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她坐在那里,閉目不言,卻給人一種世人皆輕渺,惟心獨(dú)自芳的拔萃之感。
那邊廂,裴府的護(hù)衛(wèi)總教頭翟讓則在安撫車內(nèi)驚懼的徐氏。在他看來(lái),雖然此時(shí)還未看出這位大奶奶的深淺,便是這份臨危不懼的氣度,便已十分讓他贊賞。對(duì)于能平安抵達(dá)宣府鎮(zhèn),他倒是多了幾分把握。
只是,到了晚間十分,自南直隸回來(lái)的程春卻帶來(lái)了不妙的消息。雙王大軍已至南直隸,順天府城門已然關(guān)閉,程春繞了一個(gè)大圈子才追上車隊(duì)。
驚憂最是能疾速播散的情緒,此時(shí)京城內(nèi),已然開(kāi)始慌亂。
康壽宮中,許太后看著侄女許月桐,睚眥欲裂。
“是你嗎?”她用盡力氣才從牙縫中擠出這三個(gè)字。
“是我。”面對(duì)太后的質(zhì)問(wèn),許皇后昂首站在殿中,她那終年木然的臉上終于露出了暢快的笑容。她身著明黃色翟衣,翟衣上那紅色的鳳凰鮮艷欲滴的仿若要從這錦繡之上飛躍出來(lái)。
“為什么!?”許太后仿佛已經(jīng)有些站不出,她扶著殿上座椅的副手,問(wèn)道。這一瞬間,她多年精心保持的容顏與儀態(tài)仿若在瞬間土崩瓦解。此時(shí)此刻,她猙獰的面容就跟一般人家死了兒子的老婦未有半分區(qū)別。
“為什么?”許皇后揚(yáng)眉問(wèn)道,仿若許太后所問(wèn)之事十分可笑,“您還記得八年前……不,九年前的冬至日么?那日大雪紛飛,我卻非要出門,母親嚴(yán)詞斥責(zé)了我,可我還是偷偷的跑了出去。即使日后我因此而被禁足半年,父親還對(duì)我動(dòng)了家法。可是我為此未有半分后悔。我要親眼看著他被刀斧手處死!我要親眼看著他的血染紅那皚皚的白雪。姑姑,這九年來(lái)我每日每夜都在想著那一日,想著你所做的這一切。”
許太后抬手指著她,指端顫抖的仿若糠篩,終是一口血自喉間噴出。
“如此,便用這竊來(lái)的江山,去祭奠他們一家吧。”說(shuō)到這里,許皇后朝著康壽宮的殿門走去,只留下一句話,“便是我在月前將皇帝早已殯天的消息傳到獻(xiàn)王那里去的,姑姑你就不用牽連旁人了。”
一個(gè)時(shí)辰后,沖天大火自坤寧宮中燃起。火勢(shì)兇猛,蔓延至周圍數(shù)處宮室。大火整整燒了一夜,整個(gè)皇城方向都被這場(chǎng)大火染亮,直至天色將明時(shí)分,大火才漸漸熄滅,坤寧宮已然成為廢墟。
☆、021潛入京城
清晨,自北直隸至順天府的崎嶇私道上,十?dāng)?shù)騎快馬疾速的奔馳著。駿馬碗口大的馬蹄將路上積累了數(shù)日的積雪踏濺起,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,仿若一片雪霧。
自有早起的樵夫,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那一瞬而來(lái)的快馬,急急閃到路邊躲避,惶惶的瞪大了眼睛,看著那不知是軍是匪的十幾人從面前一掠而過(guò)。
距順天府北城門五十里處,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到官道與私道的交匯路口處,一人一馬飛馳而來(lái)。裴邵竑勒馬止步,看著對(duì)面來(lái)人疾馳至面前。
“少將軍!”來(lái)人停馬便沖著裴邵竑一抱拳。
“京城情勢(shì)如何?”裴邵竑沖來(lái)人一點(diǎn)頭,便立即詢問(wèn)道。
“雙王大軍已經(jīng)進(jìn)城,八方城門都關(guān)閉了。”來(lái)人也不客套,即刻稟報(bào)道,“咱們打探了一下,說(shuō)是不少官將的府上都被圍了,您府上也是如此。聽(tīng)聞不少官將的家眷已經(jīng)被帶進(jìn)宮中,但是是哪些官將的家眷,這卻不得而知了。”
裴邵竑聞言,眉頭深鎖。他本就長(zhǎng)得劍眉星目,鬢若刀裁,此時(shí)眉頭緊鎖讓他更添了一分凜冽。
“世子,如今形勢(shì)比我們預(yù)料的可壞多了。”身后一人驅(qū)馬至裴邵竑身側(cè)說(shuō)道,從稱呼上便能將這前后二人區(qū)分開(kāi)來(lái)。此次裴邵竑急返京城,隨從之人大多是裴家家將,這些人更是心腹。
“這雙王大軍怎么會(huì)這么快進(jìn)京?”另一人也面上沮喪,狠狠的捶了一下馬鞍。力道之大,讓那座下駿馬疼的咴咴嘶叫了數(shù)聲。
“不管如何,我必要進(jìn)京。”裴邵竑思索了一下道,他看向最先到來(lái)那人,“段大叔,可有進(jìn)城的法子?”
