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“呼延失蹤了？”寧淵緩緩坐下，臉上的表情陰晴不定。

寧淵早在半年前，便讓周石帶一封口信給趙沫，讓他幫忙探查一番呼延元宸在大夏的情形，實在是呼延元宸自從一年前返回大夏后，便向人間蒸發(fā)了一般了無蹤跡，寧淵曾嘗試通過雪里紅同呼延元宸取得聯(lián)系，可不光沒聯(lián)系上，雪里紅還帶著一道十分糟糕的箭傷回來，養(yǎng)了好久才見好，這讓寧淵心中十分忐忑，雖然他相信以呼延元宸的本事不至于讓自己出什么事情，可一年了無音訊，實在是讓人太擔(dān)心了些。

尤其是現(xiàn)下看見趙沫修書，那“失蹤”二字，更是讓他沒辦法放心。

自從幾個月前，大夏忽然毫無理由地揮師南下，向大周宣戰(zhàn)之后，趙沫身為將軍，一直在兩國拼斗的最前線，也是最能接觸到夏人的地方，連他都探查不到對方的蹤跡，難道真的……

寧淵搖了搖頭，將不好的念頭趕出腦子，又繼續(xù)將書信看了下去。

接下來的內(nèi)容，不外乎是告訴他戰(zhàn)事并不樂觀，大夏本就兵強馬壯，而且此次又事發(fā)突然打了大周一個措手不及，短短一段時日內(nèi)夏軍幾乎就已經(jīng)占領(lǐng)了燕州全境，直逼華京，所以這座大周第一大城才會如此風(fēng)聲鶴唳。趙沫還在信中十分嚴肅地提及，雖然他們暫時擋住了夏軍的攻勢，可也沒有辦法保證能短時間擊退別人，甚至一旦他們再度戰(zhàn)敗，十有八九華京便會淪落到兵臨城下的地步了，為長遠計，他建議寧淵還是尋個機會離京避禍，最好能帶著家人返回江州。

寧淵放下信，長出了一口氣，他竟已不知道情勢如此危機，當(dāng)初在山谷里，聽聞夏人打來了之后，他還愣了好一會，因為在上一世，根本沒有這樣的事情發(fā)生，大夏雖然軍力頗盛，可大周也不是好捏的軟柿子，貿(mào)然開戰(zhàn)除了兩敗俱傷之外，實在是想不通大夏那邊有什么便宜好占。

不過瞧著大夏來勢洶洶，仿佛也真是有備而來，就趙沫所言，夏軍之所以能如此迅速地占領(lǐng)燕州，不光好像對燕州各處的軍營分布了如指掌，從防備松懈的地方開始各個擊破，而且燕州經(jīng)驗一直久壓不下的馬匪們好像也成了夏軍的走狗，同他們里應(yīng)外合在后方毀了大周不少糧草，這才讓夏軍節(jié)節(jié)突進。

寧淵眸子中閃了閃，仿佛想到了什么，便在這時，一陣小孩子的啼哭聲由遠及近，接著白檀有些慌亂地推門進來，朝寧淵道：“少爺，這孩子一直哭，也不喝牛乳，這該如何是好！”

寧淵莞爾，只能將襁褓接過來，說來也怪，當(dāng)那孩子聞到寧淵身上的味道之后，立刻聲音一收，雖然依舊扁著一張臉，卻不再哭了。

白檀見狀，十分奇異地看了寧淵一眼，沒再說什么，只將另一只手拎著的一盅牛乳放在桌上，輕手輕腳地退了出去。

“你這小鬼，居然如此淘氣，當(dāng)真一點都不像我。”寧淵苦笑地搖了搖頭，摸著瓷盅里牛乳的溫度剛剛好，便用一個特制的小巧木勺，一勺一勺喂那孩子吃了起來，還不時替他擦一擦唇角，動作十分嫻熟，好像經(jīng)常做一般。

“這小子當(dāng)真來得意料之外，若是呼延知道了，還不知該如何想。”寧淵自言自語了一句，他未免引起風(fēng)波，在陳老和玉竹先生那里躲了一年，以男子之身，幾乎是拼著半條命，甚至讓玉竹先生廢了自己的一身武功，才將這小家伙帶到了這世上來，只是現(xiàn)在，對于這孩子的來歷要如何同家人解釋，實在讓他犯了難。

