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布局雷曼兄弟自然交給專業的投資人士去做,杰德依然操心的還是下半年謝爾曼娛樂集團的電影發行情況。銀河動畫公司今年準備了兩部動畫電影,一部是上半年上映的《功夫熊貓》,而另一部則是當年大賣動畫電影《馬達加斯加》的續集《馬達加斯加:逃往非洲》。雖然續集作品在好萊塢一向是費力不討好的舉動,但是續集動畫電影卻是例外,畢竟動畫電影是針對固定年齡段而不是固定用戶興趣群的。因此每年這個年齡段的孩子都是更新的,所以續集動畫電影的意義其實就不大。
雖然《馬達加斯加》當年的表現非常亮眼,全球拿下近54o萬美元的票房,但是謝爾曼娛樂集團集團依然沒有大意,該做的推廣和宣傳還是照常鋪了下去。這樣大手筆的宣傳之后,《馬達加斯加:逃往非洲》立刻成了兒童群體中最期待的電影。既然自己孩子要看,父母們自然就決定將這一天定為家庭日,全家出動去看電影。這就是為什么好萊塢電影公司樂此不疲地涉足動畫電影事業,要知道動畫電影的一個觀眾可相當于普通真人電影的三個觀眾。而且伴隨孩子的長大,相關周邊的銷售情況也是非常喜人的。
在經歷了九月和十月兩個電影低潮期之后,銀河動畫公司制作,謝爾曼娛樂集團發行的《馬達加斯加:逃往非洲》在11月7日正式登6北美各大院線,開始了自己的感恩節檔期之旅。事實上,這個檔期能對這部動畫電影大作構成威脅的電影幾乎不存在。在以往的平行時空里,由迪士尼出品的《歌舞青春3:畢業舞會》倒是對《馬達加斯加:逃往非洲》造成了一些麻煩,可是在這個時空里,《歌舞青春》系列已經成為謝爾曼娛樂集團下頂峰電影公司的招牌系列。
隨著前兩集《歌舞青春》電影的上映,青少年觀眾們對第三集《歌舞青春》寄予了無比的厚望。但是讓頂峰電影公司遺憾的是,杰德謝爾曼叫停了“新歌舞青春”系列的拍攝計劃,即便這部電影的原聲帶及相關周邊利潤驚人。可是杰德卻認為不應該太過積壓觀眾的熱情,因此將“新歌舞青春”系列的拍攝計劃放到了五年后。但是為了不讓觀眾對這部電影失去記憶,杰德謝爾曼卻授權東風電視公司開始制作“歌舞青春”的電視劇版。
當然,電視劇版不會叫這個名字,可是具體什么名字卻成了各大八卦媒體爭相挖掘的目標。目前唯一知道的消息是,電視劇版的“歌舞青春”將在明年秋季檔登6we電視網。隨著杰德對we電視網的關注加大,這個新興的電視網終于站穩了美國第五大電視網的地位,而且成為15歲到25歲年輕男女首選的電視網。
在《馬達加斯加:逃往非洲》前上映的票房冠軍是《情.色自拍》,這是一部打著重口味喜劇片旗幟下的愛情喜劇。由于題材新穎,盡管劇本老套卻也在首周拿下了13oo萬美元的票房,相較于其24oo萬美元的制作成本,看來在票房上撈回成本的概率還是很大的。不過僅僅這樣的成績,讓制作方韋恩斯坦影業公司頗為不滿,看來這部電影制作續集的可能性幾乎為零了。
而在《情.色自拍》上映的第二周,《馬達加斯加:逃往非洲》直接以63oo萬美元的票房成績將《情.色自拍》擠壓得只剩下6oo萬美元的票房。杰德估計韋恩斯坦兄弟應該在家里默默吐血,不曉得自己會不會因此又結下一對仇敵。不過自己和韋恩斯坦兄弟一直就不對付,當年同在迪士尼影業集團旗下的時候,自己的銀河電影和韋恩斯坦兄弟的米拉麥克斯就是吵鬧不休。當年迪士尼為了打壓自己而放縱米拉麥克斯明的暗的對銀河電影動手,最后迫使自己和迪士尼鬧翻。但是時隔幾年后,米拉麥克斯也叛逃迪士尼,更是帶走了迪士尼經典片庫里將近一半的電影版權,讓迪士尼現在對韋恩斯坦兄弟的恨意遠遠超過自己。
