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一面念叨著她：“許是你貪涼，夜間也要冰塊兒。”

寶兒才四歲，梳著雙丫髻，眉心點(diǎn)了胭脂痣，伸手小胖手：“姑姑抱，姑姑抱。”

這家里唯一一個(gè)機(jī)敏的便是秦舒的老娘，她原是老太太陪房的一個(gè)女兒，自去端了茶來(lái)給王二喜家的吃，又見(jiàn)帶了許多貴重的東西回來(lái)，一邊吃著茶一邊探了探話(huà)。

王二喜得了三奶奶的吩咐，自然要把話(huà)說(shuō)明白的：“園子里大爺前幾日家來(lái)了，老太太的意思是選個(gè)可靠的人送過(guò)去服侍，略微給憑兒姑娘露了露意思，竟然把她嚇著了。老太太、三奶奶都說(shuō)，憑兒姑娘這是年紀(jì)小，不曉得自己前程要緊。董娘子是最識(shí)大體、最能干通達(dá)的，叫你勸一勸姑娘，想通這個(gè)理兒。”

秦舒她老娘聽(tīng)了默默不說(shuō)話(huà)，過(guò)了會(huì)兒：“王家嫂子，咱們住得近，我們家的事情，你是知道得一清二楚的。先頭老太太體恤咱們家，叫憑兒過(guò)了年就出府來(lái)，我就給她說(shuō)了一門(mén)親事，八字已經(jīng)換過(guò)了，連聘禮都收了。現(xiàn)下叫憑兒去伺候大爺，這門(mén)親事又該怎么辦？”

說(shuō)著她試探道：“還是說(shuō)，叫憑兒去伺候大爺，過(guò)得幾年，再放她回來(lái)嫁人？”

王二喜家的拍了拍秦舒她老娘，笑得不停：“哎呦呦，我的老姐姐，你在府里的時(shí)候是一貫聰明伶俐的，說(shuō)這些糊涂話(huà)干什么？”

她拿手帕擦了擦眼角笑出來(lái)的淚，這才道：“那門(mén)親事算什么？你家這丫頭，往后可是好前程。你不知道，咱們家這位大爺現(xiàn)如今是閩浙總督，兩個(gè)省都?xì)w他掌管，這樣煊赫的權(quán)勢(shì)便是往上數(shù)幾代也是沒(méi)有的。這以后，我只怕還要奉承老姐姐呢？至于那親事，你們也不必管，三奶奶自有吩咐的。”

秦舒她老娘捧了一杯茶：“只怕，我這丫頭向來(lái)的犟脾氣，不討大爺喜歡。”

王二喜家的哈哈笑起來(lái)：“我的老姐姐，這你可想錯(cuò)了，本就是大爺待她與別的丫頭不同，老太太才起了這個(gè)意的。我雖沒(méi)在席面上伺候，但聽(tīng)我家那丫頭講，前兒大爺還問(wèn)起怎么不見(jiàn)憑兒，怎么這許久了病不見(jiàn)好？可見(jiàn)是極為上心的……”

兩個(gè)人又寒暄了一會(huì)兒子，秦舒她老娘送了人走，這才進(jìn)來(lái)瞧秦舒，見(jiàn)她不像是極沒(méi)精神的模樣，拿了她自己叫人做的積木同寶兒在床上玩兒。

她嫂子端了西瓜進(jìn)來(lái)：“姑娘喜歡吃這瓜，上外頭買(mǎi)了來(lái)，姑娘解解渴。”

秦舒瞧了，并沒(méi)有興致，這個(gè)時(shí)候的西瓜跟現(xiàn)代大棚無(wú)籽西瓜可不一樣，個(gè)頭小不說(shuō)里面的果肉也是紅紅白白的，她拿了一小塊遞給寶兒，笑：“寶兒吃瓜。”

寶兒拿過(guò)來(lái)，曉得這個(gè)姑姑喜歡自己，笑嘻嘻學(xué)了一句她的話(huà)：“寶兒是吃瓜群眾。”

