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“娘兒倆見個面哪用得著那么麻煩，她沒梳洗的模樣我可見多了。”

“老夫人，如今夫人已經是秦家的人，還是講究些為好。”翠姑情急之下，幾乎是用嚷的了。

殷氏平日在菜市場賣菜，早已習慣叫來嚷去，倒也不疑有他，想到常順娘如今的處境，也認為翠姑說得有理，便只好先去偏廳等著。翠姑想要給她上杯熱茶，可抱著秦寶珠實在不方便，殷氏見狀說道：“瞧你抱著寶姐兒也干不了什么，還是讓我來抱著吧。”說著，便伸手過來。秦寶珠一驚，殷氏每每見她都要抱一抱，如此便算了，可她還喜歡親她的臉蛋，甚至是小嘴！秦寶珠辛辛苦苦躲閃了好多次，才沒失了初吻。更何況，殷氏似乎不太愛干凈，那帶著口臭的大黃牙著實讓她印象深刻，被殷氏親到可不是什么美事！秦寶珠立刻機警地抱緊翠姑，把頭埋在翠姑的懷里，任憑殷氏如何甜言蜜語，她也堅決不松手不抬頭。二人拗不過她，只得由她去。

只是殷氏訕訕說：“寶姐兒開始認生了，連姥姥都不親了。”不過她此次前來，并非為了秦寶珠，而且家中還有個身懷六甲的媳婦，心念念的，便不再耽誤時間，也不用翠姑上茶，連聲催她去喊常順娘。翠姑最終還是抱著秦寶珠給殷氏上了茶，這才去內室給常順娘報信。

常順娘正在床上假寐，只是因秦持重納妾，心中似架在油鍋上火煎一般，哪里躺得住，忽聞殷氏過來，便強打精神起得身來。她剛哭過不久，雙眼仍然有些紅腫，臉頰也有些蒼白，忙對著鏡子擦點胭脂遮掩下，這才整理好衣裳，從翠姑手里接過秦寶珠往偏廳去。

殷氏見到常順娘，并未發現她的異樣，只一打眼覺得她今日的胭脂擦得多了點，順口說道：“二姐兒今日涂的胭脂比往日多些，好看。我家二姐兒這么水靈，那秦女婿也真是的，舍得丟在外頭這么久。”

秦寶珠在常順娘懷里暗中搖搖頭，這殷氏真是哪壺不開提哪壺，她娘親還在傷心呢，真無異于傷口上撒鹽。她抬頭瞧瞧常順娘，果然見她眼睛又抑制不住紅了起來。她趕緊踢踢小肥腿，哼唧著抬起小胖手去摸常順娘的臉頰。常順娘一把抓住她的小手，臉上已經泛出淡淡的笑意，愛憐嗔道：“阿雪就愛淘氣，又來抓娘的臉。”

翠姑適時上前提醒殷氏道：“老夫人，剛才我看你風風火火的，好像有什么急事找夫人呢。”

殷氏拍拍自己腦袋，懊惱說：“瞧我這人，年紀大了就愛忘事。二姐兒，你嫂子這不是都□□個月了嗎，口里還是寡淡得很，也沒怎么吃東西。上回你送了些燕窩，你嫂子還能吃得下，我……”為了媳婦開口找女兒要東西，殷氏還真有點說不出口。要是換做往日，羅氏提的這么些要求，她早就一棍子打回去了，可如今她要顧著肚子里那個，就算不要這張老臉那也認了。

常順娘微微一笑，焉能不知自個娘親好面子，立刻就吩咐翠姑去把家中余下的燕窩取來，盡數都給了殷氏。殷氏一時又是喜又是氣。喜的是女兒對娘家如此大方，氣的是媳婦仗著肚子貪嘴吃到女兒家里來。這個大哥兒媳婦，等生下我常家的香火，非要好好教訓一頓不可，這些日子真是太放肆了！殷氏暗中咬牙切齒，回到家中卻仍得陪個笑臉，否則，羅氏有個什么不高興，萬一動了胎氣可不好。

