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這個房間的真正用意————天花板上用黑色的油漆寫著一行大字。

從今天開始你就是掟上今日子。

請以偵探的身分活下去。

那么潦草的筆跡————怎么看都不是今日子小姐的字。

4

當我把現場的犯罪痕跡全部清除，離開掟上公寓的時候，末班車已經開走了，而我也沒有閑錢可坐計程車（想來是領不到當助手的薪水了），只好抱著兩大箱的書，用走的回去————或許這才是最吃力的工程。

走了好幾個小時，終于回到自己住的地方，總算是能像一攤爛泥似地睡著了。但事情還沒有完全結束。即使已經把現場的犯罪痕跡全部清除，為了達成完全犯罪，我還得跟某個人串供才行。

不用說也知道，是直接委托今日子小姐這件事的人————紺藤先生。第二天，我一覺醒來已經過了中午，馬上打紺藤先生的行動電話，約好見面的時間————今天有一堆會要開，如果你不介意利用空檔的時間，就直接到作創社來吧————如此這般，我和他約好時間，準備出門。

今日子小姐現在肯定也已經醒來了吧————不知道一覺醒來的今日子小姐在想些什么呢？我那湮滅證據的手法真能瞞得過名偵探的法眼嗎？

……如今一切都已經結束了，多想無益。既不可能反省失敗，也不可能從頭來過。既然如此，只能盡我所能了————我抱著裝滿須永老師著作的紙箱，轉了好幾趟公車，前往作創社。

那一天是我第一次自己摁了下車鈴。

「……真令人難以置信。」

在作創社的員工餐廳里，紺藤先生聽完我的敘述，說了這句話。

我充滿歉意地說：「嗯，我也覺得對紺藤先生很不好意思，是我自作主張，只不過……」

「別誤會，我不是這個意思，我不敢相信的是你的『犯案手法』，未免也太利落了?！菇C藤先生微笑地打斷我的解釋?！肝医洺ＳX得很不可思議，為什么像厄介這么好的男人會經常受到大家的懷疑呢？但說不定其實是我錯了。你或許有不遜于名偵探，成為犯罪者的天分喔！」

「別、別開這種玩笑了，紺藤先生?，F在回想起來，昨晚的事真是嚇死我了。我自己也不知道怎么會做出那么大膽的事?！?

話說回來，我并沒有將自己的「犯案手法」一五一十地全部吿訴紺藤先生。因為說得太詳細，可能會牽扯紺藤先生也變成共犯————當然除了這個實際的理由，我實在說不出口從浴室里救出全裸的今日子小姐那些事。為了今日子小姐的名節，這件事也應該隱而不宣吧。

所以我只避重就輕地說了照顧四個晚上沒睡覺，體力不支暈到的今日子小姐，以及消除現場留下的工作痕跡————當然也沒提到寢室天花板上的訊息。

「總而言之……紺藤先生，希望你收回這次的委托。這件事實在太為難只有今天的今日子小姐了。如果你堅持的話，我負責介紹其他偵探給你……」

「不，不用做到這個地步，厄介。我收回這次的委托……而且說不定這樣才是最理想的結局?！?

「最理想的結局？什么意思？」

「不瞞你說……在請你和掟上小姐處理這件事的同時，我們這邊也有動靜了。這是須永老師家屬的意思……希望我們直接把須永晝兵衛的死當成自殺來處理?！?

「……」

我不明白這句話的意思————不，或許只是不想明白。紺藤先生繼續解釋給反應遲鈍的我聽。

「也就是說，希望我們以這種方式推出須永老師最后的原稿，而不是只當成最后一部作品發表————定位為『自殺作家的遺稿』，在宣傳及行銷上的確是相當有賣點的文案?！?

