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陽光一入室內，立刻把戲臺上的東西照得真切，果然兩具明晃晃的骷髏骨架子，一大一小，俱束手作聽命狀，青衣人終于一頭撞倒在地，喉頭間咯咯地作響，旁邊有仆人忙過去扶了，往嘴里灌了幾口水，半晌吐出一口稠涎來。趙大人滿臉卑夷，冷眼看眾人忙碌，回頭向沈緋衣一笑，“瞧瞧這些中看不中用的東西，整日吵著要新鮮有趣的，真給他看了，卻又沒福消受。”

沈緋衣雖然表面鎮靜，到底也是面皮子發白，立在桌前四肢僵硬，說不出話來。

趙大人笑：“沈大人還站著做什么，難道也被我的這些小把戲唬得散了神？”

“哪里。”沈緋衣這才勉強坐了，方轉身卻又呆住，原先坐在他旁邊的小嚴與田七已經人影不見。也不知道是什么時候走的，這一驚簡直寒徹入骨，眼前有瞬間空白，一時間只能把眼定定地看住趙大人，道，“他們人呢？”

“人不在，當然是自己走了，我就算有天大的本事也沒有辦法在你的眼皮底下把兩個人架出去。”趙大人笑嘻嘻，“難道沈大人也不知道他們會去哪里？”

他笑得越是躊躇滿志地，沈緋衣的心越沉重，灌了鉛似的一沉到底，腦中卻又有一絲刺痛，牽動得眉角眼梢俱往上吊，幾乎是滿面金星地瞪住他，“原來所有的事全是你一手安排！”

“哦，你想說什么？”趙大人滿眼全是笑意。

“是你故意讓蘇蘇得到人皮面具，令我們來此自投羅網，同樣，也是你讓她把那份地圖交到我們手里，引我們去藥池探路！”

“可惜你并沒有上當。”趙大人居然不否認，反而笑瞇瞇地反問，“就算其他人都乖乖入了圈套，你不是好好的還在這里嗎？”

沈緋衣被他氣得幾乎要發昏，沉聲喝，“這個案子背后的主謀果然是你！”

“咦，話怎么可以這么說？難道沈大人空口白牙就想定我的罪？”趙大人把頭一搖，“你也是做官之人，任何事都要真憑實據，豈能胡亂誣陷好人？”

話雖說得在理，態度卻是有持無恐，他這倒也不是抵賴，不過是在推波助瀾欲擒故縱，故意引沈緋衣去與其他人一同入甕。沈緋衣如何不知，可惜到了這個地步，小嚴與田七生死未卜，真相半明暗，縱然心里知道那地方布了陷阱，也克制不住地想去探個水落石出。沈大人便笑嘻嘻地等著他做決定，悠悠道，“你的兩個朋友此時想必早在藥池里摸索，他們遇到什么事，會有什么危險，難道你就絲毫不關心？你不會就這樣容易知難而退吧？”

他話音才落，沈緋衣再無退路，只得挑起眉毛，喝一聲：“給我帶路！”

管家早侯命在門頭，就等主人一個眼色，立刻挽起門簾在前引路，事到如今，沈緋衣只得隨其而行，穿過花園長廊，繞過幾條濃蔭小徑，來到一棟三層小樓面前。說也奇怪，整個趙府所有建筑全是粉白墻面琉璃瓦，說不盡的豪華氣派，唯有這棟小樓卻是泥灰墻面青石瓦，灰不溜丟毫不起眼，在周圍雕闌畫棟紅花碧葉的景色中更顯得突兀可疑，叫人看了摸不著頭腦。

底樓處唯一的裝飾是門上懸的白匾，上頭簡簡單單‘藥池’兩個字，端端正正不俗不雅，看不出是哪個名家手跡，底下題詞印章一概皆無，沈緋衣才一打量，管家立刻賠笑道，“這是咱們大人的字。”

說話間已上去輕輕推開門，便見正堂家具擺放，誠如蘇蘇所言，布置得像是個書室，門口右手處一面墻壁上嵌滿了方正匣子，上頭扣著黃銅拉環，藥櫥一般，另一面靠墻處放了一桌一椅，文房四寶一概沒有，簡至極簡，端得半絲人氣也無，自己正在猶豫，忽聽門口‘喀啦’一響，卻是身后的管家已閉了門。

房間里只剩下一個人，立刻有種空洞干凈至絕望的氣氛圍繞過來，想來沈緋衣也算是個走偏門的主，平日里死人骷髏見怪不怪，不知為何，立在這個空蕩蕩的房間里，明明什么東西也沒看見，可鼻端嗅了淺淺異味，不香不臭半腐半新，分明有股子尸體漸漸朽爛的味道摻雜在里頭，上頭再釅釅地蓋了各種土木漆釘草瓦的氣息，哪是個書宅，倒像是普通人家新葬的墓穴，一時居然遍體毛骨悚然起來。

定了定神，隨手把藥柜打開，不過放了些草藥錦袋瓶罐之物，心里到底牽掛著找人，只匆匆掃了幾眼，便抬頭去看那架樓梯。

樓梯正對著大門，堂而皇之暗示著上頭另有洞天，樓身通體以烏木制成，每一格臺階都比普通樓梯長出一掌寬出三寸，蹬在上頭行走想必穩妥而安定，而且樓面一塵不染平滑如鏡，定是有人勤于打掃的緣故，沈緋衣立在樓梯前，倒不急著上去，先上下左右打量一番，這一看果然瞧出門道，朝上走約十格處，樓上嶄新一道劃痕，也不知是什么利器刮得，原本油黑的烏木上頭翻卷出薄薄一層，在原本平滑的梯面上發絲般翹起。沈緋衣便瞇著眼看了許久，說不什么也不肯貿然抬腿上樓了，他蹲下來，在底下幾格樓梯上細細敲了一番，又起身端詳一旁扶手，也是用烏木所制，擦得光可鑒人。

