的參拜道路,讓太殿圣廟本體與灣岸拉開距離,于是王宮、太殿圣廟與大審判庭,環(huán)繞著月牙灣呈等距離的等邊三角形、王宮與大審判庭跟月牙灣的中心點(diǎn)呈等腰三角,而它們各自通往那個(gè)中心點(diǎn)的直線距離都是一樣的。
太殿圣廟作為整個(gè)大鉳綵圣教王國的信仰中心,每天來參拜的信眾絡(luò)繹不絕;此外,體內(nèi)擁有「天、地、人」三種「天賦」的其中兩個(gè),并能掌握「圣法」能力、通過地方圣廟祭酒認(rèn)可的人,便能進(jìn)入太殿圣廟的修行堂,每日接受嚴(yán)格的訓(xùn)練與考核──啟發(fā)圣法技能并取得一定表現(xiàn)后,即能分發(fā)到相關(guān)職業(yè)。
至于大祭酒本人及其他圣職女官的生活起居,都是在太殿圣廟后方的寢殿,間雜人等不得入內(nèi)。
在太殿圣廟的西北方向、月牙灣的其中一個(gè)端點(diǎn),是目前改造成雪白色的王宮。王宮坐落在相對較高的巖岸臺地上,建筑本體以鳥瞰呈凹字型,中間通過一片水池花園,即是接見大臣與賓客的王宮正殿,正殿后方為召見文武百官共同商討國事的會(huì)議廳;除此之外所有區(qū)域都是王族的生活空間。王宮本身不大,但包括宮外的草坪算起來也不小。雖然王宮本身已位于地勢較高、易守難攻的臺地,但王宮從里至外仍建有三層的石墻防守。
相比其他國家,大鉳綵圣教王國的王宮可說是相當(dāng)簡單樸素;一來是因?yàn)槭ソ探塘x提倡節(jié)欲、樸實(shí),作為典范的王宮也不能蓋得太奢華──儘管整個(gè)王國依然充斥攀比財(cái)富、地位的心態(tài)。另一個(gè)更本質(zhì)的原因是:王室成員不住在里面。恭爾拉茨國王在位時(shí)期,兩位王子及兩位公主都在各自的離宮生活,即使是恭爾拉茨國王本人,也只有在商討國事時(shí)才會(huì)到王宮里住幾天,平常一樣是住在遠(yuǎn)比王宮本身還要富麗堂皇的行宮。
現(xiàn)在的女王?蕾歐洛蕊陛下,依然住在未登基前、位在茨蘭提亞城郊外的離宮。儘管有大臣上書勸諫女王還幸王都,或至少加派離宮駐守的衛(wèi)兵人數(shù),都被女王擱置未決;父兄接連驟逝后,她現(xiàn)在要處理的事情實(shí)在太多,這類小事未來再考慮也不遲。
與王宮隔著整個(gè)月牙灣相望的,便是「大審判庭」。
王都內(nèi)最具象徵性的三座建筑中,發(fā)跡最早的其實(shí)是「大審判庭」。畢竟只要有人,就有糾紛;有糾紛,就必須協(xié)調(diào)談判。
最初的「審判庭」只是一間由幾個(gè)商會(huì)彼此推派代表,負(fù)責(zé)溝通、調(diào)解的辦事處而已。隨著王國的建立、擴(kuò)張,訴訟案件伴隨持續(xù)膨脹的居民人數(shù)爆炸性增加,原先的「審判庭」幾經(jīng)擴(kuò)建后,空間仍小地令人窒息,辦事人員既不充足也缺乏訓(xùn)練,導(dǎo)致審判后的糾紛不斷;最終,王室與圣廟大祭酒決定,在「審判庭」原址重新設(shè)立一個(gè)專門處理法律問題的機(jī)構(gòu),裁判人員均受過圣廟與王室的雙重認(rèn)可,以保證在威權(quán)與信仰上絕對公正。此機(jī)構(gòu)即為「大審判庭」。
然而,因?yàn)椤笇徟型ァ贡旧砭臀惶幷麄€(gè)王都最早開發(fā)的區(qū)域,附近樓房林立、地狹人稠,徵收土地?cái)U(kuò)建幾乎不可行,所以只能盡可能在原址的基礎(chǔ)上,蓋起一座依靠飛扶壁支撐起的高聳石造建筑,不僅在王都任何角度都看得到這座高挑宏偉的「大審判庭」,甚至在海上,許多船員都以看到「大審判庭」作為接近浦凡底亞港的指標(biāo)。
