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女騎士的語(yǔ)氣少了些疏離，他剛才的應(yīng)對(duì)似乎給她留下了好印象。

「我們?cè)谶M(jìn)城前遇到了一個(gè)人，他給了我們一句告誡。」伊爾頓了下，才謹(jǐn)慎地以平靜的語(yǔ)氣把下句話說(shuō)出口，「他說(shuō)，『用了流焰木葉片力量的外來(lái)者，會(huì)受到流焰木的詛咒』。」

話一出，瑟琳頓時(shí)停下腳步，蹙起的眉頭隱含著怒意，「城外那個(gè)形跡可疑的傢伙？」

「……是。」伊爾頷首，他沒(méi)料到她會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，「你知道他嗎？」

「在城門外逗留、滿口胡言的傢伙，負(fù)責(zé)守門的騎士和團(tuán)長(zhǎng)通報(bào)過(guò)了。」輕蹙起眉，瑟琳的語(yǔ)氣煩悶，顯然對(duì)此也相當(dāng)困擾，「他還算聰明，看到騎士靠近就跑，騎士走了又坐回去，祭典期間人手本就相對(duì)不足，我們暫時(shí)還拿他沒(méi)轍。」

「那么，你也聽(tīng)過(guò)他這樣說(shuō)了？」

「嗯，那個(gè)人說(shuō)用了葉片的力量就會(huì)受到詛咒，但我可以和你保證，那些話都是一派胡言。」

瑟琳的語(yǔ)氣堅(jiān)定，神情也沒(méi)有任何像是說(shuō)謊的樣子，她坦然迎向伊爾的目光，為自己與整座城鎮(zhèn)的信仰做出了辯護(hù)。

「也就是說(shuō)，并沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么詛咒了？」

那烏利斯轉(zhuǎn)達(dá)的那位少女的情報(bào)，又是怎么一回事？

疑問(wèn)才剛冒出，瑟琳就給了他答案。

「如果『詛咒』指的是有人因參加試煉而出了意外，那確實(shí)發(fā)生過(guò)這樣的事。」她說(shuō)，證實(shí)了那些話并非空穴來(lái)風(fēng)，「三年前的試煉中，有一名外來(lái)的參加者被流焰木給『懲罰』了。」

說(shuō)著，瑟琳輕哼了聲，語(yǔ)氣冷了些，她一點(diǎn)也不同情那個(gè)人，「那是他咎由自取，流焰木允許我們利用葉片的力量摘花，但連枝干都想一併帶走的貪婪之徒，受到制裁也只是剛好而已。」

三年前成功摘下了花，還有神殿主張的「外來(lái)者做出不敬之舉」，和烏利斯給的資訊對(duì)上了。

試煉開(kāi)始前，說(shuō)明規(guī)則的主教也提過(guò)「摘花時(shí)只能取其花朵，切莫傷及了流焰木本身」，或許就是為了避免再發(fā)生一樣的事──外來(lái)者將花連著流焰木枝干一起切下來(lái)的事。

「也就是說(shuō)，那個(gè)人主張的『詛咒』，其實(shí)是冒犯了流焰木遭到的懲罰？」

先不提他的猜測(cè)是否正確，但「有位外來(lái)的參加者因流焰木而遭受意外」，這多半就是事實(shí)了。

「是啊，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)也有不少人目擊了枝干被斬?cái)嗟乃查g，就只有他們自己極力否認(rèn)這是冒犯……對(duì)了，我記得團(tuán)長(zhǎng)提過(guò)，當(dāng)年那個(gè)人身邊還跟了一個(gè)同伴，沒(méi)記錯(cuò)的話是個(gè)女孩子，試煉結(jié)束后還去神殿大鬧了一場(chǎng)，最后是騎士團(tuán)這邊幫忙趕走的。」

「被懲罰的那位是男性嗎？」

一男一女的話，就符合待在城外的青年與那位戴面具的少女了。

「應(yīng)該是吧，我那年沒(méi)參加，細(xì)節(jié)都是聽(tīng)團(tuán)里的前輩說(shuō)的。」她雙手一攤，「不過(guò)你也別擔(dān)心，我雖然不是當(dāng)年的目擊者，但我絕對(duì)沒(méi)有想騙你的意思，當(dāng)年那件事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，全貝里的人都知道發(fā)生了這樣的事，你隨便找個(gè)人確認(rèn)都行。」

她是隔年才加入騎士團(tuán)的，而后第一次以見(jiàn)習(xí)的身分被選中參與試煉，一戰(zhàn)成名。

「如果你或是鎮(zhèn)上的人看見(jiàn)當(dāng)年那兩個(gè)人，認(rèn)得出來(lái)嗎？」

「騎士團(tuán)的前輩肯定認(rèn)得出來(lái)，除非他們變得太多。事情那么大，負(fù)責(zé)處理的人自然都印象深刻。」

他們是因?yàn)榕卤徽J(rèn)出來(lái)，所以才以覆面的方式遮掩嗎？

伊爾暗想，兩方說(shuō)詞一對(duì)，便能肯定烏利斯碰到的少女，就是三年前遭受意外的外來(lái)者的伙伴了。

至于瑟琳強(qiáng)調(diào)的并未說(shuō)謊，伊爾確實(shí)不擔(dān)心她在當(dāng)年的事情上騙他。就如她所說(shuō)，細(xì)節(jié)都可以等離開(kāi)試煉后再去確認(rèn)，此時(shí)迫切需要證明的也就只有一件事。

「我相信你沒(méi)有騙我，至少現(xiàn)在。」伊爾說(shuō)，「我想確認(rèn)的只有那句話，不論是誰(shuí)，只要不做出冒犯之舉，就能順利使用葉片的力量摘下花，沒(méi)錯(cuò)吧？」

──用了流焰木葉片力量的外來(lái)者，會(huì)受到流焰木的詛咒。

這句話是橫擋在他們身前的阻礙之一，此時(shí)只需要推翻它就夠了。

至于瑟琳會(huì)不會(huì)為了勝利，就在這點(diǎn)上隱瞞或模糊其詞，伊爾認(rèn)為她不會(huì)的。無(wú)關(guān)勝負(fù)，只是因?yàn)樾叛觯瑫?huì)這么認(rèn)真地停下來(lái)和他解釋，就表示比起勝負(fù)，她更不愿意流焰木背負(fù)莫須有的罵名。

「前兩屆都是我順利摘下花的，但每次試煉里，只要能走到最后的人，幾乎都會(huì)用到葉片的力量。」

沒(méi)有直接回答是或否，瑟琳只是挑明了與那句話矛盾的部分。

「還有，流焰祭舉辦十幾年了，期間贏走花的人當(dāng)然也有外來(lái)者，要是他們因?yàn)橼A下試煉而出事，早就該跟流焰木的事一起傳出去了。」

……而如果有那樣的傳言，讓他們來(lái)的老師不至于完全不知道。

那么，事實(shí)就是，三年前在試煉中遭到流焰木懲戒的人回到了這里，他們不覺(jué)得自己有錯(cuò)，并試圖從試煉中找出解決的辦法。

真相宛如四散的拼圖，如今，終于讓他窺見(jiàn)了足以做出判斷的面貌。

「我明白了，謝謝你告訴我這些。」

「這沒(méi)什么，能解開(kāi)誤會(huì)就好。」