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次日傍晚天黑的時候，梅錦回到了馬平。

盡管路上行經一個小集鎮時，梅錦曾中途停下來給這少年抓了副藥，在藥堂里煎了給他吃下了，但起效甚微，這少年從昨晚開始就陷入了昏迷狀態。到了家，梅錦讓萬大幫忙將他背進去安置在空屋里,萬氏見突然多了個陌生少年，嚇一跳，急忙拽住問究竟。

萬大看了眼梅錦，期期艾艾地說不出話，梅錦便把路上偶遇經過簡單說了下。萬氏有些惶恐，看著床上少年，怨道：“這叫我可怎么說呢，要是被人知道你收留人家買的礦丁，找我們麻煩可怎么辦？”

梅錦嘆了口氣，“娘，你說的是，我也知道不該多事。但這孩子已經爬了上來，又病得不輕，我也不好就這么把他丟半路不管。你且放心，我們這里離洪山銅廠遠，既然路上躲過了，料他們也不會為了個黑丁窮追不舍查到這里，畢竟官府不容黑丁買賣。方才我也留了個心眼，等門口邊上沒人了才弄他進來的。既遇到了，就留他在這里暫時待幾天吧，我給他治好病，等他好了，他哪里來的，回哪里去便是了。”

萬氏只得勉強應了下來，次日送送萬大走，千叮萬囑叫他保密。

……

這少年應已經病了許久，只是此前一直撐著在銅礦里勞作，這會兒一倒下去，病勢便如山壓，起頭幾天一直高燒昏迷，情況危急。萬氏見狀，又開始擔心起他會死在家里。梅錦索性把醫館閉了，留在這少年邊上悉心照料，如此七八天過去，少年病情慢慢終于有所好轉，不再像一開始那樣整日昏昏沉沉，看見梅錦時，眼睛也會變得明亮起來。

十來天后，這少年病情已經穩定下來，手腳上的傷痕也開始結疤愈合，梅錦估計他再養個幾天，病情差不多就會痊愈了。這日早上起來，正在小爐子里煎著藥，萬氏進來，躊躇了片刻，開口低聲勸道：“錦娘，那小子我看病情差不多已經好了，你是不是該打發他走了？不是娘多嘴，畢竟他不是七八歲的，多住些時日也沒關系，這么一個半大小子，那些鄉下地方成婚早的，都能有媳婦了，我怕時間長了被鄰居們知道，傳閑話就不好了。”

自裴長青離家后，這半年多來，萬氏對梅錦的行蹤一直很是上心，時不時到醫館里張望個幾眼已是常態，自己若不去，也暗中叮囑阿鳳留意她有沒和陌生年輕男子說笑，有時候，梅錦出去給一些不方便行路的病人上門看病，萬氏若得空，路再遠，十有七八也要不辭勞苦地陪她一道去。梅錦早習以為常了。說絲毫不介意自然是假，有時也心里生厭，但再一想，自己還沒和裴長青圓房，她這么緊張，也是能理解，所以也就睜只眼閉只眼地任她折騰。

萬氏自進來在邊上猶豫，梅錦便已經猜到她要說什么了，聽了，笑了笑，道：“您不說我也知道。那孩子的病是差不多了。我這兩天正想著問他些籍貫家鄉的事。等下我過去就問他。”

萬氏哎了一聲。

梅錦煎好藥，端著碗進到到那少年睡著的偏屋，見他已經醒了，睜開眼睛正望著頭頂糊了紙的屋頂，一動不動，也不知道在想什么。聽到開門動靜，轉頭見是她進來了，望著她，朝她笑了一下，慢慢坐了起來。

梅錦初見這少年時，他全身骯臟不堪，現在經過這些天的細心照料，猶如換了個人，眉清目秀，皮膚白皙，身上除了手腳后背有新近劃破或被鞭笞過的痕跡外，其余地方細皮嫩肉的，想到他還能寫字，便猜測這少年應該家境不錯，只是不知道為什么會流落在外被賣入銅廠當了黑丁。

梅錦扶他坐了起來，將藥端給他，微笑道：“今天感覺怎么樣？”

少年沒接藥碗，只是望著梅錦，忽然說道：“我那天聽你和那幾個人說，你認識龍城的土司李東庭？”