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眾人聽得這話，都嚇了一大跳，素日里只知道她是個和氣公道的，竟不想如此剛烈，神秀第一個過來抱住她：“姐姐這是做什么？萬事自有老太太做主?！?

陸中行叫這么一下倒也酒醒了，他擺擺手：“不過素日里見你伺候老太太辛苦罷了，賞你酒，攀扯出這許多出來。”說罷，便也掃了興，領著小廝又出園子去了。

他本就是個貪花好色之徒，滿府里略微平頭正臉的，便悄悄尋趁上去，連奶奶姑娘房里的丫頭也不例外，只老太太這里他尚且有些懼怕之心，不敢強逼。又加上最近有御史彈劾他，也怕真就叫憑兒一頭碰死了，心里卻沒有丟開來，只算著日子慢慢打算罷了。

這園子里的丫頭婆子聽到動靜，都圍在一處，神秀瞧了不免生氣，攮了眾人：“都各自當差去，散了?！?

神秀把門關上，回頭去瞧秦舒，見她面容平靜，渾不似先前，擔憂道：“姑娘？”

秦舒打了個哈欠，回頭對她笑：“去睡吧，不妨事，囑咐婆子們守夜不可吃酒賭錢，管好門戶?！?

神秀知道她素日心思重，自己不想說的事，憑別人怎么問也是不會說的，這才掩了門出去了。

秦舒移了燈過來，見手上的指甲已然折斷了，從繡籠里拿了剪刀來，索性一并剪了干凈。她心里想，即便出了園子，只怕也是難逃，國公府如今雖不必以前，但擺弄她一個小丫鬟是綽綽有余的，少不得離了這南京，往別處過活。

過得三五日，老太太便帶著丫鬟隨從從靜海寺回來了，她原是侯府的千金小姐，一輩子安享尊榮，過繼來的兒子也不敢不孝順，事事都沒有不順意的。

老太太回來的時候照舊穿著一身的道袍，頭上戴著香葉冠，拿著白瓷凈水瓶往每個人身上點了點水，笑：“這是天師交給我的，也給你們這些丫頭沾沾福氣?！?

老太太年輕的時候是個治家嚴苛的人，老了便信起神佛來，不拘佛教道教，每月都統(tǒng)統(tǒng)使銀子打點，一年里也有大半的時間待在寺廟、道觀里，念經修道，也吃些丹藥。

只她弄這些，瞧著也不是很心誠，每月都花了重金求道觀里的丹藥，只嫌棄那丹藥太大太難吃，一大半都賞給丫頭們了。

這次回來，照舊帶了一大批丹藥，吩咐丫頭往各房主子送了，剩下的一兩粒便賞給秦舒同碧痕：“你們也嘗嘗這新做的丹藥，吃了可以益壽延年呢？”

碧痕如獲至寶，當下便生吞了下去，便茶水都沒用。秦舒哪里敢吃這些丹藥呢，只怕水銀中毒，當下拿在手里，笑笑：“老太太，這樣的丹藥，只怕難得，我才吃了飯，得空腹吃才好?！?

老太太聽了便夸她：“你說得是，這丹藥同那些五谷雜糧混在一起是大大不好的?！?

這一回回來，三奶奶知道她愛熱鬧，便開了宴席，請了南京城有名的戲子女先兒，叫媳婦姑娘都來湊趣。

國公府的戲樓叫小西州，臨水而建，帶廣廈的闊屋，便是三、五十桌也能擺下，屋檐四角都懸掛著鍍金的玻璃吊燈，一時齊齊點上燈，極為富麗堂皇，眾人吃過一回酒，老太太便道：“成天里盡聽這些帝王將相，有什么意思？”

旁邊的四爺便站起來：“祖母，聽人說蘇州樣子那邊出了個水磨腔，我前兒在宣王府聽了一回，果真如名，‘流麗悠遠，出乎三腔之上’。三嫂子，要不咱們今兒也聽一聽?！?

