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男孩不敢相信自己的眼睛，他以為自己眼花了。

他微微張著嘴：苔絲？他說。

那個渾身穿著黑衣服的女人笑了笑：嗨，很高興又見到你們。

女孩聽到叫聲慌忙提著槍跑了出來，當她看到苔絲的時候也驚得合不攏嘴。

苔絲走近了他們：對不起，嚇到你們了嗎？

男孩點點頭：確實，但是能見到你真是太好了，你的腿傷？

苔絲說：待會再說，你們先跟我來。

女孩和男孩跟著苔絲來到了一間不太起眼的小屋子里，他們進去之后將門鎖上。

這個房間里有被褥，有衣服，還有一些簡單的生活用品，很整潔。

看來苔絲在這里住著有一段時間了。

苔絲扔了幾套衣服給他們：穿上吧。你們也到醫院找藥嗎？誰生病了？

男孩說：是我。

女孩補充：他肚子疼，腹瀉，嘔吐。好像腸胃炎的癥狀。

苔絲說：那真巧。我還有幾支注射用的頭孢，應該對他有幫助，他對這類消炎藥過敏嗎？

女孩用狂喜的語氣喊了出來：他不過敏。

女孩意識到自己失態，不好意思地降低了聲音。

苔絲看了女孩一眼，她笑了笑說：那就好。

她給男孩靜脈注射了消炎針。

她說：希望他可以熬過去。

女孩問：你……你以前是醫生嗎？

苔絲搖搖頭：不是。

那你打針看起來很熟練。女孩說。

苔絲：自己給自己打。練出來的。怎么？失望？

女孩：不……不是。

不是就好。苔絲躺在那里休息，她說：你們有吃的嗎？我已經三天沒吃了。

“有！”男孩脫口而出，然后從姐姐的背包里翻出罐頭來。

女孩不安地瞪了眼男孩，真是個冒失的家伙。

女孩將罐頭遞給她，說：苔絲。我們當初……

苔絲好像知道她要說什么，無所謂地說：不用內疚。你們已經做得夠好了，給我留了足夠的食物，還有干凈的水、紗布，沒有這些東西，我可是不能支撐著找到這里。

女孩有些愧疚。她有些不自在地說：謝謝你，苔絲。

苔絲說：不用謝。你們也幫過我，真的不用內疚。

男孩說：苔絲，你的腿好了嗎？

苔絲說：快好了，我用火燙了傷口，又用了一點藥，應該會慢慢好起來的。

女孩問：你有遇到章魚人嗎？

苔絲說：章魚人？你是說那些渾身長滿觸須的人嗎？

女孩心有余悸地說：對，就是它們。

苔絲說：當然，你無法想象，它們的數量很多，在那個小鎮上，也許只要有人的地方它們都會去，我從沒見過那樣人，它們用子彈殺不死，除非砍斷它們的手腳讓他們沒法移動。它們還會就地生根發芽，哪怕是有一點縫隙它們的觸角都能鉆下去。

女孩心里有些不安，她有點不放心，她說：你是怎么逃出來的？你還受著傷。

苔絲說：也許是運氣，我躲在那個工廠里，并沒有被發現，但是那里空氣質量太差了，我還是決定出來，我遇到了一些人，他們幫助了我，你們根本就猜不到那些人的頭領是誰。

苔絲苦笑。

女孩問：他們還有頭領？

苔絲說：沒錯，你們也認識，就是Q和他的弟弟坦克。

女孩果然露出驚訝的表情：他們是兄弟？！他們會救你？

苔絲搖了搖頭：不不不，不是他們，是他們所結盟團隊的成員，也許你們根本不相信，我也不相信，在那短短十幾天里，那些路過小鎮的幸存者們團結在一起絞殺章魚人，他們當中有人對那些章魚人似乎有所了解，所以他們吃觸須，有了食物，他們就更加團結。

