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“沒時間吃早餐了，格雷戈。/Wｗｗ。QΒ5.coM喝杯咖啡，吃片面包就行。”

“可你昨天說我們可以一起度過一整天。”他提醒她所作的承諾。“我們本打算去科尼島海灘的。”

“我們晚上在一起過。我在電視臺的事一干完，就來接你。”

她貼緊他的身子踮起腳，輕輕咬了一下他的耳垂，低聲說道：“如果佩拉這狗仔子不讓我走，我們晚上不能在一起，那無論如何我們肯定會有共同的一夜。”

半小時以后，范希-赫維什在紐約稠密的早間車流中駕駛著她的埃斯科特前往電視臺。而尾隨在她后面的出租車并沒有引起她的注意。

早晨點鐘，我在頭兒那里報到，并向他匯報與基爾克-摩蘭毫無結果的談話，以及在“熱點”有一個陪伴女郎原來是一名警官等情況。

“我跟歐瑞利警官約好今天夜里第二次見面。她回憶說，當醉鬼杰克-朗迪在‘熱點’夜總會第一次露面后離開的時候，有幾個刑事犯罪分子常客尾隨著他。他在夜總會拋撒了許多紙鈔，那些家伙們因此就認為在他身上肯定會有更多的錢。歐瑞利警官將想辦法弄清楚那些漢子中是否有人知道朗迪的去處，在什么地方可以找到他，而如果可能的話，那幾個漢子又在什么地方。”

“那就是說在您跟那位女警官碰面以前，我們就不可采取什么行動了。”

海先生用右手里的一支圓珠筆在寫字臺的臺面上不斷地敲擊出一串串焦躁不安的節拍，千真萬確地流露出他內心深處的重重憂慮。

“我擔心在未來的四十八小時內又會發生一起謀殺。”他低聲說道，“如果這起謀殺不能被制止，市民對警察的信任就將徹底化為烏有。”

我離開頭兒的辦公室后，在史蒂夫-迪拉吉奧那里打聽到菲爾剛從“每日紐約”電視臺大樓附近的一家雜貨店來過電話。

我一踏進雜貨店便看見菲爾坐在柜臺邊的一個高凳上，悶悶不樂地攪動著一只咖啡杯，眼睛卻盯著窗外電視臺制作場的進口處。他的穿著打扮經過細心安排，看起來跟紐約一般的出租車司機已經沒有什么兩樣：牛仔褲和磨損的茄克衫，而且還胡子拉碴。我坐到他旁邊，要了一杯橙汁。

“什么情況也沒有。”菲爾開口說道，“昨天夜里她從電視臺駕車去形體訓練館，又從那里返回住所，并且帶上了她有濃重俄國口音的金發教練。至于后來在她住所里發生的事，就跟警察毫不相干了。”

“我見到基爾克-摩蘭。我試圖跟他對證那天夜里發生的事情。他讓我碰了一鼻子灰。盡說好聽的沒用。我們手里沒有掌握他的材料。可后來卻碰上一件出乎意料的事：遇到警官黛莎。她要向‘熱點’里的一些人探尋朗迪和他同伙的去向。”

“聽起來也沒有什么了不得的成功希望。”

他從高凳上下來。

“替我頂半小時班！我得把我的出租車另外停個地方，否則警察就會往刮水器上貼罰款單了。”

在基爾克-摩蘭登上烏迪克瑞斯特大道那幢房子的五級臺階之前，他小心翼翼地朝周圍瞧了瞧。

自從昨天晚上與調查員不期而遇之后，他愈來愈感到忐忑不安。

他打開大門的安全鎖。像往常一樣，室內由于窗簾密閉而一片昏暗。

“我回來了。”他大聲說。

通往起居室的房門被打開。

像往常一樣，電視機熒光屏又投下一道微弱的彩色亮光。房間里三個男人的臉上和身上也被撒滿時明時暗的閃光。第四名男子在給摩蘭開門以后又把剛拔出的手槍塞進皮套里，走回自己原先的位置上去。