三奶奶笑笑：“這又有什么不行的。”吩咐莫二家的速速請了管戲的來回話。

戲婆子彎著腰進來，先是磕頭請安，這才道：“回老太太、三奶奶的話，別的戲倒好說，只這水磨腔是魏良輔魏老大人改良來的，外頭的人尋常也不會。“

表姑娘玉瑛好奇：“怎么？這當官的還唱戲？”不止她心里奇怪，連秦舒也覺得奇怪，戲子是下九流，朝堂上的大人怎么會自降身份做這些事情？

這位表姑娘是北京國公府一位姑奶奶的姑娘，家里都是武將，自幼也會些拳腳，父母怕她將來不好嫁人，便遣人送來南京，請家里這位德高望重的老太太約束一二。

那婆子彎著腰道：“魏老大人是致仕歸鄉(xiāng)，自己本就喜歡，他倒不會唱，只是作曲寫詞，統(tǒng)統(tǒng)都會。如今炙手可熱的，便是他們家里家養(yǎng)的戲班子?！?

老太太聽了，想了想，道：“你么想聽，這也不難，改明兒下了帖子請來就是。倘若真像說的那般好，咱們府里也養(yǎng)這么一班就是。不獨唱唱戲，那些個小姑娘，往府里站著也顯得養(yǎng)眼?！?

叫老太太這么一說，幾個姑娘少爺便都站起來：“不如，咱們各寫一封帖子，看誰寫的得體，如何？”

幾個年紀小的姑娘少爺慣常這樣比試的，這么一說，便不只是寫帖子，定是要駢四儷六起來。偏老太太愛看這些，一時間丫鬟們，奉上筆墨宣紙。

這里正說鬧著，外頭來了婆子來稟報：“回老太太，外頭人回話說，京里的大爺已經到碼頭，老爺已經去迎去了。”

這位大爺名喚陸賾，今年不過虛歲三十，十七八就點中了狀元，在外做官十幾年，倒是頭一次回家來。

眾人實在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家團聚的好日子。

老太太又問：“可說了沒有，如何能家來的？”

那婆子是個妥帖人：“回老太太，說了，大老爺說是大爺升任閩浙總督，官船行至南京，特地留幾日給老太太拜壽?！?

閩浙總督，權柄江南，這是何等的權勢。國公府這一輩竟然出了個這樣出息的人物。

第4章 白玉壺 前日已經在獄中畏罪自盡

三奶奶忙不迭道：“阿彌托福，老太太好福氣?！北娙苏f著恭喜話，撤了宴席，簇擁著老太太回了靜妙堂。

奶奶姑娘都陪著老太太等，她是急性子，過不了一會兒就直叫人去二門外詢問，可曾到了沒有。

小丫鬟直跑來五、六回，都說還沒有回來，上臺階的時候偏偏叫門檻拌住，摔得個滿臉血。

老太太嫌棄這日頭見了血不吉利，很是沒有好臉色，秦舒端了茶遞給老太太，替那丫頭開脫：“這樣的差事，老太太該叫我這樣的人才去辦才是，她這樣的小丫頭懂什么？”

秦舒自幼服侍老太太，她的性子是知道的，果然這話一說出來，老太太便笑了，指著秦舒道：“你們看這促狹鬼，連這個差事也要來爭？”說罷便推她：“罷罷罷，你去二門瞧著?！?

秦舒便領了那丫頭出來：“這會子人都忙，收拾屋子的收拾屋子，跑腿兒的跑腿兒，你自去我屋子里尋止血的金瘡藥，別亂跑?！?

那丫頭立刻變跪下給秦舒磕頭：“憑兒姐姐，我下輩子變豬變狗也報答你?！?

秦舒見了笑著搖頭：“舉手之勞，也不要你報答我，只要你日后也做一件這樣舉手之勞的事，可否？”

那丫頭呆呆的：“這樣？”

見外頭下了小雨，秦舒撐著一把素傘，慢慢往前頭去了。

她過去的時候，守門的婆子正躲在山上的亭子里避雨，四角琉璃燈籠點著，恍若白日一般，秦舒皺眉：“吃酒偷懶也不尋個僻靜處，這里一點上燈，百步之外都能瞧見?！?

婆子們曉得她是要出園子的，不比往日里怕她，打著酒嗝笑道：“憑兒姑娘，老太太吩咐說了大爺一進門就立馬去回。俺們在亭子上，這才立時瞧見得了。我們馬上撤了，就守著門去。您擔待擔待，千萬別告訴三奶奶?！?

秦舒直聞見酒氣，往后退：“我哪里有這閑功夫兒去告你們？”說罷，便打開傘，低頭細細瞧著臺階，走下去。

且說那頭，京杭大運河，明月當頭，船艙里陸賾正倚著燈看書，門外有護衛(wèi)稟告：“爺，胡巡撫求見。”