「……須永老師跟家屬的關系是不是不太好啊？」

我只能擠出這種不痛不癢的反應。

「天曉得呢？我之前也說過了，作家選擇自殺這條路，不見得是不名譽的死法————撇開感情和場面話，以這種方式發表，的確能提升須永老師的名氣喔！」

「可是……」

我啞口無言————今日子小姐說過了。最新的作品同時也是遺作的《玉米?！肪褪琼氂罆儽l平常的水準平————是一部總是在享受閱讀之樂的同時，也讓人開始期待下一部作品的作品，所以須永老師實在不可能將這本書定為絕筆之作。

然而，我卻不能將她的見解說出口————因為今日子小姐已經卸下這個任務————不對，是我硬把這個任務從她肩上扯下來了。無論是須永老師的書迷，還是作為一介偵探，今日子小姐的意見都已經不能反映在事態上了。

或許是察覺到我內心的波濤洶涌，紺藤先生接著說：「所以萬一掟上小姐或者是其他偵探很能干地————或者是很不識相地調查出『不是自殺』的結論，我們可能會變成夾心餅干，造成困擾————如果是掟上小姐自己退出調查，反而可說是幫了我的忙?！?

今日子小姐可不是自己要退出調查的，但從紺藤先生的角度來看，結果是一樣的。更何況，此事雖然是助手策劃的叛變，但是為委托組織的一分子來判斷的話，的確是我的長官————今日子小姐的責任。

「……事關今日子小姐的名譽，請容我再說一次，紺藤先生，這份工作原本就不適合她。請別忘了，這次的委托等于完全無視置手紙偵探事務所的規定，而是算準了今日子小姐是須永老師的書迷這一點……」

「我知道，我知道啦！別這么生氣嘛！掟上小姐的風評不會因此變差的……要我說的話，我也沒想到掟上小姐居然為了調查，熱心到不惜看完一百本書?！?

紺藤先生忙不迭地向我解釋————他說的倒也沒錯。這次可以說是今日子小姐輕忽身體發出的警訊，專注工作到體力不支，才造成這樣的結果。

辦不到的事就說辦不到，這是身為社會人最基本的條件————今日子小姐這次就是少了這個認知。反過來說，可見今日子小姐有多么崇拜須永老師……

「……紺藤先生，可以請你說得詳細一點嗎？你以前說過今日子小姐之所以立志成為偵探，是因為讀了須永老師的著作。那句話到底是什么意思？」

「哦……那個啊……的確是我太大嘴巴了，不過事已至此，我也不能繼續保持沉默了……你還記得里井老師那件事的時候，我問過你掟上小姐以前是不是在國外生活過嗎？」

「啊，嗯。你雖然要我忘記，但我還有幾分印象……」

紺藤先生說他在海外分公司工作的時候，曾經見過很像今日子小姐的人?！肝覜]跟你提過，那個人是須永老師的忠實讀者————我之所以和她會有交集，也是因為我認識須永老師的緣故。由于牽涉到當時作創社的公司內幕，所以我也不方便吿訴已經離職的你太多事……她當時幫了我很多忙，可以說沒有她就沒有現在的我?！?

「是喔……」

能被紺藤先生這么好的男人說到這種地步……如果說沒有她就沒有現在的紺藤先生，那么間接說來，之所以有現在的我，也是托了那個人的福。那個人和今日子小姐會是同一個人嗎？

「我也不知道。年齡似乎有些對不上，所以我也只是隨口說說而已，也可能我只是在追尋一個往日的回憶————失禮地將那個人套在掟上小姐身上也說不定。由于我想確認這一點，才委托掟上小姐這次的事?！?

「這、這樣啊……」

我就奇怪干嘛非委托今日子小姐不可呢……原來是有這個用意?。≡摬粫壹s今日子小姐去須永老師的別墅也還有這第二層的用意吧————或者，這才是紺藤先生最大的用意。

「那、那么你確認到什么了嗎？」

「沒有，老實說，我反而更迷糊了————那個人的確是須永老師的忠實讀者，所以當掟上小姐愿意破例接下這個委托的時候，我還想說八九不離十了。我幾乎快百分之百確定她因為是須永老師的忠實書迷，才立志當偵探的————但是她再怎么樣都不是那種會把自己逼到昏倒、這么亂來的人……」

