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杰德曾經看過美國在2013年的一份媒體調查報告,美國電視媒體中,第一語種是英語,第二語種是西班牙語。但是讓所有人都驚訝的是,在美國本土,語言第三多的電視臺居然是韓語電視臺!為什么在21世紀第二個十年,韓國文化能替代中國文化和日本文化成為亞洲(尤其是遠東地區)文化的代表?還不是這些韓語電視臺逐漸成為美國主流文化的一部分?你以為psy的《江南style》在美國大紅是偶然現象?等你發現全美已經有至少六個全國性韓語電視臺的時候,你就不會驚訝了。
☆、先買下制作公司
美國的電視圈是嚴格實施“制播分離”機制,電視臺只負責播出節目或電視劇(純新聞資訊節目例外),而這些節目或電視劇的制作則交給相應的制作公司負責。但是杰德旗下的這家東方電視臺卻是個例外,為了遵守和湯姆的約定,事實上的東方電視臺還保留一個東方電視制作有限公司的制作公司。由于如今的東方電視臺主要是從香港無線電視臺和臺灣電視臺采購相應的節目,導致東方制作開工不足。雖然薪水方面還能照常給付,可是制作公司的主要收入可是來自電視節目的廣告分成,現在的局面是東方制作餓不死但是也吃不飽。
當這樣的局面持續快一年的時候,終于惹來整個東方制作的抗議,無論是管理層還是員工都紛紛向自己的母公司——東方電視臺表達了不滿。這些不滿也終于讓東方電視臺的擁有者“謝爾曼家發展基金”震動了,因此杰德也被迫出面安撫這些制作人員。在出發之前,杰德已經看過大部分東方制作管理層和核心員工的簡歷,不得不說他們的創意能力非常有限。
說句實話,從1941年哥倫比亞廣播公司旗下第一家電視臺wcbw開播迄今已經50年,大家的制作水準其實差不了多少,而要區分一家制作公司的優劣的標準就在于資金的雄厚程度和創意的新穎程度。很顯然,東方制作不僅沒有錢而且更沒有創意,也難怪他們的母公司東方電視臺都懶得拉他們一把。不過杰德倒是不愿意放棄東方制作,一家電視制作公司還是值得自己慢慢培養的,畢竟自己最終的夢想還是要進入到影視圈中去。那么,就先從制作一部電視劇開始。
東方制作的資本并不算優渥,而且自己也拿不出更多的錢來,所以制作情景喜劇就成了首選。情景喜劇的制作成本非常低廉,一到兩個室內場景即可,然后再安排不超過十名常用演員即可完成。但是這部節目打算在哪個時段播出,就將取決于劇本的優劣和制作的精良水平了。美國的電視時段大體可以分為:清晨時段、日間時段、黃金時段和深夜時段,其中深夜時段和清晨時段除了節目重播之外主要播出的是新聞節目和紀錄節目,因此電視劇幾乎都是在日間時段和黃金時段播出的。
日間時段幾乎就是垃圾時段,基本上是給電視臺用來填充時間的。這個時段采購的電視劇動不動就是七、八十集,但是全是一次性買斷。至于你想要什么廣告分成和未來的錄像帶發售,那基本是“白日做夢”。所以,杰德完全是沖著黃金時段而去的。在整個九十年代,全美收視率最好的情景喜劇莫過于《老友記》和《威爾與格蕾絲》。
雖然杰德并不能完全背誦這兩部電視劇的劇本,可是電視劇的基本設定和故事的情節走向基本能記住。有了這兩條,杰德便成了兩部電視劇的主創(creator)。在美國,編劇分為兩大類,一類是主創(creator),他們負責整部電視劇的背景設定、人物塑造和情節大綱;另一類則是主筆(writer),他們則根據主創的大綱和設定來填充分集劇情。
雖然主創有時會是主筆,但是主創的地位卻遠遠高于主筆。要知道,一個優秀的主創可以拿到年薪百萬的收入,甚至還有機會成為制作人。但是主筆一部戲下來可能就是幾萬元的收入,幾乎沒有晉升空間,除非他能成為主創。當然,一個編劇工作室除了主創和主筆之外,還有就是各類編劇助理。他們或負責收集一些有趣的段子或事件供主筆們改編,或負責為一些不重要的情節進行填充。因此一部美劇的編劇團隊往往是三到五人(不包括助理們),如果誰能一個人寫出一部美劇的話,那杰德只能說這個人完全不了解美劇的制作流程。
美劇之所以風靡全世界,除了本身的制作水平之外,重要的是他們的劇情完全按照市場來操作。如果市場不滿意了,那么某些分支劇情會立刻消失。因此這絕對不是一個人能操作過來,即便杰德此時手上有整整一套完整的《老友記》劇本他也不會直接拿去拍攝。你能保證1990年的觀眾口味和1994年的觀眾口味一致么?因此杰德只能只能提供創意,真正的劇本必須交由編劇們去創作。
趕到東方制作的時候,杰德已經能感受到公司里那種悲觀的情緒。畢竟員工們也不是傻子,整整一年沒有任何節目或電視劇推出,這幾乎就意味著東方制作已經到了破產邊緣。之所以還在這里硬扛著,想必是因為和工會之間的約定吧。當看到杰德一行人出現的時候,前臺小姐身子露出了恐懼的眼神,在她看來,這必然是來宣布公司關閉的死神們吧?
