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七國歷1073年，秋。鐵竺皇都，竺柳城。

這一日，正是秋高氣爽，陽光明媚的天氣。天很藍(lán)，藍(lán)得像塊美麗的寶石。而天空中浮著的幾片白云，讓這藍(lán)天，顯得更是深遂。

在這碧藍(lán)天空下的竺柳皇家學(xué)院里，一片“吾皇萬歲”的山呼聲直入云霄。而隨著山呼聲的落下，一個(gè)高大，卻顯得蒼老的身影，在學(xué)院競(jìng)技場(chǎng)的高臺(tái)上緩緩站起，揮手向競(jìng)技場(chǎng)里密集的人群示意，然后在眾多官員的擁簇下，向臺(tái)下走去。

天氣是這樣的宜人，臺(tái)下的人們是這樣的激奮昂揚(yáng)，可是，為什么這老人的臉上，卻顯得那樣憂郁？

這一日，是竺柳學(xué)院開學(xué)的日子。學(xué)院里已經(jīng)很久沒有這樣熱鬧過了。對(duì)于那些在學(xué)院里呆過好些年頭的人來說，比如扶斯大長老、琉卡，甚至是黎華，都意識(shí)到了這一次，學(xué)院里的不同。

首先當(dāng)然是學(xué)員的人數(shù)更多了。修習(xí)法師的新生人員達(dá)到了二百四十名，而修習(xí)騎士的新生更多，竟有五百名。因此，一向有些冷落寂寥的竺柳學(xué)院，近日來熱鬧非凡。

更今人意外的是，在開學(xué)的儀式上，竺柳國君竺海的到來。

竺海陛下雖然年近七十，但他即位三十多年來，一向愛民如子，深受百姓擁戴。只是他雖然一直勤政為民，卻很少參與竺柳學(xué)院的各項(xiàng)典禮。而今日，他不但攜帶群臣如數(shù)到來，更是在典禮上發(fā)表了一番致辭，勉勵(lì)諸學(xué)子勤學(xué)苦練，早日成才。

備受愛戴的竺海王一番致辭下來，眾學(xué)子們熱血沸騰，不斷高呼萬歲，聲音高亢入云。只是，卻很少有人注意到，竺海陛下說那一番話時(shí)，臉上的陰郁卻濃得化不開。

陛下為什么親自參與典禮？他心事重重，又為得哪般？

不知情的人，會(huì)說：“陛下之所以前來，自然是因?yàn)樗钐凼艿耐鈱O，竺琳公主的獨(dú)生子李琉斯殿下，今年正式進(jìn)入竺柳學(xué)院修習(xí)魔法了。嘿，據(jù)說李琉斯殿下的魔法天賦可是高得驚人咧！”至于他有心事？“哦，那不過是為繼承人的事所憂心罷了。陛下大概是不喜歡驕橫跋扈的大王子竺璉，想讓李琉斯殿下繼承王位吧。他正擔(dān)心各位王子有意見呢。”

這些話其實(shí)并沒有錯(cuò)?？蛇€有更深層次的原因，卻只有幾個(gè)人知道。

琉卡，黎華，懷斯大長老，哦，還有竺璉王子的女兒竺枝公主，他們都知道竺海的心事，這是一個(gè)令人震驚的真相：和平了千年的七國大陸，如今已是戰(zhàn)云密布！

一個(gè)月前，沉寂了三百年的神靈們，終于再次顯示神跡：神王在眾神面前，托夢(mèng)給大陸上七個(gè)國家的國君及諸王子們，許下一個(gè)承諾：誰能一統(tǒng)七國大陸，神王將準(zhǔn)其進(jìn)入神域，封其為神，賜其永生！

封神！永生！多么令人激動(dòng)的字眼。百年光陰，是人類壽命的極限，誰不希望可以突破這一極限，永生永世的活下去！

據(jù)散布各國的探子回報(bào)，一個(gè)月來，大陸東邊的獨(dú)桑國、西邊的唐夏國，均已經(jīng)開始增加軍備，而大陸南端的兩個(gè)半島之國，楚滄和寺幽，也已經(jīng)著手研制新的軍備。大陸北邊的九晉目前還沒有消息傳來，但這是離鐵竺最遠(yuǎn)的國家，中間又隔著古華國，誰又能保證九晉對(duì)神諾永生一事無動(dòng)于衷呢？至于與鐵竺世代交好的古華國，雖然國域最小，卻是大陸上公認(rèn)大法師最多的國家，其戰(zhàn)力倒反是整個(gè)七國大陸最強(qiáng)的國家。正所謂強(qiáng)鄰在側(cè)，鐵竺又怎敢掉以輕心？

