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曲流觴家住在玄州城北一處胡同里，說大不大，說小也是四合圍繞，前后有院。不過，此處的房子稍顯破敗，顯然是多年未曾修葺了。到了自己家門前，一路談笑的曲流觴卻顯得略有些心虛，對袁西望道：“袁兄，這里便是寒舍，粗糙簡陋，還請多多擔待?！?

袁西望雖然四處打量，但臉上也沒有絲毫鄙夷之色，淡淡一笑，說道：“曲兄多慮了，便是有瓦遮頭，對我來說也已足夠，況且，我站在這屋子前面就聞到一股書卷氣，令人神清氣爽，怎還敢有所嫌棄，高興還來不及呢，想來曲兄家中也多是飽讀詩書之輩，還不與我引見？”

曲流觴聽了這話，卻尷尬一笑，嘆道：“哎，在下自小與家父相依為命，年前家父也已去世，如今這家里，就只住著我一人了?！?

聽見這話，袁西望才恍然大悟，和聲說道：“原來如此，生老病死，也是命數，曲兄便看開些吧?！?

曲流觴倒也不是十分在意，依舊帶笑說道：“我也早已看得開了，袁兄不必多心?！?

這時，袁西望想起他剛才遭遇，不由感到一些奇怪，就問道：“對了，曲兄，你既有家業，又怎會淪落到去街頭賣畫呢？”

聽袁西望問起這事，曲流觴不由顯得有些凄苦，眉頭也微微皺了起來，便邀袁西望坐下，才說道：“此事，原本也是不該說與袁兄聽，自家煩惱，如何還能與人添亂。不過，若非袁兄挺身而出，我也已落了大牢，既然你問了，我也不敢瞞?！?

袁西望略有些好奇，而且四下無事，就說道：“曲兄倒是多想了，你肯將自身遭遇說給我聽，也是對我的信任，這尚且是我的榮幸?！?

曲流觴本是惹了禍事，可聽袁西望毫無怪責，煞是感動，便道：“袁兄當真是翩翩君子，我便也不矯情，借此機會，一吐胸中苦水。”

他頓了頓聲，才緩緩說起來：“我便是地地道道的玄州人，出生至今未曾遠離過這里，胸中也無大志，未曾想過去考取功名，換一身富貴榮華。玄州人大多好文，我也不曾例外，尤喜繪畫一道，玄州本就是文化之鄉，便是大街之上逛一圈，也能看見無數名畫、妙筆丹青，我平日的生活，當真是無憂無慮，原想一生如此，也是件樂事。家中積蓄雖薄，但也夠我花銷，加上我平日做些書畫，為人代筆，也是略有進項。變賣典當之事卻是想也未曾想過。直到月前，我在街上游逛之時，無意邂逅了一位美麗女子，一見之下，端的是驚為天人，我與她所言不過幾句，卻是為她才學氣質所擄，離別后，心中相思之意漸濃，甚至不可自拔了……”

聽到這里，袁西望就對事情有所了解，不由笑著打趣道：“以曲兄人品，說不得也是一段才子佳人的良緣啊?！?

曲流觴聽他這樣說，卻是苦悶不減，嘆道：“袁兄也太高看我了，這也一直是我單相思，徒增煩惱罷了。”

袁西望結合事情始末，又有些奇怪，問道：“這就怪了，只是如此，曲兄何至于變賣典當?！?

曲流觴略有些尷尬，繼續訴說道：“若只是一段奇遇，那過了，我也是不愿再去追憶，可誰知七天之前，城主府張貼榜文，欲選佳婿，我便剛好路過，恰巧看見了城主之女，她便是讓我魂牽夢縈的那位姑娘?！?

袁西望這才明白過來，卻更為不解，說道：“那不是更好，這便是為曲兄了卻心愿的一大機會啊！”

曲流觴聽他這樣一說，無奈之態更甚，苦道：“若如袁兄所想一般簡單，我又何必變賣典當，弄得焦頭爛額?！?

袁西望越聽越奇怪，趕緊又問道：“這又是為何，莫非那城主擇婿比得竟然是這黃白之物？這可是玄州城??？”

曲流觴搖了搖頭，又點點頭，似乎表達不清，就繼續開口解釋道：“也非袁兄所想，如此不堪，這玄州城主水若善，乃是二十年前的金科狀元，才高八斗，勝任這玄州城主，從未有人不服，更多的也是為其才情所折服，可關鍵在于，這城主雖則修養甚高，于才學之處也另有見地，他曾言道，才者既財，才財相通，就這一語將玄州城內數位大儒辨得掩口無言，更以此為根本，致力發展玄州商道，如今玄州能如此繁榮，比之過去，勝了不止一籌，便全是他的功勞，他更將斂財之道，也撰入學典之內，實在是一代圣賢?！?

袁西望未曾用心科考，對于這些官場文壇的人物，也只是知曉書中記載過去之事，現今的情況并不明了，聽曲流觴說起這玄州城主的作為，不由驚訝道：“居然是此等人物？！倒是叫袁某欽佩不已，若有機會定要一見！”

曲流觴此時卻更是苦嘆起來，又道：“就是袁兄這等人杰，聽聞此人也是知曉其非凡，你可再想，他若是嫁女兒，又怎會是件輕巧事兒？”

自古高門大戶，嫁娶都是講個門當戶對，袁西望自然了解，就點頭道：“恩，以他名望、才學，更是愛惜羽毛，公開擇婿，非才學過人之輩，難以入他法眼?！?

聽他袁西望這話，曲流觴似乎對于自身處境更是擔憂，搖了搖頭，又接著說道：“他這第一道難題，便是要考教眾人斂財之道，便盡己所能積聚錢財，為城南缺堤災民重建家園?？上覍ｉL于書畫，關于斂財之道，學得實在膚淺，根本湊不得多少錢，心中著實沒底。如今袁兄也該知道，我何以淪落如此地步了吧。”