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陸路和水路都可以進京，為安全起見，他們選擇花高價搭乘官船。

這是一艘不小的樓船，韞江碼頭常有官船往來，運送漕糧或官員，船上的小吏會將下面的船艙騰出來稍私客，就像徐湛他們這樣的，花費高價只能得到一個艙室，陰暗濕悶，除了安全上得到保障外，哪里都難受的很。

到船艙里安置好一切后，徐湛拆開秦妙心贈送的包裹，竟是一件月白色的儒衫，做工雖然一般，面料卻是極好的，她這三天里竟忍著身體不適，趕出一件夏衫來。

衫子上依稀氤氳秦妙心的體香，徐湛會心一笑，沉悶的心情突然好了起來。郭莘從甲板上跑進來，搶看徐湛的新衣服，伸手一抓衣襟處，便覺得不對，里子里似乎夾了東西。

徐湛忍著心疼，將里料沿針腳拆開，竟是四張銀票，共有一萬兩。

郭莘張大了嘴：“這小娘皮神了，還在病著，一下子能變出這么多錢！”

徐湛卻心生感激，京城里花費不比韞州，前路未知，免不了要四處打點，開銷必然不小。他和郭莘二人勉強湊的出五千兩，林知望臨走前給何朗留下五千兩，現在有了這一萬兩，想來不必再為開銷發愁了。

傍晚時，徐湛在船艙里悶得發慌，要去甲板上走走。幸而他沒有暈船的毛病，只是一身骨頭僵硬，想要出去透透氣。

這是一艘運輸軍械的官船，管事收了他們的錢，才私自捎他們進京。此時甲板上除了間或巡邏的士兵并沒什么人走動，清涼的江風吹過，令人心曠神怡。

四下張望，只見一個修長的身影，扒著欄桿往江岸處眺望。徐湛緩步過去，就著黃昏幽暗的霞光，才看清對方的面容，是個清秀的年輕人，個子較高，比郭莘大上幾歲的樣子。走神中感受到徐湛的存在，側頭沖他一笑，露出一排潔白的貝齒。

徐湛覺得他友好，便主動搭話道：“我姓徐，韞州吳新人。敢問兄臺貴姓？”

“我姓榮，京城人士。”青年回答說。

榮是國姓，又很少見，徐湛玩笑道：“姓榮，又住在京城，兄臺莫非是皇親國戚？”。

“京城姓榮的雖不多，卻也并不稀奇。”少年嗤笑著搖頭，又問：“你看似是個讀書人，不在家里攻讀，去京城作甚？”

徐湛也促狹道：“眼看秋闈了，今年無心下場，跑出來透透氣。”

少年吃驚道：“看不出，你小小年紀，竟還是個生員？”

兩人有一搭沒一搭的聊了許久，直到天色暗的看不清東西，徐湛便邀請他進倉里打馬吊，他和郭莘何朗，正是三缺一。

少年一時興致大起，欣然跟徐湛到他們居住的艙室里打牌去了。

馬吊牌是時下較流行的游戲，郭莘和何朗都是牌場上的好手，徐湛略差些，憑借聰明的頭腦，勉強支撐一二，與徐湛相比，少年的牌技簡直一塌糊涂，適應了好一陣子，才漸漸有了殺傷力。

“榮大哥手生啊，平日很少打牌？”郭莘笑問，他就是個自來熟的性子。

少年略頓了頓，苦笑道：“家教太嚴，少有空閑玩耍。”

“唉……”郭莘做同情狀對徐湛說：“大戶人家的孩子也挺可憐哈。”

“平時無暇玩耍，時下江南正鬧水災，榮兄卻來了。”徐湛調侃道：“莫非是來賑災的？”

少年哂笑：“我不像賑災的，你們可也不像逃難的！一看便不是尋常人家的子弟，莫不是來京城游學？”

徐湛臉色一沉，手里的牌也停下來，頹然道：“不瞞榮兄，小弟家里世代經商，父兄都是正經的生意人，日前無端入獄，小弟企圖搭救，衙門卻說人犯已不在地方，讓進京城問問。”

“光天化日，還有這等冤獄？”少年蹙眉，似乎將徐湛的謊言當真了。

“皆是因為撫陽決堤，去年父親曾為撫陽堤工程采買材料，卻不想因此受到牽連。”徐湛將秦妙心的身份往自己身上一套，蒙混他竟綽綽有余。

少年沉吟一陣，慷慨的從手臂上解下一串念珠，遞給徐湛：“遇到困難時，將它示人，或許能有一線轉機。”

徐湛謝過后，幾人很快又投入戰局。就在最激烈的時刻，艙門被人叩響，何朗探著身子打開門，見兩個軍官打扮的人矮身進來，才要開口，被少年一記凌厲的眼神制止。

“雖還未盡興，但天色已晚，我就先回去了。”少年頹然的嘆口氣，放下手中攥著的牌，望一眼徐湛：“望你在京城諸事順利。”

“托榮兄吉言。”徐湛拱手致謝。

艙門被關上，三人收了牌，徐湛從懷中掏出那枚念珠，是珊瑚珠子穿成，粒大飽滿，火一樣的紅色格外特別，觀之不像俗物。徐湛會心一笑，就猜他不是尋常人物，只是誆騙了他，還真有些慚愧。

從那以后，他們便再沒見過少年的身影，又在船上晃悠了十日，終于抵達京城。

夕陽西垂，暮色暗淡，落日的余暉籠罩了大運河畔，夾岸柳蔭，郁郁蔥蔥。船頭佇立了一個白衫少年，貪婪的吸一口江上潮濕的風，嘴角微微勾起。

這就是詩中的天闕、帝鄉，大祁的都城。

遲日江山卷一少年游·完