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“師父……”我輕聲道，“我何嘗不想？只是那樣的錦瑟還是我嗎？”

我看見他身影一滯，久久立在原地，再不能夠移動半分。

隔日，當我踏入湘瀟樓時，卻被眼前一派忙碌的情景給驚住了。

不時聽到樓上的姑娘喚自己的丫頭拿這拿那，丫頭們出出入入的，時常有些沖突，爭吵了起來，甚至有些人還出手強奪彼此的物什。勝者拿著“戰利品”得意離去，留下的則罵罵咧咧地繼續找尋。

我心想今日應是有貴客要來，便不經意地穿過那些人。

看來今日輪不到我上臺，湘瀟樓在重大的場合都會由老琴師撫琴，今日得另作安排了。聽說城北的酒家要一名為說書先生撫琴的人，可以一試。我心中暗暗盤算。

是時，管事卻叫住了我，讓我準備一下，隨他到城主的府中。

我一怔，并未問及緣故，只說要去取琴。

管事制止住我，讓我不必拿了，琴已搬到車上。

末了，他打量了我一番，問我是否要換身衣裳。

我搖頭道：“我不過是個藏于竹簾后的琴師，不必了。”

待我坐上馬車，車內已坐有數名姑娘，個個都是光艷照人的模樣。

我坐定后，馬車便驅動前行，我聽見了鑾鈴聲聲，亦聽到車中姑娘們彼此的寒暄。

“海棠姐姐，城主家的舞娘哪個不比我們強？怎么城主偏偏要來湘瀟樓找我們姐妹去，就不怕我們在新來的節度使面前丟了他了顏面？”一個女子笑吟吟道。

“杜鵑妹妹，真愛說笑，練舞多年這點自信也是該有的。弄砸了場子，不僅丟了湘瀟樓的招牌，更掃了城主的顏面，到時只怕連性命都不保。杜鵑妹妹，最好認真些。”那位海棠姑娘正色道。

“知道了，知道了，姐姐還沒回答我問題呢！”

“聽說是節度使提出的。”

“哼！男人都好新奇的事物，看膩了家花，便出來覓野花了。”

“妹妹這回倒是說錯了，那位節度使只想聽琴風雅一番。”頓了頓，海棠沉吟道，“奇怪的是，他為何偏偏指名由一名叫錦瑟的女子來撫琴呢？城主的琴師那琴藝才是數一數二的。”

“錦瑟？我怎么沒聽過？”杜鵑嬌笑道，“不過管事還是一樣會把握時機，想來他一定趁機要求由我們表演歌舞。”

“妹妹，果然聰明。”

