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“不要緊的不要緊的。”村長連忙過來說道，一邊諂媚的笑，一邊拿眼神瞪阿斯塔。

“還是要緊的。”阿若笑了笑，她抬手施了個魔法，阿斯塔就感覺自己的傷口沒有那么痛了。

等這雞飛狗跳的事情過去，很會來事的小姑娘才悄咪咪的湊近他說：“哥哥，我不知道你也受傷了。謝謝你幫我，我送禮物給你好了。”

阿斯塔聞言一頓，剛想拒絕，隨即眼珠子一轉，就開口：“什么禮物。”

薇拉聞言，連忙從自己隨身攜帶的讀物里翻找起來。她翻找了半天，翻出自己最不喜歡的一本游記遞給他：“很有意思的，給你看。”

那是阿斯塔人生中收到的第一份禮物，他警惕地注視著那本書，時間久到薇拉嘟起了嘴顯得十分不高興。他才搶也似的拿在了手里，但薇拉沒有介意，他發現對方還沉浸在自我誤會的愧疚當中。

那個夏天無疑是他童年最為多姿多彩的一個夏天。阿斯塔的人生從來沒有那么寬廣過，小女孩和他同齡，卻已經和她的母親走過了無數地方。更因為她的存在，他被選中作為玩伴，那段日子好過了許多。

她不恐懼厭惡他的角，反而十分喜歡。找機會就要伸手摸一摸，阿斯塔說著不要不要，但心里卻是期待的，她的做法讓他覺得自己并不是什么臟東西。那個夏天是他人生中鮮有的亮色。

而且她對他心懷愧疚，很是體貼。阿斯塔懵懂的意識到，只要不讓她知道自己有錯，那么就可以很開心。

她滔滔不絕的講了許多奇聞異事，跟著她一起玩耍的敷衍心思也被期待取代。直到某一日，阿斯塔聽到她說：“旅行螳螂先生也去過這里呢。”

“什么是旅行螳螂？”他剛問出這個問題就后悔了。薇拉用詫異的目光看著他：“我送你的你沒有看嗎？可惡！不看還給我！”

“……”眼看這個難得的玩伴要生氣了，阿斯塔猶豫了許久才坦白道：“我不識字。”

他以為薇拉會笑自己，這個臉蛋圓滾滾的小姑娘率性的很，有時候讓他招架不住。但他說出口后，薇拉沒有笑，她牽起了他的手：“那你不早說，我可以教你嘛。我們有很簡單的識字方法。”

她托起臉感慨：“因為不識字錯過好看的東西，也太可憐了。”

……

后來的阿斯塔時常懷疑那是一場幻覺，和玩伴在山林中無拘無束的奔跑。對方不因為他的特征而態度突變，她教他跳松鼠的交際舞，教他識字。他身體里的燥熱被壓下去，她冰冷的手伏在他的肩膀上，為他笨拙的念誦咒語。

這段閃耀的記憶終結于她的離去。在她離開后，村子不久后被失控的血統搗毀了，他們這一村混雜了危險血脈的人口開始逃亡。

在無數個艱難晦澀的灰色日子，在外面的艱難和內部的欺壓中。阿斯塔唯一能咀嚼的就是那本游記里的故事，那是那段幻想留下的唯一遺產。他想象自己是聰明又靈敏的螳螂先生，在別人抽打他的時候他可以躲開，并且巧言善辯的躲過劫難。

然而現實是，他被抽了巴掌，從河里鑿出飲用水，才能換取一口今日的口糧。他不夠強壯，寄人籬下。無盡的道路，同樣麻木的面龐。

那個小姑娘告訴他，人類有很多種。

可他只見過一種人類。卑劣的，令人作嘔的，麻木的，痛苦的。

在他弱小時欺辱他，在他比周圍人強大一點時嫉恨他，伺機而動。

這段灰色的人生一直延續到第二次與她相遇。