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女人端了個圓木淺盤走了過來，木盤里放著茶具，雨涵的母親手里拿了塊很干凈的方巾把桌子擦了一遍，茶杯是剛洗涮過的，斟好茶蓋上蓋放在客人面前。

男人送走買貨的剛坐下，又進來兩個中年婦女，女人忙打著招呼轉身進了柜臺里，

“公子喝茶”。男人歉意的笑了笑“開雜貨店就這樣不好，不管家里來了什么客人，來人買貨就得立馬上前答對，進進出出地看著挺熱鬧，嗐……”

他笑了笑問；“大哥，店里一年賣多少東西心里有數嗎？打個比方一個月能賣多少根針，能賺幾兩銀子？”

“還賺幾兩，一個月連一兩銀子也不到，雖然沒有仔細統計過也差不了多少，是，家家都使針，可一個月又能縫幾回衣服，用針最多的就是街那邊的裁縫店，一個月也就兩包針，小家小戶一個月兩根針夠用的啦。”

“裁縫店也在這買針？他們用的多為什么不去專門賣針的店鋪里買？”他好像有點不相信。

男人笑著說；“公子是外地人，你不懂。廬州就沒有專干這個的店鋪，有兩個商家一年也就是來幾次，各家店鋪走一下。再說人家也不零賣，他不上我這買還能舍近求遠去？”

他點了點頭說；“俺在大哥說的裁縫店做過衣服。那個上了年紀的男人好像很小氣。”

“那是裁縫店當家的，別看人長得瘦小，管的事可多，就連一根針他都的自己跑來。”男人說的口氣有點不屑。

“連買一根針的權利兒女們都沒有”？

對方搖了搖頭笑著說；“等老爺子死了，兒女們分開過就有了”！

女人送走兩撥買貨的，走過來說；“公子以后不要給雨涵買東西，花那么多銀子讓人心疼，以前雨涵就說過要買那小猴子。那小猴子是咱們這樣人家孩子玩得起的嗎，那得賣十幾壇酒！雨涵午間說，公子買的毛筆和硯臺連先生都羨慕的直夸好，我們兩口這才知道比我買的那個珍貴多了。讓我收起來了，等他大一大知道珍惜了再拿出來。當娘的替雨涵謝謝公子，也會叫他記住您。”

他笑了笑說；“沒有這么嚴重，俺對雨涵挺有信心的，說白了俺這也是先栽棵小樹。準備以后好在樹下乘涼。”

又來了買貨的他借故告辭，女人送出了門外，目送著離開的背影，直到又有女客來買貨。

他又去了那個巷子。認真地再聽了一遍小青子的講述，有時還插話問上兩句。他想了一會把事情在心里捋了一遍，最后讓小青子去把客人領來。

客人一進屋小青子介紹說“這是我們家的公子。你們慢慢談，我先沏點茶水。”

徐二雖然很小離開了父母又混跡于胭脂巷，也沒有上過學，但是人還算懂禮節，說話談吐就像他的長相也不讓人煩。

客氣過后，兩個人坐下他對客人說；“蘇州到合肥千來里地，一路鞍馬勞頓，徐公子辛苦啦。”

徐二也笑了笑回道；“公子客氣，拿人錢財替人辦事古已有之，吃辛苦那是應該的。不瞞公子說，徐二連做夢都想成為有錢的公子，到現在還是胭脂巷芳芳店鋪一個跑腿的伙計！我沒有名號，那條巷子里的人都喊我徐二，公子叫我徐二就好了。”懂規矩的人就是好，連********都怕客人忌諱。

他笑了，“你沒有名號，在下也沒有名號，咱們兩人的身份平等了。這么遠把你請來，就是一件事，確認柳燕是不是胭脂巷那個柳燕。”

“苗掌柜找我時，只是問我兩年內在胭脂巷呆過的女人是不是保證都認識，就連我答應來合肥后都沒有告訴我這個女人是誰。只是在到了廬州地界，公子的這位家人才問起柳燕的一些情況。”

他點了點頭說；“你已經可以問心無愧的離開合肥啦，俺只是有幾件事想在你離開前了解一下。”

徐二沒有說話，只是點了點頭算是回應對方，聰明人都這樣，該少說話的時候絕不多言。

“這件事本來不應該對你說，但是又不能不說，兄弟們在外邊胡鬧只要不出格俺也沒有心思問，當柳燕有可能會成為一個家族成員的時候，俺就不能不小心啦。”

“我懂，大戶人家的名聲比金錢還重要，有許多女孩都是因為淪落過風塵被拒之豪門之外。”徐二變得很嚴肅“徐二人輕言微，但還是要說一句良心話。柳燕姐是胭脂巷八家樓院里最好的女孩，拉過她手的客人兩只手都能查過來，這種事女孩自己不說客人也會說，巷子里發生的事沒有徐二不知道的。她不同于一般的姑娘住在前院里，被老鴇子養在后院，我不到十二歲就進出青樓，誰都拿我當個孩子不在意，后來大了她們也習以為常了，所有樓院的后院沒有人限制我進出。柳燕不像有的女孩出點名毛病也跟著多，對人很好，柳燕姐比我大一歲半，見面總叫我徐娃，不笑不說話。聽說她被有錢人贖走了，而且是一個年輕的公子，我都替她高興。”

