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快午時(shí),穩(wěn)婆依約前來,受邀的左鄰右舍以及常木匠也過來了。人數(shù)不多,但也滿滿當(dāng)當(dāng)擠滿大廳。甘明鎮(zhèn)不過是個(gè)小鎮(zhèn),對(duì)男女大防不甚嚴(yán)格,兼之又是平日來往的熟識(shí)鄰里,所以男男女女共擠一堂也沒人覺得有什么別扭。這洗三儀式本應(yīng)該在廳前空地舉行,因天氣寒冷,怕凍壞出生才堪堪三日的秦寶珠,所以移到前廳來。
前廳的門早已關(guān)上,把冷風(fēng)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擋在外邊,廳里四個(gè)邊角各旺旺燃著一大盆炭,大廳被烘得溫暖如春。有那不耐熱的,竟把外袍子都脫了。前廳的正中放置著一個(gè)大木盆,里面盛著熱氣騰騰的香湯。
早些時(shí)候,穩(wěn)婆已經(jīng)在常順娘臥房里的香案、以及與臥房相連的外室都依照規(guī)矩拜祭過,然后才把秦寶珠抱出大廳來。秦寶珠被厚厚的襁褓裹得圓滾滾,只露出一顆小頭,此刻正安詳?shù)亻]著眼睛。經(jīng)過兩天的哺育,她比出生時(shí)又大了些,胎垢脫落不少,圓圓的小臉蛋紅撲撲,幾縷胎發(fā)趴在小額頭上,看著玉雪可愛。眾人見了,好一陣贊嘆,都說長(zhǎng)大了肯定是個(gè)難得的美人。
穩(wěn)婆走到前廳正中的木盆前,快手快腳除去秦寶珠身上的襁褓和小衣,睡得正熟的秦寶珠忽覺身上一陣寒氣,立刻打個(gè)冷顫,人也清醒了。還沒來得及弄清楚怎么回事,人就被迅速浸入香湯中。是水!秦寶珠一陣驚慌,不知怎地忽然想起古時(shí)那個(gè)用把初生女嬰放進(jìn)便桶溺死的習(xí)俗,不就是這個(gè)還美其名曰“洗三”嗎!她下意識(shí)劃動(dòng)雙手掙扎,可穩(wěn)婆的一雙手像鐵鉗一樣牢牢固定她呢。完了!他們真因?yàn)樗桥⒕鸵缢浪龁幔勘M管她十分想念那一世的家人,可她從不認(rèn)為自己在這一世死掉就能回去。她想要活下去!秦寶珠無法掙扎,連救命都不會(huì)叫,急得大哭。那圍觀的眾人見了反而哈哈大笑,都道:“響盆了!大吉!大吉!”
秦家沒有長(zhǎng)輩在場(chǎng),所以第一個(gè)添盆的乃是秦持重。他手持一個(gè)木勺,從旁邊早已準(zhǔn)備好的木桶里舀起一勺溫水倒進(jìn)木盆里,又丟了金銀錁子各一個(gè)進(jìn)去,穩(wěn)婆在旁拿著個(gè)簪子攪拌盆里的熱湯笑著念道:“長(zhǎng)流水,聰明靈俐。”由此開端,接下來從親疏遠(yuǎn)近都一一過來添盆,殷氏和常木匠都扔了一串彩錢,羅氏只一把紅棗蓮子,殷氏看了心中有些不喜,暗道羅氏身為嫂子的怎么好意思添這么一點(diǎn)東西。而且,她能認(rèn)出來,那一把紅棗蓮子還是從秦家廚房拿的。可現(xiàn)下還在進(jìn)行著儀式,殷氏也不好說些什么。
其他人的添盆之物也大多無非是些糕點(diǎn)、花生、果子之類的,也有幾個(gè)家境稍好的給了銅錢。這甘明鎮(zhèn)不是很富裕,少有人給添金銀錁子或黃白首飾的。幸虧這洗三雖是大禮,對(duì)這添盆之物也不甚講究,圖的無非是個(gè)熱鬧,除了殷氏對(duì)羅氏有些別扭外,也無人對(duì)此有什么疙瘩。
