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九月十七,吉,宜嫁娶。
清秋的晨曦顯得格外涼爽宜人,天剛蒙蒙亮,葉府已是上下燈火通明,人聲熙熙攘攘,顯得十分熱鬧。雖忙碌但井然有序的下人們臉上均揚(yáng)著喜悅的笑容。
今日,乃是葉家二姑娘出閣的大喜日子。
相較于別院的鬧騰,玉蘭苑反倒寧靜如水。
一盞青瓷油燈幽幽的燃著,豆大的火光時(shí)不時(shí)跳動(dòng)幾下,發(fā)出啪啪的微響,屋子里彌漫著一股淡淡的蘭香,聞起來讓人既清心又安神。
“碧荷。”一聲細(xì)弱的叫喚打破了屋內(nèi)的靜謐。
“姑娘可是醒了?”半臥在外間軟榻上守夜的碧荷正處于半夢(mèng)半醒間,突然聽到叫喚,一個(gè)激靈驚醒過來,急忙起身披衣,端起桌上的燈盞就進(jìn)了里間。
“嗯。”湖藍(lán)色的幔帳微微晃了幾下,“什么時(shí)辰了?”
“剛卯時(shí),天色還早,姑娘怎的不多睡一會(huì)兒?”碧荷小心翼翼的將燈盞擱在桌上,利落的撩起帳子,用銀鉤掛好后輕柔地扶起葉錦瀾,取了一只軟枕,讓她半靠在床頭。緊接著轉(zhuǎn)身從特地置在床邊的小桌上拎起汝窯白瓷釉富貴花開暗紋的茶壺,倒了杯尚帶余溫的清茶,捧到床前。
二姑娘自幼體弱多病,睡醒后定然要喝一杯溫?zé)岬牟杷駝t便會(huì)咳喘不止,這習(xí)慣讓玉蘭苑就算到了夜里,也會(huì)有下人每隔個(gè)把時(shí)辰便換上一壺?zé)岵瑁詡洳粫r(shí)之需。
葉錦瀾小口的飲下大半杯茶水,嗓子里細(xì)癢的感覺才緩緩壓了下去,不由松了口氣,將茶盅遞給碧荷,“外院,是否很忙?”
雖然玉蘭苑的位置有些偏遠(yuǎn),但總歸是在葉府內(nèi),所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的喧嚷掩也掩不住。
碧荷聽著一愣,忙笑道:“昨晚上大太太親自囑咐,說今兒個(gè)姑娘出閣,怕太鬧騰了姑娘身子吃不消,因此催妝之前讓姑娘好好歇息,等全福夫人進(jìn)門后再讓姑娘起來。”
“母親昨晚來玉蘭苑了?”葉錦瀾秀眉微蹙,“我怎么不知?”
碧荷俯身,將葉錦瀾身上有些滑落的絲被往上掖了掖,輕聲說道:“大太太來的時(shí)候,姑娘已經(jīng)歇下了,太太怕擾了姑娘便沒讓奴婢來喊。”
葉錦瀾眉間漸舒,半響后才長長的嘆了口氣,“都怪我這身子,累著母親了。”
葉府現(xiàn)任大太太韶氏是繼室,并非葉錦瀾的生身之母,其母沈氏也就是葉府嫡妻大太太早在葉錦瀾幼時(shí)便故去。話雖如此,但韶氏對(duì)葉錦瀾的寵愛葉府上下有目共睹,無論是吃的穿的還是各種花銷用度,非但沒有絲毫克扣,甚至比起韶氏的親女有過而無不及。
因此,葉錦瀾對(duì)韶氏,自然也是百般信賴。
“姑娘再小歇一會(huì)兒吧?”碧荷借著忽明忽暗的燈光打量了下自家姑娘,只見葉錦瀾臉色蒼白,一雙秋水剪瞳雖然在光亮下熠熠生輝,但眼下那抹淡淡的青色卻瞞不過碧荷的眼睛。想來姑娘一夜也沒睡安穩(wěn),于是忍不住開口勸道:“大太太說,安遠(yuǎn)侯府來催妝,怎么也得巳時(shí)過后。”
“休要胡說!若是閑得慌,就去換壺?zé)岵鑱怼!碧峒鞍策h(yuǎn)侯府,葉錦瀾白皙的臉上不著痕跡的飛起一抹嫣紅,慌忙垂下的眼皮掩蓋了眸中蔓延的羞澀。
碧荷知是自己的話臊著葉錦瀾了,暗地里吐了吐粉舌,忍笑捧起桌上的茶壺退了出去。
待門合上,葉錦瀾才抬起眼,望著透過窗欞灑落在床前的月光愣愣出神。
韶氏待她是極好的,就連終身大事也是千挑萬選,經(jīng)過她首肯才定下,只是她現(xiàn)在還覺得像在夢(mèng)里一般,有些不敢置信。
那個(gè)溫文爾雅,如蘭芝玉樹般俊朗的男子,真的要成為她的夫君了嗎?
