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守城的士兵隨即封住了城門口,將要進出城門的人等趕到路旁,留出中間的道路來。不一會兒,一陣轆轆的車輪聲響起,一支隊伍逶迤而來。
看見長長的車隊,守門的士兵都露出吃驚的神色。要知道在東漢末年,由于經濟崩潰,再加上漢帝國實施戰略收縮政策,主動放棄了對北方、西方和西北方疆域的控制,而當時頗富盛名的戰馬和普通馬都出產在這些地區,使得漢帝國的馬匹來源瀕臨枯竭。黃巾起義前夕,甚至連一些王公大臣外出,都只能使用牛車,馬車已經成了王室和軍隊的專用運輸工具。在這種情況下,居然出現大隊的馬車,這位天使的來頭當然小不了。
馬隊來到城門口,打頭的是兩輛斧車,青一色的白色高頭大馬,兩輛以黑色為主色調的斧車上,各乘著四名全副武裝的士兵。斧車左前側的橫梁上,插著一柄戰斧。斧車后面緊跟著兩列十六名士兵,再后面是一輛裝飾豪華的馬車,車身上鸞鳥立衡、羽蓋華蚤,居然由八匹馬牽引著。
看到這輛馬車,連劉碩都悚然一驚,他記得在一部關于漢朝的歷史劇中曾看到過這種馬車,名字好像叫“輅車”,是皇帝專用的車輛。難道來的是皇帝?劉碩搖了搖頭,如果真是皇帝的話,排場肯定比這要大得多了,剛才傳令的校尉說是天使出城,看來是皇帝派出的欽差大臣了。
“這奸人,百姓流離失所,邊疆戰馬緊缺,大片土地為外族所占,他居然用大宛馬牽引馬車!”
劉碩正在觀察,耳邊突然傳來一陣切齒的叱責聲。劉碩側目而視,果見那兩個男女正對車隊怒目而視,男子小聲的在女子耳邊述說著。劉碩在邊防軍中是數一數二的偵察兵,耳聰目明,雖然相隔數十米,還是隱約聽到了對方的話。
“哦,這就是大宛馬嗎?”劉碩在部隊里也曾學過騎馬,但對大宛名馬,卻只是耳聞而已。大宛馬也就是我們平時所說的汗血寶馬。據《漢書》記載,大宛國貳師城附近有一座高山,山上生有野馬,奔躍如飛,無法捕捉。大宛國人春天晚上把五色母馬放在山下。野馬與母馬交配了,生下來就是汗血寶馬,肩上出汗時殷紅如血,脅如插翅,日行千里。
漢武帝時,為提高騎兵作戰能力,曾用純金制作的馬到大宛國換取大宛馬,如此厚重的籌碼依然被大宛國王拒絕。由此可見大宛馬的貴重。
劉碩先前已經感覺到氛圍有點異樣,他一邊欣賞大宛馬的威勢,一邊不忘注意著周圍人的一舉一動。就在這時,那幾個席地下棋的大漢突然爭吵起來,將看守城門的士兵和車隊護衛的目光都吸引過去。而在另一邊,那名男子遽然抬起小弓,瞄準了輅車側面的窗口。
不好!劉碩剛才就懷疑那名男子箭術如此糟糕很可能裝的,雖然他不懂箭,但對方故作生硬的動作,很容易就被看破。當聽說天使出城,他便懷疑對方是不是想暗殺天使,沒想到果然如此。如果天使被殺,必將引起朝廷震動,一定會使很多無辜之人遭受無妄之災。而且,趙國郡本來就離巨鹿郡不遠,是農民起義的重災區。一旦發生如此重大事件,很可能會導致起義提前到來,那樣必將打亂自己刺殺張角阻止農民起義的計劃了。
想到這里,劉碩不敢怠慢,高聲喝道:“有人刺殺天使,大家小心守護!”
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