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“是,姑娘。”純鈞微微頷首,利索地下樓去了。
李隨是李太后本家的一名子弟,如今被公主府招納,專門替溫良辰鋪開暗地勢力。
自溫良辰皇外祖母李太后得了癔癥,被廢去皇后之位后,李家以眼睛可觀的速度沒落下去,直到如今,李家家族已退出京都,龜縮于海寧老家。這位李隨為家中嫡次子,不必?fù)纹鸺易澹拼蟾绨阕呖婆e的路子,于是,他特地劍走偏鋒,前來京都投靠親戚,想混出個人樣來。
可惜,李家的親戚,除了皇帝就是親王,除了親王就只有公主。
去皇宮尋皇帝攀親戚,那定然不大現(xiàn)實(shí),沒準(zhǔn)還沒靠近紫禁城門邊兒,便被守衛(wèi)侍衛(wèi)給砍了。去年和親王鎮(zhèn)守邊關(guān),不在府上,和親王妃懶得理會李家人,李隨是個聰明的,直接跑來公主府投奔新接班人溫良辰。
溫良辰見他為人機(jī)靈,身體強(qiáng)壯,又會些防身的武術(shù),溫良辰尋人悄悄觀察了一段時間,又派人去海寧打探,確認(rèn)此人牢實(shí)可靠,便將招收探子一事交由他來辦,此事雖然不大光彩,但好在有個門路,更何況溫良辰答應(yīng)于他,只要他干的不錯,今后還有機(jī)會舉薦當(dāng)官。
李隨自知機(jī)會難得,欣然應(yīng)允,在他的努力建設(shè)下,如今探子隊(duì)伍規(guī)模已達(dá)到二十人,集會地點(diǎn)也從原來的小宅院換做茶館的地下。
之所以將探子總部放置于茶館樓下,一方面是讓抱樸幫忙看顧,二方面還帶著牽制的意思。
李隨雖然是溫良辰親戚,但由于其工作性質(zhì)上不得臺面,讓人完全放心不大可能,再加之他初到京都不久,對附近一帶尚不熟悉,有抱樸這位人精坐鎮(zhèn),李隨辦起事來,也好有個人商量。
樓下一會兒人聲鼎沸,一會兒針落有聲,學(xué)子作詩之聲朗朗傳來,溫良辰側(cè)耳聽著,時不時發(fā)出幾聲輕笑。
京都匯聚了全國各地的舉子,各人的風(fēng)格完全不一樣。
既然是各省而來的,便有不少人帶著家鄉(xiāng)口音,其中不知是哪位從海寧而來的舉子作詩,硬是將一句“一枝清梅凝臘季”的“臘季”念成了“樂色”,正好拐彎抹角與那“垃圾”二字同音了。
正在她聽得正歡之事,純鈞急匆匆上來,差點(diǎn)碰翻了腳邊的椅凳,她隨手將那凳子扶得歪歪扭扭,立即抬起頭來,神色頗有些慌亂,道:“姑娘,大事不好了,咱們的探子出事。”
溫良辰收回望向望的目光,轉(zhuǎn)過頭來,挑眉道:“怎的如此毛躁,那探子發(fā)生何事了?”
純鈞將眼睛瞪得圓圓的,道:“他一直追蹤季大公子而來,誰知突然在咱們茶館附近消失了,李公子派人前去掃尾,發(fā)現(xiàn)他竟然連一絲痕跡都未留下。”
溫良辰愣了片刻,心生詫異,沒道理會這樣……
各個探子接受集中訓(xùn)練大半年,在訓(xùn)練之時,曾明文規(guī)定,若有人外出執(zhí)行任務(wù)時碰上危險,切記及時留下記號,或是在危險之前隨意拉人以言語傳遞訊號。
誰有那么大的本事,竟然連一絲一毫的線索都沒讓公主府的探子留下?
莫非是……
溫良辰霍地抬起頭來,那雙如今顏色已變得微淡的眸子,驟然閃過一道懾人的精光。
“姑娘……”純鈞被她的眼神看得發(fā)毛,心道,如今姑娘的墨綠眸色越來越像不怒自威的和親王,聽說宮里的皇帝也是這般,莫非當(dāng)今世上最厲害的人物,都擁有一雙這樣洞悉人心、察于微毫的眼睛?
溫良辰咬咬下唇瓣,抬起小拳頭砸向桌面,桌上放置著一套魚戲蓮葉茶盞,被她這般重重一敲,連帶著茶壺一塊發(fā)出悶悶的脆響,溫良辰氣得小臉緋紅,不理會那些“砰砰”之聲,怒道:“好你個秦元君,不僅偷偷摸摸幫助薛揚(yáng),合伙一塊來騙我,今日居然還壞我好事,將我的人扣了下來!”
純鈞頓時大驚失色,上前勸道:“姑娘,您怎會知道是表少爺所為,萬一是那季大公子尋人辦的呢?”
