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秦真珠真想把回門禮物都砸了，可是她不能，要是她敢砸，立刻就會有人把她抓到監牢里頭去。她要忍，等待會見到了靜王世子，她要使出渾身解數，令他憐惜自己，拜倒在自己的石榴裙下！可惜她太過高估自己，明慎湜連一個眼神都懶得給她，她的媚眼都喂了狗。反而是秦持重和常順娘將一切看在眼里，待明慎湜和秦寶珠回王府后，秦持重罵她煙視媚行，有失秦家家風，重又把她關在桃苑，來個眼不見為凈。常順娘可就沒有秦持重這么好說話，命人將她屋里的各色陳設和解悶的玩意兒全收走，只留下光禿禿的家具，而且頓頓送來的都是清湯寡水，又叫那個伺候她起居的小丫鬟無事不用在桃苑里面陪她，美其名曰修身養性。結果秦真珠過得堪比那修行的姑子，真真是苦不堪言，這已是后話了。

且說一番禮數之后，秦真珠并沒有如愿以償勾引到明慎湜，連話都沒能說上半句就被直接送回冷清清的桃苑。此時離飯點還有一段時間，秦寶珠提出要去探望一下病中的秦老夫人。她對這個祖母談不上喜歡，甚至有些厭惡。可到底那是長輩，孝道之下，她怎么也繞不開的，還不如主動提出，順便博取一下秦持重的好感。果然，秦持重見她提出要見祖母，老懷大慰，臉上浮現出滿意的笑容。

秦老夫人的萱堂如今十分冷清，因著大夫交代要靜心養病，所以萱堂再不現以往丫鬟婆子簇擁的熱鬧場面。下人們在里頭當差，連走路都是小心翼翼的，不敢發出太大的聲音，自然也不敢隨便聊天，就怕吵到里面躺著的那位。明慎湜與秦寶珠進去的時候，屋里門窗緊閉，大白天的還垂著簾子，地龍燒得很旺，竟比大夏天還熱，空氣里透著一股子暮氣沉沉的味道。秦寶珠皺了皺眉，人在生病，更應該打開門窗透氣，可這里頭空氣如此渾濁，怎么好養病。于是她低聲朝秦持重建議道：“父親，祖母身體不好，這屋里怎的還如此憋悶？不若讓下人們開下門窗吧。”

秦持重卻不同意：“你祖母的病可不能吹風。”

常順娘從旁邊伸出手來，在秦寶珠的手心捏捏，朝她微微搖頭，秦寶珠見狀，就沒有再多說了。

里屋傳出兩三聲咳嗽，沉悶而無力，秦持重面帶憂慮之色，加快腳步走到老母親床前。秦老夫人身上蓋著厚重的棉被，頭朝里面，一動也不動。

“母親，兒看您來了。”秦持重站在床邊，探身向前，一邊給她掖被子一邊輕聲叫道。

棉被下的身子似乎動了動，秦老夫人緩緩轉過頭來，看到兒子，只稍稍點頭。

“母親，還有您嫡親的孫女和孫女婿，今日三朝回門，特意探望您來了。”秦持重側了下身子，明慎湜與秦寶珠順勢上前。

秦寶珠一陣子不見秦老夫人，發現她又蒼老了許多，臉上又瘦又干，溝壑縱橫，眉眼耷拉著，頭發幾乎全白了，不說還真沒人能看出來她才五十上下。

“祖母，寶姐兒看您來了，哪里不舒服嗎？”秦寶珠垂頭看著她，想起當年自己剛從甘明鎮回來，初見她的情形。那時她略微發福，面色紅潤，算計起自己的孫女來精神頭十足，跟如今這干瘦老太比起來，簡直判若兩人。

秦老夫人勉強睜開眼睛，扯心扯肺咳兩聲，虛弱道：“哦，真姐兒，你來啦？我的肝兒，外邊日頭烈，可別曬壞了，讓丫鬟仔細給你打傘。”說完，又無力地閉上眼睛。

秦寶珠一怔，轉頭看向父親。秦持重嘆息道：“最近你祖母越發認不得人了，有時候精神頭好，說上兩句，卻只記得以前的事。”

看來秦老夫人也是油盡燈枯，熬著日子罷了，盡管秦寶珠不喜歡她，也不免要唏噓兩句。

他們一行人并未在萱堂逗留太久，略看一看秦老夫人就離開了，主要是怕人多吵到她靜養。

午膳時分秦家正式宴請回門的女婿和女兒，就在正廳里擺下兩席，中間用一個輕紗的落地座屏隔開。里面那桌自然是內眷，其實也就常順娘和秦寶珠，耀哥兒年紀小，也跟著陪坐里桌。外面那桌是秦持重與明慎湜翁婿二人。秦寶珠那桌自不必說，母女二人其樂融融，耀哥兒的童言童語不時穿插其間很是歡樂。秦持重這桌一開始還有些冷場，但明慎湜有意與泰山交好，況且他自幼便在宗學進學，教授的先生俱都是大儒，且又去過不少地方，無論是學識還是眼界，都是普通人無法比擬的，所以沒一會兒他們兩人就拋開了身份高低，把酒言歡，使得秦持重對明慎湜大有相逢恨晚之意，對這個女婿滿意之極。

飯后秦持重意猶未盡，邀明慎湜一起去書房繼續討論學問。常順娘打發耀哥兒去玩，拉著秦寶珠回到榴園，下人們紛紛上前來賀喜，秦寶珠大手一揮，一個個都得了賞銀，樂得她們伺候起來更加殷勤。母女二人在內室坐定，左右上了茶果，常順娘將人全都遣了下去，才拉著秦寶珠的手，關切問她：“你跟世子……他對你可還好？”先前她看女兒，雖然梳了婦人發髻，顯得比以前嬌媚一些，可總覺得有點不對勁。而且女兒跟世子之間似乎也太客氣了些，怎么瞧著都不親密，好像就跟出閣前沒什么兩樣。當時那樣的場合，她也不好詢問，現在只有她們母女二人，她就迫不及待問出來了。這嫁人對女子可是頂頂重要的事，要是所托非人，下半輩子可就有得熬了。

秦寶珠不自在地喝了一口茶，洞房花燭夜無故消失，到現在都沒給個說法，這算不上好吧？不過她可不敢對常順娘直說，除了徒她惹擔心，她也幫不上什么忙。“他對我很好。我剛嫁過去，有下人不服我的管教，他還親自出面替我教訓他們。”這話半真半假，秦寶珠說得心里直犯虛，不覺加重了語氣。