他蹲在樓口摸摸索索探視半天，忽然竄起身，順手自身旁抄了把椅子往樓梯上砸去。

小嚴是在白衣女消失時決定走的，那一瞬間所有人都屏息斂聲地專注臺上，連沈緋衣也不會想到，平日里最少見多怪的小嚴居然會舍得放下這場好戲。

其實戲臺上究竟演了什么，小嚴根本沒看進眼里去，懷里揣著蘇蘇留下的那張地圖，似只碧眼猙獰的刺猬，令他時刻坐立不安，入座時便多了個心眼，專挑了靠門處的位子，只等燈光一暗，立刻蜷縮起身體，慢慢從椅子上滑下來。

想不到有人的動作比他更快，田七身手矯健似貍貓，連半分動靜都沒有，已一把扳了小嚴的肩頭，硬是把他從門前拖開。

“笨蛋，”他湊著耳朵根罵，“這里根本是個暗室，你一開門就會露餡。”

小嚴這才恍然大悟，看來自己根本不是塊跑江湖的料，立時三分俯首貼耳，跟著他往前走，一連穿過幾重錦簾，眼前才有亮光，原來田七帶著他繞到后臺去了。

“怎么樣？”乘著沒人的時候，田七向小嚴道，“若沒有我，十個你也摸不出去。”

“是，是。”到了這個地步，小嚴真正口服心服百依百順，自己從懷里掏出地圖來，“對于查案子的事，我確實半點經驗也沒有，一切都還要向你請教。”

兩人溜出后臺，去到園子里假山后又把地圖攤開細看，每一條小徑都記得熟了，方收起來，田七叮囑道，“呆會到了地頭，你必須緊跟我身后，任何東西都不能碰。”

“好，好。”小嚴連連點頭。又商量了一番，這才按著圖上路線摸索到藥池。

與沈緋衣不同，他們在樓下搜了許久，幾乎將每個藥匣子都打開查看，田七皺著眉頭看了半天，小嚴問，“這到底是些什么東西。”

田七道，“都是些很普通的藥材，這個是硫磺、朱砂、火硝、皂礬、紫石英，那個瓶子里的是水銀。”

小嚴也聽不懂，轉頭去看其他家具，房間里實在干凈整齊，所有東西一目了然，也實在搜不出什么門道，一扭頭，看住對面樓梯口。

“你慢著，”田七低聲喝，“我先上去。”

他伏身去樓梯口查看許久，才小心翼翼地慢慢踏上臺階，每一步都走得千辛萬苦如履薄冰，小嚴很有些不以為然，在后頭看了又看，實在克制不住，把手一揮，“有什么好怕的，我給你試路。”

不等田七反應，他已甩開腳丫子，幾格臺階并作一步，囫圇奔上樓。

田七呆在原地，沒想到他真會這么沖動，更沒想到這架梯子居然毫無機關，倒是有點下不了臺了，自己臉上紅了紅，張了張嘴，又不知該說些什么，無奈嘆口氣，道，“唉……你這個人呀……”

小嚴笑嘻嘻地叉腰在樓梯上等他，接口道，“我就是個魯莽的人，不如你們細心靈巧，可是我有我自己的福氣”

田七聽著這話很有些刺耳，自己慢吞吞一格格走上去，邊走邊搖頭，“你若是出去混江湖………”才走了幾步，猛聽腳下‘喀剎’一聲，整片樓梯竟然自中段裂開，如兩頁收縮起的扇面，向樓梯兩端飛速折疊而去，田七整個人懸在空中，連瞪眼的時間都不夠，筆直往下墜去，不光是他，連已站在樓梯口的小嚴腳下的臺階也‘刷’地收回，他毫無防備，一個趔趄向前栽倒，電光火石間來不及考慮，拼著力氣抽出袖中匕首，胡亂在空中揮舞，一時間頭重腳輕四仰八叉地跌了下去。

變故不過是瞬間的事，清脆的‘喀剎’聲重新想起，梯面又如扇面展開，一架烏木梯子溜光水滑，完好無損地重新伸展在面前，若不是上頭留了一道被小嚴匕首胡亂劃中的痕跡，誰也猜不到剛才究竟發生了些什么事。

小嚴與田七只覺得頭頂一黑，耳旁風聲呼呼，才想到要叫，身子已著了地，結結實實硬梆梆的一塊硬石地面，跌得兩人失聲大叫，田七在那頭聽小嚴叫得尤其慘，連聲音都變了，之后又是一串的呻吟，心里到底有些放心不下，勉強爬過去，自懷中取出火熠子用火石點了，湊到他面前細看，原來是著地時敲到下巴，滿嘴全是血沫。

“牙掉了嗎？”田七伸手摸摸自己的下巴，好像掉的是他的牙。

小嚴疼得眼淚都快下來了，“呸呸呸”一連吐掉幾口血水，田七留心看著，里頭居然一粒牙齒也沒有殘缺，心里很是意外，無限惋惜地道，“從這么高的地方掉下來，怎么會沒掉？”

“你這算什么意思？”小嚴憤怒。