“把聲音關掉，路易士！”馬爾科姆-赫曼命令道。他摘下金絲眼鏡，擦擦眼睛。

“沒有一家電視臺不報導這個主題。”他說著，把頭朝電視機一擺。“有些記者感到奇怪：昨天夜里什么事也沒有發生，創記錄殺手也沒有再出動。”

“今天夜里我們將會讓大家都感到滿意。”

“女記者嗎？”

“不錯。”

在離其他人一兩米遠處，有一個男人蜷縮著身子窩在沙發里，聽罷這些話，大聲嚷道：“我不再干了！我干夠了。我不愿干這種事。你們把我拖進來而我……”

“把他手里的酒瓶拿掉，克拉德！”

巴爾尼-克拉達姆撐起他大猩猩般的碩大塊頭，走到杰克-朗迪面前，從他手里一把奪過酒瓶。

朗迪沒有反抗。他只發出一下聽上去像怞噎似的聲音，便更深地窩進沙發里。

“不用他，你們行嗎？”摩蘭問道。

“要看當時的情況。”

“得把她運走，總不能把她一個人扔在那里。”

“你不用擔心！我保證杰克會乖乖地聽話的。”

“你們得到兩輛車；一輛小貨車用來運走她，還有一輛別克，為了讓你們盡快逃離現場。”

“該怎么運送她呢？活的還是……？”

“活的！我想像的是她最后一次在電視屏幕上登場，然后她……”他停頓了一下，用冷靜的語氣說，“她的電視臺會接到錄音磁帶。”

“我們是在街上把她截獲呢，還是把她從住所里抓出來？”

“從形體訓練館，她通常都在那里鍛煉。”

“你怎么知道她會在那里？”

“我了解這一點，”摩蘭微笑著說，“她訂約會時，我都在一旁聽。”

半小時后，他離開這幢房子，走上通往“扎黑爾”咖啡餐廳的那條路，因為他還沒有吃早餐。半路上，他接到查爾斯-利維爾的電話。

“我們決定明天十點鐘在馬薩培瓜飯店聚會。”建筑業霸主通知他。

“同意。”摩蘭回答。“到明天一切都了結了。”他略微停頓一下又重復說道：“一切。”

大概這一天是“每日紐約”全班人馬自打建臺以來最緊張的日子。

傍晚以前五起謀殺案的真實再現必須全部攝制完畢并交出制作完畢的播放帶。

攝制組在案發地和發現地之間馬不停蹄地趕來趕去，忙得團團轉。根據與謀殺案被害人相像的程度而事先分好類別的女演員們以飛快的速度接受檢驗、挑選、化妝、進入角色的指導以及導演怒氣沖沖的責罵。看熱鬧的人也得被驅趕出攝像機的搖動范圍。鋼絲繩索阻礙正常交通。警察插手干預。所有在外景拍攝時可能搞糟糕的事，現在都搞糟糕了。攝像機都卡殼了，聚光燈都停電了，女演員都患上啼泣癥了。

有時候范希-赫維什感到自己似乎是處于責罵、爭吵和混亂的風暴中心。每一場戲那個最重要的角色都會落到她的頭上。

她得按照拉德-佩拉的指示，在便攜式探照燈的聚光圈里爬進庫房廢墟的地窖，邊解說邊指點她是怎樣在什么地方找到弗洛輪絲-魯登科的尸體的。

她站在攝像機前詳細講述她與麥克洛恩中士一起發現范尼莎尸體的經過。在艾麗絲漫游仙境雕塑像旁邊的游戲場上，孩子們在嬉戲歡鬧，而范希卻在一旁描述那個深夜里發生的可怖事件。佩拉，這個變態的雜種，還認為這種反差真是妙不可言。

外景拍攝一直持續到下午接近黃昏的時候。“好，現在我們重現你跟殺手的對話，要在原來的實地拍攝，也就是在辦公室，在托尼奧的意大利咖啡餐廳，在你的住所里！”在拍完最后一個外景以后，佩拉高聲喊道。

“不能在我的住所里！”她強烈地抗議著，“我知道你和你那幫人會弄得一塌胡涂。”

