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春風繚繞,夾帶著各種馨香,不濃郁的花草味讓人全身舒暢。
這是蘇府的后庭院,周圍四壁長滿一串又一串淡藍淺紫的小花,一顆顆亮橘色小果子,彷彿能敲奏出鈴聲般地隨風搖擺。
正中央有個圓池,躺著六、七株盛開紫蓮,左右別出心裁特別設計了可以戲水的階梯。
兩旁是一整片玫瑰花海,粉紅、大紅、淺黃、粉橘…其中以雪白的玫瑰居多,嬌嫩的花瓣上沾滿清晨的露珠,煞是好看。
空中遺留著飄緲的晨霧,幾隻相互追逐翩翩飛舞的粉蝶,在玫瑰花叢間穿梭。
這樣的景緻,好比仙境,著實是個幽靜清心之地。
這清幽的庭院位于蘇府最深處,庭院有三房各據一方,這三間是以上好紅木建造而成的廂房,廂房外繞滿不知名的小藤草,青綠的小葉瓣還不時冒出可愛的粉紅花串;沿著長廊栽植的米白含笑,飄散著淡雅迷人的清香;前廊棟樑上,披罩著細緻的薄紗正輕飄著。由外觀看起,這就像是別出心裁的花房,但,卻不!這是蘇御史視如珍寶三個女兒的閨房。
此三女是難得的三包胎,苦慘了她們的母親-段緋緋,生一個女娃已耗盡體力,何奈卻接二連三,再堅強如她,也挺不過生完這三個女兒,就撒手人寰,天人永隔。
這是蘇晏洵一生的遺憾,要不是這三女自小惹人憐愛,他早就追隨愛妻入土,生死與共。
蘇晏洵期初在朝廷中擔任御史,負責朝廷的文書記錄,他辦事周密為人謹慎,因而朝中在規劃設置中央御史府時,被圣上指派擔任御史府之首,管理各處御史,擔任起監督百官的糾察之任。他之所以如此被圣上看重,在于他乃一介平民,憑著實力科考入宮,身后并無皇親國戚或其它靠山,這樣的人才擔任御史大夫是最適合不過的。而他也不負皇恩,不畏官權不嗜利,這么多年來人人頌之,經年累月為朝廷奔波效勞貢獻所長,難免倦怠興起退隱之念,也曾向當今圣上請辭多回,圣上愛好賢德,總以無賢頂位婉留,使得他如今還無法實現兩袖清風退隱的美夢。
淡淡的花香,飄阿飄的,來到中庭,穿過前堂、側院,幾個奴僕肩擔著大包小包的東西,還有幾個ㄚ鬟喘噓噓得似乎剛從外頭回來。
「好香阿!比起那市集賣得胭脂水粉,我們蘇府這花香實在是清新多了!」一德對著其他奴僕丫鬟說著。
「一德,你也幫幫忙,居然還有心情在品賞花香,昨兒個王嬤嬤才千叮嚀萬交代,今兒個中午老爺有貴客來訪,要我們早起上市集採購挑選最新鮮的魚菜,這會兒太陽都出來了,我們得快將這些菜送進炊房才是!」一個男僕回應著一德。
「是阿!我們待會兒還要打掃三位小姐廂房前廊的落葉呢!」
「這貴客一定跟小姐們有很大的關係!剛過年的,小姐們才訂製了新衣裳,布莊一開市老爺又吩咐日夜趕工再訂製三套,在今兒個一早差遣我們去取三位小姐的新衣裳,我們的動作也得快一點才行!」一意附和著,便急急忙忙往廂房走去,一德吐吐舌也快步跟上。
剛過完春節沒幾個日子,新穎亮麗的春聯都還喜氣洋溢,眼看著明個兒就是元宵了,蘇府上上下下的奴婢僕人張燈結綵外還忙進忙出。
這還是頭一遭,蘇府的訪客要這樣大費周章。
回廊上打掃落葉的腳步聲交雜紛亂,大女兒蘇昱綺、二女兒蘇映淅、小女兒蘇映菱,皆因廂房外細細碎碎陣陣惱人清夢的聲響,都醒了。
因為是三包胎,所以默契特別好,三人顧不得儀態不整,任由長發披肩,聚在房前的回廊上。
「映淅,你們說怎么回事?一大清早的,擾人清夢!」蘇昱綺睜著貪睡迷濛的黑瞳,忍不住打了個呵欠。
三人為同日生,彼此不喜以姊妹相稱,也嫌俗套,所以皆直呼其名。
「我也不知道,好像在打掃回廊,這些事平常不是都用完早膳才做的,真奇怪。」蘇映淅因早起顯得慵懶無力,水嫩嫩的肌膚好似那嬌柔的白玫瑰。
「我去抓個人來問問不就得了!」只有蘇映菱精神亦亦直往外衝,她最喜歡新奇的事了!才出廂房外,與正朝廂房過來的一心、一意、一德三婢女,通通撞得東倒西歪。
「唉呦……小姐啊!」一心急忙扶起蘇映菱:「小姐,你沒事吧?撞疼沒?」
「沒關係,我正要去找你們呢!」蘇映菱拍拍身上淺藍色的羅衫裙,平時就活蹦亂跳的她,跌倒是稀松平常的事,她一點也不在乎。
三個小婢女快步跟著蘇映菱,回到蘇昱綺、蘇映淅身旁,她們是蘇家三姊妹的貼身ㄚ鬟,做事不拖泥帶水、手腳俐落、貼心、反應又快…就是這些優點,讓三個ㄚ鬟自小就只要負責有關這三位小姐的差事,只要將三位小姐的一切打點好,就沒其他事了。
「小姐們,奴婢也正要來找你們呢!」一意看著三位面帶問號的嬌容,便接著說:「老爺請奴婢來為三位小姐更衣梳洗并用早膳;今兒個正午老爺有貴客來訪,老爺要三位小姐出席,老爺為此還替小姐們訂製了新衣裳呢。」
語畢,三人是面面相覷。
從小,蘇晏洵將她們視如秘密,從不對外提及她們,刻意隱瞞她們的一切,奴婢上上下下都被交代,決不在外談論三位小姐。
今兒個,居然要她們出席宴客,真是破天荒!到底來者何人呢?
