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秦耀祖愣了一下，臉色板了起來，不慌不忙道：“大人怕是誤會了，這是本季收上來的田畝銀，按照老規矩，已經存入票號了。”

“田畝銀！”李元宏倒被他說的促不及防，愣住了。

秦耀祖笑了一下說道：“是這樣的，田畝銀本來是在正月、五月、九月征收，但前任正月之前就因病出缺了，所以收上來的銀子一直在我這里，您既然來了，就由您保管了！”

李元宏心道這個秦耀祖果然是個厲害角色，反應迅速，一下就把行賄變成正常交接了。好在李元宏反應也不差，略一思索道：“田畝銀應該是有零有整，怎么正好是800兩整呢？”

“按照本縣的規矩，零頭都分給各房書吏充做筆墨紙硯的費用了，他們一年到頭都是自己花錢辦公，過年的時候分些錢也是應該的嘛！大人您不會反對吧？”秦耀祖皮笑肉不笑的看著李元宏。

把球踢給我了！我要是說不反對就是向你認錯了，我要是說反對就犯了眾怒。李元宏索性“哈哈”一笑說道：“原來如此，分個零頭也太少了，我剛才看見辦差的人足有500多人，那點銀子怎么夠分，這樣，再拿出600兩，每人一兩，就算作本縣體恤他們辦差辛苦吧！”

李元宏這樣一說，倒把秦耀祖說愣了，搞不清楚這位新任縣老爺心里到底怎么想的，只好答道：“大人真是恩慈，能夠體恤我們這些辦差的，我這就去把銀子發了。”

“不必了！稍時我會親自發放，你下去吧！”

“是！”秦耀祖滿腹狐疑的離開了。

莊師爺在一旁一直不吭聲，此時對李元宏說道：“這家伙不簡單！”

李元宏點頭道：“嗯！我還沒想好怎么對付他，先別管他，現在的關鍵是讓農民盡快恢復種田，不種罌粟！但是，我估計難度肯定很大，這都需要胥吏差役們去做，所以我們先籠絡住下面人再說！”

～～～

晚上鄉紳們出錢宴請新任知縣，而李元宏傳出話來，宴席就擺在衙門口，所有本縣的書吏，衙役，典吏、教諭、大使，驛丞、巡檢等等，都被邀來參加。

五十多桌席整齊擺下，忠廉坊，申明亭上掛著幾十籠紅色的氣死風燈，將整個宴會裝扮的喜氣洋洋，五百多人喧鬧鼎沸，像過年一般。

東面的七八桌坐的是縣衙的捕快、西面十多桌坐的是承發房、吏、戶、禮、兵、刑、工各房的典吏書吏等人，其他人等混坐在南面，面對衙門的主桌自然是給知縣、幕友、縣丞和本縣的首紳坐的。

李元宏和莊師爺走出衙門，大致掃了一眼，李元宏心里一陣發緊，因為面前這500多人，大概有一半以上都是面黃肌瘦、膚色灰暗，不時還有人哈欠連天，顯然都是些癮君子。

既然曲沃縣大量種植罌粟，那這些人吸食大煙就不足為奇了，但是，比例竟然如此之高，卻讓李元宏所料未及，也就是說，自己若要鏟除鴉片，首先需要應付恐怕不是那些農民，而是這些衙門里當差的人。

李元宏和莊師爺互相看了一眼，都從對方眼里看到了焦急和郁悶，這時，還是那個縣丞秦耀祖，緊走幾步來到二人面前，行禮道：“大人，大家都在等您哪！今日大喜的日子，您先說兩句吧！”

李元宏一笑，清了清嗓子，向四周一抱拳朗聲說道：“諸位，今日我等能在此相聚，實是有緣，來，我先干為敬！”說著，一口喝干了杯中酒，下面一片亂七八糟的叫好聲中，眾人也都干了一杯。

李元宏又拿起了第二杯酒，朗聲說道：“我來貴縣叨擾，今后仰仗各位之處還會很多，也可能無意中得罪諸位，這第二杯酒，我提前向諸位賠禮了！”

“哈哈！大人客氣啦！”

“哪能呢！今后我等還要仰仗大人呢！”

“咱們誰跟誰啊！”

眾人見新任知縣不過是個十七八歲的大男孩，心中先就輕視了三分，加上李元宏剛才說的軟話，更是覺得這個知縣軟弱可欺，今后縣里的事情還不得他們說了算，于是個個眉開眼笑，哄鬧聲一片。

“來人，將銀子分給大家。”李元宏一招手，又拿起第三杯酒，說道：“這是600兩銀子，不多，權作一點茶資，請各位不要嫌棄！”

早有衙役上前，從莊師爺手中接過銀子，每人一兩分了下去，大家更是高興了，這一兩銀子對于他們來說，確實不算太多，但這就表示，這個知縣在錢財上比較大方，比較開通，以后大家財源廣進，共同發財。

“請問大人，這錢是什么錢？若是大人自己的，我就卻而不恭收下了，若是縣庫的，您這就是施公款、博私恩，我就要上告！”一個尖細的嗓音從捕快酒桌處傳了出來。

眾人都是一愣，正是皆大歡喜的場面，被這一句話澆了盆冷水，數百束憤怒、驚異、尷尬的目光齊刷刷的射了過去，卻見酒席間站起一名身材不高的男子，向李元宏走來。。。。。。

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