溫良辰側(cè)過頭,一撇嘴,咬牙切齒地道:“怎么會,那季云卿被跟蹤了半個月,都沒半點(diǎn)覺察,今兒怎會突然有能耐逮走我的人?此事必然是秦元君的手筆,旁人沒幾個能耐能拿下李隨的人。”
的確,此次派出去的探子,乃是李隨手下的精英。溫良辰記得他,那人本身便是天賦高超的練武之人,沒幾把刷子拿不下他。
“姑娘說的可是……巨闕?”純鈞露出一臉驚慌,眼底的擔(dān)憂掩都掩不住。
溫良辰嘆了一口氣,隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“事不宜遲,巨闕此人心狠手辣,再拖延下去,那人便有性命危險。你下去幫我傳個口信,就說今晚在薛揚(yáng)家中一見。”溫良辰對于巨闕本人雖然不大了解,但平日觀其言行,便能很清楚地得知,此人下手甚重,還殺人如麻,再晚些出手,沒準(zhǔn)等探子回來之時,就得缺胳膊少腿了。
溫良辰磨磨后牙槽,心道,一想起巨闕便令人遍體生寒,秦元君到底是有多大能耐,竟然能將這種人招入麾下?
賽詩會熱鬧至午后才結(jié)束,期間竟然出現(xiàn)兩篇佳作,魁首并列有兩位舉子,分別是京都的劉與,和那位有海寧口音的林辰。抱樸此人本身善詩文,連他都不禁大肆稱好,上來裝模作樣地請示溫良辰,又將那訂下來的屏風(fēng)豪華度升上一級。
與此同時,茶館為劉與和林辰一人發(fā)下一塊永久鐵劵,今后若是他們上門喝茶,一率只收一半的茶水費(fèi)。
溫良辰倒是不計較這點(diǎn)銀子,怕就怕這二人春闈成績不佳,不小心被派出京都做官,不僅讓鐵劵變成廢品,更糟糕的是,二人也沒法繼續(xù)發(fā)揮余熱,帶貴人來茶館喝茶說話。
畢竟,官員間請客吃飯喝茶是平常事,在京都花銀子和花水似的,二人今后若在朝為官,定然不會浪費(fèi)鐵券不用,跑去隔壁季家那間貴得離譜的酒樓吃飯。
在茶館呆了大半日,溫良辰也乏了,正巧走胭脂鋪?zhàn)拥男¢T出來,冷不丁瞥見遠(yuǎn)處的街道上,行來一列騎高頭大馬的巡邏侍衛(wèi)。
她頓時眼皮一跳,也不知怎的,咋呼咋呼往馬車?yán)镆辉苯觼硪粋€避而不見。
淡金色的陽光投下茶館門前寬闊的街道,來者身穿黑色鐵甲衣,冰冷的鎧甲鱗片被鍍了一層和煦的光澤,倒顯得那層外殼不如從前般孤冷,薛揚(yáng)輕扯韁繩,刻意將馬的速度放慢了一些。
“喲,是大人們來啦,可要進(jìn)小店喝口茶,潤潤喉嚨?”抱樸剛送完溫良辰,還未抬腳進(jìn)門,便瞧見薛揚(yáng)領(lǐng)著人進(jìn)來,登時驚得眼珠子掉了出來,差點(diǎn)被門檻絆一個大馬趴。
誰能告訴他,太清觀的大弟子薛揚(yáng),怎會突然而然變成金吾左衛(wèi)?而且,看他外形打扮,應(yīng)該算是個領(lǐng)頭的,可見其在衛(wèi)所混的順風(fēng)程度。
太清觀的弟子不出門不知道,一出門,個個都是頂尖兒的!
難為抱樸平素反應(yīng)靈敏,一下便收回了臉色,擺出一副大大的笑臉,還私下朝薛揚(yáng)擠擠眼睛。
薛揚(yáng),如今應(yīng)該稱呼為金吾左衛(wèi)的薛小旗,見抱樸露出一臉恭敬和那不合時宜的眼神,他身子微顫,急忙垂下雙眸,掩蓋住眼底洶涌澎湃的情緒。
“小旗,您可想進(jìn)去休息片刻?”身邊的小兵討好地笑道,其實(shí)街道巡邏不算什么苦差事,餓了便能隨便進(jìn)家館子搓一頓,反正那些商戶也不敢向他們要銀子。
有時候,官與匪的區(qū)別,僅在于名聲正規(guī)與否罷了。
薛揚(yáng)本就性子古怪,如今見著太清觀故人,頓感胸悶氣躁,內(nèi)力逆流,大有把持不住之勢,更何況旁邊還杵著溫良辰的馬車,不消說,這家館子定是公主府麾下的。
他與溫良辰鬧別扭已久,這時候跑進(jìn)去大喝一通,豈不是要讓他愧疚得鉆入地下?
“不。”
薛揚(yáng)輕張嘴唇,僅留下一個字。
說完簡練的一個字后,他遂踢了踢馬肚子,再一拉韁繩,馬兒痛苦地嘶鳴一聲,邁著蹄子加快地跑了,留下一尾巴的煙塵。