《馬達加斯加:逃往非洲》首周高達63oo萬美元的成績也讓評論界對這部續集電影給予了相當高的評價,imdb評分為7,堪堪進入優秀電影行列;爛番茄上影評人新鮮度64%,而影迷喜愛度67%,也是一個不過不失的成績。但是如果從續集電影來看的話,這個評價其實算是比較高的了。只是這樣的成績并沒有維持太久,在第一周拿下周末票房冠軍之后,第二周《馬達加斯加:逃往非洲》遭遇了《oo7:量子危機》的狙擊,最終以35oo萬美元的票房成績敗下陣來,而后者則以68oo萬美元的票房成績登頂。同時飽受爭議的索尼影視娛樂集團也憑借這部oo7電影重返主流評論界,甚至一些親索尼的媒體打出了“老兵不死”的肉麻口號。
杰德對此只是冷笑了幾聲,oo7電影本來就是好萊塢電影中的大殺器,不管拍得多么爛,首周周末票房冠軍還是沒有問題的,畢竟這部電影的死忠粉絲可是比星球大戰還多。而且這部電影也將是索尼最后一部擁有發行權的oo7電影,按照當時的收購協議,《擇日而亡》之前的全部oo7電影版權都歸米高梅公司所有,因此謝爾曼娛樂集團自然繼承了這部分權利。而緊隨其后的《皇家賭場》和《量子危機》將由米高梅和索尼共享版權,同時院線發行權及票房收入歸索尼所有,但是作為補償,未來米高梅從這兩部電影獲取的dvd及其他相關收益也無須和索尼分享。而在《量子危機》以后的oo7電影版權依然是歸米高梅所有,因此杰德完全不介意《量子危機》的成功,這部電影的成功等于最后是為自己做嫁衣。
就在《量子危機》上映的同時,有關《暮光之城》的電影上映計劃也開始被媒體關注。《暮光之城》是由斯蒂芬妮梅爾創作的一部吸血鬼背景的青春愛情小說,起初這本書被杰德名下的出版社包裝出版并被謝爾曼娛樂集團買下影視改編權的舉動并不被相關專業人士看好,可隨著《暮光之城》第一部連續36周蟬聯《紐約時報》暢銷書榜冠軍之后,所有人都知道一點,謝爾曼娛樂集團又挖到一個寶了。不過一些分析人士也指出,小說的暢銷不代表改編電影也會成功,他們點出了謝爾曼娛樂集團旗下的獅門電影公司居然只安排了37oo萬美元的制作成本,可想而知這邊電影在謝爾曼娛樂集團內部也并不被看好。
事實上,杰德也承認這些專業人士的分析沒有錯,集團內部的確不怎么看好這部電影,完全是當做試水作品在實驗。杰德眼看集團只有這么多的投資,于是就怒而轉向電視劇的制作,一口氣拿出了《吸血鬼日記》、《真愛如血》和《少狼》三部電視劇的劇本大綱,并且還從英國購入了《我欲為人》的電視劇版權。最讓集團其他幾位老總哭笑不得的是,杰德居然還表示還有幾部魔幻題材的電視劇版權已經被自己注冊,隨時都可以供we電視網和藝術娛樂電視網使用。
這個小噱頭也成了各大娛樂媒體茶余飯后的笑話點心,也有一些反感杰德的人酸溜溜地指出杰德正在失去對自己電影公司的控制權。但是很快一位謝爾曼娛樂集團的副總出來辟謠道:“杰德謝爾曼先生過去和現在都是謝爾曼娛樂集團的領導者,他是我們公司的旗幟和導師。有關《暮光之城》電影版的爭議只是我們公司內部的討論而已,謝爾曼先生以其風度接受了我們的反對意見,這不代表他失去了對公司的控制權。”
在一片爭議聲中,《暮光之城》也于11月21日登6北美各大院線。作為長期的“杰德黑”,《綜藝》冷笑道:“或許除了《暮光之城》的粉絲,沒有人會關注這部電影吧?”