送走親娘，常順娘想著嫂子自從有了身子，不但丈夫日日陪伴，婆婆也是悉心照顧，反觀自個，丈夫難得一見，臨盆了才趕來，婆婆更是嫌棄她出身低微，連家門都不讓進。常順娘越想越覺得心中悲切，萬事都提不起勁兒，便把秦寶珠交給翠姑，又回內室躺著去了。

秦寶珠本來還腹誹著羅氏的貪婪和殷氏的縱容，可一看到常順娘臉色蒼白、神情愁苦，知她必是感懷自身不得排解，很是擔心。可她又不能纏著常順娘不放，如此恐怕會更令她心傷，只好乖乖地任由翠姑抱走。

夏去秋來，轉眼又是一年之末，秦寶珠已經開始蹣跚學步了，仍是見不著秦持重，只秋闈過后又收到一封信，說是中了舉，京中事忙，多了不少應酬，恐年前無法抽身前來看常順娘和秦寶珠娘倆。他在信中讓常順娘放寬心，道只待秦老夫人松了口，立刻將她娘倆接去京城。秦寶珠對此事愈發悲觀，對于一個走了將近一年，還只寄來過兩封信的男人，她持非常懷疑的態度。更何況，這個男人不但中了舉，還納了新妾——聽說不到一年，前后納了倆，看樣子很快就會把常順娘這個外室給忘掉。常順娘顯然也跟秦寶珠是同樣的想法，這幾個月來消瘦了許多，臉上總是帶著愁苦，完全不復剛生產完時的豐腴秀美，整個人甚至都有些死氣沉沉。

對秦寶珠而言，秦持重這個所謂的爹爹就像一個陌生人，他是否回來，她倒無所謂。但她很擔心常順娘強撐不住而倒下。這近一年的時間里，就是因為有常順娘無微不至的照顧和無私的母愛，秦寶珠才逐漸地走出穿越帶來的悲傷、彷徨和迷茫，接受了這個母親，所以她不愿看到這個母親受到什么致命的傷害。秦持重就是常順娘的心結，只有他回來了，常順娘才能重拾笑顏。從這一點而言，秦寶珠又非常盼望秦持重早日出現。

這日天氣不甚好，從早上開始就陰陰沉沉的，北風越刮越大，像刀子一般割在行人的臉上。天黑得早，常順娘早早吃罷晚飯，把秦寶珠放在床上玩耍，并著翠姑關緊了大門，一主一仆兩人就圍著個炭爐一邊閑聊，一邊做活計。

秦寶珠在床上練習走路，顫顫巍巍地走了一會兒，便覺十分疲累，就干脆一股腦鉆進被窩里取暖。任憑常順娘怎么逗，她都不肯出來，樂得常順娘直取笑她躲懶。秦寶珠被取笑得有點臉紅，把頭埋進被窩里，心中無奈地嘀咕，她真的不是躲懶，只不過腳上的力氣還不夠罷了。再說了，這大冬天的，就算屋里燃著炭爐，她還是覺得很冷。她上一世在南方長大，完全沒經歷過這么寒冷的天氣。

常順娘逗了秦寶珠一陣，見她一動不動，以為她睡著了，便又拿起針線和翠姑低聲閑聊起來。秦寶珠本是好奇地豎起耳朵聽著的，可她們聊來聊去的無非是一些瑣碎之事，漸漸便起了些睡意，眼睛迷糊起來。只是忽的她覺得一絲冷風吹來，不由打個激靈，睜眼一看，常順娘不知何時已經站在窗前，一手支著窗頁撐開極小的一縫，臉帶擔憂地看了窗外一眼，合上窗頁回頭對翠姑低語道：“算算日子，大哥那活兒也該做完了。可這雪都下了好幾天，今晚還特別大，他這幾日如何能趕得回來？”

常順娘說這番話的由頭，秦寶珠前幾日倒是聽到過。說是離甘明鎮稍遠的一個村子里，有個員外嫁女，聽得常木匠家傳木工活在這附近都是數一數二的，便專程派管家來請。因羅氏臨盆的日子快到了，且那員外要打得家具太多，常木匠本欲推辭，可羅氏一聽說那員外開出的工錢比旁人都要高，非要常木匠接下這活兒，說是給她肚子里的常家香火存點錢云云。常木匠拗不過她，只好提上工具，找了兩個平日要好的木工伙伴隨了那管家去。