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他從關東山貨棧出來又回到了城隍廟，像一個無所事事的逛街人，在擁擠的人群里走走停停。//無彈窗更新快//

賣菜的攤前，賣雞鴨魚肉的，賣水果的，賣小吃的，賣小孩玩具的，就連買針頭線腦的他都會問問價錢，有時候還會跟人家砍砍價。最后他還是空著兩只爪子離開了，留下了好幾雙白眼。

在城隍廟入口處跳上一條小船，別說二話不說連一話都不說，鉆進席子編成半圓地船艙里呼呼睡大覺，也不知船艙里那張破涼席誘惑力怎么那么大。

船家也很奇怪，居然也不問客人去哪，操舟就走，船家還是一個女人，膽也夠肥的。

‘三山不出頭，二水向東流，東邊城門樓，西邊馬屁股頭’這是合肥的俚語。二水指的是古城里的兩支河流，金斗河和九曲水。

金斗河穿城而過，合肥縣志、山水志》記載，“金斗河，唐杜刺史作斗門，引淝水入金沙灘，故名。由西水關東注，沿街穿城出東水關匯入淝河，流入巢湖。到了明朝中葉，發生了劉六、劉七農民起義，廬州知府徐鈺擔心合肥城西北水閘難守，于是下令將水關堵塞。

堵塞西水門時下部用的是巨石，石塊之間有縫隙，并沒有阻斷水流，只不過流量小了，并不影響船只通行。

否則睡覺的人就得另找地方，哪怕涼席是用金絲編成的，也阻擋不住臭水溝刺鼻的氣味。

小船在鐵打的廬州城里蜿蜿蜒蜒。在東水關出城融入護城河。沿著淝水順流而下，離城十多里地駛入蘆葦中開出的寬寬水道，在一個叫中里郢的小村子附近靠了岸。

靠近岸邊并沒有蘆葦，一條新加入淝水的小溪把蘆葦與河岸隔開，形成一條七八丈寬的水面。

水流很緩，猶如三寸金蓮的腳步，有十幾只鴨子戲水，看到小船并不害怕，離著遠遠的呱呱叫。岸邊長著疏疏落落的柳樹，樹都很粗。有兩棵樹被五花大綁，每棵樹都牽著三四條小船。

小船還沒有停住，客人跳下船就走，連一個招呼也不打。就好像船娘就是他的女人，這種事應該干的。

船娘也不知道要客錢，看著客人走了船娘把船往后退，沿著來路穿過蘆葦回到主河道邊上停住，揭開一塊船板掏出一張漁網，有心沒肺的打起魚來。客人自始至終沒說過一句話，船娘也硬是不吱聲，兩個人配合得夠默契的，連啞巴用的手語都省了。

離著河邊不足五十丈是一個很大的院落，有數十間房屋。周邊是好大一片良田。

看上去良田的主人也不是勤快的人，田里還稀稀拉拉長著幾棵樹，樹下是已經發黃的雜草。樹與樹之間至少相隔六七丈，它們就像院落一樣顯得很孤獨。

主人也很孤獨，在沒有了莊稼的土地上踱步，從一顆樹走向另一棵樹，在每一棵樹下都會停留一會。

樹是柿子樹，黃葉已經快要落盡，樹上還有掛果，但是已經所剩無幾。它們也孤獨的掛在梢頭。柿子就像孩子額頭點上的胭脂，紅得很可愛，就是個頭太小，或是有疤痕，否則也不會被人遺棄。地面上也有落果。有的爛得像一灘紅泥。面對著妻離子散的凄慘，誰站在樹下會不孤獨。

樹下是一個老人。已經過了花甲，個子很高稍有駝背，國字臉，鼻梁凸顯卻不是人們常說的鷹鉤鼻子，然而卻長了一副獵鷹的眼睛。

可能感覺到身后來了人，木訥的臉上突然有了生氣浮現出愉悅，老人慢慢轉過身，看著五六丈外走過來的年輕人。

“老伯的氣色看上去不錯”他的愉快就像灑在臉上的陽光。

“公子的氣色也不錯呀，聽到秸稈被踩踏的聲音就知道是你，別人弄出的聲響不會這么輕。”老伯的微笑如同晴朗的天空。

他看向老人剛才注視的樹木，緩緩地說；“梢頭貧瘠，難成碩果，它們懂得母親的艱辛，對母愛也最為依戀！”