可結果卻是,僅僅只需要《暮光之城》的粉絲就足夠了。《暮光之城》的檔期并不理想,前有《量子危機》這樣的資深大殺器,后有《四喜臨門》這樣的明星喜劇追殺,同期還得面對《閃電狗》這樣老少通殺的動畫喜劇電影。但是讓影評人跌破眼鏡的是,《暮光之城》不僅沒有在這樣的惡劣形勢下沉淪,反而以7ooo萬美元的票房成績笑傲群雄,不僅《量子危機》敗退了,連《閃電狗》也僅僅只拿下了26oo萬美元的票房。而讓影評人繼續驚訝的是,《暮光之城》在第二周繼續以35oo萬美元的成績領跑票房。盡管票房相較于上周下跌了5o%,但還是在可以接受的范圍內。
一般來說,周票房下跌幅度只要在5o%以內就是擴大上映規模的跡象,如果跌幅在3o%以內那就是神片了。當然,前提是這部電影本身的票房還是足夠的。如果只有2ooo萬票房以內的話,跌再少恐怕也會讓院線減少上映規模。《暮光之城》電影的大獲成功,也讓we電視網選擇明年秋季檔上映的《吸血鬼日記》成了一個香餑餑,而同時在藝術娛樂電視網上映的《真愛如血》也成了廣告商們追捧的新寵。雖然這兩部電影都是吸血鬼題材,但是《吸血鬼日記》明顯就是一部校園青春愛情片,因此就放在尺度相對較為嚴格的無線電視網;而《真愛如血》這種大尺度成年愛情片就放在了藝術娛樂電視網這樣的有線頻道比較安全。
當然,讓《暮光之城》粉絲最高興的消息就是在電影上映兩周后,獅門電影公司就明確表示第二集《暮光之城:新月》已經在制作計劃中了,同時第一部電影在dvd出版計劃里將改名為《暮光之城:暮色》。
盡管圣誕檔還沒有開始,謝爾曼娛樂集團似乎就已經跑在前面了。
☆、297·山雨欲來風滿樓
美國是一個信用制度非常健全且發達的社會,但正是由于信用制度過于健全和發達,因此總有些人會有意無意地讓自己的信用評級被下滑。最簡單來說,絕大部分美國大學生念書是要憑借學生貸款才能完成學業的,尤其是醫師、律師和會計師這樣的金牌職業的相關專業。
可問題在于,美國大學生的起薪其實并不高,尤其是醫師、律師和會計師,而且他們還必須在大都會完成最初的職業培訓,因此學生貸款的償還往往需要五年到十年,甚至還有些大學畢業生在畢業三年不到的時間居然被學生貸款弄得破產。學生貸款在美國是一種很特殊的貸款,它是由聯邦政府或州政府擔保的貸款,因此學生貸款是必須償還且優先級非常高的貸款。可以說,如果你學生貸款沒有償還清楚的話,那么你想在美國買房買車簡直是奢望,甚至連購買醫保什么的都會被刁難。
于是這就產生了一種情況,一方面很多人的確信用評級很低;但另一方面這些人也有著強烈的貸款。于是就產生了一種“次級貸款”的產品,這種貸款就是提供給那種信用評級不是很高的人。當然,這種貸款的利率很高而且未來浮動利率上漲的幅度也很大,所以往往會造成貸款人無力償還而破產。所以,這種次級貸款對于貸款人和借款公司來說都是高風險性的,可這里面的利潤又讓借款公司沉溺其中。
但是聰明的資本家在發明了次級貸款之后,又發明了將數個次級貸款組合在一起抵押給投資人的次級債券。所以所謂的次級貸款和刺激債券其實就是金融公司在空手套白狼,在美國經濟發展態勢良好和房地產業欣欣向榮的時候,自然是大家都高興的事情。
可隨著美國經濟的衰退和房地產行業的落寞,次貸危機漸漸顯露出來。去年,隨著匯豐公司旗下全資子公司新世紀金融公司的破產,次貸危機開始展現出它的威力。可惜美國的投資銀行和金融家們卻認為美國的經濟實力足以對抗所謂的次貸危機,
不僅次貸交易沒有減少,甚至連純賭博性質的信用違約掉期交易數還在上漲。就杰德手下的商業間諜和調查機構顯示,僅僅是雷曼兄弟銀行手上就積壓了至少6ooo億美元的信用違約掉期交易合同。當杰德看到這份報告的時候,也只能說雷曼兄弟銀行是“不作死就不會死”了。
同時,作為杰德的盟友,華林投資銀行的合伙人——美林證券的信用違約掉期交易呆賬也是一個非常龐大的數字。只不過因為美林證券正在與美國國際集團洽談收購事宜,因此這筆呆賬暫時得到了美國國際集團的擔保。不過杰德知道美國國際集團雖然沒有作死地參與信用違約掉期交易,但是它在次貸交易中的壞賬呆賬也不少。反倒是高盛銀行這只老狐貍似乎察覺出了一些不尋常,倒是沒有在次貸泥塘里深陷太多。
“這次次貸危機比我們預期要嚴重許多,”負責杰德投資事務的托馬斯介紹道,“美國五大投資銀行高盛、摩根士丹利、美林、貝爾斯登和雷曼兄弟都深陷其中。就目前的形式來說,后面三家投資銀行基本是破產的局面了,除非有大金主愿意收購他們。高盛和摩根士丹利估計會元氣大傷,但是不排除聯邦政府會出手相助。畢竟美國一次性垮掉全部的投資銀行太難看了,而且高盛和摩根士丹利這兩家也算是美國政府的狗,幫美國政府破壞了多少敵人或對手的金融市場,想必他們的主子多少還是會救下這兩條狗吧?”