而且，那個人也沒有每天記憶都會重置的特性————紺藤先生做出結論。聽到這里，的確是兩個不同的人……但也有可能是在紺藤先生回國以后，今日子小姐的記憶才歸零的，也因此一并失去了與紺藤先生相遇的記憶。

但即使如此，有一件事我可以確定，今日子小姐絕非因為是須永老師的忠實書迷才立志當偵探的————今日子小姐成為偵探的理由是寫在寢室天花板上的那幾個字。

從今天開始你就是掟上今日子。

請以偵探的身分活下去。

……她只是依循每天早上在失去「昨日」記憶的情況下醒來，遵從最先映入眼簾的不曉得是誰寫的「指令」而已————諷刺的是，現在她也只能作為偵探活下去。

「無論如何，還是不要再試探掟上小姐了————太危險了。抱歉??！厄介。我發誓再也不追究那個人的過去了。」

「啊，嗯……我也覺得這樣比較好?！?

「多虧有你，不然我可能已經鑄下無法挽回的大錯了。從今以后也請繼續像這次這樣，好好支持掟上小姐吧！她其實需要一個助手?！?

「……紺藤先生?！?

不，鑄下無法挽回大錯的人是我。我已經不打算再見今日子小姐了————反正我們原本就不熟，若非受到紺藤先生的煽動，我也不會約她去須永老師的別墅。背叛了今日子小姐的我，今后將不會再委托她辦事，也不會再協助她工作了————正當我如此回答紺藤先生時，腦海中浮現今日子小姐倒在浴室里的身影。

倘若任憑冷水繼續沖下去，可能真的會失溫，真的會死掉也說不定————而且今日子小姐就連這次的失敗也會忘記，她是無法「記取教訓」的人。

要是沒有人幫她的話。

……難道我只能束手無策地等人來幫今日子小姐嗎？萬一那個白馬王子遲遲不出現，難道也只能用「真可憐啊」一句話打發嗎？「得有誰來幫她」的說法好像在昭吿天下「沒我的事」————我要對今日子小姐做出這種宣吿嗎？

只是，我不明白的是，這次我做的事真的能幫上今日子小姐嗎————我的背叛真的是為她著想嗎？

「……對了，紺藤先生，我想請教你一個問題。照正常程序，《玉米?！奉A定什么時候發行呢？」

我不由得感到無地自容，為了轉移話題，我向他確認這件事。雖然這個答案已經一點都不重要了……

「《玉米?！?？」

「啊！不好意思，我是指須永老師的遺稿?！?

「哦……是掟上小姐取的書名嗎？的確是很切題的書名呢！按照預定，應該是明年春天……大概二月左右會發行吧。不過因為須永老師去世了，我想可能會提前一點……這也是家屬們的意思。」

又是「家屬們的意思」嗎……算了，這不是我這個毫無關系的第三者可以多嘴的事。可能還有遺產分配和贈與稅等各式各樣的問題吧。只是，就算對于作家而言，自殺并非不名譽的死法，但明明不是自殺，卻以自殺的方式發表，也有違當事人的本意吧————不管是身為一位作家，還是一個人。

「雖然這么說有點失禮，老實說，以自殺論，在時機點上也是正好。畢竟他剛結束了幾個系列作品，加上這本《玉米?！芬膊皇侨孪盗?，而是獨立的小說，亦即沒有留下未完結的小說才死————確實會讓人感覺到有明顯的意圖?！?

有一就有二，有二就有三————然后第三次以死決勝負嗎？。

「所以厄介，我看這件事就這么決定了————站在作創社的立場上，書能大賣總比不賣好。更何況部門不一樣，我也不是直接的負責人，所以沒有插口的余地。反正原本就是模棱兩可的狀況。除非能夠找到確實的證據，證明須永老師的死因不是自殺?！?

「須永老師的死因不是自殺喔！」

就在這個時候。

有人問也不問一聲，就大搖大擺地跑來我與紺藤先生面對面坐著的這張桌子并桌，無聲地拉開椅子，優雅地坐了下來。

是一名個頭嬌小的女性。一名戴著眼鏡————滿頭白發的女性。

穿著一身利落的褲裝，把襯衫的扣子扣到最上面那顆。

「初次見面，我是掟上今日子?！?