童言童言，引得大家都笑起來(lái)，秦舒老娘笑道：“都怪憑兒，說(shuō)得這些話(huà)來(lái)教她，也不知道是個(gè)什么意思，這么忽的冒出來(lái)，只叫人笑。”

秦舒笑著把寶兒抱起來(lái)，親了她小臉蛋一口，回頭道：“媽?zhuān)┳樱銈儍煽刹荒芙o她裹小腳。也不知哪里流傳過(guò)來(lái)的，這幾年竟然時(shí)興起來(lái)，好好的一雙腳裹了就變成殘廢了。”

她嫂子道：“姑娘囑咐了，我是肯定要聽(tīng)的，咱們家雖說(shuō)靠著姑娘，不愁衣食，但是也不能學(xué)人家小姐裹腳。”

秦舒點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)嫂子道：“我有話(huà)說(shuō)，嫂子叫哥哥進(jìn)來(lái)吧，我不過(guò)是氣極了，也不是什么風(fēng)寒，不必去尋大夫來(lái)。”

過(guò)得一會(huì)兒，一家人除了早死的老子，便都進(jìn)了里屋。

秦舒道：“我原想著，等我出了園子，便一家人都脫了奴籍，出去過(guò)活。我以前叫著哥哥贖身出來(lái)，經(jīng)營(yíng)小本買(mǎi)賣(mài)，現(xiàn)在也能維持住一家子的開(kāi)銷(xiāo)了。等一二日，我回府去，便求了老太太，叫放了媽也出去。”

秦舒她老娘要說(shuō)些個(gè)什么，叫秦舒止住了：“媽?zhuān)阋膊挥孟胫粋€(gè)月在園子里掙那半兩銀子，你年紀(jì)大了，該是我們孝順你。”

秦舒她老娘一向都聽(tīng)自己女兒的，不過(guò)十來(lái)歲就同自己參謀家里的事，后來(lái)她出息了，做了一等丫頭，就更是說(shuō)一是一，說(shuō)二是二了。

哥哥也道：“媽?zhuān)妹谜f(shuō)得是，我那鋪?zhàn)用吭乱灿腥鍍摄y子，足夠過(guò)活了。”

秦舒她老娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，你妹妹向來(lái)是不喜歡我進(jìn)園子賠笑臉的，我如今老了，自然都聽(tīng)兒女的。你們叫我出來(lái)，我就出來(lái)，再不濟(jì)還能在家里帶帶寶兒。”

秦舒又指著那些錦盒：“那是老太太給我的東西，我這回要走了，就不知道什么時(shí)候才能回來(lái)，這些東西就留下，孝敬媽。”

秦舒她老娘擺手：“這是老太太給你的體面，給你穿戴的。你這樣的青春的小姑娘才要裝扮起來(lái)，我這人老珠黃的老婆子戴這些首飾做什么？”

裝扮起來(lái)？秦舒冷著臉笑：“什么裝扮起來(lái)？我難道也要學(xué)那些倚樓賣(mài)笑的粉頭嗎？”

一時(shí)之間，叫人嚇了一跳，秦舒她老娘慌忙道：“丫頭，我哪里說(shuō)這個(gè)，憑你要做什么，我哪一件沒(méi)有依你？倘若你實(shí)在不想，咱們就去求老太太，左不過(guò)打幾板子出氣罷了。”

秦舒瞥過(guò)頭：“你這身子，打上四十板子哪里還得活命？倘若只打打板子，我也認(rèn)了，只怕發(fā)買(mǎi)了我們出氣，不知流落到哪里，又會(huì)叫誰(shuí)家買(mǎi)去……”

這些，大家自然都是知道的，只不肯自己開(kāi)口，反而叫秦舒寒心。

她嘆了口氣，繼續(xù)囑咐：“那些金銀首飾，不是給你們穿戴的，你們往當(dāng)鋪里死當(dāng)，換了保值的金子銀子，或者銀票來(lái)，這才是正理。我托了繡房的徐嫂子，叫她替我買(mǎi)幾架織機(jī)，嫂子和媽都是慣常做這個(gè)的，自是能養(yǎng)活自己。加上哥哥的小鋪?zhàn)樱退阏咀∧_跟了。”