「會是教書的先生嗎?」蘇映淅會這么猜測,是因為從小到大蘇晏洵只從奇濱城請過大伯公推薦的先生,常駐于蘇府,教導她們讀書作畫彈琴。
「那為何要訂製新衣裳?」蘇映菱將一德雙手拱著的嶄新羅裙攤開來,深深淺淺的藍,在領袖腰身裙襬精繡著藍花朵朵,手工精美別出心裁。
「也是,若是跟先生吃飯,也沒必要穿新衣裳。」蘇映淅盯著那樣式新穎的羅裙匪夷所思。
「好吧!我到要看看是什么人物,居然要本姑娘去會客。」蘇昱綺不甘貪睡蟲被趕跑了,露出非得一探究竟的不滿表情,蘇映淅和蘇映菱倒是笑了,她們覺得這就是天上掉下來的趣事,不然關在這宅院里,還有甚么樂趣。
皎白的容顏襯著靈活骨碌碌的眼,紅嫩嫩的小唇漾著迷人笑容,這樣的小姐,隨手拿本書,任何人見了都會以為她們氣質純真,是無害的存在,只是她們玩起小把戲來,可是令人十分頭疼的!
三個小婢女相互偷偷交換眼神,今天的貴客,不知道會有何等特別的禮遇了!
***
接近正午時刻,蘇晏洵在大廳堂和總管蘇嚴議事。
「老爺,真要這樣辦…您就更不可能有朝一日回鄉享清福了。」總管蘇嚴憂心忡忡,他和蘇晏洵雖是主僕關係,情感可是濃如兄弟,他和他同是奇濱人,是蘇晏洵最信任的左右手。
「我多番深思熟慮,為了這三個孩子的幸福,這是我能做得最好的安排了。」他自個倒了點熱茶,至杯中:「你知道的,奇濱城有我最痛苦的記憶也有我最甜蜜的回憶,緋緋嫁了我,我是盡全力想讓她得到幸福的,現在的我也是盡全力想讓這三個孩子能夠幸福,在奇濱…我沒把握能替她們找到好歸宿。」蘇晏洵沒說出口的是,奇濱城在他身上深深刻著無法磨滅的階級傷痕,他不希望孩子傳承他的傷。
「可是九公主不是屬意蕭將軍做她的駙馬爺?之前皇上不是也曾想將九公主許配給蕭將軍?」蘇嚴提出他的疑問,他怎么想都覺得此舉萬分不妥,這不是擺明跟皇上搶女婿嗎?
「依我看皇上并非真想將九公主許配給蕭將軍,九公主的母妃是護國大將軍趙巖郁的表妹,太子妃趙郁葶是護國大將軍的愛女,皇室的權勢需勢均力敵,不容一方獨大,若兩位大將軍都成了太子的人,皇室便不會有安定的未來,我認為皇上應該比誰都清楚。」蘇晏洵仔細分析闡述讓蘇嚴明白,要做此安排,他是經過深思熟慮的。
「倘若事情真成了,未曾引薦小姐進宮參與選秀,皇上那邊不會降罪嗎﹖此罪可輕也可重,重者可是欺君之罪。」蘇嚴眼色凝重。
「風險是有,我自有盤算,別擔憂,時候不早了,人應該快到了,快去吧!」
蘇晏洵吩咐總管蘇嚴在外恭候蕭將軍的到來,自己則招來三個女兒,這陣子他與巡鐵御史為了一樁走私鐵材的案件,承受了極大的身心壓力,這一切都在于萬一他有個萬一,他絕不容許自己措手不及,丟下三個無助的女兒,當年緋緋走的那樣突然,他是靠著三個愛女咬牙支撐活下來的…這三個女兒未來勢必也要有所依靠,他才能安心。