此時的美國還是老布什當政的年代,美國經濟在日本經濟的壓迫下已經出現衰退的跡象。對于普通人來說,一旦被公司解聘,那么要找到下一份工作的難度就非常大了。這也是為何東方制作盡管非常不景氣,可是卻極少有員工愿意主動與公司解約的原因所在。杰德到了公司之后,直接就要求見東方制作的董事長和總經理。
由于東方制作被東方電視臺控股,所以董事長其實和東方電視臺是同一人,而總經理卻是一個名叫戴維克萊恩的人。對于戴維克萊恩,杰德還是略有印象的。他是一個不錯的編劇,卻不是一個合適的管理者,所以杰德決定要將他放到屬于他的位置上去。杰德雖然不是東方電視臺的直接擁有者,可他畢竟是謝爾曼家的成員,所以這位董事長還是盡快趕了過來。
當杰德看到管理層基本到齊之后,他看了看自己的法律助理榮恩特洛特。榮恩就是當初提議杰德注冊空殼公司的寶維斯的律師,如今他在杰德的資助下已經單獨出來工作了。
雖然榮恩當初對單干頗有疑慮,不過杰德卻對他說,“你是一個渴望在鎂光燈下作秀的律師,寶維斯能給你么?”榮恩的確是一個不怎么主流的律師,只是在寶維斯的規則下不得不收斂自己。因為有了杰德的支持,他便伙同湯姆尼克森(國會參議員之子)、盧瑟蓋恩斯(前加州政府檢察官)和奧爾登圖勒爾(曾擔任州最高法院大法官的助理)組建了一家tnt&g的律師所。
目前tnt&g除了應付一些常規訴訟之外,最主要的客戶就是杰德。榮恩非常清楚杰德的想法,杰德是想將東方制作獨立出來自己做,而不是和家族基金混在一起。
“大家應該都知道,東方制作已經到了一個很尷尬的局面,是關閉,還是重組,全在大家的一念之間。”榮恩淡淡地看著管理層,替自己的老板說出了想法。
東方制作的董事長馬上接口道:“制作公司已經連續幾年虧損了,雖然東方電視臺不是上市公司,但這樣一家負資產公司對于電視臺顯然是不利的。既然已經到了這樣無可挽回的局面,我覺得不如直接宣布破產吧。”
董事長的提議當然對于電視臺來說是有利的,東方電視臺在華人群眾的收視率節節攀升,自然不愿意還有東方制作這個大包袱存在。但是這個提議立刻引來管理層的不滿,總經理戴維皺眉道:“我承認東方制作這幾年發展非常不好,我也愿意辭職對此負責,但是我還是懇請董事會好好考慮下東方制作的未來。我們擁有優秀的制作人才和設備完善的攝影棚,這都是優良資產,我們缺乏的僅僅是一個劇本!”
戴維的提議顯然沒有讓董事會滿意,戴維咬咬牙道:“如果我們管理層收購公司,需要多少錢?”戴維提出的mbo(管理層收購)方案倒是讓董事會眼前一亮,但隨后的報價卻讓董事會覺得太沒有誠意了。杰德則冷冷地看著這一切,他很清楚管理層手上的資金有限,而且也沒有人愿意注資,所以他們想吃下東方制作幾乎是不可能的。
既然管理層收購的方案被否決了,那么董事會自然就啟動了破產方案。但這個決定傳出來之后,杰德甚至發現不少女性主管都捂住了嘴巴。此時的美國人對于工作的忠誠度還是很高的,何況東方制作也是一家有了近十年的老公司了。
“如果董事會打算出售的話,我倒是有興趣接盤。”杰德忽然插口道,“我愿意聯合東方制作的管理層對東方制作發起收購案,不知道戴維克萊恩先生還有沒有興趣呢?”