……

錦瑟？

是我嗎？

如果是我，是否該感到受寵若驚呢？

我在心中冷笑。

當初我遞上名帖請求為城主的琴師時，連城主的尊容都未曾一睹便教人逐了出來。不想作了煙花場所的琴師，卻有由西域節度使指名演奏的榮幸，真夠諷刺的。

難不成那位節度使我認得？

我努力回想著近來所見的人，無端地竟想起那個葛衣公子。

他便是新來的節度使？

我心中狐疑，卻沒多大的震驚，想來能對著敦煌最大賭坊的人如此頤指氣使的主，除了城主，也就只有西域節度使了。

念及此，我不覺有些惋惜，心中暗嘆了口氣。

看他年紀輕輕的，卻要重復著先前五位節度使的不歸途，枉搭上一條性命。可惜，對此我也是愛莫能助，只好在他遇難之前，先將欠下的錢還上。

我獨自揣摩著，要如何在最短的時日賺多些錢兩。

車停，鑾鈴聲止，車廂中人已魚貫而出。

我回過神，已到達城主的府邸門前。

我下車隨人潮入府，方覺古人所言的一入候門深似海，竟是如此貼切。

長橋臥波，未云何龍？復道行空，不霽何虹？回廊縱橫，竟如棋盤般錯雜，莫不是有人帶路，定會走迷于這深不見底的院落內。

我緊緊抱著琴隨他們走入了一間裝飾古樸的內堂，將琴擺到屏風后的琴臺上，信手試了試琴音。

漸漸地，屋中逐然熱鬧起來。

那些剛進來的人相互寒暄了幾句，無非是些彼此恭維的話。

我徑自彈著琴，不過是些零散的小曲，畢竟此刻那些人并無心聽琴，我懶得下心思，順道聽聽屋內人說話。

“洛大人真是年少有為，年紀輕輕就已是敦煌城城主。”我聽出這是那位老者的聲音。

“哪及得上解老？早聞先生素有‘臥龍先生’之稱，晚生久仰多時。”這是個陌生的聲音，年紀不大，卻顯得有些深沉。

“你們兩個人真酸。”那個持劍少年葛流云點破得極干脆，半點也不顧及旁人，“有工夫在這里說這些廢話，還有不如留到戰場上拼殺。”

“葛將軍所言極是。提起戰事，近日庫車那邊已不甘平靜，蠢蠢欲動。前些使臣就……”

那個陌生的聲音被一聲咳嗽打斷，解先生繼而笑道：“今日不談公事，免得掃興。”

“那好，晚生請舞娘獻舞為各位祝興。”洛城主道。

我會意地撫琴。

琴音忽漕漕如急雨，忽切切如細雨，時如花底鶯語。忘情之處凝絕的弦，冷澀如冰泉，只能暫歇一拍。

乍地一聲孤音，如鐵騎突起的刀鳴，一聲如裂帛，嘎然而止，弦斷。

我望著斷弦，愣愣地出神。直至聽到衣裳細碎的聲音和求饒聲才回過神來，連忙走出屏風，跪在人群之中。

我偷偷掃了一眼四周，所有的人臉色都不太好，特別是那個站在姬羲衍身旁的陌生年輕男子臉色猶為難看。

我猜他是城主，一直以為城主該是白發蒼蒼的老翁，卻不曾想，會是這么個二十余歲的年輕人。

許久，城主發語：“卑職失職了，不想這琴師如此亂來，掃了您的雅興。來人，將這琴師拉出去斬了，換上府中的琴師。”

我沒有掙扎，亦沒作聲，極溫順地被兩名家丁帶走。

卻在門口時，聽姬羲衍淡然說：“錦瑟姑娘的琴藝，堪稱一絕。”

解老接語道：“只怪這琴不好，可惜了這一身本領。”

我斜睨著他們，心存感激，卻一時忘了該行禮致謝。直到管事佯裝咳嗽，我方意識過來，慌忙跪下，卻偷偷吊起眼觀察著他們。

姬羲衍不動聲色地看了一眼解老。

解老會意地笑道：“助興的節目，今日就此為止。他日有機會再續，先讓姑娘們下去領賞，如何？”

我慢慢地走在后面，在轉出門口時不經意地瞥了一眼姬羲衍，不期然地竟與他的目光撞上。

那樣如網的目光，竟使我有種心如鹿撞的感覺，慌亂之余忙別開臉去，逃似地離開。

我沒去領賞錢。

面對著同車廂那一雙雙暗含著不滿和責備的眼睛，我閉起眼，靜默。

我想，我將要失去湘瀟樓的工作。

果然，回到湘瀟樓后，我在老板娘門外靜候了半個時辰，被叫了進去，第一眼便看到了桌上的一錠紋銀。

老板娘坐在對面，道：“錦瑟，明日你就不必來了，這銀子是給你的。”

我緊切著唇，心依舊不禁一顫，卻也不說什么，走過去拿起桌上的銀子緊緊攥在手心，對她福了一福，離開了湘瀟樓。

已入半夜，無人的長街有些寂寥，我懷中抱著那張琴走了很久很久，卻不知該何去何從。

明日呢？

我不拒絕銀子，因為需要。可是明日呢，我該到哪去賺取銀兩？如今已是負債累累，對于銀子我永遠有著無力感，我無法做到高雅，因為我仍需要為生活奔波。

風起，有些冷，從不知夏夜的風也能刺骨。我看到地上的影子被拖得很長很淡，樣子竟是如此羸弱，仿佛隨時都會因風流散。

突然手被一個行色匆匆的人狠狠地撞了一下，琴脫手而出，被那個人接住了。

然后，他轉身就跑。

我的琴……

一愣過后，我立即回神，死命地追了上去。

那人顯然對敦煌的小巷并不熟悉，只消一會兒功夫，便被我抄小路攔在了死巷內。

我喘著粗氣，喝著：“把琴還我。”