被十幾名圣職人員嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)、以最快速度乘坐六頭馬車的男子,下了車后,在還沒舒緩暈車的不適感,就被周遭的白衣人左右押著肩膀,督促他往大審判庭前進(jìn)。
他們沒有從大門進(jìn)入──大門是提供給進(jìn)出打官司的一般民眾使用,而是走進(jìn)了一道側(cè)門。側(cè)門里面沒有其他東西,就只有一條看似無止盡向上的螺旋扶梯。
從來沒造訪過大審判庭的男子,自然不曉得這棟建筑物有幾層樓;不過走上這圈螺旋扶梯,好像也不需要知道現(xiàn)在在幾樓。因?yàn)榉鎏葜皇遣粩嗟赝稀⑼稀⑼稀K矝]辦法按造自己的步調(diào),因?yàn)槌饲胺接袃蓚€(gè)白衣人開路外,后面還有兩個(gè)白衣人舉著長戟,迫使他必須按照他們的速度爬上階梯。
總算,他們走到了螺旋階梯的盡頭:一扇木門。
推開木門后,空間豁然開朗:陽光透過右手邊一大面的玫瑰鑲嵌玻璃映入眼簾,挑高的石柱支架承擔(dān)著圓拱型的屋頂,屋頂上方也透過十二面玻璃灑入陽光。在屋頂?shù)恼路剑且粋€(gè)四面被白色墻壁圍起來、沒有讓墻面靠上屋頂?shù)目臻g──或說是房間。他們踩著漆成藍(lán)白格紋的木質(zhì)地板,將男子押送到房間門口:房門呈兩扇,約有兩個(gè)半成人高,門框毫不吝嗇地是由外國進(jìn)口的藍(lán)色琺瑯製成。
「司鞭猊下,我們把人帶來了。」
一名白衣人朝門內(nèi)喊道。
過了許久,才從里面?zhèn)鱽硪坏缆朴频幕貞?yīng):
「知道了。你們可以下去了。」
待那些白衣人從房間的另一頭普通的樓梯(原來明明就有普通樓梯!)紛紛離去后,他一人漠然地站在門口。
「門沒鎖,自己進(jìn)來吧。啊、麻煩記得把門帶上。」
他緩緩地推開大門──一股寒氣及難以形容的薰香混雜著臭味從門縫竄了出來,讓他本能地感到不適。他決定一口氣推開門,大步進(jìn)入房內(nèi)。而房門似乎靠自身重量閉合,不用他多費(fèi)心。
首先映入眼簾的,是無論如何都沒辦法忽視的驚悚景象:一個(gè)個(gè)高矮胖瘦、體徵看似十幾歲到三十幾歲的女性,全部赤身裸體地站在除了房門之外三面墻邊,雙眼被黑布罩住,下頷則是被黑布托著,在頭頂上打了一個(gè)節(jié)。
仔細(xì)觀察的話,還會(huì)發(fā)現(xiàn)這些女性身上有著程度不一的瘀青、鞭痕甚至撕裂傷。
「噢、那些是我的『實(shí)驗(yàn)樣本』,別放在心上。」
身披著白袍,頭上罩著蓋住耳部至頸部頭巾的男子,正緊靠貼其中一名女性,拿著紙筆及一些不明的工具,對著對方的皮膚戳弄了一下,然后不曉得在紙上寫了些什么。
不僅如此,他還伸出自己的舌頭,舔了裸女的臉頰一下──之后摸著自己的舌頭,然后有如品酒般嘖了幾次舌,彷彿是在確認(rèn)些什么,最后在紙上抄寫出幾行字。
等到他終于把紙攤在房間中央、看似高級厚重且擺滿各種奇特儀器與玻璃瓶的大木桌上,順手把鵝毛筆插入墨瓶,微微轉(zhuǎn)過身來面向大門的位置,在門口罰站已久的男子直視著身披著白袍的對方。
「好久不見,伊利亞斯。」
「是啊,好久不見,」這么多年過去了,儘管眉目之間出現(xiàn)了一些歲月的痕跡,他的五官依然端正而斯文,并輕輕地綻出了一抹人畜無害的和善微笑:
「勇者?珀斯提昂。」
【任務(wù)等級☆☆☆☆☆:喚醒「伙伴」面對過錯(cuò)】