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梅錦的田莊位于馬平縣西門外的吳莊里，出了縣城走七八里路就是，邊上是條小河。原是本地一個在外當官的給自己日后準備的歸田園居，沒想到莊子修好，卻沒福住，幾年前因為犯了事抄沒家產(chǎn)，這莊子便充了公，已經(jīng)空置數(shù)年，去年轉賜到了梅錦名下，倒成了她如今的依身落腳處。

因為當初建這莊子的本意是養(yǎng)老歸田園，所以不像普通鄉(xiāng)下人的田莊那樣雜亂無章，面積雖不是很大，但占地也有幾十畝，里頭五臟俱全。進門一條竹木夾道的鵝卵石路，曲折通往主屋，主屋是白墻黑瓦屋，左邊菜園，右邊花圃，屋后挖出一個大池塘，引水進來，池塘可種蓮藕，夏賞花，冬收藕，推開后門就是小河，岸邊楊柳依依，小河對岸散布了三三兩兩的農(nóng)居，白日也很安靜，偶爾傳來幾聲附近農(nóng)舍里的雞鳴犬吠聲。

這地方空置幾年，原本已經(jīng)荒敗下去，歸梅錦后，她雖沒來住過，但李東庭給的這個李大很是能干，把里外早已經(jīng)整葺一番。如今住進來，梅錦十分喜歡，這日無事，便尋思在屋后空地上再搭一個架子，趁著時令種上葡萄，到了夏天，等葡萄藤爬滿了架，往下面擺一張?zhí)梢危阋粔夭瑁松驈秃吻螅勘惆严敕ê桶ⅧP說了。這丫頭比她還會來事，興沖沖地去找李大要竹竿。李大見女主人興致勃勃，自然一口答應，很快便抱來了竹竿。梅錦不要他動手，自己和阿鳳阿寶一起搭架子，忙碌著時，大門外有人叩門，阿寶出去應門，回來說有人上門求醫(yī)。

聽說是來求醫(yī)的，梅錦立刻洗手，到了前堂，見來的是個中年婦人。這婦人梅錦認識，是縣城北的焦家女人，家里開個豆腐坊，自己是個寡婦，沒兒子，從宗族里繼了個當兒子。娶了個兒媳婦劉氏，二十多歲，長得細眉淡眼，見了人就臉紅，人稱豆腐西施。梅錦在去四川前，她有了身孕，當時焦寡婦陪劉氏來看過一次，抓了些保胎的藥。如今應該有五六個月的身孕了。只是焦寡婦的這個繼子嗜賭如命，上個月因為賭債糾紛傷了人，畏罪跑了，如今不知道去了哪里，家里就剩焦寡婦和劉氏二人。

焦寡婦乘了個小騾車找來的，見梅錦出來了，忙迎上，說自己兒媳婦在家突然腹痛，求梅錦到家里去給兒媳婦看看。說話時一臉焦急，又嘆自己命不好，本想靠這個繼子養(yǎng)老的，不想他卻如此混賬，害的家里如今連豆腐鋪子也不敢開了，聽到有人敲門就膽戰(zhàn)心驚，唯恐那些賭徒來索要賭資。

梅錦聽說是她兒媳婦不好，立刻答應下來，收拾了藥箱，帶著阿鳳一道，兩人坐了焦寡婦的騾車匆匆進縣城，來到了焦家。

焦家的豆腐鋪子大門緊閉，兒媳婦劉氏扶著肚子靠在床沿上。焦寡婦來請醫(yī)時，說的梅錦以為有多嚴重，但這會兒看劉氏的樣子，似乎并無大礙。仔細檢查后，也并沒什么別的異常。再問劉氏，劉氏細聲細氣地說自己方才去了趟馬桶，回來肚子就感覺舒服了許多，說不定個是中午吃壞了什么東西。

梅錦見她臉色正常，心知應該虛驚一場，便開了副養(yǎng)腸胃的藥，叮囑劉氏注意孕期飲食，起身告辭要走，焦寡婦送了幾步，忽然像是想起了什么，說自己有個同在尼姑庵布施認識的老姐妹，最近一直嚷著人不舒服，前些時候梅錦不在，她去回春堂看過，沒好，也不知道病在哪兒，趁著這會兒梅錦來了，請她一并給看看。

梅錦問那婦人住址，焦寡婦道：“這大熱天的，你肯趕這么遠的路上門給我媳婦看病，就已經(jīng)是活菩薩了，哪里好再讓你自己去找我那老姐妹。且她今日在家還是在庵里，我也吃不準。你且在我家坐坐，我跑過去看一眼。若在家，我便和她一道來，煩請你再給她瞧瞧。”說著扭頭，連聲叫兒媳婦劉氏給梅錦沏茶上糕點，自己便匆匆從后門走了出去。

梅錦見焦寡婦已經(jīng)走了，便也作罷，和阿鳳先留了下來等著。劉氏不顧梅錦阻攔，到灶房里去，一會兒端了壺茶并一盤糕點出來，道：“我家也沒什么好茶，這是去年別人送的云霧茶，一直舍不得喝，梅娘子你嘗嘗。這糕點也是我自己做的，您嘗嘗，別嫌棄我手藝差。”

劉氏去灶房時，梅錦無事看了眼屋子，見家具蚊帳都十分陳舊了，倒是梳妝臺上，擺了面擦的雪亮的鏡子，鏡子邊上是瓶看起來像是新買的頭發(fā)頭，還有個挺光鮮的胭脂首飾匣，想起劉氏身上衣裳好像也是新的，和這屋子的破敗寒酸略有些不大相稱。只是想到女人天生惜容貌，劉氏還年輕，愛打扮也是人之常情，并沒什么可奇怪的。

這會兒見她出來，說話細聲細氣，眼睛看著地面，似乎不敢和自己對視，以為她膽小害羞，忙接了茶壺和糕點，向她道謝。

梅錦和阿鳳出來時，恰好快中午邊了。阿鳳正餓了。見劉氏端了茶和糕點出來，道了謝，也不客氣了，伸手便吃了起來。

梅錦并不十分餓，且也不習慣上門為人診治時食用款待之物。只是見劉氏殷勤望著自己，不嘗一口，未免有看不上之嫌，便掰了半塊糕，嘗了嘗，覺得太甜，咽下去后便沒再吃了，朝她笑著道謝后，只喝了半杯茶。

劉氏坐到角落里，拿出針線開始做了起來，偶爾抬頭看一眼。

……

“哎，好困——”

吃飽喝足的阿鳳打了個哈欠，揉了揉眼睛，昏昏欲睡的樣子。

梅錦漸漸也感到眼皮有些粘膩，仿佛想睡覺的感覺。看了眼睛仿佛快要瞇上的阿鳳一眼，想到焦寡婦出門已經(jīng)過去了大半個時辰，便向劉氏問去那戶人家的路程。

劉氏將針頭在頭發(fā)里劃了劃油，細聲道：“那個大娘家離我家三四條街，梅娘子您再稍等等，我娘應該很快便能回了。您茶喝完了吧，我再去給您倒。”說著扶著肚子要站起來，梅錦忙起身，叫她不必。

劉氏放下針線，站起來道：“我還是替您去瞧瞧吧。您再坐，我去門口看我娘快回了沒。”說完慢慢穿過那個擺滿了做豆腐用的水缸的后院，開門走了出去。

梅錦目送她背影離開，仿佛有點暈，揉了揉額頭，扭頭再看向阿鳳，見她竟然已經(jīng)仰倒在椅子上，張著嘴巴呼呼地睡著了。