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常木匠的喪葬辦得十分簡樸，饒是如此，還是雜事繁多。羅氏剛生產完，還在坐月子，出不得房門；殷氏已經倒在床上起不得身，鎮日里只喃喃的不知念叨什么，全不理人。整個常家，已然無人可出來主事，常順娘這個外嫁的女兒只得暫時回來主事。可她畢竟年輕，未經過這些事情，經常是兩眼一抹黑。這下不但苦了翠姑兩頭跑，連瑞兒也是忙前忙后。所幸秦持重還未離開，也來幫忙，隔壁的皮嬸子也常過來幫忙，常順娘這才勉強對付過去。至于秦寶珠和常喜兒，眾人都無多余的精力來照顧她們，常順娘只得從皮嬸子那央來了蘭姐兒幫忙帶幾日。

別瞧蘭姐兒才十歲多一點，帶起孩子來卻是頭頭是道。常喜兒雖然剛出生不久，總在睡覺，可鬧起吃來卻是驚天動地，每每此時，蘭姐兒都能迅速把米湯喂進她口里。遇上天氣好，常喜兒又在睡覺的時候，蘭姐兒喜歡牽著秦寶珠到房門口的廊子下玩耍。她會采一束不知名的花草，或是從兜里取出一兩塊飴糖討秦寶珠的歡心。只可惜秦寶珠一想到常木匠之死，就沒什么玩樂的心情，總是悶悶不樂。

出了七日，常木匠出殯，羅氏仍在床上下不來地。而殷氏躺了多天，突然起身，把自己收拾得整整齊齊，木然走在送葬的隊伍里。等埋葬她兒子的最后一鏟子土堆上時，她倒在墳上大哭一場，哭得暈死過去。秦寶珠自然沒見著這些，因為她沒有參與送葬，瑞兒把秦宅的門都鎖上了，她甚至連送葬的隊伍都見不著。那天發生的一切，她全是后來在人們的閑聊中聽說的。

待得常家事了，秦持重也必須回京了。因常木匠之事他多耽擱了數日，必須快馬加鞭才能在預訂的日子趕回去。常順娘自是不舍至極，幾次張口，欲求秦持重帶她回京，可一想到常家如今的境況，她又脫不開身，只得把到嘴邊的話咽下。

吃過早飯，瑞兒早拉了馬車等在門口。常順娘把秦持重的行李檢查了一遍又一遍，總覺得要么忘了這樣要么忘了那樣，磨蹭了半個時辰有余。到送別秦持重時，更是依依不舍，還在大廳呢，眼睛就紅了。

翠姑忽然說道：“老爺，夫人，這幾日事多，我差點忘了，今個兒寶姐兒周歲生辰呢。夫人一個多月前就說了要給寶姐兒過周歲呢。”

常順娘經她提醒，這才記起，懊惱道：“瞧我，連阿雪的大日子都忘了，可是我什么都沒準備！”

秦寶珠本就不太清楚自己具體哪一日降生的，最近發生這么多事兒，她也早把自個的生辰忘得一干二凈。他們這一家子三口都不記得她的生辰，反倒是翠姑有心，給了他們提醒。想到此，秦寶珠有些感動地看向翠姑。自打常喜兒出生后，她時時慶幸自己身邊有這些真心關心自己的人。

秦持重正在沉吟不語，翠姑繼續進言道：“老爺，您也別怪我多嘴。我看您不如午飯過后再走吧，好歹也給姐兒慶生呀，今個兒可是姐兒的大日子呢。既然您已經晚了這么些天，也不趕這半天了。”

秦持重看向常順娘，見她正用期盼的目光看著自己，又見她懷里的秦寶珠也可憐兮兮盯著他，心中一軟，便答應下來。常順娘萬分高興，翠姑趁熱打鐵繼續道：“我見大戶人家的兒孫周歲時，都有個講究，總要抓周的。秦家本就是書香時代，老爺如今又已經是舉人老爺，何不讓姐兒也抓個周呢？”

秦持重大悅，笑道：“正是，我們家寶姐兒也應該來抓周。現在這時候，也不用太過糾纏于繁文縟節了，一切從簡吧。”

翠姑得令，忙去門口把瑞兒喚回來，兩人一起去找抓周所需的各樣物事。無需多時，他們就拿了一堆東西在大廳里攤開來。秦寶珠被放在一張席子的中間，周圍是方才翠姑和瑞兒找來的東西。她略環視了一下，盡管時間倉促，卻還是各樣齊備的，諸如文房四寶、刀尺針縷、戥子算盤、脂粉鮮花、金銀錁子、吃食玩具之類。

而秦持重和常順娘都目不轉睛盯著她的一舉一動，好像甚是緊張。秦持重較為內斂也就罷了，常順娘見她遲遲未動，忍不住指著剪刀好聲哄道：“阿雪乖，來，拿這個，娘給你好吃的。”

秦寶珠暗覺好笑，雖然抓周在現代已經鮮有蹤影，但她還有些了解，哪有人如此利誘一個孩子的？更何況，她為什么要拿一把沉甸甸的剪子，不小心刺到自己可不好。殊不知常順娘甚是希望自己女兒家事女紅樣樣精通，認為若拿了這剪子，日后裁剪衣裳必定精通。只是秦寶珠似乎不為所動，常順娘便換了一樣，轉到勺子邊對秦寶珠說：“阿雪，過來娘這邊，你看這勺子可閃了。”常順娘打的主意是，既然不愛裁衣作裙，那么在操持家務上成為一把好手也不錯。

秦寶珠看向那沉重的大勺子，十分為難。不是她非要和常順娘作對，而是那勺子可比剪刀重多了。見女兒仍坐在原地不動，常順娘有些著急，只好放棄那勺子，想了想，又生一計。她蹲在一團繡花線前對秦寶珠敞開了懷抱，再度柔聲利誘：“阿雪，來，過來，娘抱抱。”她料想著平日秦寶珠最愛她的懷抱，此招一出，她必能爬過來拿那繡花線。等繡花線一手中，她的寶姐兒就抓了個好意頭，日后針線活肯定出色，不愁嫁不到好人家。

要拿那繡花線嗎，繡花是個細致活，她可不敢保證日后能做好？秦寶珠騷騷頭，也罷，這不過是一個美好愿望而已，不代表日后就必定擅長，反正那繡花線輕飄飄的很好抓，現如今先讓常順娘開開心也不無不好。打定了主意，秦寶珠便爬向那團繡花線。正待伸手去拿，卻感到衣擺勾住了什么，低頭一看，卻是一支毛筆。她一把抓起它，看了看，正要扔下繼續去拿那繡花線，卻聽得常順娘有些失望道：“呀！阿雪拿了毛筆呢。女娃兒拿了毛筆，難不成以后是要做學問？”

這下子，秦寶珠扔也不是，不扔也不是。正左右為難之際，坐在椅子上看著的秦持重起身近前來，跟常順娘說：“抓周抓著什么便是什么了。”