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英文名：zinj

所屬地：坦桑尼亞的奧杜威峽谷

年代：距今約179萬年

發掘時間：1959年

“每一個人類學家都夢想能發掘出人類遠古祖先的一副完整的骨架。可是，對我們大多數人來說，這個夢想還沒有實現。死亡、掩埋和石化等變化莫測的因素導致了人類史前時代記錄的貧乏和破碎。離體的牙齒、單塊的骨骼、破碎的頭骨片成了重建人類史前時代故事的主要線索。盡管這些線索的不完整使人灰心喪氣，但我并不否認它們的重要性。如果沒有這些線索，我們就無法敘述人類史前時代的故事了。當見到那些并不完整的人體遺跡時，自然而然地流露出了無法抑制的興奮，它們畢竟是我們祖先身體的一個部分，雖然經過了數不清的世代，仍與我們有著血肉傳承的聯系?！?

這是被譽為研究古人類學的“第一家庭”中，兒子理查德·利基在他的著作《人類的起源》中所寫下的一段話。它道出了這樣一個事實：雖然有太多的人在為尋找人類祖先的化石努力著，但其能夠找到的概率就像是中彩票，微乎其微。然而，利基家族并沒有放棄，執著的追求換來了別人難以企及的幸運。

理查德的父親路易斯·利基出生于英國傳教士家庭，隨父母生長在肯尼亞的內羅畢。1931年，在劍橋大學學習完非洲史前史之后，路易斯決定到東非尋找人類起源的化石。他的這一想法遭到了他的學術導師——一位當時的學界權威的否定，他的導師認為他選擇去非洲而非亞洲非常不明智，因為當時關于原始人的發現大多集中在亞洲。

然而路易斯還是帶著堅定的信念回到了他的出生地——東非。他將工作地點選擇在坦桑尼亞的奧杜威峽谷。這是一條長40公里、深100米的干燥峽谷。30年來，只要時間和資金允許，他就會和第二任妻子瑪麗·利基來到這里進行考古發掘工作。除了妻子瑪麗外，他們的孩子也被訓練成了考古專家，兒子理查德后來的成就甚至超過了他和妻子。

數十年來，利基家族面臨著資金缺乏、無人認同的窘境，他們像一支無援的孤軍默默奮戰在奧杜威峽谷，日子過得艱難。在1959年那個幸運的日子來臨之前，他們雖然已發現了上千塊動物骨骼和石器工具，卻始終沒有發現過早期人類的化石。

1959年7月17日早晨，由于感冒困擾，路易斯留在了營地帳篷里，瑪麗獨自領著兩條寵物狗在峽谷中的一處遺址進行發掘。無意中，瑪麗發現碎石中露出了頭骨碎片和牙齒?，旣惔颐ε芑貭I地，把這一發現告訴丈夫。路易斯聽后忘記了病痛，下病床直奔那里。巧合的是，一個電影攝制組剛好來到他們的營地，于是，這個震驚世界的發掘過程被如實記錄下來，并被展示在全世界面前。

在那一塊塊骨骼化石出土的過程中，瑪麗興奮得不住喊叫道：“我找到它了！它是朝著人類發展的。我的人類，快過來！”最終，利基夫婦從那個遺址中一共挖掘出近400塊骨骼化石。隨后瑪麗復原出了一具南方古猿粗壯種的頭骨。為了感念他們的朋友查爾斯·鮑伊斯對他們此項研究的資助，路易斯將其命名為南方古猿鮑氏種（australopithecusboisei），瑪麗則親切地稱之為“親愛的小男孩”。不過后來的人們更多地稱之為“胡桃夾人”，因為它有一副夾子式樣的巨大牙齒。經“鉀氬法”定年技術測定，這副頭骨的年齡為179萬年?，F在主流觀點認為這是人類進化史上已滅絕的一個旁支，所以，它并不是人類直接的祖先。

盡管如此，利基夫婦的發現還是改變了人類起源研究的進程。他們發掘的“胡桃夾人”將人類起源的研究焦點引到非洲，同時也將規?？涨暗难芯抠Y金吸引到這一類項目上來，有意向給利基夫婦提供資助的機構也蜂擁而至。這一個發現徹底改變了他們的境況。

隨著大量資金的注入，在東非展開的關于人類起源的研究活動達到高潮，數千塊早期人類化石被發現，引發了人類起源信息的爆炸。1961年，利基夫婦發現了第一批可被列入人屬最早成員的化石和相關石器工具。1961年4月4日，路易斯·利基聯合多位教授宣布，在奧杜威峽谷發現的遺存，代表目前尚不被人知曉的人類成員，他們生活在170萬年前，腦容量超過同時代的南方古猿，且所發現的石器工具也為他們所制造。

有關這類原始人該如何確定其歸屬，學術界至今仍爭論不休。但大多數人類學家傾向于將它看做是南方古猿纖細種進化后的一個種，人屬的第一個早期成員，并將它命名為能人，即有技能的人，也即能制造工具的人，代表了最終產生現代人的一個分支。

由于能人化石的出現，人類學家又把早期人類確定為兩種基本類型：一種類型具有小的腦子和大的頰齒，南方古猿都具備這樣的條件；另一種類型是具有增大的腦子和較小的牙齒，這是人屬才有的。而各種南方古猿在100萬年前絕滅了，人屬最后導向就像我們今天這樣的人。追-更：popobl.vip (woo18.vip)