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這一日中午餐后小憩時分，又有一撥客人上門拜訪，是拍賣行的。為首的乃老鑒定師麥肯，他為安多瑪斯服務已久，與格林熟識也好幾年了；帶著兩個年輕人，鑒定師妮可撒切爾小姐，與侍者莫特。后者捧著一大一小兩個盒子，跟在兩位鑒定師身后。

這邊小候見室里，麥肯對著鏡子，將一絲不茍的行頭又整理了一遍。莫特放下兩個盒子，卻又捧起小的，筆直地站在一旁，不近不遠；等他整理完畢，上前遞上手中的東西。

麥肯面色微舒，掃了兩個年輕人一眼，什么也沒說，帶著小盒子去了會客室。

他早有預約，是為安多瑪斯送來一份之前訂的東西。提早到了半個小時，不僅僅出于恭敬與謙卑，還因為安多瑪斯沒有嚴格守時、精確到分鐘的習慣。特別是對處理雜務，常常可能會隨性早上一點、晚上一點。對此麥肯心知肚明，自然要周到遷就他這位最重要的顧客。

管家先生待主人用完午餐，通報了一聲。安多瑪斯欣然點頭接待麥肯。用新到的貨物來打發飯后消食時光，可真的不錯。

……

且不說來自達拉然的**師閣下買了什么東西，這邊小會客室里，妮可對一旁侍立的男仆道：“請為我通報查理。妮可撒切爾。”她綻開了甜美而矜持的笑容，向男仆出示貨單，交接間不著痕跡地把幾個銀幣塞進了男仆手里：“他是我的顧客。”

男仆完美行禮，心里暗笑，卻沒在面上露出來。**師這里的客人，他也見得多了。越是說怎么怎么的，越是虛張聲勢。反倒那些一**坐下喝茶，只扔下一個名銜，穩坐泰山、甚至愛理不理讓仆人通報管家的，往往都是座上賓。

查理剛剛吃完午飯；因為怕自己中午犯困睡覺，耽誤下午的工作，他克制著只用了個六七分飽，正窩在高背扶手椅里小憩，一邊和尤里有一句沒一句地斗嘴，一邊等待血液跑去胃里工作，一邊還念著午飯的蘑菇濃湯——好想再來一小碗啊！

他并未料到妮可如此執著，聽了通報，不由訝然。尤里在旁什么也不說，嘿嘿直笑。查理無奈看了他一眼，想了想，問那傳話的男仆：“鑒定師在拍賣行接了客人的單子，都要親自押著貨款送上門嗎？一般下次拍賣，也要交給她嗎？這是慣例？”

男仆恭身回答：“未必是，閣下。像麥肯鑒定師，已經為主人服務四年了。”他自然要說實話，不過也沒忘記妮可塞給他的銀幣，所以緊接著就泛起了一個男人都明白的笑容，道：“請您恕我冒昧，閣下，我覺得那位小姐很漂亮，閣下。”

查理不知道男仆為了幾個銀幣這么說，但他知道仆人們偶爾會有外快。既然沒為此違背忠誠，也就沒什么好生氣的，失笑道：“行了，我知道了。替我把貨款結清就好，人不用見了。”

男仆暗道果然，行禮退下，去了小會客室。

……

片刻之后，查理的房門再次被敲響。查理正扒著自己的頭發盤算著什么時候去理一理，聞聲一怔。還是尤里早就聽到腳步聲，也不感到意外：“進來吧。”

應聲開門的是男仆，他側身讓莫特進了小客廳。查理不解，莫特趕緊行禮，同時微笑著解釋：“閣下，貨款必須當面交給拍賣人，或者像格林先生那樣的委托人。”又對男仆點頭致謝。謙遜至極，處處周到，卻又不曾卑下。

拍賣行如此規矩，是怕鬧出糾紛。這并不難明白，查理也無話可說。他示意莫特把東西放下，百無聊賴對尤里道：“我們把錢點一遍怎么樣？”

這邊尤里莞爾，還沒叫好，那邊莫特聞言，深怕鬧出尷尬，已經連忙把盒子打開：“閣下，這點瑣事就請容許我們為您處理了吧？”

原來那裝錢的盒子里都是分格子的。金幣歸金幣，銀幣歸銀幣，一壘十個。紅絲絨墊底，黑漆木板方隔，擺得整整齊齊。襯得金幣銀幣，分外璀璨美麗。而在那盒內側邊，還有大小錢袋兩只，疊起來放著，顯然是嶄新沒用過的。質地都不錯，但又不同。一個小的更好些，大的略普通些，顯然是分別用來裝金幣銀幣的。

查理訝然，他以前用的是紙幣，不像金屬貨幣儲存攜帶麻煩，需要錢袋。頓時心里道——羊毛出在羊身上！

但不可否認，如此服務，的確無可挑剔。查理經過了生死威脅，沒興趣不懂裝懂、冒充大個兒，所以他痛快贊道：“真是周到。”

莫特欠身謝了一聲，尤里則挪了挪身。

查理一見尤里不滿，立刻道：“有空我們再去拍賣會買東西，好不好？”

尤里假咳了一下，眼睛一瞇，勾起唇角點了點頭：“好。好極了。”

……

半個多小時候后，麥肯三人辭別格林先生，登上了拍賣行的馬車。

在馬車行駛起來不久，麥肯點了個煙斗，看了眼臉色沉沉的妮可，緩緩道道：“那位年輕的閣下怎么說？”

莫特微微一笑，笑得謙虛又不乏矜持：“還算滿意，先生。”

麥肯點點頭，咬了口煙斗，取下來，吐出了一串煙圈：“年輕真好。像我這把年紀了，有時候事情撞到一塊，也覺得收拾不過來。”

莫特強自克制著，立刻接上：“您如果不嫌棄，有什么雜事盡管叫我。”

麥肯未置可否，低頭抽了口煙，接著這個動作，完成了一個簡短的頷首。

莫特心中頓時被狂喜淹沒。侍者記憶再好，畢竟不是鑒定師，與妮可那是仰望的關系；如今終于叩開這扇大門，他怎么能不喜？

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