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晚膳時(shí)候, 子君從小廚房里把飯菜端上了桌,卻不見小姐人影,問了風(fēng)裳才曉得小姐還待在里間, 據(jù)說因?yàn)槊魈煲荚? 正在屋里加緊用功呢。
子君走進(jìn)里間一瞧, 果然見沈西泠在看書, 桌案上點(diǎn)著燈, 周圍一圈都是厚厚的書, 水佩坐在一旁陪著。
子君進(jìn)了門,笑道:“小姐要不先用晚膳吧,這功晚些再用也不遲。”
沈西泠似乎是過于投入, 沒聽見子君進(jìn)來的腳步聲,乍一聽她說話倒嚇了一跳,反應(yīng)過來后文文靜靜地說:“你們先吃吧,我晚些再去……這兒還有些書要看呢。”
水佩在一旁捂著嘴笑, 心說小姐這書看了大半日, 統(tǒng)共卻也沒翻過幾頁(yè)去, 倒是心思想了不少,只不知是在想什么呢。
她跟子君對(duì)了個(gè)眼神, 又勸沈西泠道:“小姐還是先用晚膳吧, 這書浩如煙海的一時(shí)也讀不完,再說明日您頭回上那王先生的課,還不曾從他那兒學(xué)著什么呢, 他又怎么能指望您盡都答出來了?”
沈西泠是真想好生用功的, 但今日自打從正堂上回來她便有些神思不屬, 看書時(shí)腦海中莫名總浮現(xiàn)那位傅家姐姐秀美的面容, 耳邊又時(shí)常冒出齊二公子末了說的那個(gè)“好”字, 于是心思愈發(fā)雜亂,在書案前看了一下午也沒看進(jìn)什么東西去。
她父親生前教她讀書時(shí)總告訴她要專心致志,想她如今這樣三心二意定然是不行的。她有意逼著自己繼續(xù)讀書,可子君和水佩又一直在身旁勸,沈西泠心想她若不去吃飯便糟踐了小廚房的姐姐們好不容易做的晚膳,未免太嬌縱任性了,于是還是聽了她們的,起身去外間吃飯了。
只是她沒什么胃口,吃的也少,沒多久就再吃不下了。丫頭們將東西都撤下去,水佩給她上了盞茶,勸道:“小姐也在屋里坐了一整日了,可要出去走動(dòng)走動(dòng)?飯后也好消消食兒。”
沈西泠搖了頭,子君又道:“去吧去吧,咱們來了本家也好幾日了,都沒怎么出去走動(dòng)過呢。”
幾個(gè)丫頭如此攛掇,其實(shí)也是看沈西泠今日興頭不高的緣故,這倆丫頭再并上風(fēng)裳,三個(gè)人一道嘰嘰喳喳,倒比沈西泠這個(gè)不到十二歲的小丫頭還活潑聒噪,沈西泠被纏得沒了法子,妥協(xié)道:“那好,我們出去走走——只是不要太惹眼了……”
水佩三人雖與沈西泠相處時(shí)日不長(zhǎng),但已經(jīng)曉得她是個(gè)內(nèi)斂靦腆的性子,如今寄人籬下不愿惹眼也是常事,遂紛紛點(diǎn)頭答應(yīng),風(fēng)裳還道:“咱們一下兒出去四個(gè)人恐怕還是張揚(yáng)了些,不如就水佩一個(gè)隨著小姐去吧,我和子君留著看家。”
子君聞言撅了撅嘴,也想出去,水佩捂著嘴笑,說:“你出去做什么?來本家才幾日,你自己說你都迷路多少回了?若你同小姐出去,今兒一晚上也別想摸回來。”
子君受了擠兌,不好意思地吐了吐舌頭,想反駁無奈水佩說的卻是事實(shí),便只好眼睜睜看著她陪小姐出了門。
正月未過,夜色仍涼。
沈西泠住的院子有些偏,無論離園子和堂屋都頗有段路要走,白日里還好些,到了夜里出了門卻少見有什么人,格外顯得冷清。
子君她們有些不喜歡這樣的冷清,沈西泠卻覺得很好,她不愿太惹眼了,何況她如今還頂著別人的身份,更是心虛不想招搖,冷清反而讓她覺得安全。
只是今日的冷清卻莫名地有些令人難以消受,她不知為什么突然覺得齊府大得驚人,而此時(shí)的冷清又令她覺得隱隱覺得落寞。她自覺近日頗為反常,心情起落不定,令她自己都感到十分厭煩。她父親曾教導(dǎo)她要不以物喜不以己悲,她以為她做得不錯(cuò),沒想到卻……
沈西泠正低著頭邊走邊想心事,卻聽身后的水佩“咦”了一聲,繼而喜道:“小姐你瞧,那邊兒的是不是二公子?”
沈西泠聞言一愣,順著水佩所指抬頭看去,見一盞燈籠搖搖曳曳,提燈人是青竹,他身后走過來的正是齊嬰。
沈西泠有些發(fā)愣,水佩又是捂著嘴笑,附在沈西泠耳邊道:“這地方偏僻,二公子來這兒定是為了來看您的——咱們快過去同公子說句話吧?”
水佩的話讓沈西泠一顆心又是起起伏伏,她又抬頭看了一眼,見齊二公子已經(jīng)走得近了,于是趕緊平復(fù)心神迎了上去,向他行禮問好。
齊嬰確是來看她的。
今日在堂上人多,后來又被祖母支去送傅容出府,一直沒同她說上話,還不知今日她見王先生可還順?biāo)欤闹杏行┓判牟幌拢砩媳銇砜此瑳]想到卻在半路上碰見。
齊嬰映著青竹手中燈籠的光看見小姑娘衣袖間的手有些凍紅了,皺了皺眉,斥責(zé)水佩道:“你們小姐出門,總該給她帶個(gè)手爐,怎可如此不上心?”
他的語氣并不特別嚴(yán)厲,可是神情嚴(yán)肅,便讓人害怕。水佩嚇得白了臉,唯恐二公子誤會(huì)自己苛待了方家小姐,連忙告罪,沈西泠見了這番情景也心中不安,幾個(gè)姐姐都待她很好,她不愿讓水佩遭了責(zé)難,趕緊說:“公子誤會(huì)了……是我說不要手爐的,嫌路上拿著麻煩。”
齊嬰神色平淡,也不知是信了還是沒信,只對(duì)水佩說:“去給她取一個(gè)來。”
水佩聞言連忙應(yīng)了一聲是,轉(zhuǎn)身匆匆折了回去。幸而沈西泠的住處離此并不遠(yuǎn),水佩很快就回來了,將手爐塞到沈西泠手里,暖意一下子熨帖著她的手,令她溫暖了很多。
她不知該不該同齊嬰道謝,卻聽他先問:“出來散步?”
沈西泠答:“……嗯。”
齊嬰點(diǎn)了點(diǎn)頭,說:“那一起吧。”
沈西泠和齊嬰并肩徐行在府中的石子小路上,青竹和水佩跟在兩人身后。此夜月華如練,園中靜謐無人。
齊嬰問:“今日見過王先生了?”
沈西泠點(diǎn)了點(diǎn)頭,又聽他問:“如何?”
沈西泠回想了一下,抿了抿嘴,答:“其余都好,就是先生說……明日要考試。”
齊嬰笑了笑,問:“緊張?”
沈西泠抬起頭看了看他,見他的鳳目含笑,片刻之前那種冷清的感覺便淡去了,她像對(duì)一個(gè)長(zhǎng)輩訴說心事那樣對(duì)他說:“嗯,我怕我答得太差了……要是墊底多丟人啊。”