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蕭祁到蘇府走動的時(shí)間，往往不太一定，大多是將軍府的事務(wù)處理完畢，他便會抽空走一趟，今日忙晚了，來到蘇府，粉陽西下，玫瑰色的光暈籠罩著飄香閣，竟見三姐妹和王嬤嬤焦急的等他。

「怎么了？」

「嚴(yán)叔早上跟一幫奴僕，送米糧去給北城郊區(qū)山地的窮苦人家，到現(xiàn)在都沒有回來，以往他們大約是中午過后會回到府上。」蘇昱綺急著讓蕭祁了解情況，過去這些日子對他的閃躲，全都暫拋腦后。

「嚴(yán)叔每三個月就會去一次，所以，山區(qū)的人都會等他，我們是擔(dān)心他們會不會遇到盜賊了，否則他們?nèi)艘膊凰闵伲試?yán)叔的個性，若有事耽擱，他也會派人回府知會。」蘇映淅更進(jìn)一步說明，加速蕭祁理解她們的擔(dān)憂。

「有沒有詳細(xì)地點(diǎn)？或是他們必走之路，我親自走一趟。」

「有，這是地圖，之前我們很想知道那是哪里，一誠畫給我們看的。」蘇映菱把準(zhǔn)備好的地圖，交到蕭祁手上。

蕭祁看了一眼，馬上就知道地方，畢竟北城的山區(qū)是他的地盤，他哪里有沒去過的。

「別擔(dān)心，我去看看，一定把人帶回來。」蕭祁篤定的語氣，讓一干人稍松了一口氣。

「蕭將軍，麻煩您了。」王嬤嬤有著歲月痕跡的臉佈滿感激，蘇御史不在府里，一切事務(wù)都是總管蘇嚴(yán)在打理，她的大半輩子都是在張羅這一家老小吃喝，這會兒蘇府沒了做主的人，這屋子就屬她最年長，她自然得安撫住這幾個孩子的心。

蕭祁帶著堅(jiān)定的眼神頷首，便跨上馬背快馬加鞭回將軍府，帶著護(hù)衛(wèi)隊(duì)往地圖上的位置出發(fā)。

蕭祁和護(hù)衛(wèi)隊(duì)依照地圖，在北城東南邊的簪纓鄉(xiāng)偏遠(yuǎn)的山腳下，找到一處殘燭微光的簡陋聚落，夜幕低垂，荒野僻靜，滿月掛在山巔，看起來特別大，幾個衣衫襤褸的少年拿著削減的長樹枝，手臥著石頭，盡是防御的姿態(tài)。

「小兄弟，莫驚慌，我們是北城將軍府的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，是來尋人的。」護(hù)衛(wèi)隊(duì)總領(lǐng)沉勤，跳下馬車，他長的一臉和善，比較適合上前打聽。

少年們互看彼此幾眼，稍微放寬心。

「今日有幾個人，他們用馬車送米糧和書卷到此地，請問他們來過了嗎？」

「我...我們等了一整天，都沒等到...」其中一位較高的少年回話。

「將軍。」沉勤回頭請示。

「那就真是遇盜賊了，我們兵分兩路，分頭在這區(qū)附近找藏身之處，盜賊能下手地段，必定是人煙稀少的地方。」

「是。」

不久后，蕭祁在附近的林子里，發(fā)現(xiàn)被丟棄散落的書冊，在林子深處找到蘇嚴(yán)和幾個奴僕，他們分別被五花大綁在幾棵樹上，蕭祁和護(hù)衛(wèi)隊(duì)員先松開堵住嘴的棉布，幾個人忙于透氣，面唇憔悴乾枯。

「嚴(yán)叔，您們幾個沒受傷吧？」

「我們遇上三個亮刀的小賊，他們明說他們只要馬車和米糧，依我看是在躲避追捕，我們幾個未必打不過他們，后來想想，若他們有急需，就送他們吧！」蘇嚴(yán)扭動被綑綁過久，僵硬的骨頭。

