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「大家早??！」很有精神的早安聲，在樂知縣府里爽快地響起。ＷwW。qｂ⑤.Com

「……早啊，懷真?！骨皫滋熘缸C她的書吏、刑名師爺等裝作無事回應。

她也沒有針對當日發生的事破口大罵，開朗笑道：

「劉師爺，大老爺在哪兒？今兒個有用得著我的地方嗎？」如果用不著，她就上縣府里的戶部幫忙好了。

各個親隨負責不同的雜事，她專負責采買大老爺饋贈給其他官員的禮物，尤其是送京官的禮，更為重要。

因為她曾在京師住過，十分熟悉京官間的饋贈。她心知其他親隨眼紅，這個位子等于是可以多撈點油水，偏她卡得緊緊的。

她不得不卡啊。

這些饋贈招待等開支，全由縣內戶部支出，虛報在其它帳本上，新官上任必須視若無賭，因為這就是官場的陋規常例。

她好歹在皇城戶部做了幾年，在新官上任前，絕不讓無用的開銷過大。

「懷真，你在這里做什么？」突地，有個不客氣的聲音出現。

她抱拳笑道：「唯謹兄，早安啊?！?

「為何你在這里？」一名跟她實際年齡差不多的高瘦男子嚴厲問道。

「我……我無罪開釋了啊?！顾⑿?。官場多年，她的臉皮已經厚到刀子都砍不動了，這也算是好事吧。

唯謹聞言，冷笑：

「無罪？能在證據確鑿下被判無罪，不正是前任首輔的功勞？」

阮冬故搔搔發，輕笑道：

「唯謹兄說得是。全仗東方……爵爺的功勞，小弟才能站在這里?！?

唯謹沒料到她的坦白，先是一怔，而后深鎖眉頭，道：

「你真有膽子。今天一早，你被遣去陪東方爵爺游園，現在還站在這里，是認定他不會降罪給你嗎？」

「游園？」她呆了呆。

「是啊。」劉師爺插嘴：「前任首輔向大老爺討人，要你伺候他上縣郊那座『幸得官園』，順道為他介紹樂知縣。現在你早該在東方府了，來縣府做什么？」

昨天青衣送禮來時，應該有轉告一郎哥吧。怎么一郎哥連提也不提？眾人的眼神羨慕又妒忌，但她一時顧不了許多，問清楚東方府在哪條街上，火速沖過去。

路過藥鋪時，她想起昨天的人蔘。以往縣令送禮，她鮮少采買珍貴藥材，因為藥鋪得外調，這一調勞民傷財又運送太慢，到底誰知道東方非將在此定居，事先調來人蔘？有這個能力，卻只調幾十兩的人蔘，似乎又不太對勁。

她跑過豆腐鋪時，看見一郎哥正好送客人出巷口。

他抬眼瞧見她，神態自若地笑著：「懷真，早啊?！?

「一郎哥，你沒告訴我，東方非下令要懷真陪他游園啊?！顾２?，惱道。

「我忘了。」

說得這么干脆，分明是故意忘記。她向來不會對他真的氣惱，只好擺了擺手，很無奈地說：「我去奉命陪東方非游園了，一郎哥，你繼續忙吧?！?

「妳就算走慢，他也不會降罪的?！?

「我現在是親隨，當然要奉命行事。一郎哥你也知道縣太爺就要卸任了，他要不滿辭掉我這個親隨，我可是會不甘心的?！?

「等等，懷真?！顾凶∷?，壓低聲音提醒：「妳記得。在外頭，他是東方爵爺，不是其他人?！?

一郎哥言下之意，是要她在女扮男裝時，嚴守官位尊卑，以防教有心人看穿一切。這點道理她是明白的。

「還有，東方非游園恐怕不簡單，江興一帶的地方官員必爭相巴結，其中會發生什么我們都不知道，妳自己千萬小心?！顾凳镜?。

她笑著點頭，跟他揮手再見。

鳳一郎平靜地目送她，等到她消失在轉角里，才允許自己露出不快的情緒來。

「妳認為是公職在身，他可是假公濟私。」他喃道。

東方非買下的宅子，是前任官員的故宅，位居樂知縣次要的街上。環圍在宅子的矮屋，只準住不準經商，街上往來冷清，是縣里地價頗高但并不熱鬧的地區。

她抄近路，才拐了個彎，就看見轎子已停在東方府前。

青衣在側，前后黑衣武士十名左右，陣仗似乎大了點。他排場大，她早已習慣，只是這一次不是華轎白馬，而是功夫高強的隨從。

他在防誰？

這念頭從她心頭一閃而逝，就看見青衣上前，提醒她：

「懷真，我家主人等妳很久了?！?

她回過神，立即定到轎前，作揖朗聲道：

「爵爺，小人是奉命陪侍在側的懷真?！?

