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鄭老爺肯答應將女兒的身份借出去，自不僅僅只是為了安老母的心，若是如此，隨意找個年齡相仿的，如何不行？說到底，他看中的是武安侯府的權勢。

他要是同京城武安侯府成了親家，往后在這江州，誰能同他鄭家比肩？

只是，這番念頭，鄭老爺自是不會同妻子說，只面上一派孝順，將老母親搬出來作了借口。

鄭夫人性子柔順，是那種以夫為天的秉性，自是鄭老爺說什么，她便信什么，雖覺得有些對不起女兒，可到底點了頭，“我都聽老爺的。那我明日便去騰個屋子出來，同嘉荷住一個院子，姐妹倆也有個伴，這樣可好？”

鄭老爺卻搖頭，“單獨收拾個院子，別怠慢了人家。”

鄭夫人心里不解，仍是點了頭應下。

待鄭老爺走了，鄭嘉荷便回來了，湊到母親身邊，親親熱熱問她，“爹爹方才說什么了？”

鄭夫人愣了一下，想起方才夫君的囑咐，便道，“你姐姐有消息了。”

鄭嘉荷面上的笑容一滯，臉塌了下來，“是祖母總念叨著的嘉柔么？不都丟了十幾年了，怎么忽然有消息了？爹爹莫不是被人哄了……”

鄭夫人不妨女兒是這個反應，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回來是好事，你怎么像不高興似的？”

鄭嘉荷忙道，“我哪有不高興，不過是一時驚訝而已！姐姐回來，我自然是高興的，娘不許污蔑我！”

說著，鄭嘉柔又抱住母親一番撒嬌。

鄭夫人膝下就這么一個女兒，倒也吃這一套，沒繼續追問了。

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李玄出了鄭府，卻沒轉頭回蘇州，而是去了州衙。

州衙的人早就知道大理寺少卿要來，只是不妨他這么突然到訪，忙去請了知州來。

江州的知州姓陸，剛過知命之年，留著一撮灰白的山羊胡須，看上去慈眉善目，連腕上都繞著串佛珠，還有個六凈居士的雅稱。

他似乎來的頗急，微微喘著氣，皺巴巴的臉上露出個笑，沒什么架子，拱手道，“有失遠迎，世子爺恕罪。”

李玄亦回他一禮，淡聲道，“陸大人客氣了。”

陸知州呵呵笑著，又一副糊涂樣子，只顛來倒去說著，“不敢不敢，有失遠迎、有失遠迎。”

李玄今日初至江州，自不會立即開始查案，也只是來衙署露個臉，很快便要去江州官邸入住。

離了衙署，李玄轉頭便去了官邸，他從京城帶來的大理寺官員，先他一步便已在江州安頓下來了，得知他來的消息，俱在院里候著。

李玄進門，微微頷首，叫了負責此案的司直官入內。

司直姓葉，生著一張四四方方的國字臉，身強體壯，比起文官，更像個武官。

不等李玄問，葉司直便把這些日子查到的線索一一說了。

李玄只聽著，神色一動不動，最后才輕輕抬眼，定定問，“所以你認為，郭氏滅門一案確為山匪所為？”

葉司直一聽上峰這語氣，頓時后背一陣寒意，啞口無言了。

李玄見他不開口，倒也未曾斥責，只道，“下去吧，明日帶人去查郭家奴仆。”

葉司直忙抹了把冷汗，應下，然后退了出去。

他前腳剛走，后腳谷峰便帶了一人進來，是李玄留在蘇州的侍衛的其中一個。

李玄來江州，自然不會拋下阿梨母女不管，大半的侍衛都留在了蘇州，但凡有什么動靜，不到半日，消息便傳到他這里了。

揮退了谷峰，李玄才開口，“說。”

那侍衛便言簡意賅道，“章家已經同秦家提了親事，薛主子同秦二郎和離了。另外，薛主子去了衙門，遞了立女戶的文書。”

事情的發展，全然同李玄安排的一模一樣。章月娘同秦二郎，一個郎有情、一個妾有意，阿梨一旦知道，便絕無可能再占著秦二郎妻子的位置。

至于秦二郎不肯娶章月娘，他許了章家好處，章家自然會出力。

李玄微微頷首，表示自己知道了。

侍衛便又取了封信出來，雙手遞上，道，“這是李知州讓屬下帶來的。”

李玄收下，隨口讓人出去了，打開了信，寥寥幾眼便看了個大概，眉心微微舒展，心中已有了個主意。

阿梨去鄭家的事，再往后延些日子……

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蘇州

天又漸漸更冷了些，離過年也越來越近，只剩下三四日了。

早些日子，阿梨便同秦二郎去了衙門，兩人便算是正式和離了。阿梨立女戶的文書也堪堪才遞上去，怕是需得過年后才能下來。

這一日，秦三娘來了書肆后院。

阿梨見她，忙招呼她進來坐，先把手里的暖爐遞過去，笑著道，“外頭冷吧？”

秦三搓了搓冰涼的手，道，“可不是么，你可別帶歲歲出門了，她那嫩乎乎的小臉蛋，一出門就得凍得通紅。”

自打阿梨同秦二郎和離后，秦三娘很是不好意思了一段日子，像是不敢見阿梨一樣，還是阿梨主動同她說開了，兩人關系才恢復如初。

“我二哥說，先前要替你同他舊時一個同窗引見的，他已經同那同窗說了，等開了年，便選個日子。”秦三娘是來幫兄長傳話的。<script>chapter1();</script>