多少個(gè)靜謐的夜晚,那道欣長的身影時(shí)常在她夢(mèng)中出現(xiàn),常說流年似水,不想那張模糊的面容反倒隨著時(shí)間愈加清晰,仿佛近在咫尺,觸手可及。
他總是帶著儒雅的笑容,宛如玉蘭花上的晨露,清透瑩潤,不經(jīng)意間落下一顆,卻讓她的心湖泛起一圈圈漣漪。
那時(shí),尚未及笄的她正與姐姐在玉蘭苑中嬉戲,眼睛上蒙著絲絹,鼻尖縈繞著玉蘭花馥郁的香氣,磕磕絆絆間伸手扯住的,卻是他的衣裳......
后來才知曉,他原是父親宴請(qǐng)的貴客。
再后來,寥寥可數(shù)的相遇中,他總是站在最遠(yuǎn)的地方,卻送來最溫和的笑意。她只能矜持的回禮,輕步離去,但心里卻是歡喜的。甚至不顧一切離開自幼居住的瀾園,搬到偏僻的玉蘭苑中。只因玉蘭苑,是與他初遇的地方。
如今,一切即將改變,她將與他舉案齊眉,白首偕老......
“姑娘,姑娘?”碧荷換好茶,卻發(fā)現(xiàn)葉錦瀾已面朝內(nèi)躺下,呼吸均勻,像是熟睡的樣子。小聲的喚了兩聲得不到應(yīng)答后,碧荷只得放下帳子,輕手輕腳的回了外間。
殊不知帳內(nèi)的人兒正緊緊的拽著柔軟的絲被,精致的小臉上一別往日的病態(tài),布滿了瑰麗的紅霞,如同吐蕊的桃夭,灼灼其華。
不知他來迎親時(shí),可還會(huì)記得這個(gè)栽滿玉蘭樹的院子?
迷迷糊糊不知寐了多久,葉錦瀾忽然被遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的爆竹聲驚醒,撩起帳子一看,窗外已是天光大亮,心底不由一急,“碧荷,碧荷!”
“姑娘。”聽到叫喚,碧荷急忙從門外快步奔進(jìn),準(zhǔn)備服侍葉錦瀾起身,卻被一雙冰涼的素手緊緊拽住。
“什么時(shí)辰了?現(xiàn)在是什么時(shí)辰了?”葉錦瀾隱約有些不安,追問了兩句,嗓子一癢,忍不住松開緊拽著碧荷的手,抓起放在枕邊的帕子捂住嘴咳嗽起來。
“姑娘別急,巳時(shí)剛過,全福夫人還未到。”碧荷急忙扶住葉錦瀾,熟練的在她背上輕拍幾下,又叫了提著熱水正準(zhǔn)備進(jìn)里間的挽菊幫忙:“挽菊,熱水?dāng)R著,先幫姑娘倒杯茶來。”
“哎!”挽菊見葉錦瀾咳得厲害,也就顧不上許多,將銅壺往地上一放,快步上前取杯倒茶。
連喝了兩杯茶水,葉錦瀾才漸漸止住了咳聲,只是她臉上泛起一抹異常的潮紅,光潔如玉的額頭滲出不少冷汗,浸濕了額前的碎發(fā),就連身上那套藕荷色的褻衣也透出隱隱的濕意。
碧荷一見,忙從柜子里取出一套換洗衣物,挽菊也利索的將擱在地上的銅壺提起,把熱水注入安放在梨花木架上的黃銅盆里,又取了一塊熏過香料的月牙白布巾浸入熱水中,絞了幾下,同碧荷一起服侍葉錦瀾梳洗更衣。
待葉錦瀾穿戴整齊,挽菊將黃銅盆撤下,準(zhǔn)備到廚房把一直熱在爐子里的點(diǎn)心端來。雖說今日不宜進(jìn)食,可姑娘身子?jì)扇酰粽娌粔|墊肚子,折騰到最后怕是連花轎都下不來。