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密閉的模擬空間中,羅恩還在和謎語較勁。“真不愧是芬里斯特,相較于他精心設計的謎語,前面那兩個考驗實在是太簡單了。”再次思慮無果,羅恩發出了對這位迪摩高地中域的王者的贊嘆。
“不過,只有這樣才有意思。”羅恩的眼神里閃爍出了一種叫做興奮的光芒。難?巫師們從不在乎這個,再怎么樣還能比得上探索真理的本源更加困難嗎?
從空間袋中取出羊皮紙和羽毛筆,羅恩將自己的思路進行了系統性的整理,按照每一段話為一個條件,把整個謎語分成了兩個可能的方面來思考。
第一個方面,謎語所說的生物同時滿足四個條件,這種生物不是不存在,史萊姆、沼泥怪都可以達成。但是這樣太過牽強,要按這么算,沒有實體的幽靈是不是,深淵蠕蟲(一團肉球)是不是?更別說還有巫師們研究出來的各種奇葩的生物,甚至一個精修變異學的巫師本身都可以達成這個條件。所以羅恩只是略微的思索了一下,就放棄了往這個方面猜測。
既然第一個思路行不通,那么只能是第二個可能了:這四個條件分別對應這個生物的不同的時期。從四個條件就可以看出,謎語中形容的生物是植物的可能性很小,而在動物中,想要滿足“不同的時期對應不同的形態”這個條件,只能是變態發育的動物。
將四段話分開來看,結合“變態發育”這一點,羅恩對于謎語的答案已經有了些眉目。
“坐也是行,立也是行,行也是行,臥也是行”顯然是用來描述一種水生生物的,如魚、水蟲等。而其中變態發育的生物是誰呢?蝌蚪。
蝌蚪繼續發育變成蛙,這時,兩棲生物蛙在陸地上的表現就是——“坐也是坐,立也是坐,行也是坐,臥也是坐”。
蛙的種類是非常繁多的,如何從其中確定到底是哪個品種的蛙,就落到后兩段話身上了。
“是‘三尾蛙’嗎,原來如此。”雖然聽起來像是猜測,但羅恩的語氣十分自信,顯然已經確定。
“三尾蛙”,學名“赫爾姆蛙”,因一生長尾三次而得名。蛙都是體外受精的,當“三尾蛙”的受精卵發育成蝌蚪時,是它第一次長尾。幼生期的蝌蚪經變態發育成為成熟期的“三尾蛙”后,尾巴就會脫落。在這以前,“三尾蛙”的發育過程和其他蛙都沒什么太大的不同。
繼續發育的“三尾蛙”將進入自己一生唯一一次的繁殖期,這時它將第二次長出尾巴。和其他蛙的生殖過程不同,“三尾蛙”并非是在生殖細胞成熟后直接排入水中,它們有一個在體內特殊孕養的過程,肉眼難見的生殖細胞,會在這個過程發育成小指指甲大小的雌性生殖細胞,和芝麻粒大小的雄性生殖細胞。
進入繁殖期的“三尾蛙”無論雌雄肚子都會變得很大,肚皮幾乎垂在地上。就因為這個原因,這個時期的“三尾蛙”幾乎很少運動,也不再趴坐在地上。即使到了必須運動的時候,“三尾蛙”也只是借助尾巴來挪動后肢,不在敢像以往一般跳躍。有力的長尾更是時刻的以一個“L”型杵在地上,來保證身體直立,肚皮不會碰到地面,以防濕氣和低溫對體內的生殖細胞造成傷害。“坐也是立,立也是立,行也是立,臥也是立”正是這個時期“三尾蛙”的寫照。
繁殖期結束的“三尾蛙”尾巴再次脫落,身體形態又恢復了往昔。不過也許是生育后代透支了身體,過了繁殖期的“三尾蛙”活力不再、身體也越發老邁,這時它將進入一生中最后一個階段——年老期。
年老期的結束并不是以“三尾蛙”的死亡為休止符的,而是更加往后的時間。死亡后的“三尾蛙”并沒有完全失去生命特征,這種現象在生物學上被稱為“蓄生期”或“重生期”。它的尸體會很快干癟,然后變成一堆干凈的骸骨,這是它在以自身的尸體為養料。這個過程非常快速,快到連真菌、細菌都沒反應過來,完全跳過了腐爛的過程,直接就變成了一堆骨骼。
當三尾蛙完全變成骸骨后,從其尾根骨末端會再次生出一條像是有著自我生命的“尾巴”。這條像蛇一樣在地上爬行的“尾巴”是否有著自我意識,巫師界還沒有定論。“坐也是臥,立也是臥,行也是臥,臥也是臥”說的就是它。
脫離了骸骨后,“尾巴”會向著最近的水源進發,扎根于水底的淤泥之中,變成一株漆黑的植物——“蛙草”生活在水下,成為新生蝌蚪和魚類的食物。
五天的時間過去了,又是一陣時空錯亂的感覺襲來,再回神巫師們已經分別回到了五天前的位置。
“時間已到,”芬里斯特懶洋洋的聲音響起,“猜出答案者兩人。”陰森森的一笑,他繼續宣布道:“亞軍——羅恩,冠軍——穆爾。”猩紅的舌頭舔了舔嘴唇,芬里斯特將目光移到羅恩身上,眼神里毫不收斂的顯露出他的兇殘和貪婪。