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次日仍是晴好天, 建康的雨雪好似都被留在了舊年,年關一過,便是連日的暖陽。
今日是正月十五, 無論江南江北都有上元觀燈的習俗。這燃燈的習俗說來與佛教的興盛相關, 因佛教東傳, 江左又受之影響甚深, 燃燈供佛遂成民俗, 每至上元, 佛家燈火遍布民間,是極熱鬧的節慶。而此節之后,年才算真正的過去了。
這日很早, 齊寧和齊樂便一同跑來二哥的別第,他們進門的時候齊嬰還沒來得及用早膳。
他二人最近凈被父親和大哥拘著讀書,早便過得不自在,今日好容易父親松口, 容他們來二哥的別第透透氣, 怎不叫他們深感快活?一來便先在園中逛了一圈, 大冬天的兩人都冒了汗,這才又跑進正屋的花廳找二哥蹭飯。
齊嬰雖幾日前聽齊樂說起過今日要來風荷苑, 但沒想到他和齊寧會來得這么早, 早到要來蹭早膳的地步。
齊嬰掃了兩個弟弟一眼,問:“大哥今日不來?”
“大哥白日里要陪嫂嫂回娘家,說是入夜了再同咱們一起, ”齊寧答, “抱著徽兒一起上街看燈去。”
齊嬰嗯了一聲, 又問:“姑父和姑母今日也來?”
齊樂接了口, 答:“來, 來,晚些便來。”
齊嬰點點頭,走到花廳的圓桌邊坐下準備用早膳,齊寧和齊樂也跟著湊上去。齊嬰讓青竹吩咐后廚多做兩份早膳,青竹領了命,下去預備了。
兩位小公子來得突然,預備膳食卻不可草率。青竹一向辦事得力,但事出突然也略有些忙亂,以至于當他指揮著婢女們為三位公子端上早膳的時候,竟沒有發現獨齊嬰的膳食比旁人多上一盅。
還是齊樂眼尖發現了此事,驚奇道:“咦?二哥那盅是什么東西?怎么我和三哥沒有?”
那是一個極尋常的瓷盅,有蓋,混在許多碗碟里齊嬰本也沒注意,經齊樂一說才看見,打開一看,是一碗冒著熱氣的蛋羹。
蛋羹不過是尋常的玩意兒,并不稀罕,但這盅蛋羹的蓋子一掀,卻有種極香糯的味道,比尋常的蛋羹聞起來更加誘人。齊寧被這味道勾得饞蟲大動,玩笑道:“二哥未免太過小氣了,一碗蛋羹也不分給我和四弟?”
齊嬰平日里飲食清淡簡單,膳食統共就那么幾種,從未用過這種蛋羹。他看了青竹一眼,眼中有詢問的意思,青竹急得額頭見汗,也不知這蛋羹是何處來的,惱恨自己竟讓來歷不明的東西上了公子的飯桌,很是自責。
齊嬰倒沒有責備他,只說:“去問問這蛋羹誰做的,給兩位小公子也添上。”
青竹躬身應是,匆匆地下去查問。
查問了一圈,后廚的廚娘和丫鬟都不知這蛋羹來歷,直到問到一個名叫子君的小丫鬟,才算是摸到眉目。
這子君是后廚負責采買準備食料的丫頭,每日都是第一個上職。今日上職之前在后廚門口卻瞧見了沈西泠,小姑娘早早等在這里就是為了找她。子君與沈西泠此前只有一面之緣,便是昨日夜里在忘室門口的那一面,彼此不過說了寥寥幾句話,實在想不通她找上自己是為了什么。一問,小姑娘卻說想借一下灶臺,做一碗蛋羹。
這是小事,子君為人爽快,沒猶豫便答應下來。
她見那小姑娘年紀不大,但在灶臺間卻是個熟手,做的蛋羹色澤誘人,加了點牛乳,還在碗底鋪了一層嫩豆腐,撒上蔥花后香氣四溢,看得子君口齒生津。
她做好后卻不將蛋羹拿走,子君覺得奇怪,問她緣由,小姑娘低著頭,有些躊躇地答:“這不是做給我自己的……這是給二公子的。”
子君聞言有些詫異。
她對這個小姑娘不大熟悉,只聽人說是年前白大哥帶回來的,公子一開始不待見,看她在門口長跪不起快凍死了才讓人救回來,白大哥還為她挨了一頓鞭子。下人們私下里傳,這個不知明姓的小丫頭是白松的親戚,公子多少給白松一些臉面,后來才勉強撥了倚湘去照顧,但早晚是要打發走的。不過門房的六子卻說不然,還說親眼見到公子為了這小姑娘除夕夜大老遠從本家趕回風荷苑,甚至還言之鑿鑿地說親眼見過公子哄著這小姑娘喝藥,只是沒人信他。
子君倒沒怎么同人嚼舌根,只覺得這小姑娘生得漂亮,比她見過的任何一個年畫娃娃都漂亮得多,就因為她漂亮,她便挺喜歡她。