秦寶珠本來怕被溺死,可后來發(fā)現(xiàn)自個(gè)被牢牢抱著浸在溫暖的水里,泡的十分舒適,漸漸的便不再害怕。雖然仍目不能視,可耳邊清晰聽得周圍有許多人說說笑笑,還能感覺到那抱著她的人一手固定她,一手用個(gè)什么物事攪拌著身邊的熱水,口里不斷說些吉祥話,于是心知這確是真正的“洗三”。她上一世從未見過如此習(xí)俗,只在書上偶爾見有提及,說得多的還是借“洗三”溺死女嬰一事,因此對(duì)現(xiàn)下眾人圍著她所做之事十分好奇,可惜只能豎著耳朵聽聽。那穩(wěn)婆離她最近,她聽得最清晰,無非是顛來倒去那幾句吉祥話,不一會(huì)兒她就困倦起來,張張小嘴打個(gè)呵欠,一下子就睡著了。
眾人挨個(gè)添盆輪了一遍,穩(wěn)婆便象征性往秦寶珠身上澆點(diǎn)水,念念吉祥話,算是洗澡了。隨后她把秦寶珠撈起來,迅速裹好襁褓。殷氏遞來用紅繩扎住的一根翠綠的大蔥,她接來輕打三下懷中的秦寶珠,口里吉祥話接連不斷:“一打聰明,二打靈俐,三打機(jī)靈。”末了,瑞兒上前接過大蔥,一溜煙兒跑到門外,使勁把大蔥扔上屋頂。穩(wěn)婆見狀,這才抱了秦寶珠往常順娘房里去。
添盆的金銀錁子、銅錢、糕點(diǎn)等最后都要給穩(wěn)婆的,不過那些蓮子紅棗卻是留給來賀的賓客,皆因這些都有求子之意,總是十分受歡迎。穩(wěn)婆一走,就有三四個(gè)年輕媳婦湊上來要撈那木盆里的蓮子和紅棗。羅氏站得最近,早搶先一步撈了大半在懷中,剩下的不是個(gè)小就是賣相不太好。那些年輕媳婦一見,立時(shí)臉色不大好起來。有個(gè)心直口快的當(dāng)場(chǎng)發(fā)難道:“常家嫂子還當(dāng)真是精明持家,扔了一把,收回一堆!”
另一年輕媳婦附和道:“你也別怪人家常家嫂子,咱們幾個(gè)人中,她可是成親最久的,不過卻蛋都沒下一個(gè)!”
“可不是,咱們幾個(gè)也才成親一年左右,不急不急。”
羅氏氣得渾身發(fā)抖,這幾人戳中了她最大的痛腳,可她無話可駁。羅氏嫁給常木匠已然兩年有余,肚子卻一直沒有任何消息。婆婆殷氏在家中總是因此事給她臉色看。自從小姑子常順娘成親不到一個(gè)月就懷上后,她的日子就更難過了,殷氏更是變本加厲說要給常木匠納妾!她不甘心,可想盡辦法了肚子就是不爭(zhēng)氣,她也只能夾著尾巴在常家做人。豈料今日連這些外人都對(duì)她說三道四,叫她如何能忍!
今日秦家做洗三,眾人皆知實(shí)際都是娘家在里里外外操持,而這羅氏作為嫂子也算半個(gè)主家,幾個(gè)年輕媳婦也不好太駁她的面子,見她臉色越來越沉,也知?jiǎng)偛拍欠捥亓诵愣家粋€(gè)個(gè)找了由頭散開去,只余下羅氏一人在原地生悶氣。
下午是洗三宴,秦家沒什么人手,所幸左鄰右舍都是熱情萬分,一個(gè)個(gè)都來幫忙,堪堪在吉時(shí)前整治好三桌豐盛的飯食。其中兩桌是供男客吃喝,一桌則都是女眷。酒過三巡,眾人皆有些喝高了,羅氏伸筷子去夾塊雞胸脯肉,恰好此時(shí)另一雙筷子也伸過來,兩雙筷子同時(shí)落在那塊肉上。羅氏抬眼一看,原來是方才嘲笑她蛋都沒下一個(gè)的年輕媳婦,隔壁的卞家的媳婦,人稱卞家嫂子的。
卞家嫂子剛才搶棗子不成,早就心中不快,現(xiàn)下哪有肯相讓的道理。她手腕一用力,就在羅氏看向她的時(shí)刻,瞬間就夾了肉塞進(jìn)嘴里。等羅氏反應(yīng)過來,那肉早有去無回。羅氏剛才吃了癟,現(xiàn)在雞肉又被搶,哪里服氣,那臉色立刻黑下來,筷子啪的一聲扔桌上,陰陽怪氣道:“卞家嫂子好生厲害,這一大盤肉都讓你吃了大半。”