他神色慌張地看著我，手里死死抓著我的琴。他力氣很大，我的琴竟被他抓出了傷痕。

我又重復了一遍剛才的話：“快給我！”，他依舊不肯放下我的琴。

我頓生無名之火，一個箭步沖上去與他搶奪。

我想我的樣子，一定很瘋狂，像極了與人奪食的餓獸。今夜的我很異常，怨意洶涌，早已沒了平日的寧和。

我不顧一切地抱著琴，死死攥在懷中，我覺得那刻我是寧死也不肯放手的。這是我今夜唯一的東西，我不能給別人。

多年后，當我和他回想起當時的情形時，他含著笑對我說：“當時你看上去真的很瘋狂，仿若一只充滿怨意的小獸，碰到誰都要咬一口。”

我淡然回了一句：“你搶了我的琴。”

他舉著手，依舊笑：“我是無意的。當時我正被人追趕，又沒聽清你的話，還以為你要搶劫。”

“搶劫？”我不禁有些愕然。

他笑意更深：“你沒瞧見你當時有多強悍？想不到你一個看似文弱的小女子竟如此兇猛，比我們這里的姑娘還厲害。”

后來他忽然松了手，我不由跌后幾步，撞上了身后的墻。一聲異響過后，我發現我的琴竟被壓斷為兩截。

我死死盯著斷琴，怒極，竟失了理智，抓起其中一截用力地砸向他的腦袋。

他似是驚住了，竟沒躲閃，著實地挨了我那一下，頓時頭破血流，紅得讓人心生恐懼的液體順著他的臉慢慢滑下。

他伸出手捂住傷口，血依舊滲透出他的指縫。

我看得心驚肉跳，腳軟得站不住，一下跌坐在墻角里，身心虛脫，眼前的東西一點一點變得模糊起來……

待我醒來時，第一個念頭便脫口而出：“我的琴……”

“你醒了。”一個懶懶的聲音傳來。

我回頭，看到了姬羲衍的臉。

我看著他，心中卻幽幽地想到了我的琴。

我的琴毀了。

待到我回神時，突然覺得不好意思，連忙低下頭，輕聲問：“這里是哪？我怎么會在這？”

“這里是我住的驛館。方才我帶著士兵在城中尋人，卻發現你昏倒在深巷里，就將帶你回來了。”他淡然道。

“那我的琴呢？”我急切問道。

“什么琴？我沒見到。”

“我那把琴……斷了的……那個人……”我有些語無倫次，心一點一點沉陷入恐懼之中，我抬起頭，驚恐地看向姬羲衍，“那個人，我殺了他嗎？”

“除了你在那個深巷里，我再沒看見其他人。”他還算耐心地笑道。

我不禁松了口氣，想起身給他行禮略表謝意，卻被他制止了。

他輕輕按了按我的肩，讓我坐回原地：“你身子還虛，不必多禮。”

我有些緊張地舔了舔干燥的唇，答：“是，謝謝，大人。”

“你叫錦瑟？”他抽回手，坐在床旁的一張椅子上，問。

“是，大人。”我垂著眼，手不覺地絞動著自己的衣袖。

突然他問道：“我很可怕？比斬首都可怕？”

我驚訝地抬起眼看著他，他揚著嘴角輕笑。但我依舊發覺，即使他臉上帶著笑，眼中卻沒能有笑意，有種落寞沉淀其中，沉得很深很寂，還有那無法忽略的威嚴。

我慌忙低下頭：“不，大人……”

“可你給我的感覺卻是。即使聽到洛逸塵要斬你時，你都顯得從容不迫，如今怎如此慌亂？”他有些笑道。

我低頭不語，他的問題我不知該如何回答。

對此我也是納悶的，難不成經昨日一歷，我殘留了許多后怕不成，所以始終余驚未退？

他見我不答，亦沒再追問。

許久，我開口：“大人，您的錢我恐怕得遲些時候才能還了。我剛失了活計，所以……”

“那就等你有能力還的時候再還。”他輕描淡寫道。

頓了頓，他移開話題：“上次聽你的琴并未盡興，今日不如再奏一曲贈予我，如何？”