“北城門的衛(wèi)官我倒是認(rèn)識(shí),給他點(diǎn)好處,再編個(gè)身份,進(jìn)去不難。只是恐怕得委屈少將軍,咱們得裝扮一下。”被稱作段大叔的,便是這據(jù)京城五十里外衛(wèi)所的一名千戶,名喚段德忠。衛(wèi)所與京城緊鄰,他與北城門的衛(wèi)官們也十分熟稔。
“如此便多謝段大叔。”裴邵竑抱拳向段德忠道謝。
“少將軍客氣。”段德忠擺手,哈哈一笑。“那我自去安排,少將軍今夜子時(shí),便到北城門下等候便是。”
看著段德忠策馬離去,裴邵竑調(diào)轉(zhuǎn)馬頭看向此時(shí)墜在隊(duì)尾一人道,“阿瑄。”
名喚阿瑄的青年便驅(qū)馬走上前來(lái),“世子有何吩咐。”他二十出頭,穿著件十分普通的石青色粗布道袍,卻有種竟似天成的灑然。
“我和老四幾個(gè)一起進(jìn)城。”裴邵竑肅聲道,“你帶著余下的人去探查一下京城周圍的情形。”
“我知道了。”阿瑄點(diǎn)了點(diǎn)頭便不再多言。
此時(shí)已是月初,天氣陰沉,如芽弦月被厚厚的云層遮蔽,幾乎伸手不見(jiàn)五指。裴邵竑帶了三五人來(lái)到京城北城門下,子時(shí)的梆子剛起,就聽(tīng)門內(nèi)響起幾聲犬吠。裴邵竑打了個(gè)響指,便聽(tīng)他身后一人學(xué)著夜梟發(fā)出“桀桀”的叫聲。
不多時(shí),自京城北門高聳的城墻上便垂下一根系著藤條。
“世子,我先上吧。”一名護(hù)衛(wèi)低聲道。
“不必。”裴邵竑抬手制止那名護(hù)衛(wèi),撩起衣衫下擺翻身進(jìn)入藤筐。他伸手扯了扯那根長(zhǎng)繩,藤筐便開(kāi)始緩緩向上挪動(dòng)。直過(guò)了小半柱香的時(shí)間,藤筐才終于接近高聳的城墻,裴邵竑扯住那長(zhǎng)繩一個(gè)鷂子翻身,便從藤筐中翻至城墻上。
“公子爺好身手。”黑漆漆的城墻上,傳來(lái)一聲喝彩。片刻,便從那陰影中走出一名穿著輕盔的小校。
“官爺過(guò)譽(yù)了。”裴邵竑抱拳一笑,便從懷中掏出一沓銀票遞了過(guò)去,輕聲道,“我還有幾個(gè)兄弟要進(jìn)來(lái)。幾日后,若是出城,還得請(qǐng)官爺行個(gè)方便,也不會(huì)忘了官爺?shù)暮锰帯!?
“好說(shuō),好說(shuō)。”那小校接過(guò)裴邵竑遞來(lái)的銀票,旁邊便立時(shí)有守城的衛(wèi)兵遞了燈籠過(guò)來(lái)。他低頭看了一眼,便一擺手。那系著藤筐的長(zhǎng)繩便又遞了下去。
裴邵竑站在城墻之上,極目遠(yuǎn)眺。黑夜里,墨藍(lán)色的天空下,如黛遠(yuǎn)山隱隱約約的展露著猙獰,仿若雌伏在天際的一群猛獸。
半個(gè)時(shí)辰后,另外四名護(hù)衛(wèi)也站在了城墻上。裴邵竑像那小校抱拳示意后,便帶著護(hù)衛(wèi)奔下城墻,不一會(huì)功夫,便消失在京城的大街小巷之中。
“老大。”一名城墻守兵走到那小校身旁道,“依您看,這是什么人?這五個(gè)人,身手可都不錯(cuò),尤其是那個(gè)打頭的。”這五人,下盤穩(wěn)健,身手輕靈,一看就是身經(jīng)百戰(zhàn)的好手。
“有錢都堵不住你的嘴。”那小校輕啐了一句,便也看向那幾人消失的方向,“那公子年歲不大,便能有這般身手,身上有帶著那樣的貴氣……嘿嘿,定是將門之后。”
裴邵竑卻不知道自己此時(shí)依舊被那墻頭兩人議論,此時(shí)他心中也開(kāi)始有些焦急。便如白日里段德忠所言,如今京城已被雙王占據(jù),城內(nèi)街道巡街的士兵多了不止一倍。路過(guò)的幾個(gè)武將官邸此時(shí)也確然是被層層圍守。
他按捺住心中的不安,帶著四人一路疾奔至白塔胡同。
待到街角,他站住腳步,朝著不遠(yuǎn)處霸陵侯府的府門看去。果然……
“世子……”護(hù)衛(wèi)驚訝的低聲喊道,隨即便被裴邵竑抬手止住。
不出所料,霸陵侯府此時(shí)同樣被重兵包圍。整整三排手執(zhí)長(zhǎng)槍的兵勇,將霸陵侯府圍得滴水不漏。