「懷真，聽說妳這兩天病了，要妳來陪本爵爺游玩，本爵爺還真有點負疚呢?！箮е鴰追謵鹤鲃〉男β?，自轎內傳出。

她爽快地笑道：

「托東方爵爺的福，懷真現在身強體壯，就算徒步走完整縣都不是問題呢?！?

轎內的男人早就預料她的答復，懶洋洋地接道：

「這可不成。如果妳中途倒下了，豈不掃了本爵爺的興致？這樣吧，今天就特地通融，允妳跟我同坐一轎吧。」

阮冬故暗自一驚，偷偷掃過四周隨從的神色。青衣照例面無表情，四周高強武士則掩不住異樣的眼神。

「爵爺，這恐怕不太方便吧？」他在惡整她吧！

「我都不嫌不方便了，妳嫌什么？還是妳一個小小親隨，瞧我不起？」

再耗下去，只會讓人起疑，她也很干脆，說道：

「東方爵爺的命令，誰敢不聽？懷真恭敬不如從命了?！拐Z畢，鉆進轎里。反正她只是一介小人物，再怎么傳難聽，也比不過他這個大爵爺。

她才在他身邊坐穩，就聽見他命令道：

「青衣，可以起轎了?！?

她微側臉，正好對上他迷戀的眼神。他一身紫黑長袍，質料上等，黑發如絲披在身后，與衣色融為一體；他神色貪婪，但卻看不出對官場有任何眷戀，那也就是說現在他這份令人毛骨悚然的貪婪迷戀……是針對她？忽然間，她有點毛毛的。

「冬故，我真愛妳這樣瞧我?！箹|方非開口，語氣帶點令人意亂情迷的曖昧。

她吞了吞口水，當作沒有聽見，提醒他道：

「東方兄，你讓一名小親隨跟你同坐一轎，傳出去，會有損你名聲的。」

「妳何時看過我在乎這種東西了？」視線掃過她纖細的腰身，他笑道：「倒是妳，瞧妳瘦成這樣，被妳崇拜上天的義兄沒有為妳好好調理一番嗎？」

「是小妹身子沒有用，被牢里濕氣影響了?！顾唤橐獾匦χ?，在狹小的空間里，抱拳感謝：「多謝東方兄的禮，今早一郎哥就用它為我補身呢。」

東方非注意到她精神奕奕，笑容爽朗，眉目之間又恢復那英挺的正氣，完全不像在地牢里那樣灰心喪志，現在的阮冬故，才值得他一口一口的品嘗。

掌心來回愛撫她嬌艷的頰面，他多想念她啊，多想念她?。∠氲靡共怀擅吣?！

「難怪妳今天氣色不錯，原來我也有功勞。」他的聲音輕滑中帶絲忍耐。

她一向粗線條，不會排斥他的碰觸，說道：

「東方兄，改天你來宅里用飯，家里還有半條，配起飯來太好吃了。」好吃到，一郎哥把最后一碗飯讓給她，她還意猶未盡。

「妳拿來配飯？」

「是啊，長樂街長樂臘肉店的臘肉非常美味，一郎哥一盤蔥炒臘肉，不必再上其它菜，就夠配飯吃了。」光想起那滋味，就不自覺地抹抹嘴角，嘴里口水直流。

鳳寧豆腐鋪已經花盡他們一身積蓄。一郎哥負責家計，以米飯為重，菜色次之，每個月能吃上兩次肉類，已經是非常幸福的事了。

「臘肉？」東方非微怔。官員送來的厚禮，他不曾打開過，直接讓青衣轉送。千年人蔘是京師百年藥鋪要送進宮的，共計三支，他離京時威脅利誘硬是購進一支，他混在厚禮中給她，她卻只對毫無價值的臘肉再三回味？

「是臘肉啊，不然還會是什么？」她笑：「東方兄，你老摸著我的臉，是我臉上有臟東西么？」

「冬故，妳還是一樣不解風情，教我又是心喜又是惱火啊。」見她神色有些迷惑，他拉著她的小手，移到他的心口上。

「妳覺得我心跳快了些嗎？」他在她耳邊呢喃，看見她耳垂小巧細白，不由得難忍心癢，輕輕咬上一口。

頓時，她全身僵硬起來。

「冬故？」他語氣誘惑又動人。

「……東方兄的心跳好像是快了點。」他這個惡習還是不改，動不動就愛她測他的心跳，而且，這樣咬她……

她就算對情愛還在學習中，也知道這種咬法含著什么意味。

「東方兄……」她猛吞口水，**地坐在那里。他不止咬她了，甚至還在舔她的耳垂。如果這時推開他，她怕用力過猛，會將轎子震碎，人飛三里外。

「嗯？」

她深吸一口氣，輕聲道：「你的厚愛，我銘記在心。東方兄，當日你對我一見鐘情，小妹受寵若驚。但你每次見到我就心跳加快，這樣……對身體也不太好?！?