「嚴(yán)叔，您也太好了吧？！」

「會出來做賊的，表示他們從小到大沒遇貴人，我要他們留下馬車上那些書卷，跟他們說那是我要送人的，他們也照做了，大伙都沒受傷就好，本想明日山區(qū)定會有撿柴的人，就能獲救了。」蘇嚴(yán)語畢，逕自走向那堆被丟棄的書冊。

「那些書卷是要送給山腳下那些人的？」蕭祁跟著蘇嚴(yán)再度確認(rèn)。

「恩，讀書能改變一個人的視野，那些孩子沒有人能為他們指引方向，這些書就是最好的先生，最好的老師。」蘇嚴(yán)拾起幾本書卷，拍拍上頭沾染的塵土。

「嚴(yán)叔，您和其他人坐護(hù)衛(wèi)隊(duì)的馬，回蘇府吧！府上的人都在等您，我得去找沉勤和其他隊(duì)員，那些書卷，我和留下來的護(hù)衛(wèi)隊(duì)會替您送過去給山腳下那些人，您一天沒吃飯了，快回去休息吧。」蕭祁從蘇嚴(yán)手中接過那些書卷，趕他回去。

「勞煩將軍和護(hù)衛(wèi)隊(duì)了。」蘇嚴(yán)眼底的感激之情溢于言表，然而他仍不忘囑咐：「若是山腳下的人問起我們的身家姓名，還請蕭將軍和護(hù)衛(wèi)隊(duì)別透露。」

「這…又是何故？」

「我們做這些事，是基于善念，最終并非想求那些孩子對我們有所回報(bào)，所以并不需要讓他們知道我們是誰，做了就要放下，萬一他們知道我們是何人，有很多可能性，有可能他們知恩圖報(bào)，我們也會把此舉當(dāng)作理所當(dāng)然，貪圖起對方的回報(bào)，扭曲了我們原有的善念，另一種可能是，對方想要更多，引起蘇府不必要的麻煩…所以，多年來我們始終堅(jiān)持不透露身家姓名。」

「原來如此。」

蘇嚴(yán)和幾個家奴，乘上護(hù)衛(wèi)隊(duì)強(qiáng)健高大的馬匹離去后，蕭祁翻閱起幾本散落于地的書冊，有淺顯易懂的童書、偉人傳記，也有較為深奧的孔孟老莊著作、唐詩宋詞、四書五經(jīng)，還有一些歷史、地理、天文及文學(xué)方面的書籍，他想起蘇嚴(yán)說的話：「會出來做賊的，表示他們從小到大沒遇過貴人。」那幫小賊今日就遇貴人了，他今日才知道外表不茍言笑的嚴(yán)叔，如此佛心，嚴(yán)叔不就是那幫小賊和山腳下的少年們的貴人？！

＊＊＊

清晨的桐樹林，瀰漫著霧，濃密得看不清前方的景致。

蘇昱綺隨手帶了一本書，輕悄地漫步其中。

近來，蕭祁來教映菱練劍時(shí)，都會讓一心來邀她去看映菱練習(xí)的狀況，她總是以各種理由推辭，那個人，分明是想找她麻煩。

他那張俊臉，是的，她不得不承認(rèn)那是一張俊臉，總是不經(jīng)意就出現(xiàn)在腦海，那個她不情愿的吻，竟如揮不走的蚊蠅，令她氣惱，還令她…有不愿承認(rèn)的臉紅心跳，這樣的自己，連她都不認(rèn)識，怎能再和他見面？而他怎能在種情況后，若無其事地跟她碰面？他做得到，她可辦不到，所以，她只能盡量閃躲他。

繡鞋踏在含露的草地上，沾了些水氣，冷意由腳底竄上全身，清晨中的涼意未退，蘇昱綺兩手輕撫著自己薄紗下的雙臂，她忘了罩件外衫。