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由于已經好幾年沒有發生過戰爭，對于已經習慣了和平生活的奧古斯城大多數市民來說，每天的生活雖然安逸平靜，但是似乎稍顯單調。

但只要有貴族老爺們在的地方，總會有些讓人興奮期待的小道新聞。

例如有人親眼看到某位艷名遠播的子爵夫人昨天又邀請了某位年輕英俊的貴族到她家去喝下午茶，并順便參觀她的花園。

嘖嘖，一個成熟美艷的貴婦人跟一個年輕力壯的小伙子在無人的花園里面除了欣賞花花草草之外，還會干什么呢？那位夫人可是出了名的多情人呀。

諸如此類有關貴族老爺們的小道新聞就這樣成了城里面的人們平時熱衷不已的談資跟話題。

然而，像類似的小道新聞今天已經無法再吸引人們的注意，因為有一件更加讓人興奮的事發生了。

今天有貴族將在決斗場上進行生死決斗。

這可不是經常能看到的場面。

受到這個消息的吸引，許多人一下子涌到了決斗場那邊去，使得街上頓時顯得稀稀疏疏。

所謂的決斗場，其實就是城中心的艾迪克廣場。

由于每當有貴族要決斗的時候，經常會選擇在那里進行，因此久而久之，就被人當成了決斗場。

此時的艾迪克廣場，已經被好事的民眾圍得水泄不通。

雖然湊熱鬧的人這么多，但廣場里面的秩序卻并不顯得怎么混亂。

不過這并不是因為湊熱鬧的民眾有多么的自覺，而是因為廣場里面有多個士兵在威嚴地維持著秩序。

除了士兵以外，在廣場的四周擺有許多的椅子，坐在椅子上面的全是城中有名的貴族名流，當中有不少人是被邀請來作為見證人的。

在西邊的一排椅子上，坐在正中間的并不是別人，正是令人敬畏的大法官斯特林子爵閣下，在他身后還站著幾個全副武裝的騎士。

竟然連大法官斯特林子爵也親自在場作見證，那這一切都很清楚地表明這并不是一場普通的決斗，而是一場平時難得一見的司法決斗。

所謂司法決斗，是指假如某人被指控犯罪，而又不能以其他手段證實自己的清白，他可以提出與控告他的一方進行決斗，讓至高無上的神來證明他是否有罪。

而司法決斗的要義，正是由神來判斷是非。在決斗中失敗的一方不僅受傷或死亡，而且在法*也輸掉了。因為神認為他或他所代表的當事人是錯的，有意讓他失敗、甚至被另一方殺死。

雖然這種決斗方式一向得不到教會的認可，但是在大陸各國間卻已經流行了很多年，在貴族當中尤其盛行。

在人們的喧鬧聲中，平日里不茍言笑，一臉威嚴的大法官斯特林子爵慢慢地站了起來。

看到他站起來，原來議論紛紛的人們知道大法官閣下有話要說，全都不約而同地停止了說話，廣場很快就變得一片肅靜。

舉目環視了一下四周后，斯特林子爵用稍顯沙啞但卻十分清淅的聲音開口道：“今天這場決斗，是為了延續上個月對菲爾德家族的次子羅素.菲爾德的審判而舉行的。

在之前的審判中，羅素公子否認了關于佩兒.霍爾曼小姐對他的指控，并且要求通過決斗的方式來讓至高無上的神來裁定他是否有罪。

根據律法，被告有權通過決斗這種方式來證明自己的清白。因此對于羅素公子的這個請求，法庭經過審議，決定接受他的請求。

另外由于前一段時間羅素公子因為經歷了一場意外而有傷在身，按照以往的慣例，假如當事人因特殊原因無法上場的話，可以委托其他人代其決斗。

當然，身為原告的霍爾曼小姐，同樣有權委托其他人代替她接受這場決斗。

作為這場審判的裁定者，我十分感謝各位的到來并且親自見證這場決斗的合法性。”