加強(qiáng)鐵竺國軍備，這同樣是竺海陛下的決定。正所謂害人之心不可有，但防人之心卻也不可無呀！

于是，在近一個(gè)月的時(shí)間里，鐵竺全國上下一片忙碌，終于篩選出有潛質(zhì)的青少年近八百名，取入竺柳學(xué)院中修習(xí)。其中騎士的人選，打破了從前只在貴族子弟中選撥的傳統(tǒng)，大部份青少年騎士均從平民中選出。這讓許多貴族們不滿。他們認(rèn)為，這些平民騎士日后很大機(jī)會(huì)能成為權(quán)貴，舊貴族們的利益自然會(huì)受到損害。

至于法師的人選，則因靈力天賦的關(guān)系，爭(zhēng)議倒是不大?？墒?，兩個(gè)特殊身份的人選，還是引起了全國的關(guān)注。一個(gè)是李琉斯殿下，另一個(gè)則是李琉斯的表姐，竺枝公主。由于兩個(gè)所在王族在繼承權(quán)問題上的糾葛，不免讓人懷疑兩人同時(shí)進(jìn)入竺柳學(xué)院修習(xí)魔法，是王族中平衡各自利益的做法。

而兩人的表現(xiàn)，也從側(cè)面證實(shí)了這一猜測(cè)。

在竺海陛下緩緩走下競(jìng)技場(chǎng)高臺(tái)的時(shí)候，跟在竺海身后的李琉斯與竺枝不期而遇。一身紅衣，身材高挑的竺枝哼了一聲，突然搶在李琉斯的身前，走下高臺(tái)。而同樣高大英俊的李琉斯殿下冷著臉，看也不看竺枝一眼，卻停在原地不動(dòng)，一直等到看不見竺枝了，他才走下高臺(tái)。

誰知道，兩人偏偏一先一后走下了高臺(tái)，卻又被竺海扯到了一起。頭發(fā)花白的竺海陛下，一手牽著竺枝，另一只手又拉著李琉斯，和藹的看著兩個(gè)孫兒，盡量放緩了聲音，柔聲道：“讓我看看，兩個(gè)人都長得很高了嘛。從今天起，你們就要離開王城，住到學(xué)院里了。按學(xué)院里的規(guī)矩，你們不得有仆人侍候，凡事均要親力親為，因此兩姐弟要互相關(guān)照才是，知道了嗎？”

竺枝勉強(qiáng)應(yīng)了一聲，李琉斯卻仍是冷著臉，對(duì)竺枝絲毫不睬。竺枝氣得粉臉含煞，只礙著竺海陛下的面子，忍住了不得發(fā)作。

偏偏竺海又拉著兩個(gè)說了好一陣子的話，又親送兩人到扶斯大長老的身邊，才肯松手。

竺枝拼命忍住了氣，好容易恭身送別了竺海陛下，正待向李琉斯發(fā)作，一轉(zhuǎn)身卻看見懷斯大長老身后的兩個(gè)人，那滿腔的怒意，便一下子丟到爪哇國去了。

那兩人中當(dāng)先一人身材適中，面龐白皙，劍眉星目，身披棗紅披風(fēng)，領(lǐng)口上繡著一個(gè)金色竺柳學(xué)院紋章，正是竺柳國最年輕的大魔法師琉卡。竺枝一看到琉卡，不禁想起前些日子琉卡攬著自己的腰，一同使用懸風(fēng)術(shù)在竺柳城上空飛過的情形。竺枝仿佛覺得此時(shí)還能嗅到琉卡身上的氣息，一張俏臉自行紅了起來，那些平日里的器張撥扈，一忽兒全都不見，滿心里都是琉卡的影子。