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撫陽決堤，韞江下游九個州縣受災，去年眾口鑠金言辭鑿鑿的百年工程毀于一場暴雨，靖德龍顏大怒，金鑾殿上一拍桌子，多少官員的生死一言而決。曹知縣當夜就被分巡道的人帶走查處，沿河縣有守護堤防之責，出了問題是要掉腦袋的。衙差在歸于平靜的江面上搜尋打撈張青的尸體，知府大人嚴令，活要見人死要見尸。

有旨意召林知望返京，北漠大軍逼近中原，亟需禮部堂官主持和談事宜，尚書大人年事已高，百病纏身，致仕手續辦理中。

林知望正為賑災焦頭爛額，幾大家族遣來打探消息的代表皆被他的疾言厲色敲打一番，紛紛擔心受到決堤的牽連，于糶糧還算配合，大批上好的糧食進糧倉，充盈了儲備倉后，總算能勉強周轉。

老天仿佛作弄人似的，決堤之后，大雨初霽，天氣悶熱的難受，膩膩的發不出汗來。

林知望走之前，將手頭的事情收尾，又著人去接徐湛過來。決堤已過去四五天，那日在江邊頭腦一熱抽過去那一巴掌后，徐湛就再也不曾出現在他的視線里，也不知記仇了沒有，會不會賭氣不肯見他。

誰知徐湛竟應邀過來了。穿一身整潔的襕衫，頭戴方巾，斯文體面，面色平靜，禮數周全。仿佛自林知望來韞州后，什么也不曾發生，部堂還是部堂，生員還是生員。

“湛兒，過來。”林知望換上一副人畜無害的笑容。

不笑還好，這副不由衷的笑容加一句“湛兒”，生讓徐湛在伏天兒里打了個寒戰。

“愣著作甚，過來坐。”林知望招招手，指了身旁的椅子。

徐湛謝過坐，虛坐在林知望身邊，隨從端上兩盞冰涼的龜苓膏，徐湛微微皺眉，憂愁的看看碗里發黑的涼粉狀固體，清熱解暑為大多數人喜愛，偏偏他不喜歡里面苦苦的藥味。

“怎么，不合口味？”林知望有些郁悶，他這里的食物遭徐湛嫌棄的目光已經是第二回了，而招待徐湛的機會，總共也只有兩次而已。

徐湛搖搖頭，舀起一小勺放入嘴里，同他以前吃過的果真是不一樣，入口不是苦澀的藥草味，而是淡淡的香甜。徐湛靦腆的笑笑：“味道很好。”

林知望總算找回些平衡：“我從前也是不喜歡的，廚下在其中調了牛乳和蜜糖，要好的多。”

徐湛點點頭，心里卻嘲笑道，不知誰大言不慚說粗茶淡飯最是養生，卻連龜苓膏都吃的這么講究。

林知望見他撇了撇嘴，猜不出他心里在腹誹些什么。但那低頭沉默的樣子，仿佛正是昔日的少年，劍眉朗目，斯文俊俏，對他很是敬畏，又格外依賴，若是受了委屈責罰，就是這副抱屈的小模樣。

林知望一恍惚，竟脫口而出：“那日在江岸上打你，是爹爹一時氣急，今后不會在人前給你難堪。”

“咳咳……”徐湛手中的勺子一抖，掩口嗆咳起來，接過林知望遞上來的手帕，起身淺施一禮跑到門外去了，龜苓膏這東西嗆住真難咳出，今生都不想再吃一口。他吃東西一向斯文大方，若非“爹爹”二字太過刺耳，怎么也不能到這樣的地步。

調整了呼吸再回來時，討人厭的食物已經被撤下，換上兩盞涼茶。徐湛躬身道：“學生失禮了。”

林知望溫和的笑了笑：“坐吧，別那么拘謹。”

徐湛重新落座，淡淡的道：“那天的事，大人不必掛懷，徐湛早已不記得了。”

“倒是我太過小意，這幾日耿耿于懷，到底是低看了你。”林知望釋懷的笑笑。

“不知害死張青的三名千從衛悍卒，將如何處置？”徐湛問。

“由按察司押往京城，移交刑部。”林知望神色一暗：“只可惜證據不足，畢竟張青是自己做出輕生的姿態，何況千從衛向來跋扈，六部衙門從不放在眼里。”

徐湛有些薄怒：“他們是有意將張大人推下去的，學生可以證明。”