恐怕就算他日呼延元宸知道了，也一時接受不來這等匪夷所思的事情。

算了，船到橋頭自然直。寧淵這么想著，眼下需要操心的，可不是這孩子的事情，而是呼延元宸那個家伙，到底又出了什么事，居然能整整一年多了無蹤跡，他得好好查上一查。

****

第二日，寧淵換了一身官服，一大早便去了儒林館，對于寧淵的突然歸來，許敬安頗為意外，但也沒有多說廢話，而是立刻馬不停蹄地帶著寧淵進了宮。

因為早些時候，皇帝頒下圣旨，華京城內(nèi)所有七品以上官員都要出席今日的早朝，寧淵倒也來得瞧，居然剛好趕上。

華京七品以上的官員人數(shù)太多，勤政殿里肯定裝不下，皇帝便將上朝的地方蓋在了勤政殿前的大廣場處，此時早朝的時候還未到，下邊卻密密麻麻跪了一大片官員，個個都是官服加身，表情嚴肅。

寧淵隱晦地打量了周圍一圈，發(fā)現(xiàn)這里人雖多，可華京中七品以上官員顯然不止這些，便好奇想許敬安問了問，結(jié)果得到的答復(fù)讓他有些訝然。

“許多人都辭官逃難去了，你當(dāng)然見不到。”許敬安輕哼了一聲，似乎對那些辭官的人頗為不齒。

“夏人還未軍臨城下，他們就這么害怕？”寧淵有些好奇。

“這天下間從來不缺貪生怕死的人，你與其去思量那個，何不想一想皇上為何要召集這般多的官員，要知道平日里，尋常些的七品小官，可是連宮門都不得入的。”

寧淵心中一動，忽然間想到了什么，也就在這時，在司禮太監(jiān)一聲高亢的喝聲中，穿著龍袍，戴著金冠的皇帝一臉嚴肅地從勤政殿里走出來，坐上了早就擺在殿門口的龍椅。

皇帝辦事也不拖沓，剛讓所有人平身之后，便道昨天夜里從前線剛送回一封戰(zhàn)報，隨機差人將戰(zhàn)報交給司禮太監(jiān)，讓他大聲讀出來。

隨著太監(jiān)的朗讀，下邊一眾官員們的臉上表情，從最初的噤若寒蟬，變得一個個露出喜色來，甚至有些放得開的，居然已經(jīng)開始同身邊人竊竊私語。

無怪他們會這樣，因為戰(zhàn)報的內(nèi)容很簡單，大周三路大軍，在華京以北三百里的春玉關(guān)大敗夏軍，不光殲滅了許多敵人，還趁機收復(fù)了燕州的三座城池，并且重新安營扎寨，在其中最為易守難攻的下沙城同夏軍展開了對峙。

下沙城是燕州的一處機關(guān)要地，能將此處奪回來，可以說是扭轉(zhuǎn)了不小的乾坤，也難怪原本一直擔(dān)憂華京會城破的官員們?nèi)绱诵老病?

可是很快，他們卻又笑不出來了。

因為司禮太監(jiān)已經(jīng)將戰(zhàn)報念到了后半部分，同前面的捷報不同，后半部分的內(nèi)容是，大夏居然提出了休戰(zhàn)的意向，當(dāng)然這休戰(zhàn)可不是無條件的，只是對方到底要什么條件并沒有明說，而是讓大周派出一名使臣前往燕京，夏太后會耳提面命地說出自己的條件。

到這時，就算在場的官員再糊涂，也明白皇帝的用意了，他召集這么多人前來，搞了半天是要選使臣。

若是在兩國和平的時候，恐怕這使臣一職會有不少人搶破頭，因為實在是油水很多，除了皇帝給的賞賜，可以一路飽覽他國風(fēng)光外，每到一處歇腳的地方，還能得到當(dāng)?shù)毓賳T的盛情款待，吃香喝辣自然不用說，有時候還能收到紅包……當(dāng)然這僅限于風(fēng)平浪靜的時候，如今兩國剛大戰(zhàn)了數(shù)場，而出使的地方又是對方的燕京，這便和送死沒有區(qū)別了，能談得攏倒好，雙方皆大歡喜，可一旦談不攏，兩國撕毀協(xié)議再度開戰(zhàn)也就是幾句話的功夫，而到了那時，一個使臣還能有命在，恐怕早就被一刀殺掉拿去祭旗了。

一時整個廣場內(nèi)又恢復(fù)了安靜的場面，甚至是鴉雀無聲，一個個都把頭埋得低低的，恨不得皇帝根本看不見他們才好。

皇帝臉色有些難看，他當(dāng)然知道戰(zhàn)時使臣的風(fēng)險，可他原本也想著，自己有這樣多忠心耿耿的臣子，總會有那么一兩個站出來為國分憂，哪里會像現(xiàn)在這樣，一眼望去全是縮頭烏龜，實在是出乎他的預(yù)料。

