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約莫過了兩個時辰，蕭潑猴回來了，一進門就先灌了兩大杯冷茶。尹四娘關切問到：“怎樣？”

“貨倒是不錯，只不過少了點，挑了三個。老駝頭越發獅子開大口了，那價錢可費了我不少唇舌。”

自從來到這個老舊的客棧，秦寶珠看他們句句離不開“貨”這一字，不禁好奇起來那老駝頭到底賣的什么貨。可惜這拐子夫婦說來說去，就是沒說到她想知道的點子上。他們聊了一會兒，尹四娘便催促蕭潑猴歇息，說是明天一大早還要趕路。于是他們重又給秦寶珠上了綁，仍留她在地上躺著，所幸并未再塞住她的嘴巴。兩人脫掉外衣吹熄燈，悉悉索索爬上了床。起初秦寶珠還擔心他們夫婦還要做些甚么她不愿旁聽之事，幸虧他們似乎是真的十分疲憊，不多一會兒便鼾聲如雷。

那拐子夫婦睡得跟死豬一般，可秦寶珠哪里有睡意！一來，她被綁住手腳扔在地上，十分不舒服，二來她心中正琢磨著逃跑之事呢。她悄悄扭動雙手，想著不管如何，動得多了繩索總會有些松動。可是這樣不但太費勁，還被繩子勒得生疼。好容易熬到后半夜，可惜盡管秦寶珠使勁使得滿頭大汗，可綁在手上的繩子并未有多松動，反倒雙手火辣辣地疼。大概磨破皮了。她微微嘆口氣，還是放棄做那些無用功，泄氣地癱在地上。

她才剛合眼，那邊蕭潑猴與尹四娘就有了動靜，不一會兒點起了燈。秦寶珠迷迷糊糊睜開眼，見他們俱已穿戴整齊。蕭潑猴一把拎起秦寶珠，帶著她來到客棧前頭的大廳，老駝頭不知在何處，不過靠大門的一張桌子已經放了兩碗熱氣騰騰的粥，以及一碟饅頭、一碟咸菜。蕭潑猴把秦寶珠扔到一邊，和尹四娘二人坐下西里呼嚕吃起來。秦寶珠在一旁看著，不由舔舔嘴，更覺饑餓萬分，昨日晚飯她只吃了兩口，早已腹中空空。可那拐子夫婦似乎完全沒有看秦寶珠一眼，他們吃完早飯，把饅頭裝進布袋子里，又拎上秦寶珠出了客棧，此時天色已經微亮，外頭早有昨日的那輛驢車在候著，只是上面坐著一個青衣小帽的少年。

秦寶珠一被扔進車廂，就意外地對上三雙晶亮的眼睛。借著朦朧的天色，秦寶珠打量起這三人來。坐在左邊的是一個十三四歲模樣的男孩，臉上帶著與他年齡不符的滄桑，看到秦寶珠被綁的模樣，只一副見怪不怪的表情；坐在最中間的是個與秦寶珠年齡相仿的女孩兒，一邊揉著眼睛一邊好奇地看著她；最右邊的小男孩看樣子才七八歲，他只在秦寶珠被扔進來時木然地掃了她一眼，就靠著車壁閉目養神來。秦寶珠這時才恍然大悟，所謂的“貨”，就是眼前這三人。看來那老駝頭以開客棧為名，實際干得是販賣人口的勾當！

驢車一路朝前奔，天色愈來愈亮，漸漸的秦寶珠聽得外頭水浪拍打之聲，風也比別處的大。那驢車忽然停下，蕭潑猴在外頭叫聲：“到了！”尹四娘忙讓那三個孩童下車，又對秦寶珠道：“你若乖乖聽話，我便給你松綁，若不然，還要給你綁個十天八天！”

