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唱了一會兒酒曲，又行了一會兒令，什么比燈籠，三打白骨精，英雄美人怕老婆，猜枚數數，喝著喝著，在帳房里跳起來了，男士們隨便拿把笤帚或什么東西，當作扇子，扭來扭去，他們醉醉歪歪，踉踉蹌蹌，其情其狀，令人噴飯。兩位女士拍著手，打著拍子，嘴里哼著剛剛學來的小曲兒，其樂融融。

他們樂夠了，天色也不早了。馬少青做了點面條，大家吃了點，帶著一身的疲憊，也帶著一臉的興奮，驅車趕回馬蓮溝，他們謝絕了馬維存的再三挽留，在暮色蒼茫中踏上了回家的路。

車子在沙石路上顛簸，凌琳提起了他們上山時講過的那個故事，就嚷著要丁小凡繼續講下去。丁小凡已經喝高了，但他神志還清醒，只是舌頭有點僵硬，但吐字還算清楚，就答應了她。他在醉眼朦朧中，接著講起了那個故事。

第二天一早，太陽出來之前，青山爺騎上棗紅馬，就往下了夾鬧的地方趕去。走近那兒，他遠遠地看見夾鬧上夾著一匹狼，那狼見有人向它走過來，就發出一聲又一聲凄歷的嗥叫。青山爺心中一陣竊喜，懷著一顆復仇的心，一步步逼近他的獵物。走到近前，他看得真切：這是一匹灰狼，背部到腰呈現灰色，夾雜著一些黑毛；肚子以下至腳，黃白相間。與襲擊了他家和他的羊圈的那只大灰狼一模一樣。他聽人說過，狼是一種群居動物，家庭觀念十分強烈，它們和人一樣，實行的是一夫一妻制，夫妻共同養育后代。因此，青山爺斷定，眼下逮著的這只青年灰狼，不是那只大灰狼的子女，就是它的弟妹，總之是一個窩里的，都不是什么好東西。

青山爺走近它，它毛發直豎，向著青山爺發出令人膽顫心驚的咆哮，之后，它氣喘吁吁，兩眼閃著兇光，喘著粗氣，喉嚨里發出令人恐怖的聲音。它與青山爺對峙著，情緒慢慢地平靜下來。然后，它的目光緊緊地盯著青山爺，一動不動，仿佛凝為巖石。青山爺后退了幾步，從肩上取下狼皮套繩，整理好扣子，準備甩過去套住它，然后把它勒死。他在做這一切的時候，那只狼目不轉睛地盯著他看，當它猜到他的意圖時，它顫抖著，毛發直豎，它搖晃著腦袋，發出充滿威脅的山搖地動般的咆哮，仿佛要用這怒吼嚇退即將來臨的死神。

青山爺打了一個趔趄，出了一身冷汗，不由自主地后退了兩步。他鎮靜了一下，甩開繩扣，當繩扣從空中飄過去，就要落在那狼的頭上之際，只見那狼張開血盆大口，低頭咬住自己被夾的前腳，咯嚓一聲咬下了被夾住的那只爪子，撒開三條腿，沒命地逃跑了。

青山爺被眼前的情景震憾了，他愣在那里，發了一會兒呆，慢慢地走過去，從夾鬧中取下那只溫熱的、血肉模糊的狼爪，心里一陣發怵。向那只狼望去，只見它拖著一條沒爪子的狼腿，一顛一顛地奔跑在草原上，他看著遠去的已經殘疾的狼，跳上棗紅馬，揚鞭猛抽了一下馬屁股，馬嘶鳴一聲，朝著那狼猛追過去。

狼畢竟沒有了一只爪子，馬越追越近。青山爺在整理套繩，他沿著扣環把繩子繞了一圈又一圈，然后，他一手攥著繩子的一頭，另一手掌著繩環，打算在靠近狼的一瞬間甩出去，套住狼脖子，拖在馬后，帶回羊圈，讓黑豹和四虎活吞了它，為他死去的老伴，以及那些被狼咬死的羊只和受傷的牧羊犬報仇。

一會兒，狼被追到一個小山包上，就在青山爺甩出繩套的一剎那，那狼突然停下來，它翻轉身來，坐在地上，昂著頭，發出一聲長嗥。接著兩眼射出陰森森的綠光，緊緊地逼視著青山爺。馬見到狼的兇殘樣子，忽然停下來，由于驚恐，不禁一個猛子立起來，毫無防備的青山爺從馬背上摔了下來。他趕緊爬起來，目不轉睛地望著狼。他倆離的不遠，互相之間能看清對方的表情。雙方都逼視著對方，兩眼射出仇恨的光。互相之間既害怕對方，又想戰勝對方。雙方就這樣對峙了一陣子，那狼突然一躍而起，向青山爺沖過來，張開血盆大口，直向青山爺的脖子咬過來。在這千鈞一發之際，棗紅馬急奔過去，用自己的身體擋住了狼嘴。狼撞上了馬，撞得兩眼直冒金星。等它回過神來，朝馬的脖子咬去，馬一躲，狼撲了個空，馬回轉身，抬起后蹄，朝狼踢去。狼向后一坐，迅速往前一竄，竄到馬的前面，又一次瞅準馬的脖子，狠狠地咬下去，馬長嘶一聲，撩開后蹄，發瘋似地胡亂踢了一陣子。

在狼和馬混戰之機，青山爺一直在尋找套狼的機會。等馬稍稍安靜了一下，那狼已經丟開棗紅馬，跑出了一截路，向小山包下的山谷跑去。青山爺無可奈何地搖搖頭，嘆口氣，去安撫焦躁不安的棗紅馬。馬的脖子被狼咬了一個洞，血汩汩地往外冒。青山爺脫下汗衫，撕成條子，接起來，給馬包上，坐在那兒愣了愣神，抽了幾鍋子條煙，拉著受傷的馬兒往回走。

回到羊圈上，馬長青帶著車把式和他的馬車趕來了。他走進帳房，拿眼看了看馬長青，一句話也沒說，就癱坐在地上，眼淚就刷刷地掉了下來。

那只咬掉自己爪子的狼，經過一番生與死地較量，逃回了它的領地。青山爺猜得不錯，它就是那只大灰狼的孩子。母子相見，悲忿不已。

狼是高度社會化的動物，它們有嚴格的組織機構和森嚴的等級制度。在天河流域數千平方公里的草原上，分布著無數個狼的王國，它們互不侵犯，和平共處。必要時還可以互相幫助，協同作戰，共同對敵。