苔絲又說：很可笑是吧？食物使人們團結也使人們自相殘殺。

女孩問：他們有多少人？

苔絲說：不知道，他們邀請我加入，但是當我得知領頭的是Q和坦克那樣的混蛋，我就拒絕了他們，我寧可一個人，也不想成為他們集體泄欲的工具。

女孩問：那你以后打算怎么辦？

苔絲的表情有了一絲波動，她顯得有些痛苦，她說：不知道。過一天是一天。我永遠都不知道明天是什么樣的，但是我會找到什么活下去的理由，總會找到的。也許我已經找到了。

女孩不太理解苔絲的話。

但是每個人都有每個人的痛苦，這一點她很明白。

苔絲說：你們可以加入他們，他們并沒有見過你們，當中也不乏好人，只要加入他們，人類就會形成一個越來越大的團隊，也許是新的希望。

男孩和女孩面面相覷。

這樣的局面是他們從未想過的。

男孩說：也許苔絲說的對。我們這樣走下去也不是辦法。人類應該團結起來。和那些外星植物戰斗，奪取地盤，這也是一種追求，為了捍衛自己的領地。

女孩擰了他的胳膊一下：你瘋了。你忘了厄瓜多爾小鎮的教訓了嗎？

男孩正經地說：我沒瘋。有時候我想我們不應該一直都躲避，我很想正面迎擊。我也可以是個男人，戰士。

女孩忍不住想笑：收起你的夢想。你也只敢想想而已，膽小鬼。

男孩反駁：好吧，你說得對，我是膽小鬼，但是你不能鄙視膽小鬼心里的英雄夢想。

女孩收起了笑，看著弟弟神圣的模樣，她也許應該給與支持。

她說：你真的想加入他們？那個人收繳過我們的槍。

男孩說：想，我想生活在人群里，我害怕我們所度過的膽戰心驚的日日夜夜。如果……如果我的腿不是殘疾的，我應該會更有信心成為一個勇敢的人。

女孩說：你的勇敢和你的腿沒有任何關系。只要你想勇敢，什么都阻擋不了你。

男孩說：我也能戰勝章魚人嗎？

女孩說：你得先戰勝自己的恐懼。想想你上次為什么讓斧頭掉落在地。

男孩咬著嘴唇：對，你說得對。我當時害怕得松手了。我都沒能戰勝自己。

女孩說：可現實卻是即便你能戰勝恐懼，也逃不了被那些植物捕殺的命運。這也是爸爸一直躲的原因，我想他并不是想要你成為一個救世主，而是一個擁有勇氣活下去堅韌的平凡人。

男孩說：我不能按照爸爸希望的那樣去成長，我應該自己決定走什么樣的人生。

女孩說：好吧，如果你想的話，我會陪著你。

苔絲看著他們姐弟你一言我一語地爭論著勇氣和人生的道路，她覺得年輕不論在什么時代都不能磨滅他們的幻想和憧憬，但是歲月總能蓋過他們那脆弱而又不切實際的豪言壯語。

她說：那個小鎮的環境不利于生存，他們正在尋找一個城市做據點，也許會尋找一個可以用風能發電的地方。你們或許能遇上他們，只要順著槍聲，炸藥的爆炸聲走，他們在獵殺那些植物，他們有足夠的糧食。

女孩說：我們會考慮你的建議，不過我們得先完成爸爸的心愿。阿勇，你說呢？

男孩說：對，我們要先完成爸爸的心愿。我們得先走出第九區。

苔絲好像聽到了一個很大的笑話，她說：走出第九區？別開玩笑了，第九區外面的世界人類無法生存。所以幸存者們才建立了第九區。我們的世界就是整個第九區，就好像我們就生活在地球上，你們能走出地球嗎？

女孩說：你去過第九區的外面？

苔絲說：沒有。

女孩說：既然沒有那么我們還是得試試看，你們所有人都因為聽說外面是人類無法生存的，而不去看看，所以我們更要去看看。

男孩說：對，我們更要去看看。苔絲，你難道不想知道嗎？

苔絲說：外面是核戰爭留下的廢墟，那里是一片焦土，有著要人命的射線，幾百年那里都會寸草不生。書上是這么說的，我的太爺爺是這么告訴我的爺爺的，我的爺爺告訴了我的父親，我的父親告訴了我。