“如果以華林投資的實力反收購美林證券是否可行?”杰德知道后世的美林證券最后被美國銀行所吞并,但是杰德不知道美國銀行是不是可以信任的合作伙伴。
如果美國銀行不是什么好相處的話,那么華林投資就太浪費了。自從接受華美銀行之后,杰德雖然很少操心在這個上面,但是華美銀行還是隱約成為了謝爾曼家族的核心產業。現在的華美銀行不僅是北美的十大銀行之一,更是美國西部存款數最高的銀行;同時華美銀行現在在香港、臺灣、日本、韓國及東南亞都有分行,最近一兩年還進軍了大6市場。作為華美銀行旗下的華林投資已經是大中華地區最有名的投資銀行,幾乎所有的大6高科技公司都是透過這家投資銀行登錄美國納斯達克市場。
杰德并不想和美國銀行分享這個公司,而杰德知道美國很多銀行都對自己的華林投資垂涎三只。用林老先生的話就是說,“你這家投資銀行為大6做的事情,有人會看在眼里的。否則為什么你能去大6開外資銀行,其他外資銀行卻被橫挑鼻子豎挑眼呢?你這樣簡在帝心的銀行就是他們最眼紅的東西,所以看好了。”
“反向收購美林證券不是沒有可能。”托馬斯作為杰德的私人投資顧問已經五年了,這五年讓自己成為美國私人投資顧問界的風云人物。
誰都知道杰德謝爾曼不僅自己身家豐厚,他的伴侶約翰的身家也是一等一的,而且兩個人名下還有三個投資基金,所以托馬斯手上掌握的現金流已經不輸摩根士丹利這樣大型投行里的高級投資經理了。重要的是,托馬斯在杰德的指導下從來沒有失手過,這也讓他在投資界成了一個指標性的人物了。不僅薪資花紅賺得手軟,偶爾去寫個專欄或做個演講也是成堆成堆地摟銀子。托馬斯記住了自己上任的名言,跟著謝爾曼先生有肉吃。要知道自己的上任如今是黑石集團的高級合伙人,北美赫赫有名的幾個私募投資人之一。托馬斯很清楚,這就是自己的明天,因此他對杰德的所有投資意向都不會輕視。
“美國國際集團目前的現金流也有中斷的可能性,一旦次貸危機徹底爆發,那么美國國際集團和美林證券極有可能會一起抱團死。我這邊已經通知法務審核華美銀行和美林證券的合伙合同了,我想其中應該會有有利于我們的條款。而且只要價格合適,我想美林那批高管應該會更容易傾向我們的。”
杰德很快就理解托馬斯話中的含義,投行的高管有幾個是干凈的?如果等著自己進入破產程序,那么自己的灰色收入極有可能被查出來。而且一旦銀監會和聯邦政府啟動“回吐”條款,那么自己的合法收入都必須吐出來大半,因此不如賣給熟人比較好。杰德只是要美林證券的人才和辦事處,而高管們只想保住自己的收益,似乎大家就有共同點了。
就在杰德布局次貸危機的時候,圣誕檔也如期而至。頂峰電影公司的電影《懲戒者2:戰爭特區》開始登6北美院線。這是漫威超級英雄系列的一部,被杰德歸類為b級英雄電影。這類英雄電影并不是賺票房的,而是刷存在感的。既然自己收購了漫威就不能只怕賺大錢的系列,那些人氣不錯的系列也是要翻拍一二的,算是對死忠讀者的反饋。因此這部“懲戒者”電影拿到了35oo萬美元的票房,不過僅僅在有限上映之后就匆匆下畫。
倒不是導演萊克西亞歷山大拍得太爛,而是他過于尊重原著,因此整部電影除了贏得死忠漫畫迷的掌聲之外,一般的電影觀眾完全無法理解這部電影。盡管《懲戒者2:戰爭特區》票房成績不理想,但是全球最大的dvd收藏與購買指南雜志《dvd》卻表示,“《懲戒者2:戰爭特區》的價值在于dvd市場,如果不出意料的話,這部電影的dvd將是明年春季市場的明星作品。”
就在《懲戒者2:戰爭特區》匆匆下畫之后,頂峰電影公司的王牌作品“歌舞青春”最后一集也開始登6北美院線。這部《歌舞青春:畢業舞會》成了北美青少年圣誕檔最期待的電影,畢竟不少孩子是陪伴這部電影一起長大的,他們也很想看到電影中的男女主角們會擁有怎樣一個畢業舞會?而到底誰會成為舞會上的國王與王后?