但這樣的事又不能強迫，萬一有人礙于皇命不得不去，可半路上又擔(dān)心自己小命的安危腳底抹油跑了，那原本能商談的機會自然也就跟著沒有了，皇帝可不想冒這個風(fēng)險。

就在這時，勤政殿里又傳出了幾道急促的腳步聲，隱隱還傳來了婦人的呼喊，皇帝疑惑地回過頭，下邊也有不少人小心翼翼地抬頭去看，就見著六皇子司空玄大步從勤政殿里沖了出來，想也沒想便沖皇帝跪下，道：“父皇，兒臣愿替父皇分憂出使！”

結(jié)果司空玄話音剛過，后邊又有一個焦急的女聲道：“玄兒，不可胡鬧！”接著舒惠妃和皇后也一前一后從殿門里跨了出來，顯然是一路追著司空玄過來的，方才喊出聲的正是舒惠妃。

“你們到這來做什么，沒看見朕在上朝嗎！”皇帝有些惱怒，舒惠妃渾身一震，也驚覺自己失態(tài)了，立刻向皇帝俯身行禮，可臉上焦急的模樣一點都沒散去，一雙眼睛也直落在跪在那里的司空玄身上。皇后則屈了屈膝蓋，臉含歉意道：“皇上息怒，臣妾一時沒攔住妹妹，是臣妾的疏忽，臣妾這就帶妹妹離開。”說吧，又轉(zhuǎn)身對舒氏道：“妹妹快些隨本宮離開吧，后妃是不能出入朝堂的。”

“我……”舒惠妃臉色十分難看，整個人僵在了那里，而司空玄此時又道了一聲：“父皇，兒臣愿替父皇分憂，出使燕京，聽一聽那夏太后的條件！”

皇帝臉上雖然依舊含著怒容，可從方才開始，目光就落在了司空玄身上，見他表情堅毅，好像當(dāng)真是有這樣的打算，不禁臉上松了松，卻還是道：“你年齡尚小，還不適合替朕辦事，回去跟著先生好好念書才是正道。”

“父皇，兒臣早已成年，這年齡尚小又從何說起。”司空玄竟然不依不撓，“近來因為兩國交戰(zhàn)之事，父皇徹夜難眠，已然影響到龍體康健了，兒臣自問愚鈍，國事上的事情，不能替父皇分憂，可這出使商談一事，兒臣自問還是能做的！”

皇帝眼里現(xiàn)出一抹欣慰的神色，似乎很滿意司空玄的說辭，只是司空玄貴為皇子，又是他近來頗為喜愛的一個皇子，怎么能讓他冒這樣的險，可看著司空玄那堅定的眼睛，他一時又說不出拒絕的話來。

“皇上明鑒，玄兒做事沖動，哪里適合當(dāng)那出使商談的使臣，只怕反而會弄巧成拙，延禍軍中。”舒惠妃看著皇帝不說話，似乎是要答應(yīng)下來的樣子，大驚失色之下，也顧不得此刻是身處朝堂了，急急替司空玄辯解。她家人早已不在世上，只唯獨司空玄這么一個兒子，怎么可能同意讓司空玄去冒這種險。

皇帝心中一松，正想順著舒氏的話往下說，讓司空玄打消了這樣的念頭，不料皇后卻忽然插進話道：“妹妹，你這樣說就不妥了，玄兒愿意為父盡孝，為國盡忠，是大大的好事，你身為他的親母，不幫襯一把也就算了，何以要這樣打壓他？”

舒惠妃猛然抬起頭，狠狠盯著皇后，竟然再沒有往日里溫婉賢淑的模樣，一雙眼睛好似要噴出火來。

自從二人回宮后，司空玄受皇帝看中，舒氏也得寵，二人早就超過已死的月嬪成了皇后的眼中釘，只是經(jīng)過之前出宮的事情后，舒氏在宮中一直頗為嚴謹，做事滴水不漏，加上皇帝的寵愛關(guān)懷，根本讓皇后找不到岔子可以下陰手。

皇后為此頗為著急，再這樣下去，司空玄遲早會威脅到司空鉞的地位，而讓皇后想不到，她正在為如何除掉這兩母子而苦惱，結(jié)果司空玄卻自己畫了個套子往里跳。

想去出使？當(dāng)真是年輕氣盛不知道其中兇險，也罷，既然司空玄自己要去，那她身為嫡母，何不順水推舟幫襯上一把，反正最后司空玄要是得罪了夏人被一刀殺了，也賴不到她這個皇后什么事。