“你害怕全國都會看見你是一個邋里邋遢的女人，是嗎？”佩拉諷刺地說。

最終他們取得一致，把電視臺的一個制作場布置成范希的住所。

“嘿，難道你在接其中一個電話時不是赤身地躺在床上的嗎？”佩拉冷笑著。“我們在做真實的再現，寶貝。你的都收拾妥啦？”

范希伸手沖他打過去。他機敏地一閃，接著便把手伸進衣袋里，掏出一個盛可卡因的小盒遞給她。“多拿點，你不會有事的！”

她朝他的臉啐了一口。他連忙用手背抹去她的唾沫，簡短地說道：“我想像中的良好合作就是這樣的。”

范希忍不住要笑出來。

后來她確實從佩拉的儲備中享用了大大的一撮。

在電視臺里的拍攝開始前，她給格雷戈-塞洛夫打了個電話。“又晚了，格雷戈。看來我又不能在午夜前到你那里。”

“我會等的。”他保證說，“只要我知道你準會來，我就已經感到很幸福了。”他加上了他的一份俄羅斯式的多愁善感。

范希-赫維什的估計最終看來完全正確。午夜前不到一小時，導演最后一次喊道：“停止！”

十分鐘后，她離開電視大樓朝停車房走過去。

我使用的是聯邦調查局車場里的一輛有年頭的獵車。這輛車從未被認真清洗過，為的是讓它看上去極少有偷它的價值。

還在午夜前一小時我就已經渡過哈萊姆河。可能又在糕餅廣告牌下等上了三四小時，可這一天過得一無所獲。我甚至隱隱有種痛苦的感覺似乎拿這份薪水挺虧心。整個紐約都在為這個瘋狂的殺手擔驚受怕，而我卻無所事事地坐在辦公室里，期盼得到一個含混不清的線索也許會使我們稍稍有所進展。

電臺新聞廣播員正在宣讀紐約市長久里阿尼先生的一份通告。他已從州里召來警力參與工作，并指示市警察局局長通過一次大規模行動把所有曾經因反常而引起警方注意的男子通統嚴格審查一遍。

我把車停在距達夫瑞燈光廣告約五十米的地方。街上只有幾個幢幢人影，稀稀疏疏的車輛偶爾駛過。

我在樓房進口的門洞里等了大約半小時以后便看見一輛出租車停下來。黛莎匆匆跨下汽車走進門洞。

“科頓先生？”她低聲問道。

“是我，不過請叫我杰瑞！”

“您的汽車停在什么地方？”

“在大街的那頭。”

“您去把車開來！”

我聽從她的安排，在繞著街區兜一圈以后，便在門洞前把車停下。

黛莎當即坐到副駕駛座上，撞上車門。

“去亞歷山大大道！我讓您見一位姑娘，您得要她上您的車。她叫瑪莎，受基夫監管。”

“是個‘雞’？”

“不，她替救世軍工作！”黛莎狠狠地說。她這口氣讓我明白我的問題提得是多么愚蠢。“在杰克獨自一人離開‘熱點’夜總會的那個晚上，有幾個家伙尾隨著他，想看看他的衣袋里還有多少錢，其中就有拉皮條的羅基、基夫和叟尼。在大街上是有大街上的某些游戲規則的，基夫終于實現他所堅持的意思，由他來干。他讓瑪莎到杰克跟前去，引誘勸說那酒鬼坐到基夫剛才及時跨下來的汽車里去。我估計她會想方設法讓他帶自己到他的住所去，因為基夫揣測在他住所里還可能有更多的錢。不過瑪莎是不是達到了目的，她是不是了解住所的情況，我就不得而知了。這得由您，杰瑞，來弄清楚！您身邊有多少錢？”

“大約三百美元。”

“這應該足夠了。”

“我得注意些什么？”

“所有的姑娘身邊都帶著些家伙以抵御那些粗暴的求受者，一把刀或是催淚噴射器，有的人甚至還有手槍。”

現在該我來說說她了。

“哦，謝謝您的提醒！我在這種事上還是毫無經歷的新手，不過我的問題指的是，我得注意些什么才不致于傷害到您！”