“是的,這的確很遺憾,頂峰電影公司的確在最近幾年里沒有啟動‘新歌舞青春’的計劃。”頂峰電影公司總經理羅博弗雷迪曼對記者表示道,“但是也請影迷們相信,‘歌舞青春’系列電影不會就此結束。此外,我們的確向we電視網和東風電視制作公司出售了‘歌舞青春’的電視劇改編權。據我所知,這部電視劇已經開始在全美征集演員了。至于這部電視劇的名字,抱歉,我不能透露太多。但是我有看過劇本,這的確是個很精彩的故事。”
12月24日,平安夜,《歌舞青春:畢業舞會》在北美各大院線上畫。而這一晚無數青少年情侶都在電影院前默默地排著隊。他們自然很高興地看到心目中的偶像在電影里畢業了,可又為再也看不到這部電影的續集而感到難過。很多人都搜集這部電影的dvd和原聲帶cd,但是他們對“歌舞青春”的愛卻從來沒有減少過。
平安夜和圣誕節是整個西方世界最重要的節日,可是2oo8年的圣誕節并沒有那么美麗。就在青少年觀眾還在為《歌舞青春:畢業舞會》黯然神傷的時候,他們沒有發現自己的爸爸媽媽臉上多了許多憂色。平安夜本是感恩上帝并全家團聚的好日子,但是這一晚卻有不少家庭被趕出了家門。或者有些媽媽在看到爸爸手上的一封紅色郵件之后,忍不住抱住爸爸痛哭,但是懵懂的孩子卻不知道這個圣誕節發生了。
當杰德正在和自己的孩子拆著圣誕禮物的時候,手機上的短信顯示著,“開始了”。
☆、298·大風起兮云飛揚
曾經杰德也以為美國的房價很便宜,但是等自己真的接觸到美國社會之后,他才發現美國的房價其實和中國一樣,都是政府和國民最操心的一件事。
首先在中國網站上流傳的所謂紐約低價豪宅的確是存在的,但是這些低價豪宅在紐約的什么地段可是有講究的。你在布魯克林或皇后區,和你在長灘或上東區的價格可是完全不一樣的。同樣的房子在布魯克林可能只能賣出河北通州的房價,但是在長灘的話絕對能賣出北京三環以內的房價。而且美國的房屋售價雖然不高,可是中介的傭金和相關手續費卻不低,再加上每年必須繳納的住房稅,最后房價真心沒有比中國同檔城市便宜多少。
尤其是美國人的工資也沒有中國人想象中的那么高,比如紐約執業醫師頭三年的年薪不過五萬元,刨掉租房和學生貸款之后,所謂美國高收入階層的三大金領執業頭幾年幾乎都是負債中。杰德很清楚美國人的消費觀,美國人很少有存款,甚至一個家庭可能擁有的現金也就是幾千元而已,美國人已經習慣了刷卡消費。當美國經濟發展態勢良好,信用環境平穩的時候,這種信用卡社會當然沒有任何問題。可一旦美國經濟出現衰退,信用環境開始惡劣的時候,絕大部分美國家庭的日子就難過了。