秦寶珠早被綁得苦不堪言，趕緊點頭，尹四娘果然給她松了綁。因被綁得太久，秦寶珠的手腳麻痛不堪，可還沒來得及舒展一下，尹四娘便迫不及待趕她下車。秦寶珠跌跌撞撞下得車來，發現驢車果然是停在一條大河旁，遠處隱約停著一艘大船，秦寶珠暗想，這拐子夫婦該不會是要帶著他們這幾個孩子去坐船吧？只是看那近處的河岸，雜草比人還高、荒涼無比，倒看不出有渡口的模樣。

這時，那青衣小帽的少年甩甩鞭子，把驢車趕走了。蕭潑猴及尹四娘則一前一后領著秦寶珠等四個孩童往大河走去。撥開惱人的雜草，一腳深一腳淺地穿過泥濘的河岸，秦寶珠赫然發現雜草深處停泊著一艘小舢板。一個大漢站在上頭朝他們不耐煩催促道：“趕緊的，我們還要趕路呢！”

“來了！來了！”蕭潑猴嘴里連忙應著，跳上船，尹四娘在后頭把秦寶珠等四個孩童全都趕上舢板，自己也跳了上去。大漢搖動雙槳，小船便悄無聲息向前滑去。不久到那大船邊上，大漢把手放在唇邊吹了個古怪的口哨，立刻就有人把繩梯放下來。那兩個男童和尹四娘先爬了上去，余下秦寶珠和那個女童，大漢與蕭潑猴一人抱一個，也都爬了上去。

秦寶珠上得船來，尚未來得及看看四周，就連同那三個孩童一起被趕到甲板下的一間小屋鎖了起來。小屋里彌漫著一股發霉的潮味，饒是白日，屋里也漆黑一片，只有木板的縫隙透進來幾絲陽光。秦寶珠再次嘆口氣——自從落入那拐子夫婦的手里，她已經不知嘆氣多少回了，在這大河中央，想要逃跑，著實比登天還難。她有些后悔昨晚沒有拼力一試，否則，也許她此刻便逃脫了。

時間一點一滴地流逝，秦寶珠依據木板縫隙里透進來的光亮，以及送飯的次數，推算出大船已經行走了兩日有余，期間并未停過。她在大船里并未見如何顛簸，此行大約順風順水，只是眼見著離甘明鎮越來越遠，她忍不住越發焦灼。就算能逃出這拐子夫婦之手，恐怕憑她如今的年紀，也很難以一己之力尋路回去。

再不逃，回家的希望就更渺茫了！秦寶珠靠坐在門邊上，煩躁地抓抓亂糟糟的頭發，好多天沒洗頭，癢得要命。但這還不是最難以忍受的，拐子夫婦買來的“貨”里年紀較小的那個男孩，一上船就因為暈船吐個不停，使得整個小屋里彌漫著酸臭跟霉味交織在一起的濃烈味道，這才真真讓秦寶珠想直接暈過去算了，省得受這份罪。在這兩日多里，她與小屋里另外三人都默不作聲，一個個不是吃就是睡，甚至連那年紀與秦寶珠相仿的女孩兒，也異乎尋常地表現出與她年齡所不相符的安靜，似乎誰也沒有打破這種詭異的沉默的打算。只有偶爾，外頭有一兩個船工經過，他們的談笑聲才讓秦寶珠有種還在人間的恍然之感。

這地獄般日子如何才能到頭！秦寶珠郁悶之時，門下的小洞忽然被人從外頭抽起遮擋的木板，隨著照射進來一束光亮，一只毛茸茸的大手推進來一個托盤，上面是四碗米飯和一小碟咸菜。秦寶珠無精打采地垂下頭，她是很餓，可完全沒有食欲。一來這屋里味道太大，二來那些剩飯和咸菜實在難以下咽。把托盤放在地上后，大手又啪的一聲放下木板，小屋重新恢復黑暗。外頭飄進來一個歡快的聲音：“明個兒要靠岸一個晚上，想好去哪里找樂子了嗎？”