他點了點頭說；“你說的這些我們都知道，如果他不是你說的這種人，我們也就沒有必要了解她啦。俺想知道的是柳燕怎么流落風塵的，她的父母來蘇州看過她嗎等一些細節？”

小青子燒開了水拎到堂屋里。把杯子涮過，找出茶葉沏上水，坐在一邊聽。

徐二接過茶杯放在面前后，才緩緩地講到“柳燕姐來翠軒園不到三年。她的身世從不和外人講，柳燕是老鴇子起的名，后來發生的一件事才流出一點信息。但是我也不知道是不是真的。”

“真假你不用管，俺會派人去查，你隨便說。”

“蘇州有的人專干拐賣女孩，靠這個發了家，兩年前有個姓于的一家四代被人斬草除根了，他做這種缺德事太多了。僅胭脂巷就有十幾個女孩是他從鄉下拐賣來的。起因是一個女孩接的一個客人是同鄉，而且還離得不遠，客人以前還見過女孩。酒喝多的時候說出來了，這種事傳得快。幾十里外的村子都知道。有兩家情況一樣的一商量，三家結伴來了蘇州。三家不知怎么找到了姓于的家，鄉下人自愿退彩禮只要把人帶回去就行，姓于的找了一幫混混把人家打了，還要告官把人家下入大牢。當地的武林人不干了。來了二十多個武林高手，逼著姓于的交代了女孩們的下落。他們在后半夜分成多伙在青樓集中的幾處同時下手，打傷了不少護院的，搶走了二十多個女孩。我估摸那個叫王春蘭的好像就是柳燕，但是柳燕為什么沒有被搶走就不清楚了。”

“跑到蘇州城這么干。他們也太大膽了！”小青子吃驚不小。

“人家是有準備的，據講衙門調查的結果那天晚上實際有五十多人。捕頭背地里說有蘇州周邊的還有蘇州城里的江湖人也參加了，都是武林中的高手，這些人都帶著面具，衙門調查了一溜十三招連人家怎么出的城都沒查出來。”

他看著對方問；“人家既然做得這么秘密，王春蘭這個名字你是怎么知道的”？

徐二笑了“我就知道公子得問這個，兩個蒙面人搶了人走不慎把名單掉在了地上，有許多女人都聽到蒙面人喊這個名字，還有人聽到一個蒙面人對同伙說那個姓王的女孩在后院。”

“據我了解翠軒園護院的有六七個，兩個蒙面人就……”

“據說有一個護院那天過生日，老鴇子特意給整的菜，七個人里六個人喝多了，搶人的走了都沒醒。沒喝多的那位陪著兩位女孩出條子了，如果七個人都在還不好說，翠軒園的護院是胭脂巷功夫最好的。”

“這個老鴇子有點意思”！他笑了笑問；“翠軒園被搶走了幾個女孩”？

徐二回道；“名單上四個人，實際少了兩個，不知是女孩出條子了，還是沒臉面對家鄉人自己躲起來了。這事只有老鴇子最清楚，老鴇子一點口風都不漏。”

“喝茶，潤潤嗓子。”看到客人把茶杯放下他又問；“出事的時候，住在后院里的女孩有幾個，這個你還能記得嗎？”

徐二想了想說；“出事的時候柳燕姐來蘇州時間不長，和兩個比她早不了幾天的女孩住在后院，那個時候柳燕還沒有名字。那兩個女孩老鴇子剛給起了名字，一個好像叫柳惠，另一個好像叫柳愿，老鴇子說的不是蘇州官話很難懂。那個叫柳苑是叫什么的我只見過兩次，一次是她剛來，另一次是柳燕姐來的那天，掌柜讓我送女孩用的東西。女孩就是那天夜里失蹤的，長得很好看，一笑一呲牙，有幾分像柳燕姐。”

他喝了一口茶突然問了一句“你根據什么估摸柳燕就是王春蘭。”

“那兩個女孩我曾經問過，她們自稱姓于，柳燕姐我問過她兩次都說自己不記得了，她可能不想讓人知道姓什么。”

他把茶水倒進了嘴里，身體向后靠閉上了眼。小青子急忙倒茶水，徐二看著對方不知什么意思。

小青子問；“你說了半天我還是沒聽清，柳燕的家鄉因該是哪的？”

徐二搖了搖頭，過了一會說；“幾個女孩的名下都標著村莊名，根據村莊名官府找出了三處四個莊名都有的地方，一個是北邊鎮江跟前，一個是西面宣州，南面諸暨可能性最大。聽說知府是按江湖仇殺結的案，主意是師爺出的，師爺是諸暨人，諸暨境內這四個村莊的名都有。”

“紹興出師爺，諸暨好像就歸紹興府管吧。”小青子笑完說；“這個事還能這么難，官府的人都是吃干飯的，查一下子姓于的是哪里人不就都清楚了么？”

“姓于的自己說是嘉興人，可嘉興沒有這四個莊子。官府不是查不到，是不想查，老百姓都清楚。姓于的死了三十幾口人，青樓傷了不少護院，姑蘇人只當笑話說過拉倒，沒有民憤。”

閉著眼睛的人突然睜開眼問；“久旱逢甘霖，他鄉遇故知，你想不想見柳燕一面。”(未完待續。。)

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