可惜汽車里很昏暗，不然我真想瞧瞧她的臉是不是泛紅了。

“您不用替我擔心！我隱蔽得天衣無縫。”

我們到達了亞歷山大大道。

黛莎在車里的座位上坐得很低，剛好可以瞥見車外的情況。

沿著街區，相距或近或遠地站著一溜姑娘，大約十二三個人。她們有時候在車道邊上來回走動四五步，像被看不見的柵欄圈著似的。她們沖著開車的人或招手示意，或頻頻微笑，以期引起他們的注意。

午夜還不是攬活的最佳營業時問。只有少數幾個開車的人停下汽車來在馬路邊跟她們談條件。

“那位穿紅衣服的姑娘就是瑪莎。”歐瑞利警官說，“請您以迅速均勻的速度開過去，在下條橫街把我放下！”

我按她說的做了。黛莎下了車，再一次彎腰朝車里說道：“萬事如意，調查員！”

我繞街區轉一圈后第二次經過那一溜姑娘。我降低速度，表示我有興趣于此，于是姑娘們便活躍起來。

在經過黛莎給我指出來的那個姑娘身旁時，我停下汽車。她走到車前，把頭探進打開的側窗里問道：“要找樂嗎，牛仔？”

她很年輕，最多不過二十四五歲，滿頭黑發，即使不化妝也非常漂亮。上身套著一件用惟一的一條窄帶子掛住的紅色緊身T恤；穿著一條一手掌寬的紅皮裙子；腰間一條十五公分長的拉鏈緊緊地把上下兩部分聯結在一起。這是她的職業裝束。

“上車！”我要求道。

“別性急，男孩兒！付預付金，這是規矩。五十多美元，你看怎么樣？”

我遞給她一張紙幣。她吻了一下，疊成拇指大小，一下子便塞到不知什么地方去了。她坐上汽車，她混濁的香水味頓時彌漫在整個車廂里。

“在河岸邊的一個停車場上我們不會受到干擾。”她建議說，“我給你指路。”

“不用，我知道該怎么走。”

在短短的行程中要跟她保持距離絕非易事。跟所有的街頭姑娘一樣，她也想盡快掙得這五十元錢。

哈萊姆河畔的停車場堆滿非法傾倒的垃圾。我慢慢停下汽車，打開車內的照明燈。

瑪莎解開掛住緊身T恤的窄帶子。她的一對侞房真漂亮。

“只開一會兒燈暖和暖和，牛仔。你要是想要亮光，你就該在飯店里訂個房問。”

“我只想讓你仔細瞧瞧這張照片。”我從上衣胸前的口袋里掏出杰克-朗迪的照片遞到她眼前。

她沒有瞧照片，倒是滿臉詫異地盯住我。裝出來的微笑頓時從她涂著口紅的唇間消失得無影無蹤。

“警察？”她平板單調地問道。

按實回答肯定會讓她閉上嘴巴，因此我搖搖腦袋。

“我不認識他。”她干脆地說。

“這張照片你根本沒有看。那么你看看這個！”我把手里的照片換成兩百美元的鈔票。

她拉上緊身T恤，用幾只手指頭慢吞吞地扣著脖頸上的帶子。她對兩張百元美鈔也像對那張照片一樣沒有瞥上一眼。她的目光仍然死死地盯著我。

“你明白我指的是誰。三天前的夜晚，他第一次來到‘熱點’，朝搖擺舞女郎身上撒錢。他喝醉了，管不住自己。當另外一位客人發生蚤擾以后，他便搖搖晃晃地走出夜總會。在外面有幾個家伙本想翻他的衣兜，可這時有一位姑娘卻把他拉進了她的汽車。這個姑娘就是你，而現在我想聽你講講你和他兩個人之間后來到底是怎么一回事。”

“為什么？”

我笑起來。“理由很簡單，寶貝。他那么慷慨大方四處拋撒的錢是我的錢。我們聯手干一樁有利可圖的好事情，非常成功。我們當初有約在先：好處對半分。可杰克這個養的揣上我的一份逃之夭夭。”

“跟姑娘有關的事情？”