老人也回頭看過去，回應道；“它們知道感恩，回饋的甜蜜也最濃！這幾棵樹人到中年，是婆娘嫁過來第一年栽的，那年天旱，連淝水都窄了一半，婆娘跑了那么老遠提水，硬是讓它們活了下來。”

“俺來了五次，看見老伯在此三次，難怪老伯會常常來看它們！睹物思情，難免唏噓，可是人沒辦法回到過去！”

“老夫并不想回到過去，而是想離過去越遠越好，那樣才能離著婆娘更近！”老人長出了一口氣接著說；“這幾棵樹當不當正不正的，耕種時很不方便，也影響周圍莊稼生長，我在琢磨把這幾棵樹拔了。”

他認真地看著老人，確認老人是不是真的想這么做，他嘆了一口氣說；“栽活一棵樹不容易，想拔掉一棵樹卻是很容易，我怕您老人家會后悔！耕種是有些不方便，四十多年啦，人們也早該習慣了！更主要的是大家已經習慣了它的存在，耕種時在樹的陰涼里休息，忙秋時采摘幾個坐在樹下喘喘氣，品嘗果品潤喉止渴。晚輩說一句不知深淺的話，您別生氣，這已經不是您一個人的事，您也應該問一問孩子們，這是孩子們的母親留下的，您雖然是家長，卻不能剝奪他們表達意見的權利。”

老人的表情突然變得很奇怪，驚訝的看著對方，過了一會眼神變得柔和。“公子說的占理，是該跟孩子知會一聲。走吧，回屋喝茶去。”

他知道老人知會一聲是什么意思，絕不是和兒女們商量，雖然現在是大兒子當家。

父權至高無上已植根老人的心底。這話是他說的。如果換做兒女們老人一定會認為是大逆不道。

莊院他以來過四次，許多人都認識他，見到的人都會禮貌的打著招呼，他也禮貌的回應。老人要去方便一下，讓他先去客廳，熟門熟路一個人走了去。

老人是郭老大的三兄弟，也是斷劍齊鋒江湖上的生死弟兄，老人結交七兄弟也是通過斷劍齊鋒。江湖上早年間有個‘絕情刀王子言’就是他。他不姓郭而姓王，隨舅舅姓，舅母生了四個女兒不能再懷孕了。六歲時過繼到舅舅名下。

他認識老人不是通過郭老大，是斷劍齊鋒之功。他傷在蕭彤師妹不死婆婆劍下第二次來南京醫治，斷劍齊鋒曾經數次來看他，原因有兩個。一是敬重對方超人的武技和智慧，二是要撮合他和櫻桃的婚事。近些年斷劍齊鋒行走江湖的次數越來越少，他的那些朋友也都因為年齡的問題很少在江湖上出現了，既然走出了家順便多看幾位老朋友。

斷劍齊鋒這一帶有很多朋友，蕪湖的馬飛云，安慶的七兄弟，廬州的王子言，鎮江的蕭彤，揚州的袁曹文，還有郭老大、項飛和滁州馬仁等人。

斷劍齊鋒就是在魔君蕭彤那里知道公子受了傷。因此改變了行程和蕭彤作伴去金陵看望在小半仙療傷的小不點。

斷劍齊鋒離開金陵后去看望其他的朋友，他在蕪湖呆了四天，銅陵玩了兩天，和七兄弟攀談了五天，然后一路快馬北上去了合肥。

在合肥做客時斷劍齊鋒談到了蕭彤這次陷入兩難的原因，當年的小不點王子言自然不陌生，天目山和七兄弟之戰，剿滅紫微堂，已經被江湖神話了，況且老人還是斷劍齊鋒和七兄弟的朋友。

