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再入御花園,光景已經大為不同了。
蕭瀾不再是罪臣之女,帶路之人也不再是不知名的小宮女,而是整個皇城的總管大太監。
等她之人,亦不再是當初位置不穩,如履薄冰的儲君了。
“蕭小姐,陛下就在前面,奴才便送到這里了。”
蕭瀾點頭:“有勞公公。”
沿著小徑走了幾步,便看見了棲淵潭前的身影。
她剛走近,那人便轉過身來,看見是她,笑得溫和:“瀾兒妹妹來了。”
蕭瀾站在原處看著。原來的太子,此時的陛下,面容俊朗,長身玉立。蟒刺龍袍,頭戴帝王釵冠,清雅矜貴之余,威嚴比從前更甚。
這是謝凜登基后,他們第一次見面。
她緩了緩,拎了裙擺欲行叩拜之禮。
謝凜低笑著扶住了她的手腕,“你我之間,不必如此。”
手腕處的手指干燥溫熱,蕭瀾不自在地動了動,謝凜會意地放開了她。
“登基后諸事繁忙,也知侯府由你一人操持忙不過來,這才沒有打攪你。”這話說得謙恭,蕭瀾后退一步:“陛下言重了。”
謝凜怔了怔,“幾日不見,瀾兒妹妹便如此生分了?”
“陛下是君,蕭家是臣,蕭瀾不敢造次。”
謝凜一笑:“不是不敢造次,而是想與朕撇清關系吧。”
蕭瀾抬頭,謝凜依舊笑得和煦,“蕭戎如此年輕便封了侯,你可知朕的用意?”
“陛下抬舉阿戎了。”
“蕭戎率赤北軍得力,封侯是理所應當的事。雖說年紀還輕,但朕就是要讓天下都知道,大梁不再重文輕武,凡保家衛國的兒郎,朝廷一概重用。”
見她眸中微動,謝凜上前一步,靠得更近,“朕知道你擔心什么,兵權是朕親自給出去的,既然敢給,便敢信領兵之人。”
他說得真摯,蕭瀾隱隱覺得松了口氣。蕭戎不屑官場朝局中的那些事,連每日早朝也不常去,謝凜一直未說什么,她心中便一直不安。
“再者而言,也不是第一日認識你弟弟了,朕欣賞他的率直無畏,又何必非要用宮中禮儀拘束呢?”
蕭瀾微微一笑:“多謝陛下體恤。”
“蕭家之事已告知天下,蕭伯父和蕭伯母,還有整個蕭氏一族若是地下有知,當能闔目長眠了。”
提到此事,蕭瀾心中觸動,她本覺得能在先帝生辰那些將真相言明,就已是最好的結果。畢竟新帝登基便立刻翻查舊案,其中更牽涉先帝之意,無異于是子翻父案,會受百姓議論。
所以她也沒想到謝凜會毫不顧忌眾人之口,令叁部清查,還了蕭家清白和公道。
想到這里,蕭瀾語氣也多了幾分感激:“多謝陛下。”
“蕭家與你弟弟之事,看來朕的安排你都滿意。那么,”謝凜低頭,溫聲道:“你自己的事呢?”
蕭瀾抬頭,正對上謝凜的雙眸,里面是說不盡的柔情。
他含笑繼續說:“你的事,朕可不敢肆意安排,若是惹惱了你再也不進宮,豈不是自討苦吃?”
蕭瀾一時不知該說什么。
“瀾兒妹妹,朕也是不久前才聽母后身邊……那位曾侍奉過你母親的嬤嬤提起,原來蕭伯母的遺愿,便是我們的婚事。”
“那時的陛下尚是皇子,而如今的陛下是大梁之主,蕭瀾……不敢高攀。”
話說得得體漂亮,但卻是實打實的拒絕。然謝凜并不惱,“我以為,你知道我對你的心意。”
無奈又有些討好的語氣,聽得蕭瀾心中一抖。她從不覺得謝凜接近她會有過真心,大家各取所需,如今江山到手,又何必如此放低身段?
她此時才真正明白,蕭戎對謝凜的敵意,并非莫須有。
“陛下如此看重蕭瀾,蕭瀾感激不盡。只是父母伉儷情深,蕭瀾便也從小立下誓言,寧做農夫妻,不做帝王妾。陛下身旁已有皇后娘娘,蕭瀾福薄,要辜負陛下的好意了。”
“你若答應進宮,入宮即為貴妃,位同副后,與正妻無異。”
要知道從入宮的秀女到嬪妃之首的貴妃,許多人花上十幾年都未曾做到。謝凜能如此破例,當是真的想要求娶。
蕭瀾語氣柔和:“位同副后,那也還是做妾。”
謝凜沒再說話,蕭瀾亦沒有隨意離開。兩人就這樣僵持著安靜著,最終還是謝凜先開了口。
“給朕些時間,你也再好好考慮一下可好?不要直接拒絕朕。”
蕭瀾也知此時再拒絕便真的要惹怒他了,于是點頭:“好。”
忽然“吱呀”一聲,像是樹枝被踩斷的聲音,蕭瀾聞聲望去,看到一只毛色順滑的白貓。
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回程照舊是承吉引路,送至宮門口,就見蕭戎等在馬車旁。
蕭瀾笑問,“你一直在此等著?不是說了讓車夫來接我便好嗎?”
蕭戎看她半晌,終道:“我不放心。”
一路回了府中,蕭瀾欲先回房更衣再用晚膳,卻未想蕭戎緊跟著進來,房門嘭地關上,嚇得門外的木槿一哆嗦。
“怎么唔——”蕭瀾僅穿著里衣,被擁進了男子懷中,薄唇吻上了殷紅的小嘴,將剩余的話盡數堵了回去。
今日也不知是怎么,他要得急切。以往再怎么求歡,總還會順著她閑扯幾句,任由她推推搡搡地拒絕,再溫聲哄著她接受,全當閨房趣事了。