第9章 寶德樓 你是公侯家的公子

一家人連連點(diǎn)頭，聽(tīng)得她這樣安排，竟然如同安排后事一樣，哥哥勸道：“妹妹可不要做傻事，我是沒(méi)本事的人，可要知道妹妹要做傻事，便也去回絕了老太太，即便是叫主子賣(mài)去別處，我賣(mài)了鋪?zhàn)右糙H你們回來(lái)。”

寶兒跑過(guò)去抱著秦舒：“姑姑不哭，寶兒呼呼；姑姑不哭，寶兒呼呼……”

秦舒往臉上一抹，竟然已經(jīng)流出淚來(lái)，她拿著帕子擦了擦。

她這個(gè)哥哥自幼待她好，是個(gè)莽撞的實(shí)心眼，怕他真去回了話(huà)，反而惹事，便遮掩道：“我不是為別的，只想著這一去，不知何時(shí)才能一家團(tuán)聚。”

夜半，秦舒老娘同秦舒道：“丫頭，這都是命，都是命。”

秦舒茫然，心里道：“這不是我的命，無(wú)論在哪里，這都不是我的命。在現(xiàn)代，我就該做著自己喜歡的工作，身邊是自己喜歡的男友，得空了就帶著父母滿(mǎn)世界旅游；要是在古代，那也得靠著自己的經(jīng)營(yíng)，衣食不愁，嫁個(gè)性情溫和的男子，閑了往街上買(mǎi)了牡丹花插在家里……而不是做誰(shuí)，連小老婆也算不上的玩物。”

秦舒在家里歇了兩天，自己想清楚了對(duì)策，病自然是全好了。

這天，她帶著寶兒往街上買(mǎi)了荷花來(lái)，手上抱了一捧將開(kāi)未開(kāi)的花骨朵，寶兒手上拿了一片荷葉，剛過(guò)轉(zhuǎn)角，就見(jiàn)前面一簇簇的轎子，槐樹(shù)下停了幾匹馬兒，頭前的一個(gè)濃眉大眼，不是大爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)——丁謂？

待秦舒走近一點(diǎn)，那轎子簾子掀開(kāi)，出來(lái)的竟然是府里的玉姑娘同四爺，兩個(gè)人不知哪里去玩了，見(jiàn)著秦舒：“憑兒姐姐，上街買(mǎi)花去了嗎？”

秦舒行了禮，淺笑著道：“是，昨天聽(tīng)人說(shuō)街上的荷花很好，今兒一早便去了，得了這么一捧子花骨朵兒。玉姑娘同四爺，怎的在這里？是上哪里玩去了嗎？”

四爺比玉姑娘大一歲，兩個(gè)人自幼長(zhǎng)大，做什么都是一道兒，他笑笑：“姐姐明鑒，今兒倒不是我?guī)Я擞駜撼鰜?lái)渾玩，是大哥哥帶我們出來(lái)的，也不是玩，是溫陵先生講學(xué)，我們?nèi)ヂ?tīng)了一會(huì)兒。姐姐是不知道，那山上竟然有許多人，上至閨閣千金，下至販夫走卒，有的還是從幾十里之外趕來(lái)的，直堵得水泄不通……”

秦舒正聽(tīng)得有趣，便聽(tīng)得玉姑娘撲哧一聲笑起來(lái)：“你還叫姐姐么？姐姐長(zhǎng)，姐姐短的，可見(jiàn)你不尊重，過(guò)不了幾日咱們論理就該叫小嫂子了。”

說(shuō)罷，搖了搖秦舒的胳膊，打趣道：“是吧，小嫂子？”

四爺曉得些內(nèi)情，忙去瞧秦舒，果然見(jiàn)她臉色不好，賠罪：“憑兒姐姐，玉兒一向這樣的。”又嗔怪了玉姑娘一眼。

秦舒道：“玉姑娘性子，我哪里不知道，本沒(méi)有什么的，大家一處玩笑慣了。”