王子言之前沒有見過他。蕪湖雖然離合肥不遠，老人并沒有參加那次行動，七兄弟沒有通知他。

不是王子言和七兄弟的交情不夠，是另外一個原因。王子言過繼的第二年，舅媽竟意外的懷孕產子。多年不孕突然生了一個兒子，兩個老人差一點沒高興的暈了過去。他們認為這是王子言帶來的。雖然有了自己的血脈，老兩口對王子言還是一如既往。

越是嬌生慣養的孩子身體越不好，這好像已經成了定律，弟弟身體孱弱，三天兩頭有病。

到了該習武的時候弟弟說死說活也不吃那苦，反倒對畫畫寫字感興趣，舅父雖然嚴厲也不能真的把親兒子打死，最后放棄了。從此舅父一門心思的督促王子言習練王家的太極刀法，指望著王子言把家傳的王家太極刀法傳承下去，所以老人的武功與郭老大是有區別的。

家里不缺錢，弟弟的先生自然也不是無能之輩，請來的先生很盡責，督促弟子學業也很嚴厲。

讀書識字也很辛苦，起五更怕半夜的，吃的辛苦不亞于習武。奇怪的是連父母看著都有點心疼，弟弟卻反而樂此不疲，弟弟不是怕吃苦，而是怕吃自己不喜歡的苦。

有付出就有回報，大比之年魚躍龍門得了一個進士，外放一個七品芝麻官，也算光宗耀祖了。

他從弟弟赴京趕考一直跟在弟弟身邊，弟弟也不是沒有自衛能力，耳熏目染也會伸伸胳膊踢踢腿，但那只是嚇唬潑皮無賴的三腳貓功夫，他也就是在那個時候認識還沒混出斷劍齊鋒名頭的楊巖松幾個朋友。后來弟弟破了前任為之丟官的兩起懸案，江湖人做的案只有江湖人才知道這里的詭秘，但是功勞是弟弟的。王子言和幾個朋友得到了歷練，也都闖出了小小的名頭，各隨所愿。

弟弟任上地方治理得好，又有政績，朝政里也有了朋友，放缺到四川做了知府。

當弟弟有了自己的家丁護衛，能夠保護自己時，王子言回到了家鄉擔負起兄弟倆人照顧父母的責任。

那一段時間在弟弟和朋友談話中，他了解了官場的黑暗，官場的江湖比武林的江湖更險惡，他時時都在為弟弟擔心。他回到家鄉改變了以前的行事作風，與官府通緝的江湖人交往時會小心翼翼，連自己的親哥哥都很少來往，他怕給弟弟帶來傷害。

七兄弟是什么人，他們絕不會讓朋友做為難的事。七兄弟雖然不是朝廷緝拿的要犯。可是他們請來助拳的朋友里有很多。

王子言很想看一看這是一個什么樣的三頭六臂，有這種機會他怎肯錯過，于是跟著斷劍齊鋒來到了南京。

來沏茶水的不是侍女，是老人的末末丟，一個二十二歲還沒有婆家的大閨女，一個不難看的女孩，名字就跟她的婚事一樣‘婉佳’。

他雖然來過四次，卻沒見過女孩，女孩跟她三哥和二姐去江湖歷練昨天才回來。

婉佳正和二姐在院子里洗衣服，實際上洗衣服的是二姐。她只是坐在旁邊的一個矮凳上，負責把洗好的衣服晾到竹竿上。二姐只是比婉佳大了幾個月，卻像大了幾年的姐姐，自己能干的決不讓婉佳伸手。對待婉佳就相對一個還不懂事的妹妹。

小琴從前院過來，走得很急，婉佳看了一眼并沒在意，幾個女孩干事總是風風火火的，她已經習慣了。

小琴進了灶間，一轉身拎了個冒著熱氣的陶罐又走了出來，潘嫂追出來問；“小琴，里面只有半灌水，還用不用再燒”？

“不用了，前院正燒著呢。”小琴既沒有回頭。也沒有停一停腳步。

小琴走過身邊時婉佳不經意的問了一句；“前邊來的客人是誰”？