置手紙偵探事務所的所長————掟上今日子。

只見她落落大方地報上名來，手里端著一杯滿滿的黑咖啡，笑容滿面地大聲宣布。

「那么，接下來就開始證明?！?

5

紺藤先生看著我，被突然出現的今日子小姐嚇了一大跳，言下之意似乎在責問我怎么跟說的不一樣，孰不知我比誰都驚訝她的突然出現。我幾乎以為這又是紺藤先生干的好事了————可是從他的反應看來，似乎不是這么一回事。

只有一個人以落落大方的態度微笑著。今日子小姐說「不好意思，我先去編輯部一趟，所以來晚了。」然后把夾在腋下的信封袋放在桌上。

「我向小中先生拿了這個，看完之后就這個時間了————讓你們久等了?！?

「這是……」

紺藤先生打開信封袋一看，但這動作顯然多此一舉。里頭肯定是列印出來的須永晝兵衛遺稿《玉米梗》。雖然不是我回收的那份影本，但是從厚度和狀況判斷……

「真是令人驚艷的原稿，就暫時取名為《home sweet corn》吧！」

今日子小姐氣定神閑地說。她這次起的書名和感想都不一樣了。感想可能是考慮到出版社的紺藤先生在場，刻意客氣。但是連書名都變了……因為是「今天的今日子小姐」嗎？

我記得她口中的小中先生是隸屬于文藝部，直接負責須永老師的編輯。對了，可能是從與紺藤先生同時期進公司的小中先生口中得知了一切吧！所謂的編輯部，想必也是指那邊的編輯部吧……來不及堵住他的嘴真是失策。有時間向紺藤先生打探今日子小姐的過去，應該用最快的速度讓紺藤先生去公司里打點一下才對。

不對，眼下的問題是今日子小姐為什么會出現在這里？只要吿訴熟知內情的小中先生，自然能拿到影印的原稿，但是總要先經過柜臺，才能進到公司里……

「因為我是偵探嘛！潛入調查也是我的拿手好戲————只要偽裝成相關人士，輕易就能進來了喔！我其實是要來找紺藤先生的，但你好像因為開會不在，所以我便找上須永老師的責任編輯小中先生。后來他吿訴我，紺藤先生已經開完會，人在員工餐廳?！?

這些話根本沒有解釋到什么。以今日子小姐的本事，要突破出版社固若金湯的保全系統又有何難？所以她才穿褲裝嗎？保全對年輕女孩比較沒有戒心，可能沒被刁難就放進來了，但我們想知道的是今日子小姐為什么會來？

今日子小姐對混亂至極的我嫣然一笑?！刚垎柲奈皇墙C藤先生？」紺藤先生就像被老師點到名的學生一樣，急忙舉手。那滑稽的舉動一點都不像是溫文爾雅的他會做的事，我反而因此冷靜了下來。

記憶消失了……所以不記得紺藤先生，也不記得我。但今日子小姐卻知道為調查須永先生的死因，自己接受了作創社的委托。不是小中先生吿訴她的。因為她如果不知道這件事，根本也不會來作創社。難道是我湮滅證據的工作哪里出了紕漏嗎？

今日子小姐一覺醒來，從辦公室里察覺出異樣，然后來到作創社……不，如果只是那樣的話，問題還不算太嚴重。不管到底是我湮滅證據的工作哪里出了紕漏，總之事情已經變成這樣了，也只能接受這個事實。

問題是……我搞不懂的是今日子小姐為何一副已經掌握須永老師死亡真相的態度————她明明已經筋疲力盡了————唯獨這點是千真萬確的。所以當她再次醒來的時候，記憶————這五天的記憶應該都已經消失了。既然如此，她是怎么掌握到須永老師死亡的真相？

