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軟綿卻不失威嚴(yán)的嗓音,叫院門前一干人霎時(shí)僵住身子,扭頭一看,有眼色的丫鬟婆子紛紛矮下半截身子,“參見王妃!”
邢嬤嬤滿頭大汗,急忙上前蹲身行禮,“奴婢參見王妃。”
海棠和芍藥神色窘迫,但相視一眼就鎮(zhèn)定了下來,緩緩的依樣行禮,“見過王妃。”
琥珀扶著一襲錦衣華服的錦瀾緩步走來,巴掌大的小臉上略施薄妝,加上眉目間的恣意,無形中減去了身上的稚氣,添了幾分端莊雍容。
唐嬤嬤忙轉(zhuǎn)身迎上去,略帶愧疚的行禮道:“主子,奴婢沒用...”
“嬤嬤,你且先起來。”錦瀾淡淡的掃了眼圍在院門前的一群人,也不叫起身,目光最終落在較為出挑的海棠身上,“她們可是管事?”
邢嬤嬤忙抬袖擦了擦額頭上的冷汗,恭聲回道:“啟稟王妃,海棠和芍藥曾是璞園的管事,王爺雖將人指到松楓居,但并未降職,因而仍算是一院管事。”
錦瀾頷首,眼波輕轉(zhuǎn),又問道:“今兒在朝曦堂點(diǎn)名兒,她們可曾在場?”
邢嬤嬤額頭上剛擦去的冷汗,唰的一下又冒了出來,“不,不曾在場。”
錦瀾垂下眼簾,看著腳下偶爾隨風(fēng)打著卷兒飄過的落葉,唇角輕啟:“如此,王爺下令鞭撻二十,都行完了?”
“沒...”邢嬤嬤抖著身子剛想解釋,卻被猛然抬起頭的海棠搶了聲,“奴婢做錯(cuò)了什么?王妃要對奴婢用刑?”
璞園里頭的丫鬟婆子,甚至包括邢嬤嬤都不敢置信的扭頭看著她,分明是王爺下的令,她怎的扯到王妃身上?且她又是個(gè)什么身份,竟敢在王妃問話時(shí)無故插嘴,真真是太不像話了!
這下連有心幫她的邢嬤嬤也歇了心思,閉上嘴低頭不語。
錦瀾倒也不生氣,饒有興致的看著海棠秀麗的面容,干脆順著她的話問道:“這么說,我還動(dòng)不得你了?”
“奴婢不敢。”海棠行禮時(shí)就拿眼瞄了下錦瀾,見她不過是個(gè)十四、五歲的丫頭,心里的輕視更甚了,擰聲道:“只是王妃不分青紅皂白便要對奴婢用刑,未免有失公允,傳出去難免會(huì)失了王爺和王妃的臉面。”
“不分青紅皂白?”錦瀾眉梢微挑,笑似非笑,“邢嬤嬤,你方才的話說得不夠清楚,再重復(fù)一遍給她聽。”
“是...是今早王妃點(diǎn)卯,海棠與芍藥無故缺席......”
“奴婢并非無故缺席,而是事出有因!”海棠漲紅了臉,再次打斷邢嬤嬤的話,咬牙道:“奴婢一早就在朝曦堂里候著了,邢嬤嬤可為奴婢作證,只因松楓居事務(wù)繁忙,奴婢等不及,這才返回院子處理。”
言下之意,便是一切只能怪錦瀾誤了點(diǎn)卯的時(shí)辰。
錦瀾含笑的眼眸逐漸瞇起,“我倒不知,松楓居里住著怎樣的主子,竟比王爺還要大?邢嬤嬤,還得勞煩你好好說道說道。”
邢嬤嬤這會(huì)兒哪還敢?guī)椭詫に缆返暮L模挷徽f便老實(shí)交代:“松楓居...根本無人居住。”
海棠原本漲紅的臉色霎時(shí)一白,她原本只是情急之下尋的借口,不想?yún)s被錦瀾拿捏住了難處,頓時(shí)張了張嘴,卻不知怎么辯解。
錦瀾眼底的笑意逐漸褪去,露出凜凜厲色,“邢嬤嬤,四十鞭,就在外頭打,你可得數(shù)仔細(xì)了,若是漏了一鞭,就補(bǔ)在你自個(gè)兒身上吧。”
“是,是!”邢嬤嬤此時(shí)是什么也顧不得了,一骨碌爬起身就指示著丫鬟婆子將海棠芍藥兩人往后拖,好在方才追過來的時(shí)候,鞭子就掛在她腰間,否則指不定王妃一怒之下連她也一起罰了!
海棠這會(huì)兒再也繃不住了,拼命掙扎,尖聲喊道:“王妃,就算要打,王爺也只說了二十鞭,你,你不能濫用私刑!何況奴婢還是太后娘娘賞下來的人!”
“你的意思,是太后娘娘讓你如此不分尊卑,巧言令色?”看著海棠眼中逐漸浮現(xiàn)的驚愕與恐懼,錦瀾嘴角翹起一絲譏諷,“王爺那二十鞭乃是罰你今早上不守規(guī)矩,而另外的二十鞭,則是你擅闖璞園,對本王妃不恭不敬,口出妄言之責(zé)。”
邊說她邊緩步上前,堵在前頭的丫鬟婆子紛紛躬身退開。
最后,她停在被丫鬟婆子扭住,動(dòng)彈不得的海棠面前,居高臨下的看著那張面無人色的臉龐,眸光輕閃,“你,可服氣?”