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秦明媚一入大門，向右轉，直奔秦明浩的東廂房。

守在東廂房門口的桑枝，瞧見秦明媚急切地趕來，秦明媚身后的桑葉不停地朝她眨著眼睛，又朝著搬著行禮的奴仆們努了努嘴，桑枝心中猜到所為何事。

她朝秦明媚行禮后，手腳麻利地打起簾子，秦明媚跨入屋子，正巧看見柳姨娘也在。

柳姨娘眼角微紅，秦明浩正低頭在整理行囊。柳姨娘見秦明媚進來，立即用絹帕壓了壓面，這才抬起頭來問道：“媚兒，怎么來了？”

秦明媚疑惑地看了眼柳姨娘嬌，“姨娘，你怎么了？”

柳姨娘欲言又止，卻只嘆了口氣，什么話都沒說。

秦明浩抬起頭，面無表情地看了一眼秦明媚和柳姨娘，說道：“姨娘，二姐，世上很多事情，并非爭取了就能得到的。浩兒雖然略懂醫術，可是，醫術是為了治病救人，而非用在旁門左道?！?

原來，數月前，秦明媚和柳姨娘找他拐彎抹角地套問了數種常見花草的用處。他當時并沒有料到她們會存了那樣的心。柳姨娘和秦明媚心太急，他曾經說過，他欠了沈氏的人情。只要等沈氏還在秦家，那么，他是不會對沈氏做出不忠不義不孝的事兒。

可是，他的生母柳姨娘和姐姐，卻是一副等不及的模樣。

如今，他瞧見秦明媚一臉焦急地來找他，他當然明白她也是想要同行去桑鎮。她的小算盤打得咣啷響，生怕秦家的生意都落在秦明月之手。

秦明媚有求于他，當然把頭點得雞啄米似地，“弟弟，姨娘和我都心太急。你且放心，如今秦明月無礙了，我們日后不會這么著急去做事兒?！?

柳姨娘也在旁邊幫著腔，說道：“浩兒，姨娘都明白了?！?

秦明浩也不好再說其他，朝她們兩人說道：“姨娘，你和二姐先回去吧。我知曉一會就去求母親。如若，母親同意了，自會派人去喊姐姐的。”

柳姨娘和秦明媚對視了一眼。她們為了秦明浩費盡心思，他自己卻總是不咸不淡。他到底是何心思？她們確實猜不透他的想法。

秦明浩目送柳姨娘和秦明媚離去后，嘆了口氣，想好了措辭，這才朝沈氏的清蓮園而去。他知道，只要是他的這個說辭，肯定能讓秦明媚隨行的。

因為他自己行動不便，平日里的沐浴，或是他的生母柳姨娘幫他洗，或是他的孿生姐姐幫他洗。他自小因身有殘疾而深深自卑，不愿意其他人看到他萎縮得不成模樣的雙腿。

果然，沈氏權衡之下，同意了帶上秦明媚一同前往桑鎮。她自有她的考慮，她心中對秦明媚是有懷疑的，既然她自己要湊上來，那就帶上她吧。

這日午后，陽光明媚，秦家一眾人等浩浩蕩蕩地出發去桑鎮。

秦伯堂和焦俊磊在前頭騎馬，秦明月和沈氏坐在馬車里。秦明媚和秦明浩坐一架馬車。其后，仆婦丫環數輛馬車。最后是小廝們趕著裝滿行禮物件的運貨馬車。一行十數輛車馬逶迤而行，宛如一條長蛇，陣勢好不氣派！

車輪滾滾地駛出了秦家巨宅，車外傳來市井熱鬧的喧囂聲。秦明月好奇地撩起一角簾子，但見玉州城甚是繁華，兩邊店鋪鱗次櫛比，街上行人如織。秦家的車水馬龍，引得街上眾人駐足觀看。

沈氏拍了拍秦明月的手背，“娘親給你說說桑鎮的事兒吧?！?

從沈氏口中，秦明月對桑鎮有了初步的了解。用一句大乾朝流行的話可以概括桑鎮的地位：“桑鎮一個鎮，抵過京城半個城”。一個小小的市鎮，能抵過半個京城，到底是怎樣的一個城鎮？

桑鎮的繁榮發展，只要得益于“天時、地利與人和”。

桑鎮位居“水陸沖要之地”，素有“生絲之源、絲綢之府、魚米之鄉”的美譽。北面一條大運河通往京城，連通著京城權貴。東面是大乾朝最大的商埠，外國番邦的船只絡繹不絕，商業活動繁盛。且歷來名人輩出，有著“一里九豪富，八里五閣老，十里三尚書”。在大乾朝是一個舉足輕重的重鎮。

桑鎮產的生絲七成作為貢品進入皇宮。還有三成和國外番邦交易。如今，大乾朝三大家族在桑鎮都有桑園子。王家的園子叫做幽園，地處桑鎮東邊。杜家的園子叫做清園。秦家的園子叫做沁園。

秦明月聽得非常認真，一面仔細地聽著，一面用心地記著。沈氏甚是滿意女兒的轉變。她邊說，邊看著秦明月的神色，如若她的臉上顯示出不解，她就再仔細地說明。

沈氏說完桑鎮的情況后，囑咐明月歇息歇息，自己便也打起盹來。

馬車搖搖晃晃的，明月不覺得也晃蕩著睡意朦朧。正要迷迷糊糊地睡去時，馬車一個急剎車，明月和沈氏的身子都不由自主地往前傾去。