從她醒來到現在，最多只有半天的時間，怎么可能看完須永老師全部的作品————那一百本書？不可能。要是辦得到，她早就這么做了。再怎么快也看不完十本，是不可能有任何斬獲的。話說回來，我早就已經把須永老師所有的著作都帶出掟上公寓，其中有相當多的作品都是很難買到的絕版書。

……虛張聲勢？

說是虛張聲勢可能太過分了，但今日子小姐會不會只是搬出在更級研究所時對付真兇那套，在記憶歸零的狀態下，對我和紺藤先生虛張聲勢呢？

「……你說須永老師的死因不是自殺，當然是有憑有據才這么說的，對吧？掟上小姐?！?

「是的。我從不說無憑無據的話————因為我是偵探。」

今日子小姐笑意盈然、不痛不癢地回答紺藤先生的問題————沒露出半點疲憊的神色，還是平常那個今日子小姐。

「不過那在之前，請先讓我確認一件事————你是隱館先生嗎？」

「欸？啊，嗯，是的……」

我提心吊膽地回答。懷著背叛今日子小姐的罪惡感，令我無法直視她的眼睛。這樣的我看起來想必很可疑吧————如果她現在指著我的鼻子說：「殺死須永老師的犯人就是你！」我可能也會承認。

「這樣啊……沒什么，我是聽小中先生說的————聽說你幫我工作，真謝謝你?！?

小中先生的口風未免也太不緊了。不過責怪他也于事無補————在她專業的偵訊技術詢問下，我既沒有堵住他的嘴，想要瞞天過海是不可能的任務。

「啊……哪、哪里，雖說是幫你工作，但也沒有幫上什么忙……」

「就是說?。》炊菑闹凶鞴２艑Α！?

今日子小姐依舊笑容可掬。

……果然還是被她看穿我玩的把戲了。

然而今日子小姐卻反復地說著「謝謝你」這三個字。

「多虧有隱館先生的從中作?！嫦嗖拍芨∩吓_面。」

「……欸？這話怎么說……」

「在、在那之前……」

紺藤先生忍不住插嘴。

「掟上小姐，你是怎么知道的？那個……我們委托你調查須永老師的死因……」

「呃……這很重要嗎？」

「很重要……因為敝公司是看上你身為忘卻偵探的才能才委托你的。要是你的記憶并不會歸零，而是會一天一天累積的話，那就是廣吿不實了。」

這大概就是紺藤先生的修辭技巧了吧！看樣子似乎是看我手腳被看破之后不知所措，所以才替我問的。

「這么說倒也是……要說明真相就一定得交代這件事。隱館先生?！?

今日子小姐把一張紙放在桌上。

「感謝你幫我打掃房間，但是這么重要的東西忘了拿可不行喔！這可是重要的證據?！?

放在桌上的那張紙是紺藤先生制作的須永晝兵衛著作列表。上頭還仔細地連作者的名字「作創社?紺藤文房」都寫上去了。這么一來，今日子小姐來作創社的理由就昭然若揭了?？墒恰?

「這、這張紙……你是從哪里……」

「浴室里的更衣間。是我早上起床，打算沖澡的時候發現的————我不明白為什么會掉在那種地方，你知道為什么嗎？」

我反而被將了一軍，細細回想……浴室里的更衣間？那的確是我最手忙腳亂的地方……是在我脫下濕外套的時候嗎？外套本身最后被我帶走了，會不會是那時候從口袋里掉出來的呢？如果掉了，我不可能沒看見啊……想是這么想，但事實上那張紙現在就在今日子小姐的手中。

「我收回剛才講的話。厄介，你實在沒有做壞事的天分?！菇C藤先生苦笑著說————我無話可說，整個人無地自容。

「掟上小姐，請你原諒他————厄介之所以這么做，都是為了你的身體著想，絕不是要扯你的后腿?！?

紺藤先生為我說話————真是個好人。要是他知道我照顧了全裸的今日子小姐，還會這樣為我說話嗎？

「是，我不會怪他的。我好像太逞強了，反而很感謝他?！?