戴維眼睛一亮,他當然清楚眼前這位主兒剛剛打贏一場對保險公司的索賠案,此時只怕正是錢多燒得慌的時候。先不管他的真實意圖是什么,能保住東方制作再說。董事會雖然對杰德的忽然插手有些不理解,但在商言商,他們也沒理由拒絕杰德的收購。既然雙方都有意思,很快收購案就談妥了。
杰德以100萬元成為新制作公司的大股東,控股80%;而現任管理層則控股20%。按照杰德和管理層的約定,杰德并不直接插手公司的日常運營,并且承諾在五年內將控股比例降至50%左右。經過一個多星期的清算工作之后,新的制作公司交付完畢。
杰德將新公司定名為“東風制作有限責任公司”,既表明了與東方電視臺的淵源,也說明了這是一家新公司。在找到合適的管理者之前,戴維克萊恩繼續兼任公司總經理。
而杰德除了尋找合適的管理者之外,他也下達了一個命令,無論如何請將戴維凱利、戴維舒爾、艾倫索金和安東尼蘇克四名編劇拉攏進東風制作,甚至可以給他們股份。
☆、再制作情景喜劇
好萊塢從來都是沒有秘密的,何況又是杰德謝爾曼這樣的大紅人。《洛杉磯都市新聞報》很快就報道了杰德收購原本屬于東方電視臺旗下的東方制作公司并改名為東風制作的消息。《洛杉磯都市新聞報》在大洛杉磯市地區只算是一份小報,但是本地報紙也有本地報紙的優勢,他們將全部的報道資源都用在洛杉磯本地的新聞報道上,因此常常能挖出《洛杉磯時報》都不知道的消息。
《洛杉磯都市新聞報》除了報道這起收購案之外,還添加了評論員文章,暗示這起收購案之后可能會牽扯到一些幕后因素。畢竟東方電視臺是隸屬“謝爾曼家發展基金”旗下的公司,在很多人看來,這不是杰德左手換右手的收購么?尤其是在“基金管理層貪污案”尚未定讞的情況下,評論員懷疑是不是杰德的變相注資。
由于《洛杉磯都市新聞報》的指責已經是“刑事犯罪”的范疇,因此很快這家報社就收到了tnt&g律所寄來的律師函,而杰德本人也接受《洛杉磯商業周刊》的采訪,澄清自己收購的事實。
“是的,我的確打算進軍電視劇制作行業。”接受采訪的時候,杰德毫不掩飾地說出了自己的打算。“以前的我在父母的照顧下總覺得事業這個單詞離我很遠,但是自從發生了那件事之后,我發現任何人都有長大的時候,而這件事并不因為我的意志而轉移。我是南加大電影藝術學院的畢業生,所以我會從事一份我最擅長的工作。之前的寫作這是為我的劇本寫作打下基礎而已,對我來說,影視制作才是我真正最愛的職業。”
杰德的態度非常誠懇,甚至連采訪的記者都有些被感動了,他問道:“那我想知道,你收購之后的東風制作公司將拍攝的第一部電視劇是什么?什么時候會和大家見面?”
“會是一部情景喜劇。”杰德略微停頓了會,“如果順利的話,年底或許就能和大家見面。”
“哈!‘年底見面’這是我聽過最好笑的有關電視劇制作的笑話。”《綜藝》雜志在《洛杉磯商業周刊》的報道之后很快就給出了自己的報道。“我想我們的花花公子在進軍電視劇產業之前能不能先了解下這個產業的基本常識,新劇開播都是秋季,哪里來的年底開播?”
看到《綜藝》的報道之后,杰德也發現自己接受采訪的時候說錯話了,不過他此時也懶得和《綜藝》去吵架,而是忙著在東風制作那里忙著情景喜劇的制作。東風制作雖然只有一個攝影棚,但好在棚夠大,足夠搭建三到四個內景了。
由于東風制作的財務狀況實在是比較糟糕,因此杰德決定兩部劇同時制作。其中戴維克萊恩和瑪爾塔科夫曼負責《老友記》的劇本填充,而杰德則帶領戴維可汗負責《威爾與格蕾絲》的劇本填充。在重新招募編劇和制作人員之后,杰德倒是發現科夫曼和可汗這兩個暫時還郁郁不得志的未來喜劇編劇大拿。于是自然是果斷出手將他倆簽到自己手上,不過杰德也案子腹誹了一句,為啥美國的編劇都愛叫戴維呢?
