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香玉點(diǎn)頭道：“不差。”想一想道：“只消如此這般，就可上場。”

蕙蘭拍手稱妙道：“如此說法，易見其情。這個(gè)媒人，諒可成就的了。”香玉便催柳蕙蘭往匯芳書院留香閣去，又叮囑蕙蘭：“察言觀色，見機(jī)而行，早些回來與我細(xì)說。”正所謂：

眼望旌旗根，聽耳好消息。

蕙蘭依了香玉，坐馬車往匯芳書院留香閣來，不一時(shí)已至我閨處中。我相接，殷勤寒暄細(xì)敘，茶罷，蕙蘭噓寒問暖道：“這幾天天佑弟弟來否？”我唉聲嘆氣道：“他已好幾天不來了。”

蕙蘭傷心道：“我看他是從去年起始，心里萬分不樂，我去問他，他總支吾相對。妹妹，你可曉得他到底為著何事？”

我納悶道：“果然他時(shí)常到吾處，見他總帶不悅之狀。究竟他為著何事，你們好姐妹總該知道，為何倒來問起我來？”蕙蘭見我唇槍舌劍，便留神說道：“我有時(shí)問他，他說什么姐妹行中，他有一個(gè)最相契者，甚憐惜他難超苦海，又愛著他生就多情，又說什么有意許終身，難以啟口的話兒。及至問他那位妹妹，他又不肯說了。我想他十二幾位姐妹中，惟有妹妹與著香玉、梅氏、晴雯、湘云、嬌杏、紫鵑、林紅玉幾位姐妹最相知己。不過你從自家里帶來的小丫頭雪雁一直還不知道你入書院，如今晴雯、湘云與小紫鵑妹妹俱訂小星于沾弟，余者幾位妹妹中，不知他心注何人。所以特來與妹妹知道，沒的待我來做個(gè)冰人，替他們成全的好事，勉得他們兩造難以啟齒。”

蕙蘭說罷，默視我，見我低了頭，沉吟不語，蓋聽了蕙蘭這番或吞或吐的話，明知有意而來。又想道：“我正欲與李香玉訂盟面談，到底草率。她這番言語，必天佑叫她來探我的，我將機(jī)就機(jī)，露些口風(fēng)，待她在中間撮合了，再與天佑訂盟未晚。”胸有成竹，便道：“我想天佑若果為此事，也不好怪他，婚姻原不能當(dāng)面自求自允的。但我看天佑此時(shí)也覺應(yīng)接不暇，功名倒反懈怠。我也幾次勸他，他總迷而不悟，所以我也替他不悅。至于他的性情，果然忠厚。我也閱歷多人，可共患難者，應(yīng)推他第一。我素來也是忠厚的，是以極其欽愛。”

蕙蘭聽說“欽愛”二字，便迎機(jī)道：“天佑忠厚人，妹妹亦忠厚人，自然妹妹欽愛他，他也欽愛妹妹了。”

我聽了這尷尬話兒，面龐一紅，乃道：“天佑此時(shí)不了，君當(dāng)善言相勸，叫他竭力功名，自然的姐妹們肯終身相托了。他若這般閑蕩，自然姐妹們不敢終身相訂了。”

蕙蘭聽罷，問明白了，便道：“妹妹所言甚是。吾去問他一個(gè)明白，到底為那位妹妹，問明白了，我再來同妹妹說可好？”

蕙蘭見我能言善辯，心中十分稱贊：不愧聰明的賢明女子！聽她說話，一無差錯(cuò)，或真或假，拿把不牢。”便道：“君言誠是，但問明天佑，要來對我說的，不要隱瞞。”

我笑道：“姐姐正主，豈有不來相告的。”遂飲了一杯茶，辭與我歸。正是：

全憑三寸生花舌，探得人情徹低明。

一路得意揚(yáng)揚(yáng)，抵曹氏府中，香玉接見，喜得手舞足蹈，如獲珍寶。便道：“蕙蘭姐姐來了，所托之事如何？”

蕙蘭笑道：“癡郎有福。”香玉便問如何，蕙蘭一一細(xì)告，又說道：“古人云：要知心內(nèi)事，但聽口中言。聽她這番言語，明知托我探聽，他有意露出口風(fēng)，再去做煤，有詞可說了。”

香玉樂道：“謝天謝地，這個(gè)媒人，索性要本姑娘去做的了。”

蕙蘭道：“這個(gè)自然。”

香玉又踘跽道：“我先請媒人，日后事成，再當(dāng)叩謝。”

蕙蘭看香玉一副癡心，倒好笑起來，挽起香玉。香玉遂命管家治席相款，二人飲到二鼓方才撤席，蕙蘭辭歸自己的閨房。

明日，香玉不見蕙蘭來，便自去看她。蕙蘭便道：“你為何這般性急？你可知欲速則不達(dá)。如今愛妹已有意于你，你還要性急做甚？”

香玉輕輕說道：“我非性急，你可知定而后能安。如今徒托空言，未曾妥帖。你須再去，之后或長或短，吾可放心。”便對蕙蘭作了幾個(gè)揖。蕙蘭只得同她出門，送了她，自己往匯芳書院留香閣來。