今日子小姐也這么說……光看她的態度，她對我的感謝應該不是虛假的。從她剛才說的話聽起來，她似乎沒想到自己竟會倒在浴室里……既然如此，為了不讓今日子小姐丟臉，至少這件事一定要隱瞞到底。于是我把話題轉移到案件本身。

「那你說真相浮上臺面又是什么意思呢？我明明已經把須永老師的著作全都帶走了……」

身為最外圍的局外人，我性急地追問或許有些不自然，但今日子小姐卻說：「根本沒必要看完須永老師所有的作品。老實說，光看到那張清單，事情就幾乎已經解決了……用奧坎簡化論?！缸蛱斓奈摇勾蟾乓驗槭琼氂览蠋煹臅?，所以想假借工作的名義，把所有作品都看完吧！」

「可、可是……欸？光靠那張清單？怎、怎么辦到的……」

我已經看了好幾遍，但那就只是一張須永晝兵衛的著作列表而已……因為是紺藤先生整理的，所以十分詳細，但清單依舊只是清單。我實在不認為光憑一張清單就能查明須永老師死亡的真相。

「這有什么難的？我在更衣間里看到這張清單的時候，一秒鐘就意會過來了。」

「一、一秒嗎？」

最快的偵探。

「請看，重點在……這里。」

今日子小姐指著清單的下半部分————具體而言，是出版日期的欄位。也就是記載著該書是在他寫作生涯第幾年的何月何日發行的欄位————光看到這個欄位，就知道作家須永晝兵衛這四十五年來寫作的歷程————就憑這個？

「還反應不過來嗎？」

「反應不過來?！埂阜磻贿^來。」

我和紺藤先生異口同聲地說。今日子小姐就像家庭老師仔細地指導學生一般，開始舉例。我也就算了，但是對紺藤先生也那種態度，已經超出目中無人的范圍了。

「假若某位作家的著作發行的日子全都集中在一月————你不認為這里蘊藏著作者強大的意志嗎？」

這個例子舉得太過極端，我一下子也沒有概念……不過這也不是不可能。這樣的確可以感受到該位作家對一月強烈的執著。相反地，倘若有作家堅持不在四月出書，自然也有作家不在乎這種忌諱吧！

「可是須永老師出書的日子并沒有特別集中在哪一個月啊……非常隨機。再加上他是一位多產的作家，出書月份可說散布在一年十二個月里……」

「當然，那整張表看下來，是這樣沒錯……可是仔細拆開來看呢？請依照系列作品來看?！?

「系列作品……」

須永老師生平所寫的二十二個系列作品……也就是說，每個系列都有特定的發行月份嗎？例如某個系列在偶數月發行、另一個系列在奇數月發行嗎？我和紺藤先生分頭確認了起來。

這段時間，今日子小姐優雅地喝著咖啡……然而結果卻不如人意。把所有的系列作品都分開來看過了，并不覺得有刻意集中在哪一個月。只有那套「名偵探芽衣子」系列發行的日子全都集中在偶數月，但那是發行日期間隔拉不開，每隔一個月就上架的少年少女小說必然的現象……說是刻意也算是刻意，但與其說是作家刻意，不如說是出版社刻意為之的。

「掟上小姐，我接下來還有會要開，沒什么時間……」

紺藤先生一臉別再浪費大家時間的模樣輕聲抱怨著，但今日子小姐事不關己地以一句「抱歉，因為我很喜歡男人認真的模樣」擋了回來。

「那么，雖然有些冒失，但我就直話直說了……重點在于按系列作品分門別類之后，最后剩下的作品。」

「……最后剩下的作品？」

「就是那六本不屬于任何系列的作品??！」

在她的提點下，我又重新看了一下那張列表……果然是看漏了。剛才雖然仔細分析過每個系列的發行日，但卻沒有注意到非系列的作品。把圈圈外的東西兜起來，又是一個小圈圈。

六本獨立的小說。

從出道作品《水底殺人》到第八年發行的《僧人獻雞》，接著是……

「??！」

這六本作品都是在二月上市的。