按照一般美劇的制作流程,制作公司一般是提供三集試播帶和一季的劇本大綱去找電視臺談判。如果有電視臺愿意訂購的話,那正式制作就開始了。其實即便訂購完成,如果第一集試播集不理想的話,那么這部美劇還是有可能在冬歇期開始時被腰斬。雖然腰斬劇對于制作方在經濟上沒有太大的損失,可是對于制作方的名聲損失就太大了。因此杰德要求兩個團隊都不能含糊,必須拿出最好的水平來制作。
杰德除了和兩個團隊及時溝通劇本的創作之外,也請來了角色指導拿著杰德要求的名單去聯系演員工會,聯系這些演員。雖然角色知道不明白這個名單是如何誕生的,但也不敢違背制作人兼大老板的意思。好在《老友記》和《威爾與格蕾絲》的制作時間相較于原來的時空的分別提早了4年和8年,因此兩部劇的主角們此時都是默默無聞的新演員。如今聽說有制作公司愿意和他們簽約,并讓他們擔綱主角,哪里還會在乎合約的詳細內容。
不過還在杰德也顧慮這里是法律健全的美國,同時還有演員工會在那里監督,因此合約倒也不是那么苛刻。只不過為了保證劇集的連貫性,杰德特意要求了,如果劇集獲得了下一季的預定,那么所有演員必須優先與本劇組續約。對于這些尚未成名的演員來說,他們巴不得下一季還能再有自己,因此對這個條款都無異議地同意了。
有了演員,又有了劇本,那么自然是拍攝工作準備開始了。別看杰德是導演系出來的,但是實際上他對導演這個工作完全是一點都不知曉。好在杰德有自知之明,于是吩咐制作公司去聘請專業的導演負責《老友記》和《威爾與格蕾絲》的導演工作。而自己則跟在專業的導演后面偷學,并且還給自己按上一個副導演的職位,這讓兩部劇的導演有些哭笑不得。一般來說,制作人兼職導演的大有人在,但是兼職副導演的恐怕就惟有杰德一人了。杰德倒是不在意那些奇怪的目光,而是一有空就跟在兩個導演后面學習執導技巧。
三集的片量說多不多,但是對于一群新演員們來說倒是有些辛苦。畢竟他們以往的演出經歷不過是在一些綜藝節目擔任小短片的拍攝工作,連主角都沒做過就被抓來主演情景喜劇,緊張是難免的。好在杰德這個制作人給予了他們足夠的信任,因此適應起來倒沒有浪費太多的時間。不過唯一讓杰德有些憂心的是詹妮弗安妮斯頓的表演。看過《老友記》的觀眾都知道,雖然《老友記》是采用六主角,但是安妮斯頓所飾演的瑞秋至少撐起了三分之一的劇情。如果瑞秋不能出彩的話,那么《老友記》就沒有辦法成為一部經典的喜劇。
一次拍攝間隔的時候,杰德拿著一杯茶來找安妮斯頓。雖然安妮斯頓和杰德并不熟悉,但是她也知道這個男人不僅是這部劇的制片人,更是這家制作公司的老板,無論是哪個身份都值得自己認真對待。杰德將茶遞給安妮斯頓之后,便找了個話題聊了起來。做了那么多年的經濟分析師,杰德察顏閱色的功夫自然是早就練了出來,因此安妮斯頓很快就不再排斥杰德了。而杰德終于問出了他想的問題,“安妮斯頓小姐,我想知道你拍戲時為何不夠認真?”
安妮斯頓一驚,頓時發現自己似乎遇到了一個很麻煩的事情,制片人對自己不滿了。她額頭忍不住冒出冷汗來,這畢竟是自己第一部擔綱女主角的戲,如果莫名其妙被撤換掉,那么自己的演藝事業必然要遭受重大挫折。她連忙解釋道:“謝爾曼先生,不是你看到的那樣!”
“是嗎?”杰德嘴角浮上淺淺的微笑,“安妮斯頓小姐,雖然我不是南加大的優秀畢業生,但我至少還是學了四年導演的電影學院學生。一名演員有沒有努力,我還是能看出來的。詹妮弗,不知道我能不能這樣叫你,你是個很有天賦的演員,但是演員這一行不是靠天賦就能混出頭的。之所以我還愿意和你談,就代表我對你的未來還有期待。”
安妮斯頓的臉變得一陣紅一陣白,“謝爾曼先生,我的夢想不是一個喜劇演員。”