聽完大法官斯特林的講話后，人群當中頓時產生了各種各樣的議論聲。

不少人在議論著的同時，不約而同地將目光聚集于坐在西邊角落的一個少女身上。

那是一個年約十六、七歲，面容清秀，皮膚白皙的年輕女孩。

然而，此時的少女臉色卻顯得蒼白而憔悴。

似乎適應不了在場這么多人各種各樣的奇異目光，由始至終她都一直低垂著的臉，稍顯單薄的身體似乎正輕微地顫抖著，仿佛隨時會折斷似的。

她正是這場審判的原告，佩兒.霍爾曼小姐，一個來自沒落貴族家庭里的年輕小姐。

雖然大法官斯特林子爵并沒有陳述佩兒.霍爾曼小姐控告羅素的具體原因，但是幾乎所有人都猜得出來，肯定是好色狡詐的羅素敗壞了那個女孩的貞操。

斯特林子爵之所以沒有當眾說出來，多半是為了顧及霍爾曼小姐的名聲。

對于羅素平日里的各種惡行，大部分在城里居住的人都很清楚。

作為城中兩大惡少之一的羅素，平時不僅恃著家勢無法無天，而且無恥好色，在妓院里因為爭風吃醋，然后恃著人多勢眾把別人打成重傷的新聞時有發生。

如果換作是其他人，通常會因為懼怕他家族的勢力，最后事情都不了了之。

然而這次的受害者卻是一個貴族小姐，雖然來自一個沒落的貴族家庭，但貴族畢竟是貴族，而且這件事早就已經鬧得全城皆知。在這種情況下，事情可不像以前那么好解決了。

對于羅素會落到今天這個下場，幾乎所有人都在心里面拍手稱快，但同時也在擔心如此柔弱的霍爾曼小姐會不會讓羅素逃過這次的劫難。

然而，當代替霍爾曼小姐接受決斗的代理人走上場的時候，不少人不由自主地發出了驚訝無比的叫聲。

只見上場的并不是他們期望當中的有名騎士，而是一名跟霍爾曼小姐年齡相仿的年輕小姐。

與給人一種柔弱感的霍爾曼小姐不同，那是一位充滿了生命力，英姿颯爽的少女，而且還是一位容貌出色得令人有眼前一亮之感的美麗少女。

不過真正讓在場這么多人感到驚訝的并不僅僅是少女的美貌，而是她為什么會作為決斗代表人的身份出現在這里。

因為，這位年輕小姐并不是普通的平民，而是來自貴族中的名門，布雷恩家族的千金小姐。

她的名字，就叫愛琳.布雷恩，布雷恩伯爵最寵愛的小女兒。

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看到布雷恩伯爵的千金出現在這里，一臉迷惑的大法官斯特林子爵連忙舉步走到愛琳.布雷恩的面前問：“布雷恩小姐，請問你為什么會來這里？”

愛琳看著他一個字一個字地說：“法官閣下，我是來代替我的好朋友霍爾曼小姐來參加決斗的。”

聽到她的回答，不僅在場的普通民眾和貴族驚奇無比，就連大法官斯特林子爵也少有地露出了驚訝的神情。

正當大法官斯特林子爵不知該作何反應的時候，從他身后忽然傳來了一把急促的女性聲音，“不行愛琳，你不可以這樣做的！不可以……”

發出聲音的正是坐在原告席上一直沉默不語的佩兒.霍爾曼小姐。

只見此時她整個人站了起來，一掃之前的沉默，她那張蒼白憔悴的臉上布滿了急切、焦急的神情，那是對好友的擔心所引發的情感。

聽到的好友焦急的聲音，愛琳走到她的座位面前，然后握著她的手以一種充滿歉意的聲音說：“對不起，佩兒。原本我打算叫家里的騎士來代替你參加這場決斗的，但是我父親卻怎么也不肯答應，最后我還跟他大吵了一場。但不要緊，就算沒有他們幫忙，我也會替你取回公道的。今天無論如何，我一定會讓那個卑劣的混蛋付出代價的。”

“不行，我不可以讓你去冒險……不可以……真的不可以……”佩兒.霍爾曼小姐緊緊地握著好友的右手，已經泣不成聲。

“放心吧，我不會有事的。難道你忘了我的火系攻擊魔法成績是全校最好的嗎？我是不會輸給那混蛋請來的走狗的。”在對好友說完這句話后，愛琳向她笑了一下，然后轉身向場中央走去。

雖然心中充滿了焦急與擔心，但是佩兒知道愛琳是那種一旦作了決定，就很難改變主意的人。

望著好友充滿自信的背影，她只能一邊流著眼淚一邊低頭為好友祈禱。