“承蒙大人喜歡，不勝感激。只是今日不行，我丟了琴……”

“你等一下，我立即叫人去取琴。”他興起。

“等等……”我忙伸手拉住了他的衣袖，這才意識到自己的莽撞，慌忙抽回手，心中尷尬不已。

“有事嗎？”他站住不動，語氣中聽不出任何波瀾。

“大人，每位樂師都有自己用得順手的樂器，并不是隨便找個樂器即可。只有找到適合的樂器，樂師的技藝才能發揮到極至，才能演奏出美妙的曲子。”我認真道，“而且，樂師的心境也會表現在琴音中。以我此時的心境并不適合為大人演奏，強行而為只怕會蝕了大人的耳，望大人見諒。”

“我若不見諒，你能如何？”

我能如何呢？

我抬頭看著他，心里有些難過和無奈：“那我也只得為大人奏上一曲，可是，我還是覺得大人另請高明會好些。”

“你倒有意思，只要我一聲令下，全城哪位琴師不排著長隊等著讓我給他們展示琴技的機會？在那樣的情況，你該怎樣？”他的聲音夾雜著一絲意外和挑釁。

“奏不出就是奏不出，我不會來擠這長隊。”我靜靜答，心中有種被瞧不起的羞辱。

“如果以一曲值萬兩白銀的代價呢？”

“你覺得值嗎？”我反問。

“物超所值。”

“我會演奏，不過還是勸你不要。”我別過臉說。

我覺得他不過是想為難我，他應該是那種凡事一帆風順的貴公子哥兒，我的拒絕只是讓他感到新奇，只是激起了他的好勝心。所以他想方設法，不過是想征服一個拒絕，那就如他所愿好了，我何必苦苦硬撐？

“大人，”過了好一會，我看著床的內壁，輕聲道，“請讓我先回去，家師在等我。”

“我讓人送你回去。”他不再為難我。

“大人的好意，我心領了。敦煌我熟，能自己找路回去。”

不等他回答，我已徑自穿上鞋，踩著略帶虛浮地腳步走出了他所住的驛館。

我不愿回頭多望一眼身后的驛館，那里是與我截然不同的世界。或許除了還債那日，我便不會與他見面了。

無端地，我輕嘆了口氣，大步地往家趕。

我依舊是那個需要為生活到處奔波的錦瑟，從前，現在，將來都不會改變。姬羲衍如那個不知名的少年一樣，偶然闖入，離去卻是必然。

明日該到城北的酒樓去試試，在那之前我得先找把琴。

可是，我的銀子不夠。

“師父。”當我剛踏入家門時，就覺得氣氛有些不對勁，師父的臉烏云密布，我只得輕聲跟他打了聲招呼。

“錦瑟，”師父聲音不大卻暗含著堅定，“不許再與那個姬羲衍有任何瓜葛！”

我一愣：“師父，你這是怎么了？”

“我是你師傅，我的話你聽到沒？”師父聲音一厲。

“我聽到了。”我答道。

聽見我如此回答，師父態度放柔了許多道：“別跟他走得太近，我是為你好，你明白嗎？”

我不明白，真的不明白。那個姬羲衍別說我不可能與他走近，就算有可能，師父他老人家為何要如此反對？姬羲衍怎么也算是師傅的恩人。

這些話我沒對師傅說，只是沉聲道：“我知道了。不過在那之前，得先將欠下的錢還給他。”

師父將一疊銀票拍在桌上，道：“明日就還上。”

我錯諤住了，喃喃道：“師父，你……突然之間，你哪來這么多錢?”

師父遲疑著，吞吞吐吐道：“我自有我的辦法，你毋須多問。”

我不由一驚：“師父，難不成……？”

“你莫胡猜。”

半晌，師父突然低聲自語道：“帝都那邊既已派了人，便是那個人了。”

素來，我對師傅的事都不會多問的，這次也不例外。盡管我對“那個人”有些好奇，但也不愿為師傅去還這些來歷不明的錢。索性道：“要還錢，師傅自己去。”

“錦瑟，你聽話。”師傅哄道。

我別過頭不理他。

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