「……妳想說什么？」

不管了，她干脆攤開來說：

「老實說，這種一見鐘情我真的沒碰過，根本不明白這樣的感覺。不管我見你幾回，從沒有心跳加快過，分離七個月，也不至于思之狂……」

東方非早知道她對他的情意淡薄，他才將之視為最大挑戰，但老是聽見這種話，他內心也會不耐。

他放掉她的手，懶洋洋地倚在轎的另一頭，冷淡聲道：

「妳有話直說，我也不會怪妳?！?

她對他的喜怒無常不放在心上，徑自正色道：

「我對東方兄，確實不會心跳加快，但是，我阮冬故從未想過其他的男人?！?

轎子在此時停下。青衣在轎窗旁低喊：「爺，到幸得官園了?！?

「巡撫偕同江興布政使司，知府、三縣縣令拜見東方爵爺?！罐I外恭聲一片。

東方非連理都沒理會，只專注在阮冬故身上。他撇唇哼聲道：

「如果妳心里有其他男人，那我倒想看看，對方是何等人才，竟然能讓妳這個阮冬故放進心上。」

她低聲爽快地笑：「東方兄，我沒別的意思。我只是想說，你我私訂終身后，我內心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一樣。多謝你讓青衣以送禮之名，前來探我，你不用太歉疚，只要你以后下手，想想無辜百姓就跟我一樣，也是有親人在擔心，冬故就感激不盡了。」

他內疚？他內疚？人沒死，他內疚什么？他根本不當回事，又聽她柔聲道：

「我現在很好，只是前兩天可能太累了，一時想不開而已。現在，我全好了，沒事了?！?

「妳倒是很容易想開嘛?！?

她哈哈大笑，隨即怕轎外的人聽見，連忙掩嘴小聲道：

「我這人什么都不太聰明，就是這點，我比較厲害。再者，我有一郎哥在身邊，他隨時都能點醒我?！?

東方非早已習慣她把鳳一郎捧得比天還高，也練就充耳不聞的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道：「既然如此，妳還是要繼續走妳的路了？」

「是?！姑黜鴪远ǎ∧樥?，絕不回頭。

心頭一跳，他握緊扇柄，暗自克制自己。

他絕不會失控地抓她到面前吃掉，他要她自動爬到他的嘴邊，任他盡情享用。撲通撲通，手筋畢露，竭力控制自己如狼般的獸性渴望。

阮冬故被他露骨饑渴的眼神看得冷汗直流，正要開口，他卻硬生生地將視線轉開，拂袖要出轎。

她連忙低叫：「東方兄！」

「怎么？妳要我現在就一口吃了妳嗎？」

她一頭霧水，道：

「不……改天到我那里吃臘肉，不必急在一時。」見他瞪著她，她只好再道：「剛才我話還沒有說完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。東方兄，你離京以來，一直帶著那些武士？」

「妳想問什么？」

「那些武士是大內高手？」

東方非微詫地多看她兩眼?！笂吺窃趺纯闯鰜淼?？」

他這句話等同承認，她不由得攏眉，道：

「我只能看出這些人功夫高強，連懷寧力拚，也難以同時力敵這些武士。這樣的高手怕是宮中才有。你惹禍上身了嗎？」

東方非不知該贊美她的聰明，還是該笑她有點傻。

「冬故啊冬故，官員卸任后需要高手保護的，不止樂知縣縣令一人，皇朝內的官員無一例外，當然也包括我啊。」

「不作虧心事，鬼來敲門也不怕。東方兄，你……」她嘆了口氣。

「妳干脆直說了吧。在我名下撤的官、辦的罪，影響的案子小至貪污，大至新皇登基，只要有人想報仇，現在正是好機會。我不帶著大內高手，只怕我活不到年底了。」他諷道。

阮冬故想了想，承認他說得有理，但她總覺不對勁。據說能派遣大內高手的，只有皇上跟在首輔之位上的東方非，現在他辭官了，不再有這權利指使這些大內高手，那這些武士會出現，全是皇上派來的了？

是保護他，還是監視他？

她很想問個詳細，但轎外有眾多官員在等候，她也只有容后找機會了。

「東方兄，無論如何，我不會棄你于不顧，這就是我表達情意的方式?！?

東方非聞言，不但沒有喜悅，反而冷笑數聲：

「照妳這種說法，天下人都能得到妳的情意了，我可不稀罕。什么時候妳把我看得比妳一郎哥還重要，再來告訴我吧。」語畢，頭也不回地出轎。

她不及細想，也要鉆出轎。此時青衣放下轎簾，阻擋了她的動作，接著是東方非的聲音響起－－

「這渾小子沒坐過轎，差點吐了本爵爺的一身。今天我心情特別好，青衣，把轎子抬進宮園去，叫他洗個臉清醒一下?！?