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這時候，發生了一件事，幾個“紅袖標”涌進來揪老“癩皮狗”去批斗。高洪知道他的胳膊還沒好，這一去，那條胳膊就有可能廢了。杜銀花滿臉是淚，雙手緊攢著床頭橫欄，攢得手背上一點血色都沒了，卻沒一點招兒。高洪也不知從哪里來的急智，突然喊了一嗓子：“別動！別動！肝炎！肝炎！”

“紅袖標”們一愣，回頭看時，見高洪蹙著眉嚴肅地搖手：“別動他！肝炎！快洗手去！”

高洪是“造反派”陣營中人，革命性絕不比“紅袖標們”差，自然不會姑息“當權派”，何況“癩皮狗”，他說不能動，“紅袖標”們自無不信之理，忙放了賴守義，不由自主地瞅瞅自己的手，互相交換一下眼色，一個頭兒模樣的便沖賴守義一指：“你等著，以后有你的好呢！”

都退了出去，有的找水洗手，有的還怕醫院的水也不干凈，奔回去自己單位洗去了。

賴、杜二人傻了一般愣著，好半晌，才想起向高洪說“謝謝”，高洪忙說“沒關系”。還往杜銀花臉上瞅，看她感動了沒有。他心里好得意，這一出該叫什么呢？不能叫“英雄救美”，也不能叫“英雄救‘癩皮狗’”，該叫什么呢？他一時竟想不出合適的詞了。

杜銀花的臉微微有些紅，無話可說，提起高洪的暖瓶去打開水，回來發現姑夫和高洪已經談得很投機了，便站著聽，見插不進話去，出去看批斗會去了。

一會回來，她的臉已變了色：“馬……馬書記的胳膊擰……擰……碎了！”她做出一個擰毛巾的樣子，“那個‘架土飛機’的人就這么一圈兒一圈兒地擰了好幾個圈兒……”賴守義忽一下坐起來，下意識地一捂自己的傷胳膊，問：“馬書記咋樣了？”杜銀花臉上的汗毛還直立著，說：“我不敢看，跑回來了。”

“我看去，這么熱鬧的事還不看！”高洪一條腿跳下床找拐，卻感覺有點異樣，一轉臉，發現賴守義和杜銀花那樣的看著他，似乎覺得自己太殘忍了些，又改變了主意，囁嚅道，“哎，不去■了。”

沒有人應他，屋子里長久地沉默。

批斗會在南門廣場，高音喇叭的聲浪能傳到醫院，幾個人便都側了耳朵聽，卻辨不清喊的什么。

高洪的心思又轉回到他救賴守義了。他心里頗喜，這一次，他立了一大功，要不，賴……（他忽然覺得稱呼上有了困難）的胳膊也就成“毛巾”了！他不由自主又往杜銀花臉上看一眼，覺得和她的關系又近了一步。

賴守義

賴守義是陜北人。大字報上都稱他“癩皮狗”，主要是沾了姓的光，他本人并不癩，不但不癩,還有些兒相反，是那種近于“革命教徒”式的人物。一張近似于山頂洞人的面孔，略略有點扁，看上去寬大于高，很少有人能看到他臉上的笑容。衣服無論新舊，都是深藏藍的中山裝，風紀扣都不丟一個，而且肘部、膝部基本上都打著補丁。他的生活內容就是工作、工作、再工作。這樣的外表，一般人以為他思想一定很保守，實際上比人們估計的要好。雖然他自己老是站在被稱做“頑固派”的陣營一邊，有時卻能突然冒出一些小小的靈活性。

別看他現在愁眉苦臉，裝得像孫子，對這些天發生的一切，他心里都清清楚楚。晚上，他閉眼躺床上琢磨該怎么辦，思想斗爭很激烈。他不喜歡高洪這樣的人，對他有一種本能的反感，可要是他現在就表明態度，只怕到不了第二天他的胳膊也就被擰成麻花毛巾了！批斗會后，他偷偷去看過馬書記，就只剩了一口氣，人都走了形，真要到了那種地步，還顧得上考慮什么！他翻來覆去睡不著，聽那小子好像也還沒睡著，便忍不住問了一句：“馬書記和供銷社的張科亮他們……以前對你不是……很好？”

他有了五分的膽子，敢問了，但也只有五分的膽子，還不敢往透里問。

高洪一聽便明白，這是考查他呢，他也正準備解釋這些事，便把早就準備好的說辭說了一遍，無非是馬縣長冤枉了他，胖局長嫌棄他，張科亮陷害他，等等。賴守義聽著，先還在腦子里抵抗，但又一想，倒希望他說的是真的。

杜銀花不愿離開

第二天，賴守義讓侄女陪他到院子里散步，找了個沒人、說話方便的地方，說：“我的胳膊好點了，你收拾收拾，明天回去吧。”

杜銀花沒有思想準備，先是詫異，繼而臉紅了，說：“那咋能成呢！姑夫這么個樣子，我咋能走。——我來的時候，姑姑給我安頓了又安頓，一定要等姑夫好了再回去，現在我咋能走呢！”賴守義沉了沉，說：“沒關系，你姑姑那里，我給說。家里的活計也等著你回去做呢。”

杜銀花低了頭，左手攢住右手指頭，使勁揪幾下，犟犟地說：“家里也沒有啥活計，就有，我大我媽也就做了，我回去也是個閑的。”賴守義用一只手取煙，取打火機，很不方便，杜銀花看見了，故意裝沒看見，不幫他。賴守義弄了好半天才吸著了煙，噴一口，繼續說：“你回去吧。我這里，也沒有啥事兒了。”杜銀花不講任何理由了，只倔倔地說：“不。”

賴守義不說話了。其實，他并不是真的要打發她回去，只是試探她的態度。他已經注意到侄女頻頻向高洪那邊注目了，怎么辦？這件事確實使他十分為難。早先，她父母給他提過，說看能不能在城里給找一個吃公家飯的女婿，他雖然答應了，但沒太往心里去，覺著這種事，有她姑姑操心，用不著他費事。可是，幾年過去了，她姑姑心倒也操著，但一來工作忙，二來這是可遇不可求的事，便耽誤到了現在。“文化大革命”一開始，什么都打亂了，他們自顧不暇，哪里還顧得這些。這陣兒她姑姑病倒了，他這才覺得擔子落到了自己肩上。這番談話，他明白了，侄女心里已經有了高洪。

過了一會兒，賴守義說：“那么，你覺著高洪這個人怎么樣？”杜銀花眼中突然一亮，往她姑夫臉上掃一眼，忙又低下頭去，紅潮慢慢爬上了臉頰。好半天，才不好意思地說：“我不知道。”

賴守義不再說什么，只在心里嘆了一聲。